Чжун Исинь налила ему стакан тёплой воды, дождалась, пока он выпьет, укрыла живот пледом и велела водителю сходить в ближайшую аптеку за лекарством от желудка. Вернувшись на диван, она с красными от слёз глазами посмотрела на него и тихо прошептала:
— Прости…
Только теперь она поняла, насколько была эгоистична. Он сказал, что любит острое, — и она без раздумий заказала самое жгучее. Совершенно забыла: мужчины ведь гордые, и Чэнь Сяо не исключение.
Чэнь Сяо впервые видел её такой расстроенной. Он смягчил голос:
— Со мной всё в порядке. Не плачь, пожалуйста. Будешь плакать — в следующий раз не пойду с тобой есть горшочек.
— Ты же мог сказать, что слишком остро! Зачем молча терпеть? — с досадой проговорила она. Острый горшочек и ледяное пиво — неудивительно, что у него заболел желудок.
Чэнь Сяо смущённо поправил её:
— Не говори, что мужчина «не может».
Чжун Исинь на миг замерла. К счастью, благодаря Чжао Цзиньчэн она сразу уловила двойной смысл этой фразы. И тогда до неё дошло: впервые он сказал ей что-то пошловатое.
Она сквозь слёзы улыбнулась.
Спустя десять минут раздался звонок в дверь. Она подумала, что вернулся водитель с лекарством, но, открыв дверь, увидела на пороге Чэнь Жоунань. Водитель стоял позади неё, явно неловко чувствуя себя.
Чжун Исинь мысленно вздохнула: «Всё пропало. Эта тётушка явилась в самый неподходящий момент. Теперь она точно всё знает».
Так и вышло: едва Чэнь Жоунань вошла в гостиную, как увидела бледного Чэнь Сяо, сидящего на диване, и Чжун Исинь, виновато бредущую к нему и опускающуюся рядом. Чэнь Жоунань спросила о симптомах и предположила, что это лёгкий спазм желудка.
Затем она поинтересовалась, что они ели. Чжун Исинь, как главная виновница, уже собиралась ответить, но Чэнь Сяо вдруг сжал её руку и спрятал под пледом. Он слегка сжал её пальцы — знак, чтобы она молчала.
— Ничего не ели, сразу вернулись домой, — лениво бросил он. — А вы, тётушка, что поздно так? Мы уже спать хотим. Давайте я велю водителю отвезти вас обратно.
— Мне нужно кое-что обсудить с Сяо Чжун, — нетерпеливо перебила его Чэнь Жоунань. — Не отвлекайся! Посмотри на себя — губы распухли от острого! Кого ты обманываешь?
Чэнь Сяо прищурился:
— У меня с рождения такие губы, тётушка. Вы меня только сегодня узнали?
Чжун Исинь захотелось рассмеяться, но она сдержалась, боясь выдать себя. От смеха её начало трясти. Чэнь Сяо предостерегающе взглянул на неё, и ей пришлось изо всех сил успокоиться.
Она снова посмотрела на его губы — где там опухоль? Просто у него тонкие губы и бледный оттенок, поэтому даже небольшая припухлость бросалась в глаза.
— Хватит нести чушь! — раздражённо фыркнула Чэнь Жоунань. — С тобой я вообще не хочу разговаривать! Сяо Чжун, а у тебя-то губы тоже опухли! Что вы вообще ели?
Чжун Исинь растерялась. Пока она не знала, что ответить, Чэнь Сяо вдруг обхватил её ладонь и переплел с ней пальцы. Он не только останавливал её, но и успокаивал.
Его рука была широкой и сильной — та самая рука, что могла легко размягчить её до состояния воды, а затем придать ей форму.
Она опустила голову и молчала, позволяя ему защищать её. В душе она поклялась: больше никогда не буду так безрассудствовать.
Чэнь Сяо, не моргнув глазом, заявил:
— Расцеловали до опухоли. И что?
Чжун Исинь покраснела и опустила глаза.
«Да уж, — подумала она, — если он и дальше будет так за меня заступаться, я точно начну злоупотреблять этим».
Проводив Чэнь Жоунань, Чэнь Сяо наконец выпустил руку Чжун Исинь из-под пледа.
Они разошлись по своим делам: она первой легла в постель, но, несмотря на сильную усталость, не могла уснуть — ведь Чэнь Сяо страдал из-за неё. Обычно он принимал душ быстрее неё, но сегодня задержался в ванной вдвое дольше обычного.
Чтобы не заснуть, она листала Вэйбо, играла в игры и даже подошла к двери ванной — вдруг у него приступ и он упадёт? Но её только отругали.
Обиженно надув губы, она вернулась в постель и уткнулась лицом в удобную латексную подушку. Едва успела немного поворчать, как уже начала проваливаться в сон. В полудрёме она почувствовала, как кто-то подошёл, бережно поднял её и переложил ближе к стене, а затем лёг рядом. Его вес слегка продавил матрас, и она невольно скатилась к нему, пока не нашла самое удобное положение и не замерла.
— Если сегодня пнёшь меня ногой, — услышала она его голос, — я тебя вышвырну на пол.
Она ему не верила. К тому же сегодня он болен. Прикрыв глаза, она ласково сказала:
— Не буду пинать, молодой господин. Только не выкидывайте меня.
Видимо, её послушание его расслабило. Он поднял её голову и уложил себе на руку, чтобы она лежала ещё ближе. Чжун Исинь почувствовала запах геля для душа — тот самый, что она привезла из маленького итальянского магазинчика ручной косметики: нишевый, не люксовый, но изысканный и свежий.
Она обняла его, будто плюшевую игрушку, пропитанную ароматами базилика и розмарина. Как хорошо — теперь они пахнут одинаково.
Перед сном она ещё подумала о том, что Чэнь Жоунань, провожая её, неожиданно пригласила на чай и сказала, что хочет кое о чём попросить. Но думать об этом не хотелось. Сейчас она обнимала свою «игрушку», и всё тело расслабилось. Пусть завтрашние заботы подождут до завтра.
Проснувшись утром, она обнаружила, что в постели осталась одна. Было девять тридцать — Чэнь Сяо давно ушёл на работу.
Дома она провела весь день. А во второй половине дня получила звонок от ассистента Чэнь Сяо: её «игрушка» улетает в командировку в США и вернётся только через две недели.
Через два дня её подруга из Франции прислала приглашение на свадьбу. Чжун Исинь, конечно, согласилась. Получив визу, она немедленно вылетела в Ниццу.
Невеста Стефана была лучшей подругой Чжун Исинь во время учёбы в США. Обе занимались фортепиано, и Стефана, с её романтичным и открытым характером, напоминала само средиземноморское лето — лёгкое, тёплое и уютное.
В те годы Чжун Исинь часто угощалась у неё настоящей французской кухней, но, к сожалению, сама была полным нулём в готовке. Поэтому в качестве свадебного подарка она тщательно выбрала набор кремово-белого фарфора Wedgwood.
Вечером подруга повела её в местный бистро. Было по-настоящему романтично: пустынные улицы, редкие прохожие, мерцающие огоньки, словно на ночной картине Ван Гога. Чжун Исинь чуть не опьянела от атмосферы. Когда за соседним столиком француз попытался с ней заговорить, она, хоть и была уже подвыпившая, вежливо показала ему обручальное кольцо.
Её тон был дружелюбным, но твёрдым, и француз лишь улыбнулся и отошёл, не настаивая.
Вернувшись в отель, она собралась было позвонить Чэнь Сяо, но передумала. Ей казалось, что между ними сейчас наступила странная фаза.
Когда рядом враги или посторонние, он защищает её — как настоящий муж. Но наедине чего-то не хватает. Между ними будто висит лёгкая дымка. Она знает: стоит ей протянуть руку сквозь эту дымку — он обязательно её возьмёт. Но что ждёт за ней — никто не знает.
Поэтому они оба молчаливо сохраняли это хрупкое равновесие.
Вот и сейчас: он улетел в командировку — известил через ассистента; она поехала во Францию — тоже передала ему через ассистента. Больше они не связывались. Она находила массу поводов не звонить: разница во времени, не хочется мешать… В общем, старалась о нём не думать. Но, заглянув в мастерскую кожаных изделий, с энтузиазмом подобрала ему галстук с ромбовидным узором.
Ян Сяовэй как-то сказала ей, что галстуки и ремни — вещи интимные, их дарят только близким мужчинам. Чжун Исинь обрадовалась: значит, Чэнь Сяо теперь в этом кругу.
Раз уж она во Франции, как же без шопинга? После свадьбы Стефаны она покинула Ниццу и отправилась в Париж.
Когда речь заходит о французском стиле, на ум сразу приходят цветочные платья, горошек, соломенные сумки и винтажные образы. В этом году все модные блогеры щеголяли в чайных платьях, надев широкополые шляпы и томно позируя перед камерой.
Но, оказавшись на парижских улицах, Чжун Исинь увидела совсем другое: девушки в майках и рваных шортах, в потрёпанных кроссовках, с распущенными волосами и уверенностью, будто они — самые прекрасные на свете. Вот оно — настоящее «французское шарм»: свобода, уверенность и непринуждённость.
В Париже она задержалась ненадолго. Купив подарки для семьи и друзей, она вылетела домой. Самолёт приземлился в пять часов вечера. Чжун Исинь, одетая в полосатую майку и кроссовки, сразу почувствовала резкий перепад температур.
Майский климат был непредсказуем: весенний холод уже прошёл, но жара ещё не установилась, и такая лёгкая одежда оказалась неуместной. Идя к выходу, она уже жалела, что не взяла лёгкую кофту — даже ключицы покраснели от холода.
Она заранее сообщила Ян Сяовэй о своём рейсе, и водитель Лао Янь уже ждал у выхода. Чжун Исинь спешила, но, едва дойдя до зоны встреч, услышала за спиной своё имя.
Она обернулась — это была Гао Цзин.
— Какая неожиданность! — сказала та, не снимая солнечных очков. — Совсем одна? Чэнь-господин не с вами?
К этой женщине, которая не раз подставляла её в трудную минуту, у Чжун Исинь не было ни капли симпатии. Она лишь слегка приподняла уголки губ — едва уловимая усмешка — и, не отвечая, повернулась, чтобы уйти. Однако, сделав несколько шагов, она наткнулась на группу журналистов с камерами. Чжун Исинь сразу поняла: они пришли за Гао Цзин.
Во Франции она следила за новостями на родине. Концерты Гао Цзин и Лян Цзи-чэня вызвали большой резонанс и уже прошли в четырёх городах. И, конечно, не обошлось без упоминания имени Чжун Исинь.
Правда, в отличие от предположений в кругу классической музыки, её имя чаще связывали с Чэнь Сяо и конгломератом «Хэншэн».
Таким образом, она — «мадам Чэнь», а та, что позади, — просто «мисс Гао».
К сожалению, ускользнуть не удалось. Журналисты узнали её и тут же окружили, засыпая вопросами: «Мадам Чэнь, правда ли, что вы не собираетесь возвращаться на сцену?»
«Возвращаться?» — мысленно усмехнулась она. Как будто она какая-нибудь звезда! В наше время любой публичный человек может стать поводом для обсуждения. Классическая музыка всегда была нишевой, но именно статус «мадам Чэнь» вывел её имя за пределы узкого круга.
На этот раз Чэнь Сяо не было рядом, и ей пришлось справляться в одиночку. Она не актриса и не певица, ей не нужно поддерживать интерес публики. Поэтому, сохраняя вежливую, но холодную улыбку, она отвечала лишь четырьмя словами:
— Нет комментариев.
Вокруг толпились люди, отступать было некуда. К счастью, на ней были удобные кроссовки, и она уже собиралась позвонить Лао Яню, чтобы тот зашёл за ней, как вдруг услышала своё имя:
— Чжун Исинь!
Голос был знаком. Она резко подняла голову — и действительно, перед ней стоял её младший брат, которого она не видела уже несколько недель. На нём была белая ветровка и синяя бейсболка, а улыбка обнажала белоснежные зубы.
Увидев его, она словно вернулась домой — всё тело мгновенно расслабилось. Не церемонясь, она толкнула ему свой чемодан и пошла вперёд.
Позади защёлкали затворы фотоаппаратов — очевидно, снимали их обоих. Чжун Ишэн на миг замер, снял с себя куртку и накинул ей на плечи, а затем снял бейсболку и небрежно надел ей на голову. Она сразу поняла замысел, пригнула козырёк и быстрым шагом вышла из аэропорта.
В машине за рулём по-прежнему сидел Лао Янь. Чжун Исинь без стеснения растянулась на заднем сиденье и, прищурившись, бросила брату:
— Решил помириться со мной?
— Увидев вот это, решил временно помириться, — ответил он, показывая ей открытку.
Она узнала изображение Золотой Вершины и радостно воскликнула:
— Это я послала вам из базового лагеря Эвереста! Уже получили?
Чжун Ишэн кивнул:
— И я, и мама получили. А вот старикан — нет. Очень зол. Разбирайся сама.
Она расхохоталась. Когда отправляла открытки, думала: раз папа и тётя Ян всё время вместе, достаточно послать одну — и папе достанется. Вот где она прокололась! К счастью, из Парижа она привезла для Чжун Циюэ подарок — сумеет его умилостивить.
http://bllate.org/book/3755/402464
Готово:
