Он слегка нахмурился и почесал за ухом:
— Мама сказала: чем скорее, тем лучше. Жену берут, чтобы детишек рожать.
Уголки её губ дрогнули в холодной усмешке. Она продолжала осторожно протирать его слегка покрасневшую ладонь и спокойно произнесла:
— Ты ведь только что дал мне обещание. Запомнил? Я обещала родить тебе ребёнка — и сдержу слово. А ты, в свою очередь, тоже должен выполнить своё: не трогать меня при посторонних и не прикасаться к другим женщинам. Помнишь?
Юйфэн надул губы и уставился на неё. Увидев решительный взгляд Цайчжэн, он, похоже, понял, что теперь ему не пожить вольготно, и, ворча, оттолкнул её руку, плюхнулся на кровать и закричал:
— Не хочу! Не хочу! Мама сказала, что ты моя жена, и я могу трогать тебя и целовать когда захочу! Почему теперь нельзя?
Это был первый раз, когда Цайчжэн увидела, как Е Юйфэн капризничает и упирается, как маленький ребёнок. Она немного подумала и решила сначала его уговорить. Подойдя ближе, она тоже легла на постель и мягко сказала:
— Юйфэн, ты неправильно понял. Я говорила, что нельзя трогать друг друга при посторонних. А когда мы одни — всё будет как раньше. Разве твоя мама не говорила тебе, что при людях надо вести себя прилично?
Он прижал подушку к груди и пробормотал:
— …Мама сказала, что иначе люди будут смеяться.
— Вот именно! Тебе же не хочется, чтобы смеялись? Значит, на людях ты просто потерпишь, хорошо?
Она чувствовала, что сейчас говорит с ним невероятно нежно и терпеливо.
Юйфэн уставился на подушку, избегая встречаться с ней взглядом. Видимо, он сам понимал, что неправ, и долго молчал, прежде чем тихо буркнуть:
— Ладно.
Цайчжэн улыбнулась и похвалила:
— Юйфэн молодец! Скажи мне, во что хочешь поиграть? Я с тобой пойду.
Раньше ей казалось, что он глуповатый и несговорчивый, но теперь она поняла: стоит только говорить с ним спокойно и по-доброму — и он вовсе не так уж труден в общении.
Юйфэн пристально посмотрел на неё своими большими чёрными глазами, задумался, потом вдруг улыбнулся, обнял её и громко чмокнул в щёку:
— Во это!
Она закрыла глаза и позволила ему шалить. Они нежно обнимались и целовались, и Цайчжэн почувствовала, как по телу разлилась жаркая волна, а щёки залились румянцем. Взглянув на мужа, она вдруг ощутила порыв и сама чмокнула его в губы.
Юйфэн на мгновение замер, а затем бережно взял её лицо в ладони, прижался к её губам и, введя язык в её рот, долго и страстно искал её язык, прежде чем отстраниться.
Цайчжэн смутилась, щёки её пылали. Она приложила тыльную сторону ладони к лицу, проверяя, насколько оно горячее, и ругала себя за излишнюю инициативу. Но тут же оправдывала себя: если она сама не проявит активность, он ведь ничего не поймёт, и тогда у них никогда не родятся дети. При мысли о детях ей стало ещё стыднее. Она коснулась глазами Юйфэна и увидела, как он облизывает губы.
«Если он сейчас скажет, что у него „внизу всё распухло“, что мне делать? Может, попробовать прямо сейчас? Но я ведь сама ни разу этого не делала… А вдруг ничего не получится — будет ещё неловче…»
Пока Цайчжэн колебалась, Юйфэн наконец заговорил:
Он облизнул губы и спросил жену:
— А что ты мне дала попробовать? Я ничего не почувствовал!
— А? — Она опешила.
— Если не кормишь меня, зачем тогда сосёшь мне рот?! — обиженно добавил он. — Минцуй всегда, когда сосёт мне рот, даёт вкусняшку.
— Что?! — Брови Цайчжэн сошлись на переносице. Она мгновенно поняла, что он имеет в виду, и её охватило глубокое отвращение — и к Юйфэну с Минцуй, и к себе самой. Гневно фыркнув, она спрыгнула с кровати, дважды плюнула на пол и сердито сверкнула глазами на мужа. «Да, точно — дурак!» — мысленно ругнула она его.
Юйфэн растерялся и, подражая жене, тоже дважды плюнул.
От злости у Цайчжэн всё внутри закипело. Холодно бросив, она сказала:
— Минцуй всё ещё ждёт тебя в саду. Не пойдёшь ли? Сегодня холодно, а то простудится.
Видя, что он не двигается, она добавила:
— Она больна. Тебе не жалко?
Юйфэн кивнул:
— Жалко.
И тут же спрыгнул с кровати и выскочил за дверь, будто стрела.
Когда он ушёл, Цайчжэн села на табурет и злилась. Через некоторое время вошла Бихэ, увидела расстроенную хозяйку, молча закрыла дверь и подала ей чашку воды, молча разделяя её печаль.
К полудню Цайчжэн велела Бихэ послать кого-нибудь за Юйфэном — им нужно было идти к госпоже Янь и старшей госпоже. Вскоре дверь с грохотом распахнулась, и Юйфэн ворвался в комнату, волоча за собой служанку. За ним следовали ещё две девушки. Он держал Минцуй за руку, как драгоценность. Увидев Цайчжэн, та испуганно попыталась вырваться, но Юйфэн крепко держал её, и Минцуй, съёжившись, опустила голову и больше не смела поднять глаз.
Цайчжэн сделала вид, что ничего не заметила, и обратилась к Юйфэну:
— Уже полдень, нам пора идти к родителям.
Она окинула его взглядом и улыбнулась:
— На этот раз ты вышел погулять и не испачкался. Молодец! Ну же, Юйфэн, пошли.
Она протянула ему руку.
Юйфэн тут же отпустил Минцуй и схватил жену за ладонь:
— Пойдём скорее!
И потянул её вперёд, радостно шагая первым.
Бихэ шла за хозяйкой и, проходя мимо Минцуй, едва слышно фыркнула.
Минцуй крепко сжала губы и, опустив голову, последовала за ними.
За обедом Цайчжэн в полной мере ощутила смысл поговорки: «Невестка мается, пока не станет свекровью». Пока свекровь ест, невестка должна стоять рядом и прислуживать. Даже госпожа Янь, будучи женой маркиза, во время трапезы старшей госпожи постоянно вставала и помогала ей. Что уж говорить о Цайчжэн, внучатой невестке.
Кроме родственников, которых она видела утром, за столом теперь сидели ещё несколько женщин — вероятно, из боковых ветвей рода. Все они пристально следили за каждым её движением. К счастью, Цайчжэн когда-то изучала придворный этикет, поэтому держалась безупречно.
Той ночью она так устала, что едва коснулась подушки — и сразу заснула, проспав до самого утра. Следующие два дня прошли почти так же: она прислуживала старшей госпоже и госпоже Янь за едой, встречалась с гостьями и готовилась к возвращению в родительский дом. Так как она была занята, времени на Юйфэна почти не оставалось, и он, только что ставший более спокойным после свадьбы, начал хмуриться и капризничать.
Когда мать сообщила ему, что Цайчжэн на один день уедет домой, он сначала сердито уставился на неё, а потом вдруг вскочил и смахнул всё со стола на пол, крича:
— Не позволю ей уезжать!
За последние три дня он вёл себя тихо, поэтому его внезапный всплеск гнева на миг ошеломил Цайчжэн.
Госпожа Янь привыкла к таким выходкам сына и поспешила его успокоить:
— Она ненадолго, всего на день. Мама обещает — послезавтра обязательно вернётся.
— Нет! Нет! В прошлый раз она ушла надолго! — Юйфэн обхватил руку Цайчжэн и закричал: — Не пущу! Не пущу!
Госпожа Янь пригрозила:
— Быстро отпусти жену! Если будешь так себя вести, она уедет — и больше не вернётся!
На эти слова Юйфэн замер, но тут же завёлся ещё сильнее и просто обнял Цайчжэн, прижав к себе:
— Никогда не отпущу!
У Цайчжэн зачесались ладони — ей хотелось дать ему пощёчину. «Этого избалованного дурака мать совсем испортила!» — мысленно ругалась она. Но госпожа Янь была рядом, и Цайчжэн не могла выйти из себя. Сжав зубы, она прошипела сквозь них:
— Отпусти меня сейчас же.
— Не-е-ет! — Юйфэн положил голову ей на плечо. — Отпущу — и уйдёшь.
Госпожа Янь пожалела, что вообще сказала сыну об этом. Лучше было бы умолчать и позволить Цайчжэн тайком уехать завтра утром. Теперь же, узнав, он не даст ей уйти. Вздохнув, она обратилась к невестке:
— Может, отложим твой визит? Выберем другой день…
Но сама же тут же отмела эту мысль:
— Нет, нет! В назначенный день невестка обязана ехать в родительский дом.
Цайчжэн сказала:
— А что, если Юйфэн поедет со мной?
Госпожа Янь сразу замотала головой:
— Нет, он никогда не выезжал за пределы дома.
Юйфэн заморгал и, обнимая Цайчжэн, радостно воскликнул:
— Отлично! Отлично! Я поеду домой к Цайчжэн!
Госпожа Янь нахмурилась:
— Ты завтра никуда не поедешь. Останешься дома.
Цайчжэн не могла понять, действительно ли свекровь хочет помешать её возвращению или просто пытается временно успокоить Юйфэна. Поэтому она сначала согласилась:
— Хорошо, завтра я никуда не поеду. Перестань капризничать.
Юйфэн надул губы и отпустил её, но тут же пнул ногой стол:
— Завтра не хочу дома сидеть! Хочу поехать к Цайчжэн! Хочу поехать к Цайчжэн!
Цайчжэн очень хотела вернуться домой. Если следовать совету госпожи Янь и ждать несколько дней, она этого не вынесет. Юйфэн, устраивая скандал и требуя поехать с ней, на самом деле помогал ей. Поэтому Цайчжэн даже радовалась, что он устраивает ещё больший переполох.
Госпожа Янь сказала:
— В доме Цайчжэн нечего делать. Она и здесь с тобой поиграет.
Цайчжэн сделала вид, что пытается остановить Юйфэна:
— У меня дома совсем неинтересно, правда.
Юйфэн фыркнул:
— Не верю! Если неинтересно, зачем ты всё время туда хочешь?
И потянулся рвать балдахин с кровати.
Цайчжэн воспользовалась моментом и обратилась к растрёпанной госпоже Янь:
— Мама, я обещаю присмотреть за Юйфэном. Если переживаете — пошлите с нами ещё несколько слуг…
Юйфэн уже взрослый. Его болезнь невозможно скрывать вечно. Кроме того, семья Янь выдала дочь замуж — как можно отправлять её одну в родительский дом?
Госпожа Янь тяжело вздохнула:
— Ладно. Только будь предельно осторожна.
Юйфэн сразу успокоился:
— Правда?
Госпожа Янь кивнула, велела убрать беспорядок и напомнила молодожёнам лечь спать пораньше. Цайчжэн проводила свекровь до дверей, но едва вошла обратно — как Юйфэн потащил её в соседнюю комнату и громко чмокнул в щёку.
— Ты чего? — удивилась она.
Юйфэн растерянно потрогал губы:
— Разве ты не говорила, что нельзя целоваться при посторонних?
Значит, он сдержался и дождался, пока они останутся наедине?
***
Цайчжэн, как «госпожа», вернувшаяся в родительский дом, заняла почётное место. А провинившийся Янь Цэньань сидел напротив неё на краю лежанки и нервно вытирал пот платком.
Он то и дело косился на зятя, который, устроившись в углу лежанки, весело играл с кошкой. Когда жестокая реальность ударила его в лицо, он, похоже, наконец осознал, в какую пропасть он втолкнул свою дочь.
Госпожа Лю стояла в дверях и смотрела, как зять, улыбаясь, прижимается щекой к их большой полосатой кошке. Он выглядел точь-в-точь как ребёнок. Её сердце сжалось, она оттолкнула мать Синь и, всхлипывая, выбежала из комнаты.
Бабушка Синь ворвалась внутрь, хлопнула ладонью по столу и крикнула Янь Цэньаню:
— Хватит разговоров! Пиши разводное письмо! Пусть Цайчжэн и её мать уйдут от тебя и живут спокойно!
Цайчжэн посмотрела на отца, ожидая ответа. В этот момент Юйфэн, играя с кошкой, вдруг засмеялся:
— Ты же кошка! Откуда у тебя усы?
Цайчжэн взглянула и увидела, что он выдирает у кошки усы. Она тут же шлёпнула его по руке:
— Прекрати немедленно!
Юйфэн обиделся:
— Тогда играй со мной! Я их не знаю! Здесь неинтересно!
После того как они вернулись домой, выпили воды и сразу перебрались к бабушке. Надо было остерегаться семьи Янь: Юйфэн не слишком сообразителен, и кто знает, какие козни они могут ему устроить.
А здесь, в доме бабушки, собрались все родные. Цайчжэн приперла отца и потребовала рассказать правду о свадьбе. Она была спокойна, не собиралась драться с отцом, но именно её хладнокровие напугало Янь Цэньаня — он не мог понять, что задумала дочь.
— Я… Цайчжэн… это…
— Я всё понимаю, — тихо сказала она, наклоняясь к его уху. — Вы вошли в лагерь семьи Янь, и если я откажусь от этого брака, вы не сможете оправдаться. Верно?
Она отстранилась и продолжила:
— Я с трудом привезла его сюда. Напишите разводное письмо для мамы, а я заставлю его скопировать его. Тогда и я, и мама получим разводные письма и порвём все связи с вами и с семьёй Е. Мы тайно покинем город этой же ночью. А всё остальное… вам придётся решать одному.
Янь Цэньань всполошился:
— Не говори глупостей! Я никогда не думал разводиться с твоей матерью! Я не стану писать разводное письмо!
Бабушка Синь вскочила, дала ему пощёчину и, схватив за ухо, указала на Юйфэна:
— Посмотри сам! Ты хоть человек? Ты хоть отец?! Ты подумал, что ты разрушил жизнь Цайчжэн?!
http://bllate.org/book/3757/402578
Готово:
