Су Юнь несколько раз подряд отказалась, но Цайчжэн настаивала так упрямо, что ей ничего не оставалось, как сдаться. Побеседовав ещё немного, Су Юнь поднялась и ушла. Цайчжэн проводила её до ворот двора и с грустью проговорила:
— Приходи почаще — хоть без дела… Если будет возможность…
Су Юнь взяла её за руку и с болью в голосе сказала:
— Когда пойдёшь кланяться старшей госпоже и увидишь мою вторую невестку, прошу тебя… Ах — не стану больше говорить.
Она покачала головой и ушла, сопровождаемая служанкой.
Без Юйфэна время проходило легко и свободно. После обеда она спокойно и сладко вздремнула. Проснувшись, она пила чай, чтобы освежить горло, как вдруг вошла Минфан с тревожным выражением лица:
— Госпожа, скорее идите! У госпожи Юй случилось несчастье!
Бихэ помогла Цайчжэн сесть и уточнила:
— Несчастье у самой госпожи Юй или у нашего молодого господина в её покоях?
Минфан замялась и поспешила поправиться:
— Бихэ-цзе права: у нашего молодого господина в покоях госпожи Юй случилось несчастье.
Цайчжэн уже знала, в чём дело, но сделала вид, что удивлена:
— Разве не на представление пошли? Как вдруг опять неприятности?
Минфан ответила:
— До обеда всё было спокойно. Госпожа и молодой господин обедали у старшей госпожи. После обеда спектакль закончился, и молодой господин отправился отдохнуть к госпоже Юй…
Услышав это, Цайчжэн чуть заметно скривила губы. Минфан продолжила:
— Минфэй сначала оставалась с ним, но потом почему-то вышла вместе с Минцуй. А затем… они поссорились, и шум дошёл даже до госпожи Юй. Только тогда мы, слуги, узнали, что Минцуй украла что-то у Минфэй. Когда они вернулись в свои покои и стали искать пропажу, Минфэй нашла в сундуке Минцуй нечто недостойное…
Бихэ нетерпеливо перебила:
— Говори прямо, не мямли! Что за «недостойное»? Неужели куклу нашей госпожи?
Минфан торопливо замотала головой:
— Нет, нет! Говорят, это мужская застёжка от пояса. Так как эта застёжка явно не принадлежит молодому господину, он пришёл в ярость и начал ругать Минцуй. Подробностей я не знаю — не подпускали близко. Всё это услышала от Цзиньлин.
Цайчжэн невозмутимо привела себя в порядок и неторопливо направилась к покоям госпожи Юй. Там разгорался настоящий скандал. Едва переступив порог, она увидела Минцуй и Минфэй, стоящих на коленях и рыдающих, словно их сердца разрывались от горя.
Госпожа Юй сидела с каменным лицом, явно вне себя от гнева. Юйфэн сидел рядом, глядя на Минцуй с обидой и болью. Увидев Цайчжэн, он бросился к ней, ухватился за рукав её платья и указал на Минцуй:
— Цайчжэн, пойдём отсюда! Я больше не хочу её видеть!
Это была борьба, в которой одна сторона заведомо слабее. Победа над служанкой не приносила радости. Услышав слова мужа, она мысленно фыркнула: «Неужели ты всё ещё хотел её видеть? Не волнуйся — разберусь с ней, а потом и тебе достанется по первое число!»
Обе служанки, Минцуй и Минфэй, плакали так горько, что лицо госпожи Юй покрылось ледяной коркой холода.
Минцуй вытерла слёзы и, упав перед госпожой Юй, воскликнула сквозь рыдания:
— Госпожа, всё это выглядит подозрительно! Неужели вы не заподозрите подвох? Пусть меня одну оклеветают — не беда, но если после этого злодей останется безнаказанным, в этом дворе не будет ни дня покоя!
Минфэй вспыхнула гневом и ткнула пальцем в Минцуй:
— Да как ты смеешь так говорить при госпоже?! Получается, если ты виновата, то обязательно кто-то другой тебя подставил, и ты — самая невинная на свете? Ты прекрасно знаешь, чья эта застёжка, так зачем прикидываться дурочкой!
— Так чья же она? Скажи! Это ты подбросила мне! — всхлипывала Минцуй, то и дело бросая взгляды то на Юйфэна, то на Цайчжэн.
Минфэй, всё ещё стоя на коленях, изумлённо воскликнула:
— Я подбросила?! Да ты хоть стыд имей! Когда застёжку нашли, мы обе были на месте! И вещдок налицо — а ты всё ещё отпираешься!
Минцуй припала к полу и завопила:
— Госпожа, я невиновна! Я всегда заботилась о молодом господине — как я могла встречаться с другим мужчиной? Если на меня вылили такую грязь, мне не осталось ничего, кроме как умереть!
Цайчжэн холодно взглянула на Юйфэна и, как и ожидала, увидела на его лице тень сочувствия. «Ещё недавно клялся, что не хочешь её больше видеть, — подумала она с горечью, — а едва та заплакала и устроила сцену — и ты уже не выдерживаешь?!»
Слёзы Минфэй тоже не прекращались:
— Ты сама виновата, но не признаёшься и кричишь, что тебя оклеветали. Выходит, я — первая злодейка под небесами, которая тебя подставила? Как ты можешь так со мной? Минцуй, если ты не сознаешься, я больше не смогу с тобой мириться!
Минцуй опешила, не зная, что ещё скажет Минфэй.
Ли-няня в ярости прикрикнула:
— Вы, две маленькие нахалки! Какие ещё тайны вы прячете? При госпоже — и всё ещё пытаетесь что-то скрыть? Мы ведь знаем, что вы обе служили молодому господину, поэтому не стали сразу бить вас палками. Но не смейте злоупотреблять терпением!
Минфэй всхлипнула и, дрожащим голосом, сказала:
— Госпожа, Минцуй раньше мне рассказывала, что старший молодой господин из Восточного двора приставал к ней и даже предлагал взять её в наложницы. Но она не захотела, сказала, что там и так полно жён и наложниц, и никакой выгоды не будет, а лучше уж остаться с молодым господином Юйфэном — надёжнее.
Цайчжэн, услышав это, нарочито рассердилась и сердито уставилась на Юйфэна, резко отдернув руку:
— Я не пойду домой! Хочу посмотреть, какие ещё гнусные мысли эта девчонка в себе скрывает!
Судя по её поведению в последние дни, именно такая вспышка гнева и была ожидаема.
Юйфэн сделал вид, что вот-вот расплачется, и потянулся за рукой жены, но та лишь бросила на него ледяной взгляд. Тогда он подошёл к матери и, ухватившись за её рукав, пробормотал:
— Но… но Минцуй ведь права.
Госпожа Юй взглянула на разгневанную Цайчжэн и сказала сыну:
— Здесь больше нет вашего дела. Идите домой. Цайчжэн, забери Юйфэна. Сегодня устали от представления — отдохните как следует.
Цайчжэн не двинулась к мужу, а лишь холодно усмехнулась:
— Теперь понятно, почему старший молодой господин так не любит Юйфэна и всё время устраивает ему неприятности. Корень беды, оказывается, здесь.
Госпожа Юй, услышав это, задумалась. Минцуй в панике забыла о споре с Минфэй и, ползком добравшись до подножия кресла госпожи Юй, указала на застёжку:
— Я никогда не имела ничего общего со старшим молодым господином! Моё достоинство — ничто, но репутацию старшего молодого господина нельзя запятнать! Прикажите вызвать его сюда и разобраться — докажем нашу невиновность!
Но госпожа Юй резко пнула её ногой — впервые за всё это время в её глазах вспыхнула неприкрытая ненависть:
— Какая ещё репутация?! Этот распутник давно прослыл повсюду — кто не знает его нрава?!
Минцуй зарыдала:
— Чтобы поймать вора, надо застать его с похищенным, чтобы доказать измену — нужны двое! Кто же так бездоказательно обвиняет человека?!
Ли-няня, не выдержав, дала Минцуй пощёчину и рявкнула:
— Госпожа всё видит ясно — какое тут обвинение?! Вывести эту нахалку! Пусть не мозолит глаза!
Юйфэн метался, как муравей на раскалённой сковороде, не зная, что делать. Цайчжэн же холодно смотрела на него, то и дело бросая яростные взгляды. Когда Минцуй увели, Ли-няня многозначительно посмотрела на Цайчжэн. Та встала и подошла к свекрови, ласково поглаживая её по спине:
— Успокойтесь, матушка. Виноват скорее старший молодой господин — его мысли нечисты. Может, с Минцуй и нет ничего. Не прикажете ли проверить её состояние? Возможно, она ещё девственница.
Госпожа Юй зло процедила:
— Ха! Эта мерзавка хитра — без обещания положения она вряд ли отдалась бы!
Цайчжэн удивилась: в её памяти госпожа Юй впервые теряла самообладание до такой степени. Она не осмелилась больше ничего говорить и вопросительно посмотрела на Ли-няню. Та сказала:
— Молодая госпожа, отведите молодого господина домой. Уже поздно. Остальное решим завтра. Сегодня все устали — и от представления, и от всего этого.
Цайчжэн тихо сказала свекрови:
— Мама, мы с Юйфэном пойдём.
Госпожа Юй глубоко вздохнула и кивнула в знак согласия.
Цайчжэн встала и обратилась к мужу, который стоял в стороне, надувшись и обиженный:
— Пойдём.
Но Юйфэн упрямо ответил:
— Не пойду! Если я уйду, вы её изобьёте!
Сердце Цайчжэн сжалось от злости. Она крепко сжала его руку и холодно спросила:
— Разве ты не сказал минуту назад, что больше не хочешь её видеть? Почему так быстро передумал?
Юйфэн замялся:
— Я… я…
В этот момент госпожа Юй резко встала и громко закричала:
— Едва эта нахалка заплачет — и тебе уже жалко?! Она тебе дороже собственной жены?! Я растила тебя всю жизнь — чтобы ты заступался за служанку?!
Вероятно, Юйфэн никогда прежде не слышал таких слов от матери. Он испугался, почувствовал себя обиженным и спрятался за спину Цайчжэн:
— Я… не…
Цайчжэн тоже испугалась — госпожа Юй совсем не походила на себя. Она поспешила подтолкнуть мужа:
— Быстро проси прощения у матери!
Но госпожа Юй не дала ему и слова сказать:
— Уходите все! Цайчжэн, завтра приходи ко мне. Юйфэн останется дома.
Ли-няня усадила госпожу Юй и потянула Юйфэна за руку:
— Идёмте, молодой господин. Госпожа в гневе — приходите в другой раз.
Цайчжэн тоже потянула его:
— Пойдём, не зли маму ещё больше.
Выходя из двора, Цайчжэн незаметно кивнула Минфэй, давая понять, чтобы та следовала за ней. Минфэй бросила взгляд на госпожу Юй, но та даже не обратила на неё внимания. Тогда Минфэй поспешила встать и последовала за молодой госпожой.
Едва миновав ворота двора свекрови, Цайчжэн переменилась в лице, громко фыркнула и быстрым шагом пошла вперёд. Юйфэн звал её сзади, но она не отвечала и всё так же холодно дошла до своего двора.
Зайдя в комнату, она резко села на кровать и, уставившись на Юйфэна, саркастически усмехнулась:
— Ты стал совсем самостоятельным! Меня злить — ещё куда ни шло, но теперь и матушку не щадишь!
Юйфэн упрямо выпятил подбородок:
— Я не злил!
Цайчжэн вскочила и начала отчитывать его:
— Не злил? Ты что, глухой? Разве не слышал, как мать тебя ругала? Из-за какой-то служанки забыл, кто ты такой! То клянёшься, что ненавидишь её и хочешь уйти, то, едва она прольёт пару слёз, уже молишь за неё! Ццц, она тебе душа, а я — никто, так?
Он мало что понял и ещё меньше успевал реагировать:
— Я… я… Минцуй так несчастна…
— Раз хватило духу заступаться за служанку, почему не хватает признать это?! Мать прямо в глаза тебе сказала — и ты всё ещё оправдываешься?! А она несчастна? В чём именно? Когда она меня унижала, мне было несчастно? Когда она устроила этот позор и расстроила мать, матери было несчастно? Почему только она достойна жалости? У неё что, руки оторваны или ноги сломаны?! А?! А?!
Она повысила голос и, задрав подбородок, так накричала на мужа, что тот остолбенел.
Выкричавшись, Цайчжэн глубоко вздохнула, опустилась на кровать и достала платок, чтобы вытереть уголки глаз:
— Ладно, я с тобой больше не стану спорить. Завтра пойду к матери и попрошу отпустить Минцуй. Приведу её обратно — пусть рожает тебе детей.
Увидев, что жена плачет, Юйфэн почувствовал вину и не осмелился больше ничего говорить. Он подсел к ней и стал вытирать слёзы рукавом:
— Цайчжэн, не плачь. Я не хочу её. Буду иметь детей только с тобой.
Цайчжэн резко оттолкнула его:
— Не лезь ко мне! Ты ведь так любишь служанок — так и иди к ним! А я кто? Твои обещания — громче собачьего лая!
Юйфэн хотел возразить, но не знал, что сказать, и только покраснел от стыда, готовый терпеть любые упрёки.
Цайчжэн ткнула его в лоб и с ненавистью сказала:
— Ты обещал, что больше не будешь искать Минцуй и останешься только со мной. Помнишь?
Юйфэн, прикрывая лоб, робко кивнул:
— Помню.
— Помнишь? Похоже, ты помнишь только, как жрать и спать! Если помнишь, почему всё ещё заигрываешь с ней?! Где ты её трогал? Где целовал?
Она ущипнула его за тело несколько раз.
Юйфэн вскрикнул от боли и, вместо лба, стал прикрывать живот:
— Я не трогал и не целовал!
Цайчжэн не поверила, схватила его за лицо и, саркастически усмехаясь, допрашивала:
— Но в душе-то хотел, да? Скажи честно: ты в эти дни всё ходил к матери только ради того, чтобы её увидеть?
Юйфэн отвёл глаза, но Цайчжэн ущипнула его за щёку и заставила смотреть прямо в глаза:
— Смотри мне в глаза и говори правду! Ты хотел попробовать с ней то же, что видел у старшего брата? А?!
Ощутив ледяной ужас, исходящий от жены, он изо всех сил замотал головой:
— Нет, точно нет! Я… я… Обещал же — только с тобой…
— Ой, правда? — насмешливо протянула она. — Тогда почему в эти два дня ты всё хихикал с Минцуй? Если хочешь поболтать по душам, у тебя же есть Минфэй и Минфан — они с тобой с детства. Зачем именно Минцуй?
http://bllate.org/book/3757/402591
Готово:
