— Не пойду! Хочу остаться дома и завести с тобой ребёнка! — воскликнул он и, не шутя, бросился обнимать Цайчжэн. Из всех служанок в комнате лишь Бихэ попыталась его остановить; остальные, не смея пошевелиться, окружили Юйфэна и умоляли его успокоиться.
Юйфэн явно разозлился, что служанки лезут не в своё дело, и рявкнул:
— Вон отсюда!
— Никто не смеет уходить! — тут же отрезала Цайчжэн.
Служанки оказались в неловком положении. Тогда Юйфэн повторил приказ ещё громче:
— Все вон!
Цайчжэн не собиралась уступать:
— Посмотрим, кто посмеет выйти!
Минфэй и Минфан переглянулись и в один голос обратились к Цайчжэн:
— Молодая госпожа, помилуйте…
С поникшими лицами они медленно вышли из комнаты.
Юйфэн торжествующе ухмыльнулся:
— Видишь? Мои слуги! — И ткнул пальцем в грудь Цайчжэн: — И ты тоже моя!
Вдруг он заметил, что Бихэ всё ещё в комнате, и недовольно бросил:
— Я же велел тебе уйти. Почему ты ещё здесь?
Теперь настала очередь Цайчжэн:
— Видишь? Это моя служанка.
Юйфэн фыркнул и сам подошёл к Бихэ, чтобы вытолкнуть её за дверь. Та хотела сопротивляться, но побоялась и лишь посмотрела на Цайчжэн:
— Молодая госпожа, это…
Цайчжэн подскочила к Юйфэну:
— Немедленно отпусти её! Что ты вообще задумал?
Он упёрся, как упрямый бык, игнорируя её удары и упорно выталкивая Бихэ наружу. Вытолкнув служанку, он захлопнул дверь, прислонился к ней спиной и, ухмыляясь, сказал Цайчжэн:
— Хе-хе, теперь мы одни.
— Слушай, без глупостей…
— Я не глуплю, я очень послушный, — приблизился он и жалобно добавил: — Обещаю, буду очень осторожен…
— Мне… больно… — всё ещё пыталась она рассудить его.
Он обиделся:
— Да я же сказал — осторожно!
Чем больше он приставал, тем меньше она хотела поддаваться:
— Даже осторожно — нельзя.
Он прикусил губу, видимо, размышляя, не прибегнуть ли к силе.
В этот момент за дверью раздался голос Бихэ:
— Молодая госпожа, госпожа прислала сказать, чтобы вы с молодым господином пришли к ней.
Цайчжэн торжествующе улыбнулась:
— Слышал? Матушка зовёт. Пойдём.
— Не пойду! — Юйфэн подбежал к столу, плюхнулся на стул и запрокинул голову: — Не пойду!
— Матушка зовёт. Разве ты не слышал?
— Слышал, но всё равно не пойду! — Он косо взглянул на неё: — Только если ты будешь со мной посговорчивее…
— Ты меня шантажируешь? — Цайчжэн терпеть не могла такие штучки и равнодушно усмехнулась: — Иди или не иди — мне всё равно. Я честно скажу матушке, что ты отказываешься идти. В конце концов, ты и так привык поступать по-своему, она наверняка уже привыкла к твоему характеру.
Он действительно думал, что сможет ею манипулировать? Смешно.
— Я… я… — Он, похоже, осознал, что угрожать жене ему нечем, и в бешенстве пнул стул, который с грохотом опрокинулся. Фыркнув, он выскочил из комнаты. Цайчжэн хмыкнула и последовала за ним в покои госпожи.
Сегодня всё было не как обычно: помимо госпожи Янь в гостиной присутствовал и сам Нинъаньский маркиз. После приветствий Цайчжэн с мужем встали рядом, ожидая наставлений от родителей.
В прошлый раз Юйфэн, увидев отца, превратился в мышь, увидевшую кота. Хотя между ними сейчас и произошёл небольшой конфликт, всё же это было лишь супружеское недоразумение, и она переживала за него. Слегка повернувшись, она шепнула мужу:
— Не ерзай.
Нинъаньский маркиз Е Сяньдэ сидел прямо и строго спросил Юйфэна:
— Я слышал от твоей матери, что ты не хочешь больше ходить в академию? Учился же хорошо, почему вдруг передумал?
Юйфэн молчал.
Цайчжэн пояснила:
— Отец, дело в том, что Юйфэну трудно даётся учёба. Когда он занимается вместе с братьями, часто отстаёт. Учитель вынужден замедлять темп ради него, а это мешает другим. Ведь братьям предстоит сдавать экзамены и строить карьеру — их нельзя задерживать.
Нинъаньский маркиз не стал упрекать Цайчжэн за то, что она защищает мужа, и спросил сына:
— Это правда?
Цайчжэн мысленно толкала мужа: «Ну же, скорее соглашайся! Неужели даже „да“ сказать не можешь?!» — и сердито ткнула его глазами, подталкивая ответить.
Но Юйфэн упрямо сверкнул на неё глазами и заявил:
— Не хочу ходить в академию. Хочу остаться дома и завести с Цайчжэн ребёнка.
Цайчжэн захотелось провалиться сквозь землю.
Не только она, но и госпожа Янь была потрясена. Она нахмурилась и строго посмотрела на сына:
— Отец задаёт тебе серьёзный вопрос, а ты что несёшь?!
Юйфэн фыркнул носом и отвёл взгляд, отказываясь встречаться с матерью глазами.
Е Сяньдэ чуть не поперхнулся чаем, с трудом проглотил и, кашлянув, несколько раз повторил:
— Молодец, молодец, настоящий молодец.
Юйфэн упрямо надул губы и уставился в пол.
Госпожа Янь незаметно бросила холодный взгляд на мужа и сказала:
— Юйфэн, послушай свою жену. Завтра не ходи в академию. Мы найдём тебе отдельного учителя. — Она улыбнулась мужу: — Маркиз, вы ведь тоже так думаете?
Е Сяньдэ холодно произнёс:
— А учителя уже нашли?
При этом он смотрел прямо на Цайчжэн. Та удивилась: «Почему на меня смотрит? Разве не вы должны заняться поиском учителя?»
Госпожа Янь пояснила:
— Я решила пригласить старшего сына семьи Чжао. Отец говорил, что тот отлично образован и наверняка сможет научить Юйфэна.
С нежностью посмотрев на сына, она добавила:
— Будешь хорошо учиться у господина Чжао.
Но Юйфэн, видимо, решил, что скандала ещё недостаточно, и закатил глаза:
— Не хочу учиться у господина Чжао. Хочу остаться с Цайчжэн и завести ребёнка.
Раз — ещё можно простить, но дважды?! Цайчжэн уже не думала о том, чтобы провалиться сквозь землю — ей хотелось просто удариться головой об стену.
Первым не выдержал Нинъаньский маркиз.
Он громко хлопнул по столу:
— Ты совсем стыда не знаешь?! В голове у тебя одни пошлости! Ты — позор семьи, ничтожество!
Юйфэн покраснел от обиды, сжал губы и уставился на отца. Е Сяньдэ вскочил:
— Ты ещё смеешь так смотреть на отца?!
Он занёс руку, чтобы ударить.
Цайчжэн поспешно оттащила Юйфэна за спину и тихо прикрикнула на него:
— Вот и получил! Теперь будешь вести себя прилично? Быстро проси прощения у отца.
Юйфэн опустил длинные ресницы и тихо сказал:
— Ты мне… разрешишь… тогда извинюсь.
— Хорошо, разрешаю! Быстро проси прощения у отца!
Тем временем госпожа Янь тоже уговаривала мужа, поэтому Е Сяньдэ не услышал разговора сына с невесткой. Когда Юйфэна снова вывели перед ним и тот покорно опустил голову, признавая вину, маркиз уже не мог ударить:
— В следующий раз, если ещё раз выкинешь подобную глупость, накажу по-настоящему.
Чтобы умилостивить свёкра и свекровь, Цайчжэн особенно старалась во время утреннего завтрака. К счастью, Нинъаньский маркиз поел и ушёл в свой кабинет, не желая больше разбираться с сыном.
На самом деле Цайчжэн была недовольна свёкром. Если бы не уважение к старшим, она бы обязательно спросила: почему он называет Юйфэна ничтожеством? После таких слов даже здоровый человек впал бы в отчаяние, не говоря уже о том, кто перенёс болезнь.
Когда маркиз ушёл, госпожа Янь велела подать ещё одну чашку и оставила Цайчжэн завтракать вместе с ней. Та уже поела, но отказаться было нельзя, поэтому она нехотя принялась есть.
Госпожа Янь первой заговорила о сыне:
— Цайчжэн, прости его. Юйфэн ведь не такой, как другие. Но мы с тобой знаем: он добрый и хороший мальчик.
Цайчжэн, опустив голову над чашкой, тихо ответила:
— Матушка, я понимаю.
— Вчера случилось многое, — продолжала госпожа Янь. — Отдохните пару дней, а потом пришлём господина Чжао.
— Этот господин Чжао… — Цайчжэн замялась, но решила быть откровенной: — Матушка, я знаю, что это не моё дело, но…
Госпожа Янь мягко сказала:
— Говори, не стесняйся. Мы обе хотим добра Юйфэну.
— Юйфэн не ходил в академию не только из-за братьев вроде Юйдуна, которые его дразнят, но и потому, что учитель постоянно его отчитывал. А этот господин Чжао… он добрый? Не будет ли он сердиться, что Юйфэн медленно учится?
Госпожа Янь не только не сочла Цайчжэн назойливой, но и обрадовалась, что невестка так заботится о сыне:
— Не волнуйся. Господин Чжао — сын ученика моего отца. Образование у него отличное, и характер прекрасный. Просто одна нога хромает, поэтому он не может служить при дворе. Я давно хотела пригласить его учить Юйфэна.
Раз уж есть такие связи, значит, господин Чжао — человек госпожи Янь. Неудивительно, что маркиз был недоволен. Цайчжэн не слепа — она видела, что между супругами нет согласия.
— Это замечательно, — сказала она. — Если попадётся хороший учитель, может, Юйфэн и полюбит учёбу.
Она взглянула в окно и увидела силуэт Юйфэна, возившегося с птичьей клеткой на веранде.
Госпожа Янь тоже посмотрела туда и, улыбаясь, сказала Цайчжэн:
— Знаешь, я уже не надеюсь, что он станет учёным. Если бы он правда завёл ребёнка, как сегодня заявил, я была бы счастлива. Цайчжэн, завтра пришлют врача, пусть осмотрит тебя, посмотрит, чего не хватает, и назначит лечение. Нужно хорошенько подготовить тело к зачатию.
Цайчжэн сделала вид, что смутилась, и опустила голову.
Вдруг госпожа Янь вздохнула:
— Но… сегодняшнее поведение Юйфэна меня удивило. Он всегда боялся отца, почему вдруг изменился?
Цайчжэн тоже недоумевала. Она заметила, что Юйфэн стал умело пользоваться угрозами. Раньше он лишь жаловался матери, а теперь сознательно вызывал отца на конфликт и ставил ей условия в трудный момент.
Хоть методы и примитивны, но в них уже чувствуется расчёт.
С тех пор как прошлой ночью он пережил приступ, он стал ещё упрямее.
Цайчжэн не осмелилась сказать правду — признаться, что напугала его до приступа, было равносильно самоубийству. Она скромно ответила:
— Раз уж вызывают врача, пусть осмотрят и Юйфэна.
Госпожа Янь не сразу поняла:
— Ему-то зачем? Он ведь не рожает. Тебе нужно поправить здоровье.
Увидев, что невестка уклончиво смотрит в сторону, она наконец осознала:
— Ты хочешь, чтобы ему осмотрели старую болезнь?
Цайчжэн кивнула.
Госпожа Янь тяжело вздохнула:
— Бесполезно. Мы перебрали всех врачей из Императорской аптеки.
«Раньше» — это раньше. Цайчжэн не видела сама, поэтому не верила. Кроме того, после вчерашнего она убедилась: состояние Юйфэна меняется. Его болезнь — не железобетонная стена, а нечто подвижное. Она спросила:
— Когда Юйфэна в последний раз осматривал врач? Может, за эти годы в Императорскую аптеку пришли новые лекари? Стоит попробовать.
Улыбка госпожи Янь стала натянутой:
— От этих попыток придётся пить ещё больше отваров. А ведь в любом лекарстве есть яд. Подумай, как это скажется на ребёнке?
Она погладила руку Цайчжэн:
— Давай дождёмся, пока ты забеременеешь, а потом решим, что делать. Хорошо?
Цайчжэн поняла, что свекровь не хочет обсуждать эту тему, и не стала настаивать:
— Как вы скажете.
Видимо, госпожа Янь слишком часто разочаровывалась и больше не верила в исцеление. После множества поражений человек перестаёт надеяться и предпочитает жить в отчаянии.
От этой мысли настроение Цайчжэн тоже упало. В этот момент снаружи донёсся весёлый смех, и громче всех хохотал Юйфэн.
— Матушка, посидите, я посмотрю, что там, — сказала она и вышла.
На веранде Юйфэн засовывал руку в клетку с иволгой, отчего птица в панике металась внутри. Несколько служанок собрались посмотреть на это зрелище, и Цайчжэн сразу заметила Минцуй.
Она нахмурилась и подошла к мужу:
— Ты что, кошка? Птицу поймать хочешь? Брось сейчас же.
Юйфэн обрадовался, увидев её:
— Мы уже идём домой?
— Нет, матушка хочет ещё поговорить с тобой. Иди скорее.
Юйфэн убрал руку, закрыл клетку и пошёл за женой. Пройдя несколько шагов, он обернулся к Минцуй:
— В другой раз поймаю тебе иволгу поиграть.
Цайчжэн сердито посмотрела на Минцуй. Та испугалась, замотала головой и поспешила прочь.
— Тебе, видно, совсем нечем заняться, раз развлекаешь служанок, — съязвила Цайчжэн.
— Она сказала, что иволга красивая, вот я и хотел показать ей поближе, — оправдывался Юйфэн.
— А что я тебе вчера говорила? Уже забыл?
http://bllate.org/book/3757/402588
Готово:
