Он на время забыл об обиде на сестру, осторожно уложил её голову себе на плечо, велел Лао Яню побыстрее ехать домой и немедленно вызвать семейного врача.
Чжун Исинь считала, что он слишком раздувает из мухи слона, но живот так скрутило, что она не могла вымолвить ни слова — и просто позволила ему распоряжаться. Вернувшись в дом Чжунов, Чжун Ишэн отнёс её в спальню, уложил в постель, аккуратно вытер со лба холодный пот и дождался, пока врач осмотрит сестру. Затем он лично проследил, чтобы она приняла лекарство, после чего отправился принимать душ. Вернувшись, сел напротив неё и уткнулся в телефон — и так просидел до тех пор, пока она не проснулась.
— Хочу пить, — первым делом сказала Чжун Исинь, едва открыв глаза. — Тёплую и сладкую воду.
Слуги уже приготовили отвар из красного сахара с иймуцао. Чжун Ишэн принёс чашу к постели, помог сестре сесть и молча протянул ей посуду, снова надувшись.
— Чжун Ишэн, я же больная! Тебе не стыдно со мной сердиться?
Она не удержалась от улыбки, но из-за слабости та вышла бледной и хрупкой.
Чжун Ишэн некоторое время пристально смотрел на неё, потом отвёл взгляд:
— Ладно. Когда перестанешь болеть, тогда и поругаюсь. А пока пей.
Чжун Исинь не стала спорить из-за слов. Она взяла чашу и начала пить маленькими глотками. В комнате царили тишина и покой. Сквозь открытое окно доносился нежный цветочный аромат, а солнечные лучи косо проникали внутрь. Всё было так, как всегда.
Ей стало особенно спокойно, и она с интересом принялась разглядывать Чжун Ишэна. Ему, кажется, снова подросли ещё на несколько сантиметров — почти догнал уже Чэнь Сяо. Лицо чистое, черты ясные и благородные. Когда он молча склонялся над игрой в телефоне, на нём лежала печать сосредоточенности и серьёзности — будто холодноватый, но воспитанный аристократ. Даже сердясь на неё, он никогда не позволял себе грубости вроде той, что мог себе позволить Чэнь Сяо.
Она невольно вздохнула: оба они действительно повзрослели.
Когда ей было одиннадцать, она вернулась в семью Чжунов. Помня предостережение Яо Шань, она боялась мачехи больше всего на свете, а младшего сводного брата считала подозрительным. Хотя была ещё совсем юной, она проявляла большую осторожность. Несмотря на то что Ян Сяовэй заботилась о ней безупречно и со всей душой, в душе девочка всё равно чувствовала тревогу. А этот чересчур послушный младший брат вызывал у неё особое недоверие: ведь они делили лишь половину крови — с чего бы ему быть таким добрым к ней?
Но Чжун Ишэн, по какой-то неведомой причине, с самого её возвращения стал сильно привязан к ней. Он постоянно бегал за ней, зовя «сестрёнка», и всякий раз, когда у него появлялось что-то вкусное или интересное, первым делом нес это ей. Настолько сильно он к ней привязался, что каждый месяц, когда Чжун Исинь ездила к бабушке и дедушке, он обязательно требовал взять его с собой. К счастью, старики были добры и не возражали.
Однажды летом она уехала к ним на неделю, и маленький хвостик Чжун Ишэн последовал за ней. Однажды ночью отключили электричество — кондиционер и вентиляторы перестали работать. Чжун Исинь проснулась от жары и сквозь полусон увидела, как девятилетний Чжун Ишэн сидит у её кровати и, клоня голову от усталости, машет веером из пальмовых листьев, чтобы освежить её.
У неё на глазах выступили слёзы, и она снова погрузилась в сон. С того дня она наконец по-настоящему приняла эту семью.
Вспомнив об этом, она улыбнулась и окликнула его:
— Маленький хвостик, на этот раз я столько всего интересного повидала! В следующий раз возьму тебя с собой.
Чжун Ишэн не ответил сразу, а через некоторое время произнёс:
— Разве ты не с тем самым поехала? Почему вернулась одна? Так быстро бросили?
— Ещё нет, через год решим окончательно. И вообще, что за «тот самый»? Звучит ужасно. Это твой будущий зять.
Чжун Ишэн фыркнул:
— Какой ещё зять? Такой брак по расчёту, а ты ещё и влюблённая? Ты же его не любишь. Как ты вообще можешь спать с ним в одной постели? Не противно?
Она тихо рассмеялась и спустя долгую паузу мягко сказала:
— Люблю.
Эти слова она никогда не осмелилась бы произнести так прямо перед Чэнь Сяо. Обязательно сделала бы вид, будто шутит или говорит невзначай — не позволяла себе терять женскую сдержанность и так рано раскрывать все карты. Она даже не хотела рассказывать ему о том, как они впервые встретились в канун Рождества, — пусть сам вспомнит! С одной стороны, злилась, что он забыл её, с другой — не могла удержаться и послала ему открытку с намёком. А теперь уже жалела об этом.
Пусть сам вспоминает, зачем давать подсказки?
Но сейчас ей было плохо, и она чувствовала себя особенно уязвимой. Чжун Ишэн был для неё самым близким человеком — они вместе прошли через детство, он всегда защищал и зависел от неё, между ними никогда не было секретов. Поэтому она не хотела ничего скрывать от него.
И сказала совершенно серьёзно.
Чжун Ишэн помолчал, взял телефон и сказал:
— Я позвоню ему, чтобы он приехал за тобой. Дай свой телефон.
Чжун Исинь прикусила губу:
— У меня нет его номера.
Стоп… Разве она не должна была запретить ему звонить Чэнь Сяо? Но слова не шли с языка.
Чжун Ишэн долго и недоуменно смотрел на неё. Он редко видел сестру такой нерешительной и растерянной, и это даже захотелось улыбнуться.
— Ничего страшного, у меня есть его номер.
— Откуда у тебя его телефон?
— Сам сохранил, — ответил Чжун Ишэн, уже набирая номер на её телефоне. Как только линия соединилась, он бросил аппарат обратно сестре. — Говори сама.
С этими словами он решительно вышел из комнаты, явно не желая быть лишним.
Чжун Исинь поднесла телефон к уху. Она ещё не придумала, что скажет, но едва произнесла:
— Алло, Чэнь Сяо?
— Добрый день, госпожа! Это Ян Шэн, помощник господина Чэня. Сейчас он на совещании.
Голос был чужой. Чжун Исинь почувствовала неловкость — надо было говорить строже и официальнее.
— А, понятно… Ничего, пусть сначала закончит. Я перезвоню позже, — поспешно сказала она и сразу отключилась. Она уже собиралась отчитать Чжун Ишэна за ненужную суету, как вдруг подумала: выходит, он тоже вернулся? И даже успел съездить в компанию? И главное — откуда его помощник знает, что это её номер?
Она немного посидела, задумавшись. Обезболивающее начало действовать, и её потянуло в сон. Положив телефон рядом, она снова провалилась в дремоту.
Сон был тревожным. Ей казалось, что в комнату кто-то заходил, слышались вибрации телефона, но ей не хотелось обращать внимания. Прошло ещё какое-то время, и снова кто-то вошёл, подошёл к её кровати и приложил ладонь ко лбу.
Тёплая и заботливая.
Она мгновенно проснулась, схватила его за руку и, ослабев от сна, хриплым голосом спросила:
— Кто это?
— Это я.
Услышав знакомый голос, она обрадовалась, но вдруг без причины почувствовала обиду, вырвала руку и надулась, как ребёнок:
— И долго тебя ждать было?!
Чжун Исинь прищурилась, глядя наружу. За окном уже сгущались сумерки. С её места хорошо было видно луну с небольшим выемом на краю. Из-за того что она только что проснулась, зрение было расплывчатым, и луна будто обросла колючими краями, которые так и хотелось разгладить пальцем. Ветерок пригладил её, но в душе девушки снова поднялись волны.
Она только что без причины сорвалась на этого человека. Как теперь быть?
Чжун Исинь не была из тех, кто позволяет себе вспыльчивость. Возможно, ещё в детстве она научилась сдерживаться. Бабушка и дедушка всегда учили её доброте и уважению к другим, а после возвращения к отцу она жила в атмосфере любви и гармонии, где почти никогда не испытывала обиды и не имела повода сердиться. Даже если и случалось, её хорошее воспитание не позволяло проявлять эмоции вслух.
Отец Чжун Циюэ однажды сказал ей: «Гнев — признак слабости. Только неспособные люди так поступают». Но теперь она подумала: «Я же больна, меня прокляла богиня месячных. Пусть будет слабостью — и ладно».
В комнате не горел свет, но снаружи пробивался тусклый отсвет, и в полумраке она увидела Чэнь Сяо, стоящего у её кровати. Выражение лица у него было холодным, но нельзя было понять, зол ли он.
Ей стало неловко. Она села и включила настольную лампу, собираясь смягчить обстановку, но вместо этого вырвалось:
— Зачем ты пришёл?
Чёрт! Опять ляпнула не то. Сначала ругалась, что поздно пришёл, теперь спрашивает, зачем вообще явился. Неужели обезболивающее делает её глупее? Иначе откуда такие противоречия?
Чэнь Сяо потер переносицу, голос звучал устало:
— Разве не ты звала? Или теперь хочешь, чтобы я ушёл?
Он приподнял бровь и уже развернулся к двери, делая вид, что собирается уходить. Чжун Исинь, сжимая одеяло в кулаке, буркнула:
— Уходи, уходи!
Но глаза её не отрывались от него.
Щёки её порозовели от сна, а глаза блестели влагой, будто вот-вот заплачет. Но Чэнь Сяо знал: это лишь притворство перед тем, как выпустить когти. Если он действительно уйдёт, она не только не заплачет, но и тут же вскочит с постели, чтобы выкрутить ему руки.
Поняв это, он почувствовал облегчение.
Накануне ночью он прилетел рейсом в час ночи, чтобы участвовать в совете директоров конгломерата «Хэншэн». На заседании его отец Чэнь Ли Хэн объявил назначение Чэнь Сяо президентом дочерней компании «Хэншэн Хотелс энд Резортс», а Чэнь Ли Яня — генеральным директором. Этот шаг был полон скрытого смысла и лишь подтвердил слухи о разладе между отцом и сыном.
Как известно, «Хэншэн» начинал с недвижимости. Несмотря на то что сегодня конгломерат охватывал множество сфер, включая культуру и образование, его двумя ключевыми направлениями оставались именно недвижимость и гостиничный бизнес.
Чэнь Сяо, единственный сын Чэнь Ли Хэна, долгое время оставался вне публичного поля. Хотя его резюме впечатляло — выпускник престижного университета, опыт работы в инвестиционном банке и успешный собственный стартап, — он всё ещё считался слишком молодым, чтобы возглавить столь масштабную империю. Многие сомневались в его компетентности.
Назначение Чэнь Ли Яня на пост генерального директора выглядело особенно двусмысленно: с одной стороны, это могло быть поддержкой, с другой — фактическим отстранением от реального управления, ведь Чэнь Ли Янь был давним соратником главы конгломерата.
После заседания Чэнь Ли Янь несколько раз хлопнул его по плечу и загадочно произнёс:
— Отличное решение от старшего брата! Теперь мы, дядя с племянником, будем работать вместе. Не волнуйся, дядя поможет тебе!
Чэнь Сяо лишь слегка усмехнулся в ответ.
Он понимал замысел отца — это было и ожидаемо, и неожиданно одновременно. Сколько лет тот готовил этот ход?
Узнав от помощника Ян Шэна, что Чжун Исинь звонила ему, он удивился. Когда перезвонил и мальчик объяснил ситуацию, он сразу приказал водителю ехать к ней. В доме Чжунов его встретила прислуга и проводила в спальню Чжун Исинь. Открыв дверь, он увидел, как она тихо спит, свернувшись клубочком на кровати.
Слово «свернулась» идеально подходило. Чэнь Сяо впервые видел её такой послушной. Она вся сжалась в маленький комочек, брови нахмурены, половина лица укрыта одеялом, видны только глаза с длинными ресницами, которые слегка дрожали, отбрасывая тень на щёки. Он знал: на этот раз она не притворяется.
Ей действительно было плохо — иначе эта маленькая монстрица никогда бы не убрала когти и не лежала так тихо.
По сравнению с «чудовищами» из корпоративного мира, она была просто невинностью.
Пока они молчали, в дверь постучала служанка, принесла чашу с тёплым отваром из красного сахара и сразу ушла. Чжун Исинь вдруг поняла, что давно не видела отца и мачеху, и остановила служанку:
— Где папа и тётя Ян?
Оказалось, они уехали отдыхать в новый термальный отель, недавно открытый конгломератом.
«Ну и наслаждаются жизнью», — подумала она.
— А Чжун Ишэн? Что он делает?
— Молодой господин только поужинал и сейчас в своей комнате. Приказать ему прийти?
— Нет, пусть отдыхает, — махнула она рукой.
Этот мальчишка вызвал Чэнь Сяо, но, скорее всего, всё ещё зол и не хочет его видеть. Чжун Исинь понимала: их братские узы крепки, и для него появление незнакомого «зятя» — естественная угроза.
Когда в интернете появлялись толпы «фанаток-сестёр», ревнующих её к Чэнь Сяо, она иногда даже ревновала. Так что если бы Чжун Ишэн внезапно привёл девушку и заявил, что женится, она бы, конечно, стала придираться: «слишком худая», «слишком высокая», «не пара нашему Ишэну».
Но если бы он искренне сказал: «Эта девушка — моя судьба», она бы первой пожелала им счастья и с радостью «отдала бы наше сокровище».
Очевидно, сейчас в глазах Чжун Ишэна она сама и есть это свежее, хрустящее «сокровище», а Чэнь Сяо — …
При этой мысли она так рассмеялась, что завалилась обратно на подушки.
http://bllate.org/book/3755/402453
Готово:
