Юйфэн воскликнул:
— Все забыли!
— и, резко взмахнув рукавом, бросил её и первым вбежал в дом. Когда Цайчжэн вошла, он уже сидел рядом с госпожой Юй и уплетал сладости.
— Юйфэн, руки помыл?
— …Помыл.
— Когда? Только что трогал Мэймао, а теперь ешь?
Она пожаловалась на него.
Госпожа Юй тут же отобрала у сына угощение и сказала:
— Слушай свою жену — иди умойся.
— Пусть Цайчжэн сама помоет, тогда и помою, — отозвался Юйфэн.
«Из всех людей именно меня ты мучаешь?!» — подумала Цайчжэн, но улыбнулась и сказала:
— Хорошо, иди сюда.
Она подвела мужа к умывальнику, велела служанке налить воды и намылила ему руки. От прикосновения их кожи, от скользкой нежности Юйфэн неожиданно возбудился и, не сдержавшись, прильнул губами к мочке её уха:
— Добрая Цайчжэн, пойдём домой.
— Мы ещё не кланялись старшей госпоже — куда ты торопишься?
Юйфэн хлопнул ладонью по воде, брызги разлетелись во все стороны и обрызгали Цайчжэн с головы до ног.
— Теперь твоя одежда грязная — можем пойти переодеться, верно?
— …
Это было слишком неожиданно. Он явно прибегал к уловке. Пока она размышляла, Юйфэн уже потащил её к матери и, указывая на пятна на одежде, сказал:
— Испачкалась. Мы пойдём переоденемся, а потом навестим старшую госпожу.
— Боюсь, времени не хватит, — возразила Цайчжэн. — Накину поверх плащ и посижу у старшей госпожи совсем недолго — ничего страшного не будет.
Юйфэн тут же отпустил её руку и рассердился:
— Почему ты мне перечишь?! Я хочу, чтобы ты переоделась — почему отказываешься?
Госпожа Юй поспешила встать и стала увещевать сына:
— Что с тобой случилось? Да разве это так важно? Хороший мальчик, не злись. Твоя жена сказала, что пойдёт переодеваться.
Она подмигнула Цайчжэн: — Верно?
Цайчжэн без выражения лица спросила:
— Юйфэн, ты пойдёшь со мной переодеваться или будешь ждать меня здесь?
Он обрадовался:
— Пойду с тобой.
Цайчжэн кивнула, всё так же бесстрастно:
— Хорошо.
И повела мужа прочь. Она прекрасно понимала: вовсе не ради переодевания он затеял всё это… И действительно, едва они вошли в комнату, как он в нетерпении схватил её и повалил на постель. Он и раньше не был нежным, а сейчас и подавно. От боли она безжалостно укусила его.
Юйфэн прикрыл губы рукой:
— Ты укусила меня… тебе не жаль?
— Не жаль. Заслужил, — ответила она.
Он обиженно посмотрел на неё:
— Ты… ты…
Но руки его не остановились — в несколько движений он раздел её донага и припал к её груди. Цайчжэн вскрикнула от боли и, вдыхая сквозь зубы, ударила его:
— Потише!
Он облизнул губы:
— А кто велел тебе не жалеть меня?
Тогда она смягчилась:
— Жалею, жалею.
Лицо его озарила довольная улыбка:
— Тогда и я буду жалеть тебя.
Он стал осторожнее, но прошло совсем немного времени, и он забыл собственные слова. Особенно когда вошёл в неё — каждый толчок заставлял её морщиться от боли. Так продолжалось довольно долго, пока её тело не выделило достаточно влаги, чтобы смягчить путь. Боль утихла, но и удовольствия она тоже не испытывала.
Он был в восторге, а она — в муках. К счастью, Юйфэн сейчас думал только о себе и не требовал от жены никаких проявлений чувств. Ему было достаточно того, что её кожа и внутренности так же гладки и скользки — каждое прикосновение и каждое движение доставляли ему несказанное наслаждение.
Когда всё закончилось, Цайчжэн сердито спросила:
— Ты доволен?
Юйфэн честно признался:
— Доволен.
Она бросила на него укоризненный взгляд и шлёпнула по щеке:
— Будешь ещё шалить?
Он улыбнулся и покачал головой:
— Не буду.
«Вот упрямец, — подумала она, — обязательно добьётся своего, чего бы это ни стоило». Она холодно посмотрела на него, не скрывая недовольства. Юйфэн, заметив это, нежно прикусил её губу:
— Добрая Цайчжэн, не злись. Умница, давай не будем сердиться.
— Хм! — Она завязывала пояс нижней рубашки и сказала: — В определённое время — определённые дела. Чтобы такого больше не повторялось! Впредь днём не мечтай, что я вернусь с тобой!
Юйфэн разочарованно посмотрел на неё:
— Правда? Даже если я буду хорошим?
Она толкнула его:
— Хватит притворяться! Быстрее одевайся. Мама нас ждёт, потом ещё к старшей госпоже идти. Эй, ты меня слышишь? Не смотри так на меня — у тебя есть руки и ноги, одевайся сам!
Юйфэн прищурился и, ухмыляясь, потянулся за её рукой:
— Цайчжэн…
«Всё написано у него на лице», — подумала она и безжалостно отбила его руку:
— Не смей шалить! Быстро одевайся и пошли!
Юйфэн вовсе не хотел идти к госпоже Юй. Он ворочался в постели, упираясь, и Цайчжэн пришлось и ругать, и щипать его, прежде чем он наконец оделся.
Когда они поспешили к госпоже Юй, Цайчжэн ожидала выговора, но та спокойно пила чай. Увидев их, она, вероятно, догадалась, чем они занимались, и даже обрадовалась. Она подозвала обоих к себе, ласково поговорила с ними, и лишь потом они отправились к старшей госпоже.
Старшая госпожа, увидев Юйфэна, сразу же подозвала его к себе, внимательно осмотрела и заботливо расспросила обо всём. Цайчжэн затаила дыхание: боялась, как бы Юйфэн не ляпнул чего-нибудь неуместного.
Перед родителями можно говорить что угодно — всё равно свои люди. Но если он начнёт нести чепуху при старшей госпоже, ей будет стыдно до смерти. В комнате, кроме госпожи Юй, стояли ещё госпожа Шан, Су Юнь и какая-то молодая женщина, которой Цайчжэн раньше не видела. Ей показалось — или она ошиблась? — что эта женщина с насмешкой смотрела на неё.
Через некоторое время старшая госпожа подозвала и Цайчжэн, улыбнулась незнакомке и сказала:
— Жоуань, это твоя младшая сестра Цайчжэн.
Жоуань широко улыбнулась:
— Как только увидела, как она вошла с четвёртым братом, сразу догадалась. Такая красавица! Четвёртый брат — счастливчик.
«Четвёртый брат?» — подумала Цайчжэн. Она знала, что у маркиза есть старший сын от наложницы, Юйшань, который сейчас служит в провинции и не в Пекине, так что Юйфэн должен быть вторым сыном. Раз его называют «четвёртым братом», значит, считают по старшинству в роду: после Юйпина, Юйшаня и Юйчэна идёт Юйфэн.
Значит, эта женщина — жена Юйпина? Нет, слишком молода. Старшему брату Юйпину, говорят, уже двадцать пять. Тогда она… жена Юйчэна.
Действительно, старшая госпожа улыбнулась Цайчжэн и сказала:
— Это твоя вторая сноха.
Теперь Цайчжэн поняла, почему та смотрела на неё с таким выражением. Оказывается, Юйчэн отменил помолвку с ней и женился именно на этой женщине. Цайчжэн встала и учтиво поклонилась:
— Вторая сноха.
Жоуань слегка поддержала её движением руки:
— Добрая сестрёнка.
У Жоуань было круглое лицо и более крепкое телосложение, чем у Цайчжэн. Увидев, что жена Юйчэна не так красива, как она сама, Цайчжэн сразу почувствовала облегчение и даже улыбнулась, вернувшись на место рядом со старшей госпожой.
Цайчжэн невольно взглянула на госпожу Шан и Су Юнь — обе, казалось, избегали зрительного контакта с ней.
«Понятно, — подумала она. — Пока не переступишь порог дома, не станешь своей». Но сейчас её больше волновал Юйфэн. В это время он, сидя по другую сторону от старшей госпожи, не сводил с неё глаз. Цайчжэн давно заметила это краем глаза, но в комнате полно людей — не до переглядываний. Внешне она оставалась спокойной, а внутри лилась холодная испарина.
Вдруг Юйфэн вскочил. Цайчжэн вздрогнула: «Что ещё задумал?»
— Позвольте помассировать вам плечи, — обратился он к старшей госпоже и махнул рукой её служанке: — Иди, иди, я сам.
Старшая госпожа засмеялась:
— Юйфэн, сегодня ты такой заботливый!
— А разве я бываю невежливым? — парировал он.
Старшая госпожа смеялась до слёз:
— Заботливый, наш Юйфэн всегда заботливый!
Госпожа Юй тоже улыбалась, и это создавало впечатление полной гармонии в их крыле дома, в то время как госпожа Шан с дочерьми осталась в стороне и выглядела неловко. Старшая госпожа, вероятно, это почувствовала, и велела служанке принести карты:
— Недавно удача на моей стороне. Посмотрим, верну ли я всё, что проиграла вам, невесткам.
Госпожа Шан улыбнулась:
— Ой, плохо дело! Не знаю, хватит ли у меня серебра.
Служанки быстро расставили стол, и вскоре игра началась. Цайчжэн должна была остаться играть с госпожой Юй, поэтому отвела мужа в сторону и сказала:
— Мне нужно остаться. Иди домой один.
Юйфэн недовольно уставился на игру:
— Почему оставляют мою жену?
Цайчжэн не сдержала улыбки и стала его уговаривать:
— Если я не останусь, кто будет считать деньги за маму? Служанки же не умеют. Ты же знаешь. Умница, я скоро вернусь.
— Когда ты вернёшься? Я приду за тобой.
«Ещё прийдёшь? Сам бы не заблудился». Она улыбнулась:
— После полудня обязательно вернусь. Ложись спать, проснёшься — и я уже дома.
Она вытолкнула мужа за дверь и велела Минфэй и Минфан отвести его во двор отдыхать.
Цайчжэн обернулась — и увидела, что Жоуань стоит прямо за ней и с насмешливой улыбкой смотрит на неё.
— Сноха, что-то случилось?
Жоуань медленно улыбнулась:
— Сестрёнка, ты уж очень упорная. Всё равно хочешь войти в дом семьи Е, каким бы путём ни пришлось. Я тебя понимаю: зачем улетать с ветки, если можно остаться? Ведь глупая птичка так поступает.
Такие колкости Цайчжэн не задевали. Враждебность при первой встрече, конечно, объяснялась отменой помолвки с Юйчэном.
«Бей в самое больное», — подумала Цайчжэн и улыбнулась:
— Сноха, ты ошибаешься. Я думала: раз уж не суждено стать мужем и женой, пусть хоть роднёй станем.
С этими словами она прошла мимо Жоуань и громко сказала госпоже Юй:
— Начали играть? У меня сейчас удача — позвольте раздать карты.
Жоуань замерла, поражённо глядя ей вслед.
«Что ты этим хотела сказать?»
Цайчжэн боялась, что Юйфэн заждётся и прибежит устраивать сцены, поэтому, поиграв до полудня, тихо сказала госпоже Юй, что хочет отлучиться. Та всё поняла:
— Иди, занимайся своими делами.
Цайчжэн попрощалась со всеми и пошла искать Юйфэна. Перед выходом она заметила, что Жоуань, кажется, собралась последовать за ней, но госпожа Шан придержала её за руку и усадила обратно.
По пути во двор Цайчжэн увидела в коридоре служанку, которая, казалось, ждала её. Лицо девушки было знакомым, но вспомнить, где она её видела, не могла.
Служанка поклонилась и сказала:
— Молодая госпожа, госпожа Су Юнь спрашивает, не зайдёте ли вы завтра к ней в гости.
Су Юнь ушла сразу после начала игры — Цайчжэн уже подумала, что та на неё обиделась. Оказывается, всё наоборот.
— Передай своей госпоже, что я тоже хочу её видеть. Но встречаться лучше у меня. Завтра весь день я дома — пусть заходит в любое время.
Она махнула рукой:
— Ступай.
Она не глупа: не пойдёт без толку к Су Юнь — вдруг там окажутся Юйчэн с Жоуань? Тогда точно будет скандал.
Пройдя ещё немного, она навстречу увидела Минфэй, которая бежала в панике. Цайчжэн остановилась, ожидая, что та заговорит, но Минфэй замялась и не могла вымолвить ни слова. Бихэ нахмурилась:
— Что случилось? За час превратилась в немую?
Минфэй указала за спину:
— Молодой господин не вернулся в наш двор. По дороге сказал, что устал, и уснул в покоях госпожи.
Цайчжэн холодно спросила:
— И ты не осталась рядом прислуживать? Зачем тогда сюда прибежала? Неужели оставила молодого господина на попечение Минцуй?
Минфэй обиженно ответила:
— Молодой господин сам захотел её видеть. Я не смогла удержать.
Цайчжэн бросила на неё гневный взгляд и поспешила к покоям госпожи. Её чувства сейчас напоминали ревность, но с неким оттенком странности.
Она даже не стала подслушивать — просто распахнула дверь и ворвалась в комнату. Юйфэн лежал на низкой кушетке у окна, а Минцуй сидела рядом, держа его за руку, и они весело болтали.
Минцуй, увидев Цайчжэн, побледнела, вырвала руку и упала на колени, дрожа от страха:
— Молодая госпожа, помилуйте! Молодая госпожа, помилуйте!
— Что с тобой? За что просишь помилования? Теперь ты служишь госпоже — твоя жизнь не в моих руках… — холодно сказала Цайчжэн. — Хватит. Молодой господин хочет отдохнуть. Все вон!
Минцуй с тоской взглянула на Юйфэна — она была похожа на хрупкую травинку на ветру — и, прикрыв лицо ладонью, выбежала из комнаты. Юйфэн хотел её остановить:
— Минцуй…
Но та уже скрылась, и он обиженно посмотрел на жену.
Цайчжэн села перед ним, взяла его лицо в руки и с сарказмом спросила:
— Говори честно: вы вспоминали прошлое? То, что было до моего прихода в этот дом?
Он удивился:
— Откуда ты знаешь?
«Как я знаю? — подумала она. — Единственное, что у Минцуй есть — это прошлая связь с тобой. Чем ещё она может цепляться, как не воспоминаниями?»
http://bllate.org/book/3757/402589
Готово:
