— Альбом? — Чэнь Сяо слегка опешил. Дело не в том, что он не знал, что такое альбом, а в том, что мысли Чжун Исинь перескакивали слишком стремительно: ещё минуту назад она мечтала о горячем котле, а теперь вдруг заговорила об альбоме.
— Хочу посмотреть твои детские фотографии, — сказала Чжун Исинь, отложив телефон и подперев подбородок ладонью. Она видела Чэнь Сяо лишь в старших классах школы: тогда он был почти такого же роста, как сейчас, разве что на несколько сантиметров ниже, и черты лица казались чуть более юношескими. Ей же хотелось увидеть совсем маленького Чэнь Сяо — того, кто только учился ходить, лепетал первые слова и уже умел сбегать в магазин за соевым соусом.
Чэнь Сяо неловко потрогал нос:
— Нету. Зачем это смотреть? Скучно.
Чжун Исинь уже собралась возразить, как вдруг раздался стук в дверь. Оба на миг замерли. Чэнь Сяо первым пришёл в себя — встал и пошёл открывать. За дверью стояла Чэнь Жоунань. Она сдержанно заглянула в комнату, увидела Чжун Исинь, сидящую на кровати, слегка кивнула ей и знаком пригласила Чэнь Сяо выйти вслед за ней.
Прошло больше десяти минут, прежде чем Чэнь Сяо снова появился. Он лишь просунул голову в дверь и бросил на стол то, что держал в руке:
— Альбом. Смотри сама.
Голос его прозвучал коротко и резко, и он уже собрался уходить, но Чжун Исинь окликнула его:
— Ты куда?
Она даже не заметила, как в голосе прозвучала непроизвольная привязанность.
— Дело есть, зайду в кабинет, — ответил Чэнь Сяо, обернувшись. Увидев её милое личико, устремлённое на него, он невольно смягчил тон: — Скоро вернусь. Пока поиграй сама.
Таким тоном он говорил с ней, будто ей было три года от роду. Ей стало тепло на душе, и она напомнила:
— Только не ссорьтесь.
Их взгляды встретились. Чэнь Сяо чуть кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Чжун Исинь полностью предалась своему желанию: взяла с тумбочки толстый альбом и устроилась прямо на кровати Чэнь Сяо. Постельное бельё было новым, а тёмно-синие простыни внушали спокойствие. Она открыла альбом и стала листать страницы одну за другой.
Чем дальше она листала, тем шире становилась её улыбка. Оказалось, в этом альбоме сохранилась даже фотография Чэнь Сяо в штанишках с дыркой для попы! Она долго смеялась, прежде чем перейти к следующей странице.
Этот альбом позволил ей проследить путь Чэнь Сяо от самого детства. Там были и снимки с родителями: его мама — женщина с тихим, мягким лицом — часто появлялась вместе с ним и отцом. Но ближе к концу альбома отец, Чэнь Ли Хэн, всё реже появлялся на фотографиях, а когда появлялся — выглядел всё более отстранённо.
А вот и сам Чэнь Сяо — теперь он уже напоминал того самого юношу, которого она встретила в канун Рождества: высокий, красивый, с холодным и дерзким взглядом, совершенно не похожий на беззаботного малыша с ранних снимков.
От долгого лежания на животе у неё заболели руки, и она перевернулась на бок, положив голову на согнутую руку. Она перелистала альбом с начала до конца, потом с конца до начала. В комнате царили полумрак и уют, и сон начал клонить её веки. Так и заснула, не изменив позы.
Когда Чэнь Сяо открыл дверь, он увидел Чжун Исинь, свернувшуюся калачиком у изножья кровати, с зажатым в левой руке углом альбома. Она спала так спокойно, что даже не почувствовала его возвращения.
На этот раз, видимо, условия не позволяли ей зарываться лицом в подушку, как обычно. Он бесшумно подошёл к кровати, аккуратно вытащил альбом из её пальцев и положил на стол, затем взял лёгкое одеяло и укрыл ею. Она слегка пошевелилась от прикосновения, но не проснулась, лишь перевернулась и снова погрузилась в глубокий сон.
Он подошёл к письменному столу у окна и сел, глядя вдаль. Его взгляд был холоден. Вдруг он вспомнил нечто и потянулся к боковому ящику, выдвинул его и достал оттуда несколько скреплённых листов бумаги. Это был документ, который секретарь Чэнь Ли Хэна передал ему в день заключения помолвки — досье на Чжун Исинь.
Как она сама сказала в первую брачную ночь, обе семьи провели тщательную проверку друг друга. И вот это досье на Чжун Исинь он тогда просто сунул в ящик и так и не заглянул в него.
Теперь же он держал эти листы в руках. Первые страницы, посвящённые семье Чжун, он пробежал глазами, сосредоточившись на последних двух — личной информации о ней.
Подобные досье обычно содержат проверенные, объективные данные: состав семьи, образование, состояние здоровья. Сухие строки сообщали, что её родители развелись, а она вернулась в семью Чжун в определённый год — причина: её мать Яо Шань вышла замуж за американца и уехала в США. Всё это было изложено кратко, без эмоций.
Далее следовали перечни её наград и выступлений — сплошной список. Чэнь Сяо ничего не знал о мире классической музыки, но даже он понял по количеству наград, насколько она была успешна.
И вдруг — резкий обрыв. Его взгляд застыл на последней строчке: в Бостонском симфоническом зале во время выступления Чжун Исинь не сыграла ни единой ноты и покинула сцену в состоянии глубокого шока.
Официальная версия — неврологическое заболевание руки. Истинная причина — неизвестна.
Чэнь Сяо молча сидел несколько минут, затем вернул документ на место. Вчера Лян Цзи-чэнь сказал ему, что он ничего не знает о прошлом своей жены. Тогда он не стал спорить — ведь это была правда. Но после прочтения досье он понял: вместо ясности у него появилось ещё больше вопросов.
Лёгкий шорох бумаги раздался в тишине. Чжун Исинь открыла глаза. Она спала недолго, взгляд оставался ясным. Их глаза встретились, и она сразу окликнула его:
— Чэнь Сяо.
— Проснулась?
Она прочистила горло:
— Нет, могу ещё поспать.
Чэнь Сяо ответил с лёгкой иронией:
— Тогда спи. Я подожду.
Чжун Исинь закрыла глаза, но тут же почувствовала на себе одеяло. Она сразу поняла, кто его принёс, и невольно улыбнулась. Сев на кровати, она хотела потереть глаза, но вспомнила про макияж и отвела руку.
Шторы были плотно задернуты, и Чэнь Сяо сидел в нескольких шагах от неё у письменного стола. Слабый свет с улицы пробивался под шторами, и она не могла разглядеть его лица. Но даже в этой незнакомой комнате, лишь увидев его, она чувствовала себя в безопасности и как дома.
— Чэнь Сяо, то, что сказал твой отец… правда? — спросила она и тут же добавила: — Про обеды со старшим братом-однокурсником.
Он кивнул и вкратце пересказал ей вчерашний разговор. Чжун Исинь выслушала и не рассердилась. Помолчав, она спросила:
— Почему ты сам у меня не спросил?
Чэнь Сяо пожал плечами:
— Обед — и что? Из-за этого спрашивать? Несколько журналистов без такта — я сам разберусь. Не переживай.
Чжун Исинь опустила голову и тихо улыбнулась. Чэнь Сяо, общаясь с женщинами, мог быть резким и грубоватым, вовсе не джентльменом. Но именно в мелочах она замечала, как он проявлял к ней уважение. Например, сейчас она почувствовала лёгкий запах табака — и вспомнила: кроме той самой первой ночи, он больше ни разу не курил при ней.
Кровать была высокой, и она, сидя на ней, болтала ногами, делая вид, что ей всё равно:
— Ты такой великодушный… А я не такая. Если я увижу, как ты обедаешь с какой-нибудь женщиной наедине, точно разозлюсь.
Чэнь Сяо рассмеялся:
— Разозлишься — и что дальше?
Чжун Исинь прикинула обиду и бросила на него сердитый взгляд:
— Тогда с тобой не разберёшься!
Но эти полушутливые слова почему-то заставили Чэнь Сяо стать серьёзным.
Он посмотрел на неё и сказал спокойно, но искренне:
— Когда мама тяжело болела, он всё время ссылался на занятость в компании и почти не навещал её. Тогда она сказала мне, что всегда знала о его… похождениях. А после её смерти, пока тело ещё не остыло, он уже собирался жениться на другой.
Прошло много лет, но, вспоминая об этом сейчас, он уже не чувствовал прежней ярости — лишь лёгкую грусть. Чжун Исинь молчала, просто смотрела на него, ожидая продолжения.
— Я не могу обещать всего, — продолжил он, — но в этом ты можешь быть уверена.
В чём именно — не требовалось уточнять. Она поняла.
Его тон вновь стал привычно насмешливым:
— Так что не мечтай — не получится устроить мне сцену из-за этого.
Чжун Исинь облегчённо вздохнула. Хорошо, что он не стал дальше ворошить прошлое — иначе она, пожалуй, не удержалась бы и обняла бы его.
Иногда именно уязвимость сильного человека оказывается самой трогательной. Такие моменты особенно легко трогали её.
В этот момент в дверь постучали: служанка спросила, не желают ли они перекусить перед сном. Чэнь Сяо взглянул на Чжун Исинь и решительно отказался. Когда служанка ушла, он подошёл к кровати и поднял бровь:
— Пойдём?
Чжун Исинь надула губы:
— Мне спать хочется.
Чэнь Сяо нарочито отвернулся к двери:
— Не пойдёшь — я уйду. Останешься тут ночевать.
— Я здесь ночевать не останусь! — воскликнула она и потянулась, подняв кулак высоко вверх. Но не успела опустить руку, как Чэнь Сяо вдруг схватил её за запястье. Она удивлённо посмотрела на него. Он ничего не сказал, лишь медленно разжал её пальцы и аккуратно опустил руку.
Сердце её забилось быстрее. Атмосфера была настолько трогательной, что она хотела что-то сказать… Но в этот момент её желудок предательски заурчал. Она смутилась и опустила голову — вот уж действительно не вовремя!
Чэнь Сяо рассмеялся:
— Голодна?
— Да, — призналась она. Она только что проснулась и не заметила, как пролетело время. Взглянув на телефон, она увидела, что уже половина девятого. Ведь она почти ничего не ела за ужином — конечно, проголодалась!
— Пойдём за горячим котлом?
Не дожидаясь ответа, он уточнил:
— Уверена, что сейчас сможешь есть?
— Смогу! — воскликнула она и, словно боясь, что он передумает, вскочила с кровати и бросилась к нему. Он не ушёл в сторону, как обычно, а поймал её, обхватив за талию. Он сделал это, чтобы поддержать, но она отчётливо почувствовала, как его ладонь задержалась на её теле.
Когда они добрались до ресторана, было уже девять. У Чжун Исинь, конечно, были варианты получше, но это заведение находилось ближе всего, да и острота у них была настоящая — классический чунцинский горшок с девятью отделениями. Она сразу же с энтузиазмом заказала самый острый вариант и дополнительно попросила для обоих острые соусы-дипы.
Официант даже испугался и трижды предупредил, насколько блюдо острое. Чжун Исинь заверила его, что они оба отлично переносят острое.
Затем она уверенно заказала целый стол: говяжий рубец, тонко нарезанная говядина, кишки, рыба Хаоэр — всё, что обязательно должно быть на столе. Особенно она любила картофельные ломтики в этом заведении — нарезанные тонько, как крылья цикады, они готовились за несколько секунд и были её фирменным блюдом.
Когда горшок принесли, даже Чжун Исинь на миг вздрогнула: масло было насыщенного красного цвета, а поверхность густо усеяна перцем. Девять отделений кипели, а перед каждым стоял острый сухой соус. Шутки в сторону — это было серьёзно.
Но они оба дали слово, и теперь никто не собирался отступать. Не сговариваясь, они начали есть. К счастью, Чжун Исинь была закалена — её хвастовство было не напрасным. Да и Чэнь Сяо, оказалось, не врал: оба ели, не морщась, целый час, запивая лёдяное пиво и колу. Большая часть блюд, конечно, оказалась в желудке Чэнь Сяо.
Ни один из них не заплакал от остроты.
Счёт, как обычно, оплатил Чэнь Сяо.
Насытившись, они сели в машину, чтобы ехать домой. Чжун Исинь уже собралась похвалить его, но заметила, что он выглядит неважно: лицо стало бледным. Она обеспокоенно спросила:
— Тебе плохо?
Он молча откинулся на сиденье и еле заметно покачал головой.
Чем больше он молчал, тем больше она была уверена, что ему действительно плохо. Раз он не говорит — она сама проверит. Сначала она потрогала лоб — температуры нет. Потом провела ладонью по щеке — тоже всё в порядке.
Видимо, ему надоело, что она «трогает» его, и он тихо цокнул языком, схватил её руку и, проведя по рукаву пиджака, прижал к месту под рёбрами.
Щёки Чжун Исинь вспыхнули. На миг её мысли остановились, но потом она поняла: это был его желудок.
— У тебя болит желудок? От острого?
Он не ответил, и это только укрепило её подозрения. Она начала осторожно массировать ему живот и велела водителю ехать в ближайшую больницу. Но Чэнь Сяо остановил её и приказал водителю везти их прямо в особняк Цзюси.
Глядя на дорогу, Чжун Исинь тихо вздохнула. Этот человек даже в болезни сохранял абсолютную власть над ситуацией — иначе бы водитель не послушался его без возражений.
Водитель ускорился, и вскоре они уже входили в особняк Цзюси. Чжун Исинь помогла Чэнь Сяо дойти до дивана в гостиной. Он упорно отказывался ехать в больницу или вызывать врача. Впервые она увидела, что он может быть таким упрямцем в вопросах здоровья.
— Просто немного колет, — сказал он. — Высплюсь — и всё пройдёт. Не надо устраивать панику.
http://bllate.org/book/3755/402463
Готово:
