Е Юйфэн с недоумением посмотрел на неё, моргнул и улыбнулся:
— Поцелуй меня — и я никому не скажу.
— …Ты уж больно упрям в таких делах, — пробормотала она. Ей очень хотелось спать, и она кивнула: — Ладно.
Едва сорвалось это слово, как по щеке её чмокнули — мокро и неожиданно. Цайчжэн слегка нахмурилась и, чтобы усыпить его подозрения, добавила:
— …Разве ты не хотел, чтобы я с тобой поиграла? Как раз вспомнила новую игру: посмотрим, кто из нас первым уснёт.
Е Юйфэн фыркнул носом:
— Фу, опять хочешь спать! Обманываешь меня.
Цайчжэн надула губы и притворно презрительно фыркнула:
— Ты даже не выслушал меня до конца! Посмотри-ка, чем сегодняшняя ночь отличается от обычной?
Е Юйфэн, зажав во рту полпальца, окинул взглядом комнату и покачал головой:
— Ничем не отличается.
— Свечи гораздо ярче обычного, разве нет? — сказала Цайчжэн. — Мы не будем их тушить и уснём при таком ярком свете. И одежду снимать нельзя.
Она сделала жалобные глаза:
— Столько трудностей… Сможешь уснуть?
— Конечно смогу! Почему нет?! — Е Юйфэн снял сапоги и забрался в постель. Лёг на спину, зажмурился и замер.
Цайчжэн краем глаза взглянула на «усердно играющего» Е Юйфэна и подумала про себя: «Всё-таки легко обмануть. Хотелось бы, чтобы и впредь так слушался».
Она помассировала плечи и поясницу и улеглась рядом, прикрыв лицо рукавом. Вскоре её уже клонило в сон.
На грани сна и явы она почувствовала, что по щеке снова что-то мокрое, а в ухо дышат горячим воздухом. Раздражённо распахнув глаза, она увидела, конечно же, Е Юйфэна.
— Ты чего хочешь?! — проговорила она, едва сдерживая гнев.
— Я вдруг вспомнил кое-что, Цайчжэн… Ты завтра уйдёшь?
Она без сил прошептала:
— Не уйду. Давай играть дальше, ладно? Похоже, я уже выиграла. Тебе же надо отыграться! Ну же, засыпай.
— Правда? — обрадовался он и сел, протянув мизинец. — Давай клянёмся!
Цайчжэн вяло протянула палец и соединила его со своим. Закончив этот ребяческий ритуал, она подумала: «Ну, теперь-то точно успокоится». Закрыла глаза, и сон снова начал клонить её… Она ощущала, как Е Юйфэн вертится и толкается рядом, но ей было слишком лень открывать глаза. «Пусть уж толкается», — решила она.
Прошло неизвестно сколько времени, когда он снова разбудил её:
— Цайчжэн, Цайчжэн, проснись скорее!
Она уже была готова его съесть:
— Что ещё?!
— Мне… мне плохо. Я заболел, — жалобно сказал он и указал себе между ног. — Здесь опухло.
Цайчжэн, измученная и раздражённая двумя пробуждениями, соображала медленно. Она прищурилась, зевнула:
— Как опухло? Дай-ка посмотрю.
Её рука потянулась к его поясу, но вдруг она поняла, что к чему.
Ведь именно об этом вчера вечером говорила ей мать.
Щёки её вспыхнули, и она сердито выдавила:
— Ты… ты, мерзавец…
Но Е Юйфэн был в панике:
— Посмотри же скорее! Мне так больно! — Он схватил её руку и потянул к себе. — Опухло же! Сама нащупай!
Цайчжэн: «…»
Цайчжэн вырвала руку и стиснула зубы так, что они заскрипели. После короткой борьбы между яростью и терпением она выбрала последнее. С трудом выдавила сквозь зубы:
— …Ты не болен. Спи.
Е Юйфэн не поверил и потянул её за руку:
— Ты даже не смотрела! Откуда знаешь, что всё в порядке?!
Он придвинулся ближе, почти прижавшись к ней. Цайчжэн больше не выдержала: схватила его за ворот и зло прошипела:
— Говорю же — с тобой всё в порядке! Лежи смирно, иначе хуже будет!
Е Юйфэн испугался её свирепого вида, надулся и сказал:
— Зачем так со мной?
Он вырвался и пополз к краю кровати:
— Ты мне не поможешь — я пойду к маме.
Если он пойдёт к госпоже Янь, начнётся переполох.
Цайчжэн в отчаянии потерла лоб и, натянув улыбку, сказала:
— Погоди. Я была неправа. У меня есть способ вылечить тебя.
— Правда?
— Да. Слушай: закрой глаза и полежи спокойно. Скоро станет легче.
К счастью, Е Юйфэн оказался послушным и сделал, как она сказала. Через некоторое время он приоткрыл один глаз:
— Кажется… стало лучше.
Она одобрительно кивнула:
— Если будешь таким же тихим, совсем выздоровеешь.
«Выздоровеет ли он полностью?.. Вряд ли».
Внезапно ей вспомнились слова Су Юнь. Она осторожно спросила:
— А ты помнишь, что было раньше?
Е Юйфэн радостно ответил:
— Конечно помню!
— Что именно?
Вопрос был слишком общим. Е Юйфэн растерянно заморгал:
— Что «что»?
— Ладно, — сказала она. В семье Е наверняка обошли всех врачей Поднебесной. Если бы можно было вылечить — уже вылечили бы.
Заметив, что Е Юйфэн открыл глаза, она быстро припугнула его:
— Не смей открывать глаза! Иначе болезнь не пройдёт!
Он испуганно зажмурился. Пока он лежал с закрытыми глазами, Цайчжэн задумалась: «Он пока слушается меня, но что будет дальше? Госпожа Янь с ним ничего поделать не может — видно, не так прост он, как кажется».
— Цайчжэн… — вдруг заговорил он. — Не получается… Мне снова плохо… Я… я пойду к маме, пусть вызовет лекаря.
Он уже слезал с кровати, но Цайчжэн схватила его за руку:
— Стой! Никуда не смей идти!
— Почему?! Я же болен! Ты меня задерживаешь! — Он начал вырываться. — Не мешай! Не мешай!
— Хорошо! Не буду мешать! — Цайчжэн, вне себя от ярости, спрыгнула с кровати, схватила чайник со стола и облила его между ног.
Е Юйфэн в ужасе отпрянул и упал обратно на постель, глядя на неё с испугом.
Цайчжэн одной рукой держала чайник, другой уперлась в бок:
— Больше не болит?
Е Юйфэн широко распахнул глаза:
— Ты… ты… ты снова стала злой!
Она фыркнула:
— Больше не болит, верно?
И, сверкнув глазами, прикрикнула:
— Спи! Ещё раз вздумаешь шуметь — узнаешь, как я с тобой поступлю!
Все женщины вокруг него всегда были нежны и кротки. Никто никогда не обращался с ним так грубо. Он растерялся и сидел, оглушённый, на краю кровати.
Цайчжэн хмыкнула и принялась рыться в сундуке. Вскоре нашла его сменную одежду и швырнула ему:
— Переодевайся. Мокрое — не носить.
Он, испуганный её гневом, робко смотрел на неё, прижимая одежду к груди.
Цайчжэн холодно бросила:
— На что смотришь? Не слышишь, что я сказала?
— …Минцуй… никогда так не кричала на меня…
Это имя ей что-то напоминало. Кажется, именно за Минцуй он сначала принял её.
Цайчжэн подошла ближе и спросила с улыбкой:
— Она хороша?
Он энергично кивнул:
— Да!
Она села рядом и, глядя на него, тихо спросила:
— Вы часто обнимались и целовались, да?
Он честно признался:
— Да. Но у неё щёчки не такие гладкие, как у тебя.
Он улыбнулся и потянулся погладить её лицо:
— У тебя такие гладкие!
Она отбила его руку:
— Не трогай меня!
Повернулась и улеглась на кровать. Только закрыла глаза, как он толкнул её сзади:
— Цайчжэн… помоги переодеться…
Она удивилась:
— Разве сам не умеешь?
Он покачал головой:
— Мама говорит, такие дела не надо делать самому.
Она усмехнулась:
— Обычно это делает Минцуй, верно?
Он откровенно подтвердил:
— Да, она такая добрая.
Цайчжэн почувствовала неприятный укол в сердце и язвительно сказала:
— Значит, всё делала она? Ой, беда! Я ведь не умею тебя переодевать. А её здесь нет… Придётся тебе подождать до утра.
Е Юйфэн растерянно огляделся, прижимая одежду:
— …Тогда позови её, ладно?
— Не знаю, где она. Как я её позову?
Цайчжэн улеглась снова. Через некоторое время она услышала странное «фу-фу-фу».
Взглянув внимательнее, она нахмурилась.
Е Юйфэн гасил свечи в спальне одну за другой.
— Стой! — крикнула она.
Он бросил на неё взгляд и продолжил дуть.
— Прекрати! Не смей гасить свечи! — Она вскочила, схватила его за рукав и потянула обратно к кровати. — Ты нарочно со мной воюешь? Кто сказал, что ты глуп? Ты хитрее обезьяны!
Он обиженно зажал лоб:
— Кто глуп? Ты сама глупая!
Цайчжэн усмехнулась и принялась расстёгивать его одежду:
— Хватит болтать! Я сама тебя переодену. Ещё раз вздумаешь шалить — пеняй на себя!
Но Е Юйфэн вдруг опять переменился в настроении, прикрыл ворот и закричал:
— Не хочу тебя! Пусть придёт Минцуй!
Чем больше он этого требовал, тем злее становилась Цайчжэн. Не церемонясь, она стащила с него всю одежду, как следует «обработала» и лишь потом помогла ему одеться. От усталости она рухнула на постель и тяжело дышала. «Если он ещё раз скажет, что „опухло“ или „болит“ — я возьму подсвечник и прикончу его на месте!» — поклялась она про себя.
К счастью, он тоже устал. Зевнул и пробормотал:
— Устал… хочу спать.
Цайчжэн с облегчением согласилась:
— Да, ложись скорее.
Но, взглянув в окно, чуть не расплакалась — на улице уже светало. Спать было нечего.
Её брачная ночь… так и прошла.
Утром, когда дверь открыли, в комнату вошли служанки, чтобы помочь им умыться и одеться. Цайчжэн сразу узнала Минцуй — ту, с кем Е Юйфэн оживлённее всего разговаривал. Он смотрел на неё совсем иначе, чем на остальных.
Е Юйфэн тихо сказал ей:
— Минцуй, я так скучал по тебе вчера вечером. Где ты весь день пропадала? Я искал тебя — и не мог найти.
Минцуй была белокожей, стройной девушкой с выразительными миндалевидными глазами, полными нежности. Среди служанок она выделялась красотой. Она робко взглянула на Цайчжэн и покачала головой:
— Молодой господин, прошу вас, больше так не говорите.
Цайчжэн сидела перед зеркалом, а Бихэ расчёсывала ей волосы. Она наблюдала в зеркало за перешёптывающимися двумя. Бихэ, возмущённая, наклонилась к уху хозяйки:
— Вы только посмотрите на них…
Цайчжэн бесстрастно ответила:
— Пустяки. Сейчас важнее другое. До этих цветочков ещё дойдёт очередь.
Когда она закончила туалет, к ним подошла пожилая служанка и повела их к господину и госпоже. В зале уже собралось много людей. Кроме знакомой ей старшей госпожи и госпожи Янь, там был ещё один мужчина с тёмным лицом и суровым выражением — вероятно, сам Нинъаньский маркиз. Он хмурился, явно был не в духе, но госпожа Янь рядом с ним сияла от радости. Приняв от Цайчжэн чашу чая и услышав, как та назвала её «мамой», она обрадовалась ещё больше.
Кроме этих троих, Цайчжэн познакомилась с другими родственниками, живущими в доме, — их было не меньше дюжины. Среди них была и семья госпожи Шан, но Е Юйчэнь и Е Су Юнь сослались на болезнь и не явились, избавив всех от неловкости.
Цайчжэн всё это время улыбалась. Она помогала свёкру и свекрови завтракать и строго соблюдала все правила этикета. Когда те закончили трапезу и отложили палочки, было видно, что они довольны невесткой, особенно госпожа Янь. Она взяла руку Цайчжэн и тихо сказала:
— Юйфэн тебя выбрал. Живите дружно, и мы не дадим тебе страдать.
Нинъаньский маркиз по-прежнему хмурился и только коротко бросил:
— Верно.
Е Юйфэн в это время сидел, опустив голову, и играл пальцами, будто всё происходящее его не касалось. Госпожа Янь ласково окликнула его:
— Юйфэн, слышишь? Живи в согласии со своей женой.
— Ага… — протянул он носом.
Цайчжэн заметила, что с самого начала он стал гораздо тише. Видимо, присутствие отца, маркиза, его пугало. Он явно нервничал и почти не поднимал глаз.
Маркиз строго произнёс:
— Говори как следует! Подними голову!
Е Юйфэн сначала посмотрел на Цайчжэн, а потом неохотно поднял лицо:
— Да, буду жить дружно с женой.
Госпожа Янь укоризненно взглянула на мужа, а затем мягко сказала сыну:
— Хорошо, что понял. Идите, молодые. Если понадобитесь — пошлю за вами.
Цайчжэн поблагодарила свекровь и поклонилась на прощание. Когда они вышли, маркиз тяжело фыркнул:
— Посмотри, что ты наделала! Такую прекрасную девушку выдать за этого Юйфэна!
http://bllate.org/book/3757/402576
Готово:
