Он не стал ходить вокруг да около:
— Учитель спрашивает, когда ты собираешься к нему сходить. И ещё: за всё это время отдыха твои руки совсем не одеревенели?
Его тон был ровным, без малейшей интонации вопроса — он просто передавал чужие слова и, очевидно, не интересовался её ответом.
Они знали друг друга больше десяти лет. Когда оба прославились, в прессе мелькали слухи об их романе, и даже жена учителя пыталась их сблизить. Но оба считали это полной чепухой: ни у кого из них не было и тени интереса к другому, и они никогда не проявляли ничего, выходящего за рамки дружеских отношений между однокурсниками.
У них разный характер, разные вкусы и даже разное понимание музыки. Даже…
Чжун Исинь посмотрела на брауни перед ним — такой же, как у неё. Она откусила всего пару раз и отложила: приторность стала невыносимой. А вот её собеседник, заядлый сладкоежка, уплетал свой кусок с явным удовольствием. Ей даже захотелось отдать ему свой — пусть уж ест оба.
Как говорится, если даже вкусы не совпадают, о какой любви может идти речь?
Она всегда думала, что такой старомодный, как Лян Цзи-чэнь, рано или поздно попадётся какой-нибудь соблазнительнице — яркой, дерзкой, полной жизни, — которая навсегда лишит его покоя.
— Поняла. Я обязательно схожу к учителю, — ответила она, не уточняя, когда именно. К счастью, Лян Цзи-чэнь и не собирался спрашивать. — А ты надолго вернулся?
— Планирую выступления в тринадцати городах. Примерно на полгода.
— В субботу у тебя концерт? Не дашь ли два билета? Хочу пригласить кого-то с собой.
Чжун Исинь улыбнулась. Между ними царила такая лёгкость — близость без взаимного влечения, — что общение получалось особенно непринуждённым.
Лян Цзи-чэнь уже был готов. Он вынул из сумки конверт и скользнул им по столу к ней.
— Два билета. Лучшие места.
Чжун Исинь улыбнулась, вынула билеты и убедилась — действительно, места первоклассные.
— Какие произведения?
— Мах пять, — кратко ответил Лян Цзи-чэнь.
— А, Малер. Отлично, отличный выбор. Такая мрачная, тяжёлая музыка — самое то для тебя. — Не только Малер, но и Брамс, Шостакович… Лян Цзи-чэнь исполнял их с лёгкостью.
Он уже не впервые слышал подобную оценку от неё и сделал вид, что не заметил. Спокойно продолжил уничтожать брауни с изысканной грацией.
После ужина они распрощались у дверей ресторана. Отель Ляна находился всего в нескольких шагах — за следующим перекрёстком, так что Чжун Исинь не стала его провожать и первой ушла.
Ночь окутала город, зажглись огни, яркие неоновые вывески погрузили улицы в состояние лёгкого опьянения. Чжун Исинь чувствовала себя неважно, устало откинулась на сиденье и велела водителю ехать прямо в особняк Цзюси. Когда машина проезжала мимо небоскрёба конгломерата «Хэншэн», она на миг подняла глаза — и тут же всё исчезло из виду.
Ничего не увидела.
В девять вечера в кабинете президента холдинга «Хэншэн» царила напряжённая атмосфера. Ян Шэн стоял перед столом, нервно глядя на молчаливого мужчину напротив.
Наконец Чэнь Сяо заговорил:
— Покажи видео.
Ян Шэн поспешно протянул телефон, будто держал раскалённый уголь.
Чэнь Сяо взял устройство, бесстрастно провёл пальцем по экрану. На видео Чжун Исинь в тонком вязаном свитере и чёрной юбке прощалась с высоким мужчиной. В следующем кадре тот помогал ей сесть в машину, она слегка наклонила голову и улыбнулась. Перед тем как закрыть дверь, он что-то сказал ей. Её взгляд скрыла ночь, и вскоре автомобиль уехал. Видео закончилось.
— Мужчина на видео — Лян Цзи-чэнь, виолончелист. Мой журналистский знакомый хотел собрать материал про него, но случайно заснял его ужин с госпожой. Он знает, что я работаю в «Хэншэне», и сразу прислал мне запись.
— Обычный ужин. Зачем поднимать шум из ничего?
Чэнь Сяо заблокировал экран и откинулся на спинку кресла. Его молодое, красивое лицо оставалось невозмутимым, никаких эмоций.
Ян Шэн, стиснув зубы, рискнул продолжить:
— Этот господин Лян — старший однокурсник госпожи. Несколько лет назад между ними ходили слухи. Сейчас особенно неподходящее время — за всеми следят…
Чэнь Сяо задумчиво кивнул:
— Понял.
— Как поступить с видео, господин Чэнь?
— Это ещё спрашивать? Дай ему взятку, чтобы удалил запись и больше не болтал. — Чэнь Сяо потёр переносицу. — И убедись, что за ними следил только он один. Будь осторожнее. Ты мой помощник — не надо меня беспокоить по каждому пустяку.
Ян Шэн похолодел. Он понял намёк. Смущённо кивнул и уже собрался выйти, но вдруг вспомнил:
— Господин Чэнь, канцелярия предлагает перевести вас в апартаменты на пятьдесят девятом этаже острова Лидао. Там тише и комфортнее. Нужно ли согласовывать?
Чэнь Сяо помолчал, потом твёрдо произнёс:
— Не надо. Подавай машину. Сегодня я возвращаюсь в особняк Цзюси.
Автор добавляет:
P.S. В главе упоминается «Мах пять» — это Пятая симфония Густава Малера. Рекомендую версии Бернштейна или Аббадо для тех, кому интересно послушать.
В ту ночь Чжун Исинь легла спать рано.
Во время менструации она всегда чувствовала слабость, а сегодня провела почти весь день на ногах, особенно утомительной оказалась встреча с тётей Чэнь Сяо. Приняв душ и устроившись на мягкой постели, она расслабилась — и тут не смогла уснуть.
Она надела наушники и включила музыку, надеясь естественным путём погрузиться в сон. Было уже далеко за полночь, в особняке Цзюси не осталось никого, кроме неё. Весь дом, следуя её ритму, погрузился в тишину, готовый к глубокому сну…
Музыка перешла в третью часть, звуки струнных и духовых постепенно заполняли сознание, и она уже почти заснула, когда вдруг услышала скрип двери. Резкий звук вырвал её из полудрёмы. Она мгновенно села, услышав приближающиеся шаги, и в ужасе начала швырять подушки в сторону двери…
— Что ты делаешь? — Чэнь Сяо увернулся от первой подушки, но вторая попала точно в цель. Он включил свет и увидел, как Чжун Исинь, дрожа, сидит на кровати, обхватив колени руками.
Узнав его, она замерла:
— Ты… как это ты?
Испуг ещё не прошёл, лицо оставалось бледным, но теперь к нему примешалось смущение — она поняла, что устроила ложную тревогу. Обе подушки лежали у ног Чэнь Сяо, мультяшные рожицы на чехлах смешно перекосились, одна улыбка превратилась в гримасу слёз — и это выражение идеально отражало её собственное.
Чэнь Сяо поднял подушки и швырнул их на подоконник.
— А кто ещё, по-твоему?
— Ты же сказал, что не будешь здесь ночевать! Я подумала, что воры… Прости, попала?
Голос её стал тише и мягче, особенно слово «прости» — оно прозвучало почти шёпотом, будто подчёркивая искренность извинений.
На ней было молочно-белое шёлковое платье, тонкие бретельки едва держались на ключицах, обнажая гладкие плечи. Одной рукой она придерживала подол, чтобы не засветиться, босые ноги выглядывали из-под одеяла, пальцы нервно сжимались. Белые провода наушников покачивались на коленях.
Пуховое одеяло было сбито набок, половина свисала на пол. Чэнь Сяо подошёл, натянул его на неё и холодно бросил:
— Закутайся как следует.
Музыка в наушниках набирала силу, и она не расслышала его слов. Сняв наушники, она растерянно спросила:
— Что ты сказал?
Она уже почти заснула, когда он вошёл, и теперь мозг работал медленнее обычного.
Чэнь Сяо сел на подоконник, ноги слегка расставил, и раздражённо произнёс:
— Я сказал: вокруг особняка круглосуточная охрана, в доме установлена система сигнализации. Кто, кроме меня, может войти в твою спальню? Даже если бы вор пробрался — ты бы ужалила его ногой, как меня тогда. Ты ведь отлично умеешь это делать.
Чжун Исинь укуталась в одеяло и пробормотала:
— С тобой же по-другому… Ты мне уступаешь.
Её чёрные волосы рассыпались по груди, голос звучал мягко, а выражение лица было необычно растерянным — она казалась гораздо кротче обычного.
Чэнь Сяо чуть смягчил взгляд и почти незаметно фыркнул:
— Ещё бы ты не знала.
Всё-таки не совсем бесчувственная.
— После твоего ухода вчера я посмотрела фильм ужасов. Там псих прятался под кроватью главной героини и ночью ложился рядом с ней спать. Ужас просто! — Чжун Исинь до сих пор помнила, как покрывалась холодным потом. Она обожала такие фильмы, хотя и была трусихой — чем страшнее, тем больше смотрела.
— Я подумала, что под моей кроватью тоже кто-то… — Голос её стих, и она невольно бросила взгляд вниз, будто ожидая увидеть там что-то живое.
Сегодня она и так плохо спала, а в наушниках стала ещё чувствительнее к посторонним звукам — испугалась не на шутку.
Чэнь Сяо не удержался:
— Да что за чепуха! Подумай логически: под твоей кроватью и муха не поместится, не то что человек. Разве что тараканы.
Тараканы!
Здесь, на юге, летом в сырую погоду иногда появлялись огромные летающие тараканы. По сравнению с вымышленным маньяком эти живучие твари внушали ей куда больший ужас. Она обиженно посмотрела на Чэнь Сяо:
— Не говори так! Если здесь заведутся тараканы, я уеду отсюда.
Чэнь Сяо не хотел её пугать и перевёл разговор:
— Ты сегодня выходила из дома?
— Да, днём ездила к твоей тёте. Мы долго разговаривали.
Чжун Исинь вспомнила слова Чэнь Жоунань и невольно сжала одеяло. Чэнь Сяо сидел неподалёку на подоконнике, и хотя она не видела его лица в темноте, ей казалось, что она ясно представляет шрам под его бровью — тот самый, о котором рассказала тётя.
Чэнь Жоунань сказала, что его отец запустил в него пепельницей. Она помнила, как до того, как Чжун Циюэ бросил курить, в его кабинете всегда стояла хрустальная пепельница. Она сама однажды брала её в руки — тяжёлая, могла пробить дыру даже в деревянном полу. Она не могла представить, каково это — получить таким предметом по голове. Неудивительно, что шрам остался — наверняка тогда хлынула кровь.
Сжав одеяло ещё крепче, она постаралась прогнать этот образ и выключила свет, погрузив комнату в полумрак. Сквозь тонкие занавески пробивался лишь тусклый свет с моста Юэху, но ей хотелось думать, что это лунный свет.
Она услышала его голос:
— А потом?
В темноте невозможно было разглядеть его лица, но ей показалось, что сегодня Чэнь Сяо ведёт себя странно. Не понимая причины, она ответила честно:
— Ничего особенного. Твоя тётя не выписала мне лекарств. Потом я встретилась с другом — он мой старший однокурсник… Кстати, у тебя в субботу вечером есть время?
— Нет, — ответил Чэнь Сяо без колебаний.
В субботу вечером у него важное совещание — график утвердили только сегодня днём. Конгломерат «Хэншэн» запускал новый премиальный бренд термальных отелей, и с тех пор как он взял управление компанией в свои руки, каждый день расписан по минутам.
Чжун Исинь тихо «охнула» и промолчала.
Чэнь Сяо терпеть не мог, когда люди недоговаривали:
— Что тебе нужно?
Она собиралась пригласить его на концерт с билетами от Ляна Цзи-чэня, но раз у него дела — не стоит настаивать. Вряд ли ему понравится такая музыка. Не заставлять же его идти насильно? Поэтому она просто сказала:
— Да так, просто спросила.
— Не хочешь говорить — не надо, — он помолчал, глядя, как она кутается в одеяло, и смягчил тон: — А твоя тётя ничего не прописала?
О том, что они обсуждали, она не хотела рассказывать ни слова. Неужели ей вслух произносить при нём «частоту супружеских отношений»? Она не врач, не сможет сказать это спокойно и бесстрастно. Остальное тоже не стоило упоминать. Но, вспомнив пепельницу, ударившую его по голове, она сжалась и, прислонившись к изголовью, поманила его рукой:
— Чэнь Сяо, подойди сюда.
Опять зовёт… Чэнь Сяо не шелохнулся:
— Зачем?
Она обиделась, что он не идёт, упрямство взяло верх — и она резко сбросила одеяло, босиком побежала к нему.
http://bllate.org/book/3755/402456
Готово:
