— Ли… Ли Мэйжэнь! Как ты опять ожил?! — голос попугая Сюаньфэна вырвался из горла, будто его кто-то душил, выдавливая звуки с хриплым усилием.
Чжунъюньху поочерёдно взглянул на Ли Гоуданя и на Бай Ляньхуа — и на миг замер в полном замешательстве.
С террасы раздался звонкий, беззаботный смех.
— Владыка Демонов мчится за возлюбленной на тысячи ли, но вдруг натыкается на «умершую» белую луну. Почему всё пошло не так? С одной стороны — радость: давно погибшая белая луна жива. С другой — наконец поймана замена, беглянка-любовница. Две радости переплелись, но вместо удвоенного счастья принесли лишь мучительный выбор…
— Владыка Демонов только что осознал свои чувства к замене, как вдруг случился переполох: белая луна вернулась во всей красе. Что выберет Владыка Демонов? Куда денется его замена? Всё это — в третьем эпизоде сегодняшнего выпуска «Властолюбивый Владыка Демонов влюбился в меня».
— Я и не думала, что после завершения основного сюжета ещё увижу продолжение истории Гоуданя в духе любовного романа! Сценаристы молодцы — пусть пламя любовного треугольника пылает ещё ярче! Ха-ха-ха!
Ли Гоудань: «Трава — это растение».
Бай Ляньхуа: «Солнце — это звезда».
Ли Гоудань и Бай Ляньхуа почувствовали невероятное взаимопонимание.
Чжунъюньху на миг замер, затем миновал Бай Ляньхуа, облачённую в обличье «Ли Гоуданя», и потерся о Ли Гоуданя, переодетого в «Синь Ай», даже не бросив лишнего взгляда на Бай Ляньхуа.
— Поздравляю, Гоудань! Победа замены!
— Только мне кажется, что этот финал приторный? Замена и властолюбивый герой в счастливом финале — сюжет из прошлого века, скучно.
— Пропустите, пропустите! Дайте сфотографировать сферой воспоминаний! Друзья по секте, я напишу любовный роман по мотивам путешествия Ли Гоуданя в Сихуан, снабжу его живыми иллюстрациями и выставлю на продажу в «Шэньбинчжун» у Яоцяньшу.
— Если папа Синь Ай узнает, что Чжунъюньху полностью проникся ко мне и даже последовал за мной в Секту Шэньбинь, он меня убьёт, — Ли Гоудань уворачивался от ласк тигра, вдруг вспомнив об одном.
— Чёрт! Чёрная луна… — закричал Ли Гоудань. — Мы забыли взять с собой кота-талисман и пса-талисман для Яоцяньшу!
Бай Ляньхуа кивнула в сторону Чжунъюньху и Сюаньфэна:
— Ну вот же, готовые модели!
Подоспевшая Хэй Юэгуан как раз услышала эти слова:
— Тигра ещё можно выдать за кота, но где взять именно того пса, которого требует Яоцяньшу?
Ли Гоудань поморщился с отвращением:
— Здесь только одна птица. Не будем же мы превращать её в пса.
— Почему нет? — Бай Ляньхуа протянула палец, предлагая Сюаньфэну встать на него. — Курица-ходячка, подай голос: «Гав!»
Сюаньфэн отвернулся, решив скорее умереть, чем подчиниться.
Бай Ляньхуа нахмурилась и томно посмотрела на Чжунъюньху.
Хэй Юэгуан зажмурилась ладонью:
— Ляньхуа, сейчас на тебе не твоё лицо милой белой лилии, а «божественная внешность» Ли Гоуданя. Прошу, хоть немного контролируй свою мимику, иначе просто глаза режет.
Чжунъюньху не выдержал такого «божественного» взгляда.
Он рявкнул на Сюаньфэна, и тот, опустив голову, жалобно «гавкнул».
— Видите? Вот вам и «гав-гав» удачи! — нежно улыбнулась Бай Ляньхуа, поглаживая перья попугая.
Ли Гоудань и Хэй Юэгуан: «…»
Они уже предвидели своё будущее — Яоцяньшу гоняется за ними с ножом.
…
Весь этот шумный разговор на террасе до последнего слова долетел до ушей Янь Муханя.
Не то чтобы он специально подслушивал — просто ученики Секты Шэньбинь чересчур шумели, мешая Янь Муханю сосредоточиться на медитации при расширенном сознании.
Янь Мухань завершил сидение в позе лотоса и открыл глаза. Его взгляд стал мрачным и неясным.
Хотя ученики Секты Шэньбинь говорили на своём особом жаргоне, который он в большинстве случаев не понимал, два знакомых голоса он узнал безошибочно.
Один принадлежал тому уродливому чёрнолицему культиватору с весьма запоминающейся внешностью, другой — белокурой женщине, пытавшейся убить его три дня назад.
Похоже… они переселились в тела своих товарищей по секте.
Судя по реакции их соратников, ученики Секты Шэньбинь не только знали об этом, но и привыкли к подобному.
Янь Мухань направил сознание к месту, где находилась Цзюнь Сяовань, и решительно зашагал к ней — она как раз спокойно пила чай, любуясь пейзажем.
— Цзюнь-сектан, — начал он, хлопнув мечом Ваншу по её столу, — по словам тигра-демона, преследовавшего ваших учеников, Ли Гоудань из Секты Шэньбинь давно погиб. Однако теперь он воскрес. Более того, этот «воскресший» ученик — не настоящий Ли Гоудань, а та самая женщина, что пыталась убить меня несколько дней назад.
Цзюнь Сяовань поставила чашку и улыбнулась.
— Янь-чжэньцзюнь, вы, неужто, шутите? В этой шутке столько дыр, что я даже не знаю, с чего начать их затыкать.
— Цзюнь-сектан, не отпирайтесь. Я всё уже понял. В вашей секте есть запретная техника переселения в чужие тела. Та женщина заняла тело чёрнолицего культиватора, а он, в свою очередь, переселился в тело другой ученицы.
Янь Мухань скрестил руки на груди и слегка приподнял подбородок, глядя на Цзюнь Сяовань сверху вниз.
— Доказательство? Их голоса остались прежними, хоть тела и сменились.
Цзюнь Сяовань фыркнула:
— Чжэньцзюнь, слыхали ли вы когда-нибудь о технике переселения, при которой не меняется голос? Люди бывают похожи, голоса — тоже. В нашей секте вполне может найтись пара учеников со схожими тембрами.
— Неужели чжэньцзюнь так расстроен и обеспокоен из-за преследований Владыки Демонов, что теперь хватается за любое сходство голосов и обвиняет нашу секту в использовании запретных техник?
Про себя она спросила Сулюцзин:
— Сулюцзин, насколько правдоподобны эти марионетки Ваньсян, созданные основателем? Если какой-нибудь могущественный культиватор захочет проверить их особым артефактом, сможем ли мы обмануть его?
— Пока не используют запретную технику поиска души, никакие другие методы не смогут нас выдать. Пусть проверяют сколько угодно — если найдут хоть малейшую несостыковку, Сулюцзин сам себя назовёт проигравшим, — заверил артефакт.
— Будь по-вашему, — холодно произнёс Янь Мухань. — Проверим.
— Вы хотите применить технику поиска души?! — воскликнула Цзюнь Сяовань, повысив голос. — Из-за необоснованных подозрений вы готовы лишить человека разума?
— Лучше ошибиться, чем упустить, — отрезал Янь Мухань.
Цзюнь Сяовань захлопала в ладоши:
— Чжэньцзюнь, вы человек дела. Советую вам не ехать с нами в Чжунчжоу. У меня есть куда лучше место для вас.
Она указала на север:
— Отправляйтесь прямо на север. Дорога не пыльная. Уверена, в Северной Демонической Области вы найдёте много единомышленников.
Между ними воцарилось напряжённое молчание, когда подбежал толстый монах из Альянса Культиваторов.
— Друзья-даосы, давайте без конфликтов, — вытирая пот со лба, он старался уладить спор. — Цзюнь-сектан добра и величественна — вряд ли она воспитала бы учеников, идущих по демоническому пути.
Затем он повернулся к Янь Муханю:
— Однако и ваши опасения не безосновательны. Люди ведь непредсказуемы — вдруг кто-то из учеников тайком освоил запретную технику? Но техника поиска души слишком жестока — её применять нельзя!
Под их леденящими взглядами толстый монах неловко улыбнулся:
— У Альянса Культиваторов есть артефакт, способный проверить подлинность души. Если кто-то действительно использовал технику переселения, артефакт это покажет. При этом проверка абсолютно безопасна — ни душа, ни разум проверяемого не пострадают.
— Хорошо, — встала Цзюнь Сяовань. — Сейчас же приведу Ли Гоуданя. Прошу вас, Чжан-даосы, проверьте его этим артефактом.
Янь Мухань, видя такую открытость Цзюнь Сяовань, заподозрил неладное.
— Подождите, Цзюнь-сектан, — остановил её толстый монах. — У меня сейчас нет при себе этого артефакта. Он хранится в Альянсе, и чтобы его использовать, нужно оформить специальное разрешение. Если вы действительно хотите проверить этого ученика, я, как только устроюсь в Чжунчжоу, лично привезу артефакт в Секту Шэньбинь.
— Прекрасно, — легко согласилась Цзюнь Сяовань.
Приёмная Секты Шэньбинь, выстроенная за огромные суммы духовных камней, до сих пор не принимала ни одного гостя.
…
На причале острова Синьсинь озера Сяньлэй Люйин с двумя управляющими уже с утра ждала передачи приказа Цзюнь Сяовань и теперь охраняла главные ворота.
Яо Цяньсу и группа игроков собрались на площади, чтобы встретить возвращающихся товарищей.
Вскоре по плавучему мосту к острову гордо шагала группа учеников, тела которых сияли особым оружейным свечением.
Люйин преградила им путь, улыбаясь так, будто весенний ветерок ласкал лицо:
— Товарищи по секте, пожалуйста, положите свои мешки с припасами и пространственные мешки на массив.
Игроки с сожалением прижали к себе одежду, которую с таким трудом собрали.
Настало время расплаты.
Одежда, которую они раздобыли в человеческом государстве Сихуан, ещё не успела согреться в их руках, как уже должна была отправиться в Сокровищницу Секты Шэньбинь — ни единой вещицы им не оставят.
Пока остальные игроки покорно сдавали припасы, Ли Гоудань незаметно обошёл ворота, подложил под стену камень, ловко перелез через неё, убедился, что его никто не видит, и молниеносно перебросил свой пространственный мешок на другую сторону.
Увидев, как мешок благополучно скрылся в кустах, он ухмыльнулся, как ребёнок, получивший двести цзинь сладостей.
— Хе-хе, иногда излишняя реалистичность игры открывает лазейки.
Ли Гоудань спрыгнул обратно, отряхнул пыль с одежды и, сделав вид, что ничего не произошло, вернулся к воротам. Он бросил на массив какой-то тряпичный мешок и гордо прошёл проверку Люйин, после чего его сразу окружили любопытные «рыбы-наблюдатели», жаждущие услышать рассказ о его приключениях.
За воротами Цзиньхуа, держа в руках пространственный мешок, подаренный ей Цзюнь Сяовань, молча следовала за остальными игроками.
Игроки: среди нас, кажется, затесался NPC?
Цзиньхуа совершенно не замечала странного взгляда игроков и сосредоточенно смотрела прямо перед собой, шаг за шагом продвигаясь вперёд.
— Цзиньхуа, ты здесь? — Цзюнь Сяовань вернулась и взяла её за запястье. — Пойдём, познакомлю тебя с людьми.
Цзиньхуа спокойно посмотрела на игроков, сдававших припасы:
— В моём пространственном мешке ещё не всё…
— Ты не такая, как твои старшие братья и сёстры по секте. Тебе не нужно сдавать припасы, — сказала Цзюнь Сяовань и повела её к группе управляющих, кратко представив её статус.
Цзиньхуа проглотила слово «сдать» и внимательно запоминала каждого встречного.
Её прекрасная внешность, изысканные манеры и воздушная аура мгновенно сделали её любимицей всего Зала управляющих.
А это, по сути, означало — любимицей всей Секты Шэньбинь.
Цзюнь Сяовань с трудом вытащила Цзиньхуа из объятий восторженных управляющих и повела её к Залу Сектанта.
Она специально выбрала дальнюю дорогу — тихую и спокойную, идеальную для неспешной прогулки и созерцания пейзажей.
— Почему я не такая, как мои старшие братья и сёстры? — спросила Цзиньхуа.
Цзюнь Сяовань, не моргнув глазом, соврала:
— Твои старшие братья и сёстры практикуют технику «Взрыв печени». Эта техника требует невероятной строгости. Чтобы практиковать её, нужно всегда иметь перед глазами цель — только так они будут упорно трудиться ради её достижения.
— Поэтому я не могу создавать для них слишком комфортные условия и полностью удовлетворять их материальные потребности. Но при этом я должна время от времени давать им небольшую награду, чтобы они не теряли интерес из-за однообразия практики.
— Только так твои старшие братья и сёстры смогут долго и усердно практиковать «Взрыв печени», постепенно повышая свой уровень и укрепляя силу секты.
Цзюнь Сяовань делилась с Цзиньхуа своим опытом сценариста.
Только цепляя игроков основной механикой — сбором нарядов, не выдавая все лучшие вещи сразу, а постепенно раскрывая перед ними их «белую луну», можно заставить их добровольно «взрывать печень» в игре ради получения красивой одежды.
http://bllate.org/book/3760/402845
Готово:
