Чжэн Хан усмехнулся и воздержался от комментариев по поводу его семейных дел:
— Значит, осталось чуть больше десяти дней? Отлично. У меня как раз есть путёвка в семидневный тур по Тибету — уже оплачена, но я слишком занят и не смогу поехать. Отменить нельзя. Может, съездишь ты?
Чэнь Сяо взглянул на экран его телефона: «Тибет, семидневный тур».
Хоу Цзы с надеждой заглянул через плечо, но, увидев направление, тут же замахал руками:
— Ни за что не поеду в такое дикое место! Там и горная болезнь, и сухость — одни мучения!
Чэнь Сяо лениво откинулся на спинку сиденья, заложив руки за голову:
— Если бы не было дикости, я бы и не поехал.
Чжэн Хан молча улыбнулся.
Когда Чэнь Сяо вёз Чжун Исинь домой, оба молчали. Алкоголь уже выветрился, и её клонило в сон. Она то и дело кивала головой.
На перекрёстке она немного пришла в себя — в этот момент зазвонил телефон.
Она взглянула на экран: сообщение от Чжэн Хана со ссылкой.
Она тут же ответила и убрала телефон.
Было уже за полночь, на улице почти не было людей. Окно машины было открыто, и прохладный ветер свободно врывался внутрь — свежий и приятный.
Она невольно стала разглядывать профиль мужчины рядом.
Как всегда холодный и сдержанный, но ей нравились эти чёткие, твёрдые черты лица, в которых сквозь лёд внешней отстранённости она будто ощущала его скрытую, никогда не показываемую нежность.
— Чэнь Сяо, — тихо позвала она.
— Что? — отозвался он.
— После того разговора… та маленькая звёздочка, о которой говорил Хоу Цзы… Она потом ещё выходила на связь?
Чэнь Сяо помолчал немного:
— Выходила. Прислала мне геопозицию и велела приехать к ней домой.
Чжун Исинь глубоко вдохнула:
— И ты пошёл?
— Нет. Слишком далеко. Пусть уж она ко мне приходит.
Чжун Исинь рассмеялась — звонко и легко, так что уши зачесались.
Они переглянулись в зеркале заднего вида, и она с лукавым прищуром сказала:
— Чэнь Сяо, ты, наверное, слишком много бананов ешь?
Автор примечание: Ну вот, Чжунчжун, ты совсем распустилась! Осторожнее, а то Чэнь Сяо узнает — и снова будет сердиться… Кхм-кхм-кхм.
Чжунчжун, уперев руки в бока: Мне что, его бояться?
P.S. Песня, которую пел Хоу Цзы, — «Собака-пёс» Чжоу Бохао.
В пять часов вечера самолёт приземлился в аэропорту Гунгар под Лхасой.
Чжун Исинь, с огромным красно-розовым рюкзаком объёмом шестьдесят литров за спиной, неторопливо вышла из терминала. Рюкзак, почти в полный рост, выглядел особенно заметно на её хрупкой фигуре. Её яркая внешность притягивала любопытные взгляды.
В ту ночь, когда Чэнь Сяо вёз её домой, она получила от Чжэн Хана приглашение в путешествие. Увидев пункт назначения, она сразу согласилась.
В шестнадцать лет она уехала за границу учиться музыке и за свободное время объездила всю Европу, так что путешествия в одиночку были ей не в новинку.
Остановившись у выхода из аэропорта, она подняла глаза к небу — чистое, прозрачное до благоговейного трепета. Такое небо невозможно увидеть в мегаполисе.
Ещё более впечатляющим было солнце — с его ультрафиолетом, способным обжечь кожу за считанные минуты.
Она заранее подготовилась: лекарства от горной болезни, солнцезащитный крем с высоким SPF, маска, шляпа с широкими полями, длинные рукава и брюки — всё это превратило её в настоящего воина против горной болезни.
К счастью, в апреле в Тибете ещё не жарко, да и суточные перепады температур велики, так что в такой экипировке ей не было душно.
Чжун Исинь взяла такси до забронированного отеля. Зайдя в номер, она сняла рюкзак, сначала позвонила домой, чтобы сообщить, что всё в порядке, затем умылась — и сразу почувствовала себя гораздо лучше.
Ян Сяовэй подумала, что она поехала вместе с Чэнь Сяо, и ничего не сказала, только удивилась, почему они выбрали такое глухое место для медового месяца — совсем не романтично.
Чжун Исинь отправила геопозицию Чжао Цзиньчэн.
Та тут же прислала голосовое сообщение, хихикая:
— Говорят, в Тибете чаще всего случаются романтические встречи. Чжунчжун, держи себя в руках! А то какой-нибудь местный кхамба уведёт тебя, и твоему мужу придётся карабкаться на Тибетское нагорье, чтобы тебя вернуть!
Чжун Исинь скривила губы.
С тех пор как он отвёз её домой, прошло уже пять дней, и они ни разу не виделись. Она даже не знала, чем он занят, да и номера его телефона у неё в контактах не было.
Видимо, уставшая от дороги и слегка страдая от горной болезни, Чжун Исинь быстро спустилась вниз, съела порцию тибетской еды и, вернувшись в номер, сразу уснула.
На следующий день она встала ни свет ни заря. Группа должна была собраться у белой ступы рядом с Поталой. В пять тридцать утра Лхаса была всё ещё погружена во тьму. С рюкзаком за спиной она перешла подземный переход перед дворцом и пришла к месту встречи.
Белая ступа — крупная точка сбора туристов. Вокруг стояли десятки микроавтобусов и автобусов. По номеру, присланному гидом, она нашла нужный минивэн. Внутри уже сидели несколько человек и завтракали.
Чжун Исинь не спешила садиться и сначала купила булочки и кукурузу. Откусила — тесто толстое, начинка пересоленная, совсем не по вкусу.
Но в условиях Тибетского нагорья главное — не вкус, а просто поесть, чтобы пережить долгую дорогу без приступа гипогликемии.
Скривившись, она всё же сделала ещё один укус.
Поднявшись в автобус, она прошла под тусклым светом к свободному месту — и вдруг увидела мужчину в чёрной бейсболке, сидевшего справа.
Половина его лица была скрыта тенью от козырька, но она сразу узнала его холодные, резкие черты и утреннюю раздражительность.
Чжун Исинь на секунду замерла. Это… разве не Чэнь Сяо?
В этот момент он как раз посмотрел в её сторону. Их взгляды встретились в полумраке салона, и она отчётливо уловила в его глазах удивление.
Она медленно прошла к месту позади него. За эти несколько секунд в голове всё прояснилось.
Это целиком и полностью вина Чжэн Хана!
Она тут же разозлилась и, даже не думая о завтраке, начала набирать ему сообщение: «Не твоё дело!»
Было ещё не шесть утра, и Чжэн Хан, конечно, не ответил. Чжун Исинь чуть не заблокировала его в бешенстве.
Она сердито откусила от кукурузы. Пока она ела, в автобус зашли ещё несколько человек. Одна девушка в белом трикотажном свитере села рядом и завела разговор:
— Привет! Меня зовут Цзянь Яо, учусь на втором курсе в университете X. Ты тоже одна?
Цзянь Яо выглядела очень тихой, даже хрупкой, но макияж у неё был аккуратный, а губы — выкрашены в нежный бежевый оттенок.
Чжун Исинь кивнула:
— Да, одна. Меня зовут Чжун, можешь называть меня Сяо Чжун.
Она приехала сюда просто отдохнуть душой и не собиралась заводить друзей. Хотя Цзянь Яо и представилась вежливо, Чжун Исинь не захотела отвечать тем же.
— Отлично! Я тоже одна, так что давай держаться вместе! — обрадовалась Цзянь Яо.
— Ладно, — сказала Чжун Исинь и достала из кармана коробку с мятными конфетами. — Возьми, подкрепись. Рано так вставать — сахар в крови падает.
Раньше у неё часто бывала гипогликемия, поэтому конфеты она всегда носила с собой. За границей соседка по дому даже звала её «сахарок» — потому что она постоянно доставала сладости, как фокусник.
Путешественники обычно общительны, и вскоре незнакомцы из разных уголков страны уже дружелюбно переговаривались. За считанные минуты все представились: позади сидели трое молодых предпринимателей, две пары недавних выпускников, один застенчивый студент-выпускник и двое мужчин постарше.
Чэнь Сяо с самого начала молча спал, сидя рядом с мужчинами в передней части автобуса. Он явно не хотел ни с кем общаться.
Водитель был простым парнем с ярко выраженными румянцами от высокогорья на щеках. Он говорил по-путунхуа с акцентом, но понятно, и его улыбка располагала.
Когда до отправления оставалось совсем немного, водитель пересчитал пассажиров и обнаружил, что одного не хватает. Он уже собирался звонить, как в этот момент девушка неспешно поднялась в автобус.
Она была одета в этническом стиле, с чёрной сумочкой через плечо и громоздкими украшениями, звеневшими при каждом шаге. Её осанка выдавала высокомерие. Она окинула взглядом весь салон, задержала глаза на Чэнь Сяо в переднем ряду, а потом направилась к Цзянь Яо.
— А? Ты со мной не сядешь? — громко спросила она, и в голосе не было дружелюбия.
Цзянь Яо прижалась к Чжун Исинь и тихо ответила:
— Я уже с Сяо Чжун. Она тоже одна, так что мы решили сесть вместе.
— Ладно, — фыркнула та, бросив на Чжун Исинь презрительный взгляд. Та спокойно посмотрела в ответ, и девушка отправилась на заднее сиденье — рядом с предпринимателями.
За эти несколько секунд Чжун Исинь уловила запах табака.
— Вы знакомы? — спросила она у Цзянь Яо.
Та прикрыла рот ладонью и прошептала:
— Это Хэ Мэйцзя. Мы ехали в одном поезде, и она настаивала, чтобы мы записались в один тур. У меня аллергия на дым, так что я с ней сидеть не хочу.
Понятно.
Когда все собрались, водитель тронулся. До следующей точки было несколько часов езды. После короткого оживления все затихли, и Чжун Исинь, прислонившись к окну, начала клевать носом.
Несмотря на то что она заранее неделю пила настойку шафрана, большинство туристов всё равно страдали от горной болезни. Сонливость — один из лёгких симптомов.
Голова её стала тяжёлой, сон наваливался, но сзади громко болтали, и это бесило.
Цзянь Яо тоже проснулась и проворчала:
— Это Хэ Мэйцзя. Она обожает болтать с парнями. В поезде тоже целыми днями разговаривала… Хочешь, покажу её аватар?
Она быстро открыла телефон и поднесла экран к Чжун Исинь.
На аватарке была сама Хэ Мэйцзя в откровенном наряде с глубоким вырезом, делающим акцент на груди. Она томно смотрела в камеру в соблазнительной позе.
Чжун Исинь не знала, что сказать.
Голос Хэ Мэйцзя был пронзительным и резким. Она рассказывала соседям о своих путешествиях, и Чжун Исинь невольно стала слушателем.
— Мне нравится это чувство свободы в пути! Можно познакомиться со столькими новыми людьми. Потом напишу книгу — назову «В пути».
— А как ты зарабатываешь? — спросила одна из девушек из пары.
Хэ Мэйцзя засмеялась:
— Зарабатываю в дороге! В Дали торговала на улице, в Цинхае работала волонтёром. Больших денег не накопишь, но на еду хватает.
Толстяк рядом с ней почтительно сложил ладони:
— Респект, сестра-путешественница! Не каждый осмелится в одиночку в Тибет!
— Я не одна! Я с Цзянь Яо приехала!
— А вы тогда почему не сидите вместе?
Хэ Мэйцзя фыркнула:
— Откуда я знаю? Вот эта в белом платье захотела с ней сесть, вот я и одна.
Чжун Исинь посмотрела на своё белое платье и поняла, что речь о ней.
— Сяо Чжун, не обращай на неё внимания. Она всегда так говорит — грубая и циничная, — тихо добавила Цзянь Яо. — Вся эта «путешествую и зарабатываю» — просто прикрытие. Такие бедные путешественницы обычно живут за счёт мужчин…
Чтобы быстро подружиться с другой девушкой, лучший способ — вместе посплетничать о третьей. Этот закон работает везде и всегда.
Чжун Исинь не любила Хэ Мэйцзя, но и дружить с Цзянь Яо не собиралась. Она лишь вежливо улыбнулась и уставилась в окно.
В этот момент Чэнь Сяо в переднем ряду пошевелился. Он выпрямился, поправил козырёк и недовольно оглянулся назад. В салоне резко понизилось давление.
Или ей показалось, но сзади сразу стало тише.
Она прикрыла глаза, но продолжала смотреть сквозь ресницы на чёрную спинку его кресла, пока зрение не расплылось, и она не уснула.
Очнулась она у подножия заснеженной горы. Вокруг — священная белизна.
Водитель сделал получасовую остановку для фотографий. Чжун Исинь и Цзянь Яо вышли вместе. Ледяной ветер хлестал по ушам, будто резал кожу.
Они сделали пару снимков у молитвенных флагов, но Цзянь Яо хотела ещё. Чжун Исинь не выдержала — уши болели — и вернулась в автобус.
Там она увидела, что Хэ Мэйцзя сидит рядом с Чэнь Сяо и весело с ним разговаривает.
Заметив Чжун Исинь, Хэ Мэйцзя тут же сменила выражение лица, презрительно поджала губы и вышла из автобуса.
Водитель сидел за рулём и играл в телефон. В салоне остались только Чжун Исинь и Чэнь Сяо.
Именно в этот момент пришёл ответ от Чжэн Хана:
«Я не думал, что вы оба поедете. Это и есть судьба.»
Чжун Исинь без колебаний заблокировала его.
http://bllate.org/book/3755/402442
Готово:
