Чжун Исинь угрюмо хмыкнула.
Чэнь Сяо выключил ей настольную лампу, дошёл до двери, помедлил и сказал:
— Я только что вступил в управление компанией, впереди меня ждёт очень много работы. Я не буду возвращаться в особняк Цзюси. Если тебе что-то понадобится, звони мне в любое время.
Она промолчала, но про себя подумала: «А если ничего не понадобится? И что вообще считать „делом“?»
Вскоре она услышала, как захлопнулась дверь, и всё вновь погрузилось в тишину. Она полежала немного, затем встала и пошла в ванную. Вернувшись, остановилась в дверях своей комнаты и вдруг почувствовала, насколько всё вокруг пусто и холодно. Ей захотелось позвать кого-нибудь, чтобы просто поговорить.
Тут она вспомнила: ведь Чжун Ишэн всё ещё дома! Но когда она позвала горничную и спросила, та сообщила, что он ушёл.
Когда Чжун Ишэн вернул миску с кашей на кухню, он даже не притронулся к ней и, совсем по-детски, бросил служанке:
— В следующий раз я сам не принесу Чжун Исинь еду и вам не позволю этого делать!
С этими словами он схватил рюкзак и ушёл. Зная его, она сразу поняла: этот затворник-технарь наверняка отправился в интернет-кафе играть.
Горничная даже засмеялась:
— Молодой господин ревнует! Госпожа, просто поговорите с ним ласково — и всё пройдёт.
Чжун Исинь не знала, плакать ей или смеяться. Она неторопливо доела кашу за обеденным столом в гостиной, взяла телефон и набрала номер Чжун Ишэна. Тот долго не отвечал, но вскоре прислал сообщение в WeChat:
«Надо меня утешать или ругать? Если утешать — поторопись, если ругать — забудь».
Чжун Исинь рассмеялась. Она ясно представила, как её братец, нахмурившись, набирает это сообщение, но при этом не может скрыть довольной, почти хвастливой ухмылки. Этот сопляк, наверное, совсем одурел от всех тех комплиментов в сети и теперь считает себя великой личностью — хвост задрал до небес!
Жаль, но она вовсе не его «фанатка-сестрёнка» — она настоящая старшая сестра, придерживающаяся «железной дисциплины» и не намеренная его баловать. Пусть немного поволнуется, а дальше посмотрим по настроению.
При этой мысли у неё возникло беспокойство: сложно сказать, хорошо ли, что Чжун Ишэн стал знаменитостью в интернете.
Семья Чжун основала своё состояние на культурной индустрии, и их связи с шоу-бизнесом были неизбежны. Будучи частью высшего общества, она постоянно слышала на светских приёмах и вечеринках о беспорядках и скандалах в этом мире. Ни Чжун Циюэ, ни Ян Сяовэй никогда не собирались пускать своих детей в индустрию развлечений. Более того, хотя они никогда прямо этого не говорили, она знала: они категорически против.
Правда, при ресурсах и влиянии семьи Чжун сделать кого-то знаменитостью — раз плюнуть. Но так же легко можно было и заставить Чжун Ишэна исчезнуть из соцсетей.
Например, когда Чжун Исинь в девятнадцать лет выиграла Международный конкурс имени Чайковского, она мгновенно стала знаменитостью в мире классической музыки. Вскоре ей представилась возможность выступить с легендарным дирижёром Берлинского филармонического оркестра сэром Саймоном Рэттлом. Однако в тот вечер по личным причинам произошёл серьёзный срыв, и концерт пришлось прервать.
После победы на конкурсе китайские СМИ проявили огромный интерес к этой красивой и талантливой пианистке. Они выяснили её происхождение и не скупились на восторженные эпитеты. После провала на концерте, выражая сочувствие, они всё равно сочиняли сенсационные заголовки вроде: «Сегодня ночью на бостонском небе молодая звезда внезапно погасла!» — это был её любимый заголовок: по крайней мере, там всё ещё называли её молодой.
Хотя классическая музыка в Китае остаётся нишевой, из-за её аристократического происхождения и эффектной внешности история получила широкую огласку. Семья Чжун быстро задействовала PR-механизмы и в кратчайшие сроки заглушила все публикации. Со временем шум утих.
Чжун Исинь вернулась в спальню, но так и не смогла уснуть. Она снова открыла чат с Лян Цзи-чэнем, немного подумала и решительно отправила сообщение:
«Старший брат, завтра свободен?»
Автор добавляет:
P.S. Старший брат — это просто старший брат, ничего больше. Не волнуйтесь!
Тётя Чэнь Сяо, Чэнь Жоунань, была признанным авторитетом в своей области. Чжун Исинь видела её лишь раз — в день свадьбы — и обменялась с ней парой слов.
Впечатление от неё осталось строгое: она почти не улыбалась. Однако благодаря беззаботной жизни, в свои почти пятьдесят она выглядела на сорок с небольшим.
Особенно впечатляюще она смотрелась в своей фирменной белой халате в кабинете — профессионально, рационально, и возраст становился совсем неуловимым.
Зайдя в её частный кабинет, Чэнь Жоунань попросила уйти всех интернов, чтобы оставить им уединённое пространство.
Чжун Исинь села напротив. Чэнь Жоунань задала ей несколько стандартных вопросов, на которые та честно ответила. Врач кивнула и начала вносить записи в компьютер. Чжун Исинь уже думала, что всё прошло гладко, как вдруг Чэнь Жоунань неожиданно спросила:
— Как часто вы занимаетесь супружеской близостью после свадьбы?
К счастью, в этот момент она не пила воду — иначе точно поперхнулась бы.
Вопрос застал её врасплох. Опустив глаза, она постаралась спокойно ответить:
— Ну… как обычно.
Но тут же пожалела о своём ответе: что вообще значит «как обычно»? Совершенно бессмысленно.
Чэнь Жоунань долго смотрела на неё, потом сменила тему:
— Ты похудела по сравнению со свадебным днём. Как с желудком?
— Всё в порядке. Я не очень много ем, но все показатели здоровья в норме, — ответила она осторожно.
Чэнь Жоунань заговорила строгим врачебным тоном:
— Вес влияет на менструальный цикл. Многие девушки сегодня сидят на диетах ради похудения — это недопустимо. Кроме того, важен и психологический фон. Сохраняй спокойствие — и многие физические недуги пройдут сами собой. Современная медицина, в сущности, лишь иногда исцеляет, чаще облегчает и всегда утешает. Согласна?
Чжун Исинь вполне разделяла это мнение и, конечно, кивнула.
Чэнь Жоунань отхлебнула кофе из своей чашки. Её лицо оставалось суровым, но движения были изящны. В этот момент Чжун Исинь заметила на её шее ожерелье — очень знакомое. Если она не ошибалась, это была коллекция из одиннадцати каплевидных, почти лишённых маслянистости колумбийских изумрудов, проданных на аукционе Sotheby’s в мае прошлого года за восьмизначную сумму в долларах.
Она запомнила их потому, что тогда на том же аукционе она была вместе с Ян Сяовэй. Та колебалась между этим ожерельем и кольцом с рубином от Bulgari — и в итоге выбрала кольцо.
Что до Чжун Исинь, то она предпочла бы именно это ожерелье, но понимала: в её возрасте оно выглядело бы слишком тяжело и величественно. Пока она могла только завистливо любоваться им.
— У вас прекрасное ожерелье, — искренне сказала она.
— Да, неплохое. Если хочешь, могу подарить. Но… — Чэнь Жоунань погладила изумруды и задумчиво добавила: — С этим ожерельем связана дурная легенда.
— Какая легенда? — Чжун Исинь заинтересовалась: она всегда любила необычные истории, особенно о драгоценностях — будь то романтические или жуткие. Такие легенды только повышали ценность камней.
— Говорят, эти изумруды принадлежали одной королеве из династии Бурбонов. Она умерла в ужасных муках, и её душа привязалась к камням, принося несчастье всем владельцам. За века ожерелье сменило множество хозяев, что лишь подтверждает эту легенду, — с иронией сказала Чэнь Жоунань, явно считая эту историю глупостью.
До этого момента Чжун Исинь не замечала сходства между Чэнь Сяо и его тётей, но теперь поняла: вся эта семья внешне холодна и неприступна. Особенно эта саркастическая усмешка — точь-в-точь как у Чэнь Сяо.
Она тоже улыбнулась:
— Легенды не заслуживают доверия. Скорее всего, это просто рекламный ход ювелиров. Вам не стоит об этом думать.
Чэнь Жоунань с интересом посмотрела на неё:
— Ты довольно сообразительна. Но мне-то всё равно: я одинока, детей нет, живу одним днём. Чего мне бояться несчастий? А вот тебе, в самом начале семейной жизни, когда всё так гармонично, лучше не трогать такие проклятые вещи. Если нравится — позже подарю тебе что-нибудь получше.
В её словах сквозил намёк, и Чжун Исинь прекрасно его уловила, но сделала вид, что не поняла:
— Вы же врач. Вы верите в такие суеверия?
— С возрастом все становятся немного суеверными. Да и наш род Чэнь и так проклят: старший брат овдовел в среднем возрасте и поссорился с сыном, второй брат — развратник, детей много, но все бесполезные, рвутся за наследство. Пора бы кому-нибудь проверить фэн-шуй на наших могилах. Наше поколение уже пропащее, но хотя бы не тащить за собой следующее.
— А Чэнь Сяо с его отцом…
Чэнь Жоунань указала на переносицу:
— У Чэнь Сяо здесь шрам. Знаешь, откуда? Его отец запустил в него пепельницей.
Она рассказывала это спокойно, но Чжун Исинь похолодела. Она знала, что отношения у них натянутые, но не думала, что настолько.
Наступило молчание. Потом Чэнь Жоунань резко сменила тему:
— Слышала, Чэнь Сяо всё ещё живёт на острове Лидао?
— Да, — ответила Чжун Исинь, удивлённая: эта тётя, похоже, знает всё, но только что говорила о «гармоничной семейной жизни». Зачем тогда спрашивать?
— Ты спокойно отпускаешь его туда? Сейчас он на пике популярности, вокруг него толпы женщин, и многие не гнушаются никакими методами. Ты так ему доверяешь?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Мой старший брат в молодости совершил ту же ошибку — и в итоге поссорился с сыном. У Чэнь Сяо за плечами такой опыт. Возможны два исхода: либо он последует примеру отца и станет ещё хуже, либо возьмёт урок и будет вести себя безупречно. Сяо Чжун, ты умная девочка. На что ты ставишь?
Выходя из больницы, Чжун Исинь с тяжёлыми мыслями села в машину.
Она думала, что приём займёт мало времени, поэтому назначила встречу с Лян Цзи-чэнем на пять часов дня. Уже почти настало время, и она велела водителю ехать быстрее, а сама прислонилась к спинке сиденья и закрыла глаза.
Разговор с Чэнь Жоунань оставил у неё тягостное чувство. Врач говорила уклончиво и загадочно, а последний вопрос прозвучал особенно многозначительно.
Что-то не так. Она пришла на приём, а лекарств ей даже не выписали. Как такое вообще возможно?
Чжун Исинь открыла глаза. За окном мелькали деревья, от чего у неё закружилась голова. Внезапно взгляд упал на серый предмет на соседнем сиденье — это был пиджак Чэнь Сяо, который он в прошлый раз накинул ей на колени…
Поколебавшись, она подняла перегородку между салонами и накинула пиджак на свои холодные колени. Поглаживая ткань, она вспомнила, как он сидел на мужчине — аккуратно, строго, без единой складки. Настроение немного улучшилось, но тут же в голову закралась тревожная мысль: сколько же женщин бросается на него? И какие «неприличные методы» они используют?
Как та девушка на вечеринке, которая у дверей их дома схватила Чэнь Сяо за руку и потребовала отвезти её в отель?
Пока она перебирала в уме все возможные сценарии, машина плавно остановилась у ресторана. Взглянув на телефон, она увидела: уже пять двадцать — она опоздала.
Когда швейцар открыл ей дверь, она ускорила шаг и, следуя указаниям официанта, наконец увидела Лян Цзи-чэня. Как и следовало ожидать, тот был явно недоволен — опоздание его явно раздражало.
— Прости, старший брат, дороги были забиты, — сказала она, умалчивая о визите к врачу: это было неважно, а пробки — правда, так что она не соврала.
Лян Цзи-чэнь взглянул на часы:
— Ты опоздала на двадцать три минуты.
Чжун Исинь высунула язык, мысленно не придав этому значения. Она слишком хорошо знала характер Лян Цзи-чэня: учитывая присутствие официанта, его сдержанная критика была даже проявлением вежливости.
Когда официант ушёл после принятия заказа, она наконец смогла внимательно его рассмотреть.
С их последней встречи прошёл год. Лян Цзи-чэню исполнилось тридцать, и он выглядел элегантно, благородно и привлекательно. Он был последним учеником их наставницы Сюй Мэйлунь. Многие поклонницы в восторге от того, как он опускает голову, играя на виолончели. В их воображении он — романтичный аристократ.
На самом деле, если бы они изучили его биографию, то узнали бы: у него четверть немецкой крови. Это проявлялось не только в чертах лица, но и в характере — строгом, практичном, типично немецком. Он воплощал в себе все качества германской нации, будто швейцарские часы с заводом — точный, пунктуальный, без единой погрешности.
Можно представить, как он ненавидит опоздания.
Когда подали закуски, Лян Цзи-чэнь поздравил её с браком — сухо, без эмоций, и без намёка на обиду, что его не пригласили на свадьбу. Очевидно, ему было всё равно — даже наоборот, он был благодарен, что его не заставили участвовать в этом скучном мероприятии.
Они некоторое время молчали: Лян Цзи-чэнь любил есть в тишине, а у Чжун Исинь не было других тем для разговора. Только когда подали десерт, он перешёл к делу.
http://bllate.org/book/3755/402455
Готово:
