Янь Цэньань вырвался из рук бабушки Синь и, разъярённый ударом, крикнул:
— Цайчжэн уже вышла замуж — что будет, то и будет! Он её муж, и ничего уже не изменить!
Цайчжэн холодно фыркнула:
— Отец, если бы вы проявили хоть каплю уважения, мы могли бы всё обсудить. Но теперь ясно: разговаривать не о чем. Вы не заботитесь ни обо мне, ни о матери — ну и ладно, тогда и мы не станем думать о вас.
С этими словами она забралась на кан, поправила воротник Е Юйфэну и вздохнула:
— Юйфэн, тебя скоро отвезут обратно в резиденцию. Я не поеду с тобой. Больше не смогу жить с тобой.
Юйфэн не понял:
— Куда ты собралась?
— Он… — Цайчжэн указала на отца. — Не разрешает мне быть с тобой.
Янь Цэньань изумился, что дочь публично распускает слухи:
— Как это «не разрешает»? Я ведь самый…
Не успел он договорить, как Юйфэн схватил чайник со стола и швырнул его в грудь тестю. Тот отшатнулся, прижимая ладонь к груди от боли, и закричал на дочь:
— Да останови же его наконец!
Юйфэн крепко сжимал руку Цайчжэн и, шумно возмущаясь, кричал:
— Мне нужна Цайчжэн! Мне нужна Цайчжэн!
Цайчжэн позволила ему бушевать, не пытаясь унять и не говоря ни слова.
Янь Цэньань не выдержал и, прикрыв грудь рукавом от пролитой воды, согнувшись, выскользнул из комнаты. У двери он столкнулся со слугами из дома Е, которые спешили на шум. Он бросил взгляд внутрь, хотел что-то сказать, но лишь поспешно ушёл.
Вернувшись в комнату жены, чтобы переодеться, он застал её за тем, что она, откуда-то достав бумагу и кисть, точила чернила. Увидев мужа, госпожа Лю подняла глаза и холодно произнесла:
— Не мешкай. Напиши разводное письмо.
Янь Цэньань вырвал у неё чернильницу:
— Что ты делаешь? Ты опять слушаешься своей матери! Да разве мать должна подстрекать дочь к разводу?
— Хватит болтать! — воскликнула госпожа Лю. — Я терпела тебя все эти годы и наконец увидела, какое чудовище скрывается под человеческой кожей. Ты ведь сам обещал, что как только Цайчжэн вернётся, дашь мне разводное письмо. Не вздумай отступать!
— Да, я это говорил! — парировал Янь Цэньань. — Но ведь мы условились: всё зависит от того, чего хочет Цайчжэн. А посмотри на неё — разве она собирается уходить от Е Юйфэна?
Госпожа Лю с ненавистью ответила:
— А разве нет? Не выдумывай оправданий! Это ты во всём виноват, верно?
Чем дальше, тем яростнее она становилась и бросилась на мужа, чтобы избить его. Янь Цэньань уворачивался и шептал:
— Потише! За дверью слуги из дома Е. Услышат — будет позор!
— Мне не страшен позор! — кричала госпожа Лю. — Я ничего дурного не сделала! А вот ты — продал дочь ради выгоды!
Янь Цэньань зажал ей рот ладонью:
— Перестань кричать! Лучше позови Цайчжэн и спроси, хочет ли она уйти от Юйфэна или просто шантажирует меня. Разберитесь сами, как вам угодно.
Госпожа Лю со всей силы наступила мужу на ногу:
— И спрашивать нечего! Напиши разводное письмо мне, а потом заставь этого глупца написать такое же Цайчжэн. И покончим со всем разом!
Янь Цэньань в отчаянии воскликнул:
— Ладно, напишу! Только не жалей потом!
— Жалеть? — фыркнула госпожа Лю. — Это ты, скорее всего, проглотишь язык от злости, когда мы уйдём. Без моих денег из родного дома тебе на одну только жалованью не прожить — всей вашей семье придётся голодать! И не думай, что благодаря господину Яню ты сделаешь карьеру. Без связи через Цайчжэн ты вообще никто!
Янь Цэньань сдержался:
— Мне ещё нет и тридцати. Не суди обо мне так строго. Впереди у тебя будут почести и титулы!
— Да кто их жаждет, эти твои жалкие почести?!
В разгар ссоры в дверь вошла Цайчжэн. Янь Цэньань поспешно поправил одежду и спросил:
— Ну же, скажи прямо: чего ты хочешь?
Цайчжэн лишь бросила на отца презрительный взгляд и молча направилась к выходу. Госпожа Лю заплакала и обратилась к мужу:
— Янь, если в тебе ещё осталась хоть капля человечности, напиши разводное письмо. После этого между родами Янь и Лю больше не будет никакой связи. Я с Цайчжэн готова есть отруби и жмых, лишь бы не жить с таким чудовищем, как ты!
Янь Цэньань, не зная, что делать с женой, начал злиться на дочь:
— Цайчжэн, посмотри, что ты натворила! Сначала Юйфэн, теперь мать — ты решила довести меня до смерти?
Цайчжэн бесстрастно ответила:
— Вы сами натворили дел, и теперь все против вас. При чём тут я? Мать хочет уйти не только из-за меня. Лёд толщиной в три чи не образуется за один день. Теперь, когда пришло время расплаты, вы вдруг завопили от боли? Слишком поздно.
Она посмотрела на отца и спокойно добавила:
— Вы же сами видели, в каком состоянии Юйфэн. Как я могу с ним жить?
Янь Цэньань подумал, что дочь явно послана ему в наказание:
— Хватит болтать! Скажи прямо: что нужно сделать, чтобы ты спокойно вернулась в дом Е?
Цайчжэн отвела взгляд и поправила подвеску на прическе:
— Найдите дом. Можно даже снять. Как только вы с матушкой переедете туда, я сразу же верну Юйфэна домой.
Янь Цэньань вытаращился:
— Да разве так легко разделить дом и переехать?
Цайчжэн надула губы, подражая Юйфэну:
— Это уже не мои заботы. Разделишь дом завтра — я вернусь завтра. Послезавтра — вернусь послезавтра. Не разделишь — не вернусь никогда.
Янь Цэньань задохнулся от злости, закашлялся и выдохнул:
— Не шали! Если ты не вернёшься, дом Е пришлёт людей — они силой увезут тебя обратно.
Цайчжэн кивнула:
— Возможно. Но слуги из дома Е слушаются Юйфэна, а он… — она бросила многозначительный взгляд на отца, — слушается меня.
На самом деле она блефовала: Юйфэн вовсе не был так послушен ей. Но после только что случившегося этого хватило, чтобы напугать отца.
Госпожа Лю схватила дочь за плечи:
— Дитя моё, не глупи. Не надо заставлять отца делить дом. Я не хочу больше жить с ним.
Цайчжэн не согласилась. Она бросила холодный взгляд на отца и тихо сказала матери:
— Зачем вы его отпускать? Он десять лет учился, вы были рядом всё это время. Теперь он стал цзиньши, карьера впереди, а вы уходите и освобождаете место другой женщине? Разве так бывает? Пусть хотя бы получит почётный титул для вас или купит приличные украшения. Иначе все ваши страдания окажутся напрасными.
Янь Цэньань стоял рядом и слышал каждое слово. Он указывал на дочь дрожащим пальцем, но не мог вымолвить ни звука.
— Отец, не злитесь так, — сказала Цайчжэн. — Давайте так: я пойду навстречу вам. У вас два дня на то, чтобы оформить раздел имущества. Если не успеете — я заставлю Юйфэна написать разводное письмо. А вы тем временем дадите одно и матери. Мы просто уйдём и будем жить отдельно.
Она погладила руку матери и тихо добавила:
— Не волнуйтесь. Дайте отцу два дня. Разделит дом — жизнь наладится. Что до меня… Юйфэн хоть и глуп, но если постараться, с ним можно ужиться.
И почти неслышно прошептала на ухо:
— Не торопитесь. В любом случае пусть сначала разделит дом. Пусть немного помучается. Не дадим ему легко отделаться.
Госпожа Лю задумалась, затем повернулась к мужу:
— Два дня. Согласен?
Теперь уже обе — и мать, и дочь — шантажировали его. Янь Цэньань был в отчаянии:
— Я… я…
Цайчжэн холодно бросила:
— Ладно, тогда пойду уговаривать Юйфэна писать развод.
— Стой! — крикнул Янь Цэньань и, раздражённо махнув рукавом, вышел. — Разделю дом — вы будете довольны?
Цайчжэн подумала про себя: довольна ли она? Вовсе нет. Её недовольство гораздо глубже. Но всё нужно делать постепенно. Спешить не стоит.
* * *
После того как Янь Цэньань ушёл, разъярённый и оскорблённый, госпожа Лю вытерла слёзы и хриплым голосом спросила дочь:
— Как ты вышла? А он? Кто за ним присматривает?
Она не хотела называть Е Юйфэна своим зятем. С тех пор как дочь вышла замуж, она ни разу не сомкнула глаз, постоянно представляя, насколько глуп этот Юйфэн. Сегодня её опасения подтвердились: он не просто простодушен — он настоящий дурачок.
— О, он играет с Минцуй, — ответила Цайчжэн и нахмурилась, вспомнив служанку. Госпожа Лю решила, что дочь недовольна мужем, и потянула её к столу:
— Цайчжэн, ты правда не хочешь развестись?
Цайчжэн оперлась подбородком на ладонь и улыбнулась:
— Раз вышла замуж, не так-то просто уйти. Даже если я заставлю его написать разводное письмо, толку не будет. Он ведь не хозяин в своём доме. Госпожа Янь не отпустит меня. В конце концов, пострадаем мы.
Госпожа Лю вновь стала винить мужа:
— Всё это из-за твоего отца!
Но кроме развода она не видела иного выхода и чувствовала, что ещё больше подвела дочь.
— Мама… на самом деле всё не так уж плохо… Госпожа и старшая госпожа относятся ко мне хорошо, — Цайчжэн сжала руку матери. — Я постараюсь расположить к себе Юйфэна, и жизнь пойдёт на лад. Может, даже проще, чем с умным мужем.
Она кивнула в сторону двери:
— Он доволен, если ему вкусно поесть и весело поиграть. Мне спокойнее так. Если бы я вышла за такого, как отец, — умного чиновника, — пришлось бы терпеть его хитрости и интриги. В итоге страдали бы все вокруг.
— Но… ты…
— Мама, я уже смирилась. Не вините себя. Это не ваша вина. Отец скрывал правду, вы ничего не знали.
Цайчжэн тихо добавила:
— Только не говорите ему этого. Я хочу использовать угрозу ухода от Юйфэна, чтобы заставить отца подчиниться.
Госпожа Лю всё ещё кипела от злости:
— Даже если дом разделят, я не хочу больше жить с ним.
Цайчжэн уговорила её:
— Мама, развод принесёт вред всем. Лучше заставить отца чувствовать вину и делать всё, что вы скажете. И ещё — поговорите с бабушкой. Пусть не злится. В её возрасте нельзя сердиться.
Госпожа Лю безнадёжно вздохнула. Цайчжэн уже собиралась продолжить утешать мать, как вдруг служанка доложила:
— Молодая госпожа, господин просит вас подойти.
Цайчжэн пожала руку матери:
— Не переживайте. Я скоро вернусь.
Она вышла и пошла за служанкой к Е Юйфэну.
Двор дома Лю был невелик — всего двадцать комнат, но поскольку в нём жило мало людей, гостей из дома Е разместили без труда.
Служанку, которая позвала Цайчжэн, звали Минфэй. Она вела молодую госпожу к восточному флигелю.
Цайчжэн удивилась:
— Разве господин не остался в комнате играть с Минцуй? Как он оказался здесь?
Минфэй ответила:
— Господин сказал, что ему скучно в комнате, и Минцуй повела его погулять во дворе. Я сказала, что молодая госпожа не разрешает водить его куда попало, но Минцуй возразила: «Мы же в доме молодой госпожи, разве это «куда попало»?» — и не послушалась меня.
Цайчжэн на мгновение задумалась: «Значит, Минфэй пытается донести на Минцуй». Но она не любила доносчиков. Вслух же она лишь сказала:
— Гулять во дворе можно. Только на улице прохладно — надели ли ему тёплую одежду?
— Конечно, молодая госпожа. Господин одет очень тепло.
Подойдя к задней части восточного флигеля, Цайчжэн увидела Е Юйфэна, укутанного так плотно, будто он был шаром. «Минфэй права, — подумала она, — одет действительно тепло».
Юйфэн и остальные окружили двух петухов, которые яростно дрались. Юйфэн радостно закричал, увидев Цайчжэн:
— Цайчжэн, у тебя дома так весело!
Петухи клевали и драли друг друга, оставляя на земле клочья перьев. Цайчжэн сразу заметила среди зрителей Янь Бэйфэя и без вопросов поняла: именно он устроил эти петушиные бои.
Она схватила Юйфэна за руку и упрекнула:
— Как ты сюда попал?
Затем строго спросила Минцуй:
— Разве вы не говорили, что просто погуляете во дворе? Как вы оказались за восточным флигелем?
Минцуй опустила голову и молчала — не то боялась отвечать, не то молча сопротивлялась.
В доме Е за Юйфэном всегда следили по строгим правилам, и он никогда не видел подобных уличных развлечений. Его сразу же увлекло зрелище, и он даже не хотел отвечать Цайчжэн:
— Это весело! Вот и пришёл.
Цайчжэн внимательно осмотрела толпу. Кроме нескольких безалаберных родственников со стороны деда, среди зрителей не было никого из слуг дома Е. Рядом с Юйфэном была только Минцуй. Она немного успокоилась: если бы люди из дома Е увидели, как во дворе её деда устроили петушиные бои, они бы наверняка осудили её.
Вырывать Юйфэна силой было бы глупо — он бы устроил скандал, и тогда не разобраться. Поэтому Цайчжэн улыбнулась Минцуй:
— Тогда хорошо присматривай за господином.
Минцуй наконец ответила:
— Слушаюсь.
http://bllate.org/book/3757/402579
Готово:
