Чжун Исинь не сдалась. Она снова ткнула его пальцем. Чэнь Сяо скосил глаза и в боковом зрении заметил, как она протягивает ему пакетик с закуской — яркая обёртка, сплошь исписанная японскими иероглифами. Ему не хотелось тянуться за ним, и он равнодушно бросил:
— Не буду.
— Кто сказал, что это тебе? Просто порви, пожалуйста, — сказала Чжун Исинь, и в её глазах заиграла насмешка, будто она радовалась его самонадеянности.
Чэнь Сяо не собирался отвечать. Но он уже имел дело с её наглостью: если сейчас не удовлетворить её просьбу, она будет тыкать в него этой закуской всю дорогу. Вздохнув, он мрачно взял пакетик и резко, с громким «пшшш!», разорвал упаковку, после чего швырнул прямо ей на колени.
Этот пакетик она купила два месяца назад в дьюти-фри аэропорта Нарита в Токио — просто на всякий случай. Большая часть сладостей тогда досталась Чжао Цзиньюй и Янь Дуну: оба были заядлыми сладкоежками. Сама же Чжун Исинь не особенно жаловала эти милые зефирки с фруктовой начинкой. Накануне вечером она случайно обнаружила, что у неё ещё остались несколько пакетиков, и положила один в сумку — решила угостить Чэнь Сяо.
Она съела пару штучек и тут же скорчила гримасу, будто её приторно перекосило. Затем выбрала одну зефирку в виде зайчика и протянула Чэнь Сяо:
— Эта очень сладкая. Попробуй.
— Разве ты не сказала, что не для меня? — уклонился он в сторону, не желая принимать угощение.
Чжун Исинь поднесла зефирку прямо к его губам. Её миндалевидные глаза, освещённые солнцем, лукаво прищурились, и улыбка вышла особенно нежной:
— Ты же любишь сладкое. Я специально для тебя взяла. Внутри ещё и начинка — черничная. Попробуй.
— По тому, как ты улыбаешься, ясно: задумала что-то недоброе и снова хочешь меня подколоть, — сказал он, но всё же наклонился вперёд и, не отрываясь от её руки, съел зайчика. Потом без эмоций оценил: — Вкус так себе.
Чжун Исинь кивнула с довольной улыбкой — с этим она была полностью согласна. И тут же выбрала ещё одну зефирку, на этот раз с персиковой начинкой:
— Тогда съешь вот эту.
Чэнь Сяо опустил взгляд на её нежную ладонь, протянутую прямо к его рту. Он промолчал и просто откусил угощение.
— Ты что, кусаешься?! — Чжун Исинь отдернула руку и обиженно уставилась на него. Она отчётливо почувствовала его зубы — ощущение было не больным, но странным.
Лицо её слегка покраснело, и она швырнула оставшийся пакетик ему обратно:
— Ешь сам!
Машина уже въехала в вилловый посёлок, где находился дом семьи Чэнь. Охрана здесь была строже, чем в особняке Цзюси. Вокруг участка густо росли деревья и кустарники, у ворот раскинулся ухоженный газон. Автомобиль остановился у подъезда особняка, и Чжун Исинь заметила, что у входа уже стояло несколько дорогих машин — немного, наверное, только близкие родственники. Значит, они приехали не первыми.
Шофёр открыл им дверь. Чжун Исинь уже собиралась выйти, как вдруг Чэнь Сяо схватил её за руку. Его глубокие глаза пристально впились в её взгляд, и в них читалась сложная смесь чувств:
— Куда ты ходила прошлой ночью?
Она замерла, явно ошеломлённая вопросом. Но, прежде чем она успела ответить, Чэнь Сяо уже отпустил её руку, и его взгляд снова стал спокойным:
— Ладно. Если не хочешь отвечать — не надо.
Он распахнул свою дверь и первым вышел из машины, но не ушёл — дождался, пока Чжун Исинь последует за ним, и позволил ей взять его под руку. Вместе они поднялись по ступеням к дому. У двери их уже ждала прислуга, и, увидев Чэнь Сяо, она напряглась, явно испытывая почтение и робость.
Этот ужин оказался именно таким, каким Чжун Исинь и предполагала: собрались только члены семьи Чэнь. Отец Чэнь Сяо, Чэнь Ли Хэн, восседал во главе стола. По обе стороны от него сидели его сестра и младший брат, а напротив — несколько двоюродных братьев и сестёр Чэнь Сяо. Чжун Исинь не была знакома ни с кем из них, даже поверхностно, разве что с его тётей они хоть раз переговаривались.
Ужин проходил официально и скованно — совсем не так, как она представляла себе семейное застолье. За столом обсуждали исключительно дела конгломерата «Хэншэн», а Чэнь Жоунань молча ела, хмурясь.
Это застолье не имело ничего общего с настоящей семейной трапезой. Чжун Исинь молча жевала, и еда казалась ей безвкусной.
Чэнь Ли Хэн был худощав, лицо его выражало суровость. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что он и Чэнь Сяо похожи чертами лица. Годы оставили на его лице следы — глубокие носогубные складки, будто вырезанные временем.
Чжун Исинь слышала о его молодых похождениях и никак не могла совместить в уме этого строгого, сдержанного мужчину с тем безрассудным отцом, который ради наложницы поставил под угрозу репутацию и поссорился с собственным сыном.
Она не впервые попадала на такие ужины — хоть и чувствовала себя некомфортно, но умела держаться. К счастью, отношения между Чэнь Ли Хэном и Чэнь Сяо были натянутыми, и потому он относился к ней прохладно. Чжун Исинь была только рада и молила небо, чтобы этот ужин поскорее закончился.
Но, как назло, едва она подумала об этом, как Чэнь Ли Хэн нарочно обратился к ней по имени:
— Сяо Чжун, тебе удобно в особняке Цзюси? Прислуга там справляется? Если что-то не так, можешь прямо мне сказать.
Его улыбка была такой, что вызывала тревогу даже в моменты вежливости.
Чжун Исинь тут же ответила:
— Мне очень удобно, прислуга отлично справляется. Спасибо, папа, за заботу.
— Хорошо, — кивнул он и после паузы резко сменил тон, и его взгляд стал пронзительным: — Слышал, на днях ты обедала наедине с неким господином Лян. Журналисты это засняли, но потом Чэнь Сяо выкупил фотографии. Это правда?
Чжун Исинь впервые слышала об этом. Она удивлённо посмотрела на Чэнь Сяо рядом. Да, она действительно обедала с Лян Цзи-чэнем, но обо всём остальном ничего не знала. Он…
— Ну и что, если это так? — вызывающе бросил Чэнь Сяо, глядя прямо на отца, и под столом сжал её руку, будто успокаивая.
Лицо Чэнь Ли Хэна потемнело:
— Я не сомневаюсь в Сяо Чжун! Но ты должен понимать её положение! Она — невестка нашего дома! Что будет, если эти снимки попадут в сеть? Как насчёт твоего лица?
Чэнь Сяо рассмеялся — но в смехе не было и тени веселья. Его аура мгновенно похолодела:
— Моё лицо или ваше? Я прекрасно знаю, кто она. Она — моя жена, и никто не посмеет при мне указывать ей, что делать!
С этими словами он взял салфетку с колен, аккуратно вытер рот и бросил её на стол. Затем резко встал и, схватив Чжун Исинь за руку, потянул её за собой.
Чэнь Ли Хэн в ярости ударил кулаком по столу:
— Чэнь Сяо! Если уйдёшь — больше не возвращайся!
Молодые родственники молчали, только Чэнь Жоунань тихо уговаривала отца успокоиться.
Чжун Исинь сделала несколько шагов вслед за Чэнь Сяо и вдруг почувствовала, что всё идёт не так. Да, слова Чэнь Ли Хэна её задели, но стоило Чэнь Сяо сжать её руку и встать на её защиту — вся обида испарилась.
Из-за этого она чувствовала себя чересчур легко утешаемой.
Но ведь Чэнь Сяо приехал на этот ужин — будь то искренне или для вида. Раз уж пришёл, неужели стоит всё бросать на полпути? Если уйти сейчас, это будет прямым оскорблением для Чэнь Ли Хэна. А если остаться — Чэнь Сяо потеряет лицо…
Ссора началась из-за неё. Она не осмеливалась считать себя образцовой женой, но хотя бы не хотела быть «злой наложницей», разрушающей дом.
Чжун Исинь слегка потрясла его руку и громко, чтобы все услышали, сказала:
— Чэнь Сяо, покажи мне свою комнату?
Тот посмотрел на неё, не говоря ни слова. Тогда Чжун Исинь улыбнулась и потянула его в сторону от столовой:
— Это туда?
— На второй этаж. Не бегай без толку, иди за мной, — ответил Чэнь Сяо, поняв её замысел, но не выдавая этого.
Он привёл её в свою спальню на втором этаже — комнату, где вырос с детства, до самого года, когда ушла его мать.
Просторная комната хранила следы юности: на стене висела баскетбольная корзина, на письменном столе аккуратно выстроились ряды CD и кассет — да, в его юности именно они были в моде. В основном это были поп-исполнители того времени, включая знаменитостей с Гонконга и Тайваня. Но вдруг взгляд Чжун Исинь зацепился за один чёрный диск.
— 2Pac? — удивилась она. — Ты тоже его слушаешь?
Этого американского рэпера ей когда-то порекомендовал Чжун Ишэн. Хотя она и была предана классике, музыка 2Pac быстро её покорила. В отличие от современных рэперов, поющих лишь о машинах, деньгах и женщинах, этот уже канонизированный в хип-хопе артист пел о борьбе с реальностью, страданиях и своих идеалах.
К сожалению, он погиб в расцвете сил — и до сих пор она с сожалением об этом вспоминала.
Чэнь Сяо был ещё больше удивлён:
— Почему «ты тоже»? Скорее, ты сама как раз его слушаешь!
Чжун Исинь засмеялась, прищурив глаза:
— Ладно, неважно, кто «тоже». Главное — у нас есть общее увлечение, и притом такое редкое! Разве это не здорово?
Она бережно вернула диск на место и искренне посмотрела на Чэнь Сяо:
— Спасибо тебе за то, что вступился. На самом деле, мне всё равно, что говорит твой отец.
Ей важно было только он.
Чэнь Сяо хмыкнул и, слегка смутившись, отвёл взгляд. Надменно бросил:
— Надо было сразу сказать. Тогда я бы и не заступался. Пусть бы тебя ругали. Зачем мне в это вмешиваться? Из-за тебя даже поесть толком не получилось.
Её улыбка стала ещё шире. Ей очень нравился он в такие моменты — особенно когда он отворачивался, делая вид, что ему всё равно, произнося слова, противоречащие его чувствам, и изображая холодность и высокомерие. Но на самом деле он был невероятно нежным.
— Так что, молодой господин Чэнь Сяо, чего бы тебе хотелось съесть? Я угощаю! — ласково потянула она за рукав, будто уговаривая ребёнка.
От её нежного голоса и обращения «молодой господин» Чэнь Сяо явно пришёл в восторг. Он нехотя кивнул, затем вытащил из кармана брюк тот самый пёстрый пакетик с зефирками и, не моргнув глазом, отправил всё содержимое себе в рот. Потом потряс пустой упаковкой перед её носом и протянул ладонь:
— Всё съел. Есть ещё?
Автор говорит: Есть! Завтра продолжим раздавать сладости! Сладости молодого господина Чэнь Сяо будут выдавать исключительно Чжун Исинь~
Сегодня нет двойного обновления, но я написала немало, правда? Думаю, я заслуживаю похвалы.
Сладостей больше не было. Вчера она взяла с собой всего один пакетик и не ожидала, что он так понравится Чэнь Сяо. Жаль, что не дала Лян Цзи-чэню и Чэнь Сяо побольше поговорить — эти два сладкоежки наверняка нашли бы массу общих тем.
Её глаза заблестели. Она похлопала себя по карману и развела руками с видом крайней беспомощности:
— Молодой господин, сладостей больше нет. Может, пойдём в ресторан с горячим горшочком?
Чэнь Сяо развалился на стуле и презрительно фыркнул:
— Я очень хорошо переношу острое. Сомневаюсь, что мы сможем есть вместе.
В этом вопросе Чжун Исинь могла похвастаться. За двадцать с лишним лет, проведённых в мире гастрономии, она ещё не встречала равных себе в переносимости острого.
Когда Янь Дун только начинал свой вэйбо-аккаунт о еде, она полушутя, полусерьёзно заставила его сделать специальный выпуск об острых блюдах и найти по всему городу самые жгучие закусочные. И Янь Дун не подвёл — вытащил на свет даже самые затерянные в закоулках уличные ларьки.
Её глаза засияли ещё ярче:
— Признаюсь честно: я тоже отлично ем острое. Давай устроим соревнование? По-честному: кто первый заплачет от жгучести — тот и угощает.
В её голосе звучала уверенность непобедимого мастера.
И не зря — Чжун Исинь всегда была честной. Она не хвасталась без причины и не притворялась скромной. Этому её научил наставник Сюй Чанъянь, который не раз жаловался, что многие китайские студенты слишком склонны к излишней скромности. Он часто говорил: «Если умеешь — говори, что умеешь. Если не умеешь — говори, что не умеешь. Зачем всё время “попробую”? Пробовать не дам!»
Чэнь Сяо, как и подобает человеку с таким именем, был тоже не промах. Он усмехнулся с видом полного безразличия:
— Ладно. Только не отпирайся, если расплачешься.
Чжун Исинь была человеком дела. Раз сказала — значит, делает. Она достала телефон и начала искать ресторан с горячим горшочком. Вдруг заметила, что всё ещё стоит. Чэнь Сяо сидел совершенно расслабленно, и ей тоже захотелось присесть. Но в комнате, кроме стула, была только кровать посредине.
Когда она училась в Америке, то, подстроившись под местные обычаи, могла без раздумий сесть прямо на диван в кроссовках. Но вернувшись домой, она снова приспособилась к местным нормам — без пижамы ей казалось неприличным ложиться на кровать.
А уж тем более на ту, на которой спал Чэнь Сяо с детства. Интересно, не возражает ли он?
Видимо, её взгляд, устремлённый на кровать, был слишком выразительным, потому что Чэнь Сяо тут же разрешил её сомнения:
— Хочешь сесть — садись. Хочешь лечь — ложись. Не надо фальшивой вежливости.
Чжун Исинь не удержалась от смеха. Раз он так сказал, она не стала церемониться — ложиться не стала, но сесть позволила себе.
Пока она листала телефон, вдруг подняла голову и оглядела комнату с любопытством:
— Чэнь Сяо, у тебя есть семейные альбомы?
http://bllate.org/book/3755/402462
Готово:
