Чэнь Сяо не понимал, в чём тут смешного, но за время, проведённое рядом с ней, он уже научился распознавать её настроения. Стоило увидеть это довольное, самодовольное выражение лица — и он сразу знал: она опять что-то задумала. И, скорее всего, эта затея касалась именно его.
Он взял чашку с отваром из тростникового сахара, слегка размешал ложкой, проверил температуру — в самый раз — и протянул ей:
— Пей скорее.
Чжун Исинь перестала улыбаться, тихо «охнула» и приняла чашку. Она начала пить маленькими глотками и тут же почувствовала в напитке тонкие нити имбиря. Ей ужасно захотелось выплюнуть их, но, помня, что рядом Чэнь Сяо, не осмелилась делать это при нём и вынуждена была проглотить.
Она даже не заметила, как сильно нахмурилась. Чэнь Сяо сразу это уловил:
— Что за гримаса? Так невкусно?
Она с трудом проглотила ещё один глоток, почувствовав, будто горло склеило от приторной сладости, и, немного помедлив, с кислой миной ответила:
— Я ненавижу пить сладкую воду! А тут ещё и имбирь добавили. Минус на минус — и получилась полная гадость!
Затем её глаза вдруг засияли надеждой, и она с мольбой посмотрела на него:
— Может, ты выпьешь за меня?
— Кто сейчас болеет — ты или я? Зажми нос и допей до конца. Если остынет, я принесу тебе ещё одну. Сколько угодно.
В его голосе звучала откровенная жёсткость.
Это было чистой воды запугивание.
Чжун Исинь обиженно фыркнула, но всё же зажала нос и одним духом допила остатки отвара. Ей было до слёз обидно. Внезапно её взгляд упал на телефон, лежавший на подушке. Она нажала на экран — там мигало одно пропущенное входящее.
Скорее всего, это был звонок от Чэнь Сяо.
Она незаметно сохранила номер, и, когда дошла до поля имени, на мгновение задумалась. Украдкой бросив взгляд на мужчину, она с серьёзным видом ввела: «Тот, кто хочет съесть капусту».
Обида тут же прошла, но сдержать смех было невероятно трудно.
— Выпила? — Чэнь Сяо взял чашку и проверил, не осталось ли внутри. Убедившись, что она не схитрила, он немного смягчился, но тут же добавил: — Тогда я пойду?
Чжун Исинь вдруг подняла голову. Она заблокировала экран и уставилась на Чэнь Сяо. За всё это время разговора она наконец-то вгляделась в него.
Сегодня он был одет особенно официально: безупречно сидящий костюм, рубашка с едва заметным тёмным узором, который можно было разглядеть лишь вблизи. Волосы аккуратно уложены, подчёркивая его волевой характер. Половина его лица была погружена в полумрак, и черты лица постепенно слились с образом юноши, стоявшего под фонарём в ту рождественскую ночь.
После того как Чэнь Сяо проводил её домой в тот вечер, она узнала, почему дедушка не пришёл за ней.
В тот год Яо Шань познакомилась с американцем и настаивала на том, чтобы уехать с ним в США. Дедушка и бабушка, люди старой закалки, были категорически против того, чтобы дочь бросила ребёнка ради личного счастья. В доме разгорелась громкая ссора. Бабушка послала дядю за Чжун Исинь, но тот перепутал класс и так и не нашёл её.
Старики в конце концов сдались перед упрямством дочери, которую они всю жизнь вытаскивали из передряг, и Яо Шань уехала. Когда об этом узнал Чжун Циюэ, он решительно вернул опеку над Чжун Исинь себе.
Правда, прошло меньше полугода, как Яо Шань вернулась, вся в пыли и унижении, и снова начала присматриваться к «остаточной ценности» дочери, регулярно наведываясь в школу, чтобы вернуть опеку.
Чжун Циюэ перевёл Чжун Исинь в другую школу — далеко от прежней, а значит, и далеко от школы Чэнь Сяо. Ей очень хотелось сходить к нему, но Лао Янь каждый день неукоснительно отвозил и забирал её, и у неё не было ни единого шанса.
Сколько раз она лежала в постели и с тоской думала: не искал ли её после этого Чэнь Сяо?
Теперь её сердце вдруг потеплело, будто по нему прошёлся тёплый ветерок или пролетела бабочка.
Она поманила его рукой и весело сказала:
— Подойди сюда.
Он посмотрел на неё, но не двинулся с места:
— Зачем?
Его настороженный взгляд рассмешил её ещё больше.
— Иди же! — улыбнулась она. — Твой галстук криво сидит, я поправлю. На этот раз не придушу тебя.
Чтобы подтвердить свою искренность, она добавила:
— У меня сейчас и сил-то нет тебя душить, правда.
«Только дурак поверит…» — подумал Чэнь Сяо, но всё же бросил взгляд вниз и увидел, что галстук действительно съехал. Он сам его сдёрнул, когда вышел из машины после офиса.
Чжун Исинь сидела на кровати, склонив голову набок. Её длинные волосы ниспадали до пояса, лицо казалось особенно нежным, а болезненная бледность придавала ей хрупкость и беззащитность. Казалось, от неё исходила минимальная угроза. Чэнь Сяо подошёл ближе, сам снял галстук и тихо сказал:
— Давай.
Авторское примечание: Так поможет ли маленький монстрик Чэнь Сяо завязать галстук? Чтобы узнать подробности, дождитесь, пока я доем шашлык…
До завтра!
Чжун Исинь взглянула на него и медленно села на кровати. В таком положении ей было удобно — достаточно было лишь поднять глаза, чтобы увидеть его чётко очерченную линию подбородка. Она взяла его тёмно-синий галстук, и её пальцы начали неловко возиться с узлом.
Будучи так близко к нему, она боялась, что чуть сильнее наклонится — и упрётся прямо в его рубашку. Поэтому она чуть отстранилась, чтобы не потерять равновесие и не упасть ему в грудь.
Она долго возилась, но так и не смогла разобраться. Это был первый раз в её жизни, когда она завязывала галстук. Она упрямо пыталась что-то сделать, но Чэнь Сяо, вынужденный всё это время слегка наклоняться, начал терять терпение:
— Ты вообще умеешь это делать?
Чжун Исинь была полностью сосредоточена. Конечно, она не умела, но ведь она же старалась! Его резкий тон словно вылил на неё ведро ледяной воды.
Терпение у неё тоже лопнуло. Она быстро завязала на галстуке узел и бросила:
— Готово! Вот так!
Чэнь Сяо поднял галстук и посмотрел. Его лицо мгновенно потемнело.
«Вот так»?
— Ты что, завязала мне бант? — спросил он, нахмурившись. Он быстро развязал её узел и уже собирался выпрямиться, как вдруг Чжун Исинь резко изменилась в лице. По её чертам промелькнула боль, и она схватила его галстук, резко дёрнув вниз. От инерции он чуть не упал прямо на неё, но вовремя оперся руками.
Чэнь Сяо уже собирался спросить, что происходит, но заметил, что она левой рукой прижимает живот. Он сразу всё понял и смутился:
— Болит?
Чжун Исинь побледнела и кивнула. Только что внутри живота будто чья-то рука сжала её — резкая, внезапная боль. Она инстинктивно схватила галстук Чэнь Сяо, а дальше уже ничего не контролировала.
Чэнь Сяо позволил ей держаться за галстук и, понизив голос до шёпота, сказал в этой интимной обстановке так, что у неё защекотало в ушах:
— Ложись нормально. Если простудишься, это будет на твоей совести или на моей?
Она мысленно возмутилась: ведь она же старалась для него! Значит, на его!
Но, взглянув вниз, она поняла, что галстука уже нет — он снял его, развязав её узел. Ей было плохо, и она, как ребёнок, вышла из себя:
— Я же так старалась завязать тебе галстук! Как ты можешь так со мной обращаться!
— Это ты называешь галстуком? Если бы я не развязал, как бы я вышел отсюда? — Он косо на неё взглянул, совершенно невозмутимый.
Чжун Исинь пробормотала себе под нос:
— Я же никогда никому не завязывала галстук… Это мой первый раз… А ты сразу так меня обескураживаешь…
Боль в животе немного утихла. Та внезапная спазматическая боль, казалось, возникла специально, чтобы заставить её стянуть Чэнь Сяо вниз, а потом сразу исчезла. Она даже засомневалась, не привиделось ли ей всё это.
Чэнь Сяо замер. Его взгляд упал на её руку, всё ещё сжимавшую его галстук. Пальцы побелели от напряжения, но сами были круглыми, розовыми и очень чистыми.
Действительно, не руки служанки.
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг дверь в спальню распахнулась. Внутрь заглянул Чжун Ишэн с фарфоровой чашкой в руках:
— Сестра, ты…
Он не договорил. Перед ним предстала картина: его сестра и Чэнь Сяо лежат на кровати, а она держит его за галстук. Атмосфера мгновенно стала неловкой.
У Чжун Ишэна чуть волосы дыбом не встали. Да что она смущается! Он ведь ещё ничего не сказал! Неужели им не пришло в голову повесить на дверь табличку «Не беспокоить»?
— Сестра, — бросил он, бросив на неё укоризненный взгляд, — тебе не стыдно? Мне только что восемнадцать исполнилось!
Он развернулся и уже собрался уйти, но Чжун Исинь быстро переглянулась с Чэнь Сяо, висевшим над ней, и крикнула вслед брату:
— Не смотри на то, что не положено! Не говори того, чего не следует!
Но сейчас она была совершенно обессилена, и её голос прозвучал не грозно, а мягко и томно, словно влажный запах земли после дождя.
Мальчишка уже вышел, но тут же высунул голову обратно, раздражённо бросив:
— Не делай того, чего не положено!
Сам же покраснел до ушей и, словно испуганный бурундук, юркнул обратно в «нору», громко хлопнув дверью. В воздухе остался лишь лёгкий аромат рисовой каши. Чжун Исинь стонала:
— Эй! Ты хотя бы еду оставь!
А мужчина над ней ещё и осмелился усмехнуться! Она недовольно потянула его за галстук, но Чэнь Сяо слегка наклонил голову и легко выдернул галстук из её рук. Ткань мягко упала ей на колени. Он возвышался над ней, глядя свысока:
— Раз так нравится — дарю тебе. И заодно научись правильно завязывать галстук, а не вешай на меня банты.
Чжун Исинь оцепенело схватила галстук и молча легла. Тут он спросил:
— Что хочешь поесть? Я велю приготовить.
Он уже встал и, стоя у кровати, спокойно поправлял одежду. Из-за всей этой возни костюм немного помялся. Она поняла, что он собирается уходить, и ей стало не по себе. Она пробормотала, пряча лицо в подушку:
— Хочу горячий горшок и мороженое.
Чэнь Сяо приподнял бровь:
— Горячий горшок и мороженое? Мисс, я, конечно, не специалист, но, кажется, тебе сейчас нельзя такое есть?
— Чуть-чуть можно! Это даже улучшит кровообращение, — упрямо буркнула она, не глядя на него.
— Правда? Ладно, подожди. Я спрошу у тёти. Если она скажет «можно», пришлют тебе горшок прямо в постель.
Он сделал вид, что собирается звонить.
Чжун Исинь вспомнила, что его тётя — известный гинеколог, к которой не так-то просто попасть на приём. Лицо её сразу вытянулось. Она села и потянулась, чтобы отобрать у него телефон, но Чэнь Сяо высоко поднял руку и легко увёл её в сторону.
— Мне уже не больно! Не звони твоей тёте! — взмолилась она. Она так страдала сегодня, мечтая вернуться домой и наконец-то вкусно поесть, а потом сходить с Чжао Цзиньчэн на спа-процедуры. Теперь и спа отменяется, и даже малейшее удовольствие от еды отбирают?
Это уже слишком!
Чэнь Сяо холодно усмехнулся:
— Вижу, рана зажила — сразу забыла, как больно было. Надо бы тебя проучить.
Чжун Исинь замолчала. Она прекрасно понимала, что капризничает, но в его тоне чувствовалась какая-то грубоватая, но родная забота.
Точно так же разговаривала с ней бабушка. Когда она спала, то всегда зарывалась с головой в одеяло, а потом просыпалась, задыхаясь. Бабушка ругала её каждый раз:
— Эта Чжун Исинь совсем не слушается! Надо бы её отшлёпать!
Именно таким же тоном, как у Чэнь Сяо.
Каждый раз бабушка так говорила, но ни разу не ударила её даже пальцем. Поэтому привычка так и не прошла — до сих пор, ложась в постель, она сразу прячет голову под одеяло.
— Ладно, раз я не стал тебя бить, не жди горячего горшка. Пей кашу и не капризничай, — сказал он, уголки губ слегка приподнялись. Он сделал пару шагов к двери, но вдруг обернулся: — Я запишу тебя к тёте. Пусть она осмотрит тебя.
За эти годы Чжун Исинь обошла множество врачей — и западных, и традиционных китайских, все признанные специалисты. Все как один говорили: «Ничего страшного». А потом неизменно добавляли знаменитую фразу: «Как выйдешь замуж — всё пройдёт», сопровождая это многозначительной улыбкой. Тогда она думала: «Вот выйду замуж, а если не пройдёт — обязательно вернусь и влеплю эту фразу этим докторам прямо в лицо!»
Позже, благодаря разъяснениям Чжао Цзиньчэн, она наконец поняла скрытый смысл этих слов: на самом деле врачи имели в виду — «как родишь ребёнка, всё пройдёт».
Если завтра она пойдёт к тёте Чэнь Сяо, её наверняка будут расспрашивать о личном. От одной мысли об этом её бросило в дрожь, и она выпалила:
— Не хочу идти!
Но Чэнь Сяо уже набрал номер и разговаривал с кем-то. Через несколько слов он положил трубку и спокойно сказал:
— Время записано. Завтра в два тридцать пополудни. Хочешь — иди, не хочешь — не ходи.
Похоже, от этого не уйти. Она уныло подумала об этом.
— Отдыхай. Мне пора, — сказал он. Ему предстояло идти на ужин, а его помощник Ян Шэн уже ждал в машине. Он взглянул на часы — времени прошло немало.
http://bllate.org/book/3755/402454
Готово:
