За окном простиралась бескрайняя ледяная пустыня. Из-за высокой высоты над уровнем моря снег на плато не таял круглый год — чистый, нетронутый, скромный в своей величественности. Она никогда не верила в расхожие рассуждения об «очищении души», но, глядя на эту красоту, невольно ощущала, насколько ничтожен человек.
По крайней мере, в этот самый миг она поверила в предопределение.
Она легонько ткнула пальцем в спину Чэнь Сяо. Тот чуть повернул голову:
— Чего?
— Как ты вообще можешь быть таким глупым? — спросила она. — Чжэн Хан велел тебе приехать — и ты сразу поехал?
Чэнь Сяо ответил спокойно:
— Если я глупый, разве ты не такая же? Ты ведь тоже приехала.
Он сказал «тоже».
Чжун Исинь понравилось это слово.
Она прикусила губу и улыбнулась:
— Это я сама попросила его всё устроить. Не забывай, мы же поспорили: я сказала, что обязательно добьюсь тебя.
Произнося последние слова, она непроизвольно понизила голос — впереди сидел водитель, а он отлично понимал по-китайски.
Чэнь Сяо фыркнул с насмешкой:
— Не вижу этого.
Скорее уж, будто она играет с ним в какую-то игру.
Чжун Исинь неторопливо возразила:
— Это называется «ловить, отпуская». Тактика.
— О? — поднял он бровь. — Если это тактика, зачем же ты мне об этом рассказываешь?
— Потому что «когда слаб — делай вид, что силён; когда силён — делай вид, что слаб», — заявила она без тени смущения.
Чэнь Сяо тихо рассмеялся и повернулся к ней. Его взгляд пристально зафиксировался на её лице: чёрные глаза были глубоки и непроницаемы.
Впервые он смотрел на неё так серьёзно.
— На что смотришь? — спросила Чжун Исинь, чувствуя, как лицо её неожиданно залилось жаром. Она провела ладонью по щеке и растерянно пробормотала: — У меня что, лицо грязное?
Голос Чэнь Сяо стал низким:
— Я смотрю на твои губы.
Чжун Исинь знала: он не из тех, кто болтает попусту или льстит без причины. Исходя из своего знания его характера, она инстинктивно ожидала после этих слов язвительного замечания.
Но в этот момент её будто подхватило странное заклятие: действие опередило осознание.
Ощутив, как его взгляд опустился ниже, она — обычно такая невозмутимая — на мгновение растерялась:
— Что с моим ртом?
Усмешка Чэнь Сяо стала насмешливой:
— У тебя губы посинели.
Чжун Исинь сообразила и достала из рюкзака маленькое зеркальце. Действительно: вокруг рта лёгкий фиолетовый оттенок, выглядела явно неважно.
Лёгкие симптомы горной болезни.
А вот этот невыносимый мужчина перед ней был свеж, как роза: ни тени усталости, губы бледные, но не синие, фигура подтянутая — будто только что вышел из спортзала.
Идеально подходит на роль сына помещика, грабящего крестьян.
Ей захотелось пнуть его сиденье и опрокинуть его вместе со стулом.
— Разве Чжэн Хан не предупредил тебя, как бороться с горной болезнью? — спросил Чэнь Сяо, вытаскивая из сумки несколько ампул глюкозы и протягивая ей. — Держи. Если станет плохо — выпей одну.
Чжун Исинь недовольно вытащила из кармана коробочку с мятными конфетами и помахала ими перед «помещичьим сыном»:
— У меня свои конфеты есть.
Чэнь Сяо, не раздумывая, выхватил у неё коробку:
— Теперь они мои.
Его рука была длинной, движения — быстрыми. Пока Чжун Исинь опомнилась, конфеты уже перекочевали к нему.
Туристы с горы уже начали возвращаться к автобусу. Если она сейчас бросится отбирать, это привлечёт внимание. Поняв, что бороться бесполезно, она смягчила голос и, почти ласково, сказала:
— Дай мне одну конфетку, остальные твои.
И даже подмигнула ему.
Чэнь Сяо остался непреклонен и ответил без эмоций:
— Нет.
Чжун Исинь тихо вздохнула и откинулась на спинку сиденья. Пока в автобус не вошли остальные, она быстро выпила одну ампулу глюкозы. Тонкая соломинка — и она одним глотком осушила содержимое до дна. Кисло-сладкий вкус с приятным послевкусием.
Оказалось, гораздо вкуснее, чем она ожидала.
Она выбросила пустую ампулу в пакет для мусора. В этот момент в салон одна за другой вошли Цзянь Яо и Хэ Мэйцзя. Хэ Мэйцзя что-то шепнула Цзянь Яо на ухо. Чжун Исинь заметила, как Цзянь Яо неестественно улыбнулась в ответ.
Цзянь Яо села рядом и принялась усиленно тереть уши — так делали почти все в автобусе.
Она придвинулась ближе к Чжун Исинь, и та почувствовала лёгкий цветочный аромат — ненавязчивый, словно парфюм нанесли лишь за ухом.
Цзянь Яо тихо сказала:
— Только что Хэ Мэйцзя предложила мне сесть с ней, но я отказалась. Мне больше нравится сидеть с тобой.
Чжун Исинь слегка удивилась:
— Почему?
Её глаза были прозрачны, как стекло, особенно на фоне белоснежного пейзажа за окном. Взгляд казался искренним и не обидным.
Но именно в этой чрезмерной искренности и крылась проблема.
Девушки чувствительны — даже простые слова они переворачивают в уме снова и снова. Цзянь Яо почувствовала, что Чжун Исинь на самом деле хотела спросить не «почему», а «зачем это нужно».
Утром, садясь в автобус, Цзянь Яо первой увидела Чжун Исинь: та спокойно сидела у окна, с умиротворённым выражением лица. Красива, но не так напориста и властна, как Хэ Мэйцзя. За весь путь она мало говорила, но со всеми была дружелюбна и открыта, её улыбка — мягкой и естественной.
И вдруг Цзянь Яо поняла: возможно, она ошибалась в этом незнакомом попутчике.
Подавив неловкость, она просто ответила:
— Потому что она мне не нравится. Вечно курит — от неё весь день воняет табаком.
Сказав это, Цзянь Яо внимательно наблюдала за реакцией Чжун Исинь. Та лишь слегка улыбнулась, явно не собираясь поддерживать тему.
Цзянь Яо почувствовала лёгкое раздражение.
Автобус тронулся. Водитель громко объявил, что следующая остановка — обед, и до неё ещё минут тридцать.
Пассажиры радостно зашумели — все проголодались. Хэ Мэйцзя громко крикнула:
— Дядя водитель, давайте быстрее! Это же не автобус в детский сад!
Водитель, простодушный и добродушный, не понял иронии и просто улыбнулся:
— Так нельзя! Здесь строгое ограничение скорости — ехать можно только медленно!
Сзади раздался лёгкий хохот, самый громкий — от Хэ Мэйцзя.
Цзянь Яо молча закатила глаза.
Чжун Исинь просматривала только что сделанные фотографии. Цзянь Яо тоже заглянула ей через плечо — как раз в этот момент на экране всплыло уведомление о новом сообщении в WeChat.
Чжун Исинь быстро смахнула его вверх, но тут же пришли ещё два.
— Это твой парень? — восхищённо воскликнула Цзянь Яо. — Как он за тобой следит! Завидую до смерти. У нас в педагогическом институте, говорят, «монастырь для монахинь» — я до сих пор одна, в WeChat никто не пишет. А вот ты, красавица, наверняка никогда не остаёшься без парней!
Чжун Исинь не поняла, как из трёх сообщений Цзянь Яо умудрилась сделать вывод, что у неё есть парень, да ещё и решила, что у неё их полно.
— Это не парень, просто друг, — спокойно пояснила она.
Цзянь Яо не поверила и с любопытством спросила:
— Может, кто-то за тобой ухаживает?
— Нет, — ответила Чжун Исинь. Уголки её губ всё ещё были приподняты, но ступни непроизвольно поджались внутрь — ей вдруг стало неприятно от такого навязчивого любопытства.
Цзянь Яо этого не заметила и продолжила допытываться:
— Не верю! Ты же такая красивая, у тебя наверняка есть парень, правда? Вот посмотри на Хэ Мэйцзя — максимум на пять баллов, а эти парни вокруг неё крутятся, как мотыльки. А уж ты-то!
У Чжун Исинь зачесалась кожа на голове.
Она вспомнила светские рауты, на которые ходила раньше. Сними с лица безупречный макияж и роскошное платье — и окажется, что эти дамы ничем не отличаются от сплетниц на базаре.
Сегодня обсуждают, кто с кем повторил наряд, завтра — чей муж был замечен с моделью…
Она не считала себя выше других и не осмеливалась утверждать, что никогда не участвовала в таких «универсальных» светских беседах.
По сути, это просто социализация.
Чжун Исинь знала, что могла бы сказать: «Ты тоже красива, не верю, что у тебя нет парня». Но она приехала сюда, чтобы насладиться красотой природы и отдохнуть душой. Благодаря внезапному приступу свахи у Чжэн Хана, её неожиданно отправили в этот райский уголок за тысячи километров от дома.
Здесь действительно красиво — только высота чересчур велика. Голова кружится, губы синеют, в носу сушит до крови. Если сейчас простудиться и заработать отёк лёгких, то жизнь её закончится прямо здесь.
Зачем ей понадобилось приезжать сюда ради светских бесед?
Они проехали мимо величественных, священных гор, позировали перед разноцветными молитвенными флагами с благоговейным видом. И Чжун Исинь вновь подумала: очевидно, что вся эта болтовня об «очищении души» — чистейший вымысел.
Хочешь очистить душу — лежи дома на диване и достигни просветления.
Погружённая в мысли, она вдруг очнулась и увидела, что Цзянь Яо всё ещё с интересом смотрит на неё, явно ожидая ответа.
Автобус остановился.
У обочины стояли несколько автобусов и внедорожников. Справа тянулся ряд низких домиков с вывесками ресторанов — в основном сичуаньской кухни.
Чжун Исинь мысленно выдохнула с облегчением.
Водитель повёл группу обедать. Чжун Исинь взяла рюкзак и последовала за всеми. Цзянь Яо обняла её за руку, словно лучшая подруга, к счастью, больше не возвращаясь к предыдущей теме.
Их компания из десятка человек устроилась за большим круглым столом — места хватило всем.
Обед входил в стоимость тура: обычное меню, с мясом и овощами. Вкус особо не радовал, но порции были огромные, мяса не жалели.
Чжун Исинь съела несколько ложек.
Соль, кстати, тоже не жалели.
Она любила острое, но не переносила пересол. В Тибете овощей мало — на столе их было совсем немного, и все быстро расхватали последние кусочки.
Хэ Мэйцзя появилась лишь спустя некоторое время. Она подошла к столу, взяла стул с соседнего и совершенно естественно втиснулась между двумя мужчинами.
Слева сидел тот самый «толстяк», с которым она оживлённо болтала в автобусе, справа — молчаливый Чэнь Сяо, уткнувшийся в тарелку.
«Толстяк» тут же положил ей на тарелку кусок мяса. Хэ Мэйцзя одарила его томной улыбкой, но не стала есть, а вместо этого с любопытством уставилась на Чэнь Сяо:
— Эй, ты что, наполовину иностранец? У тебя такой резкий профиль и высокий нос!
Чэнь Сяо взял кусок говядины и не ответил.
Хэ Мэйцзя не обиделась, а улыбнулась:
— Ты такой холодный! Точно как мой бывший — он был такой же. Мне такие очень нравятся.
Пассажиры уже привыкли к её раскованности, но даже они слегка смутились от такой откровенности.
— Ну и умеет флиртовать, — прошептал парень, сидевший рядом с Чжун Исинь.
«Толстяк» недовольно поджал губы:
— Ну и лезет! У него же обручальное кольцо — он женат! Уважаемая, хоть немного совести прояви!
Все тут же перевели взгляды на левую руку Чэнь Сяо.
Он небрежно держал миску, безымянный палец лежал на дне. Пальцы длинные, сильные, мужские — и на безымянном пальце действительно красовалось простое обручальное кольцо.
Глаза Чжун Исинь блеснули.
В автобусе она, видимо, слишком сильно страдала от нехватки кислорода — иначе как могла не заметить такой детали?
Чэнь Сяо проигнорировал любопытные взгляды окружающих, положил палочки и на мгновение бросил взгляд в сторону Чжун Исинь. Она тут же опустила глаза.
Бросив взгляд на свою руку, лежащую на столе — белую, тонкую, но без кольца, — она почувствовала укол вины.
Утром, боясь потерять кольцо в дороге, она убрала его в сумочку. Кто мог подумать, что так получится?
Она опустила голову и виновато принялась есть рис.
Странно… в этот раз он почему-то не такой солёный?
Авторские комментарии: потому что только что выпитая глюкоза уже подействовала!
— Я просто спросила! Не твоё дело! — Хэ Мэйцзя тут же нахмурилась и обиженно посмотрела на «толстяка». Тот, вместо того чтобы обидеться, лишь ухмыльнулся и стал заискивающе уговаривать её.
Инцидент быстро забылся. Все устали в дороге, и даже несмотря на невкусную еду, старались поесть — впереди ещё несколько часов езды.
Чэнь Сяо поел быстрее всех и первым вышел из ресторана. Хэ Мэйцзя долго смотрела ему вслед, потом съязвила:
— Ну и что, что женат? Всё равно приехал один! Значит, отношения у них никуда не годятся. Наверняка уже в разводе.
Хотя они знакомы всего полдня, все уже привыкли к её «вольному поведению». Мужчины за столом лишь усмехнулись, а девушки нахмурились.
Сидевшая рядом с Чжун Исинь девушка презрительно фыркнула:
— Бесстыдница.
Она говорила тихо, лишь чтобы выразить своё негодование парню, и не хотела, чтобы Хэ Мэйцзя услышала.
У Чжун Исинь аппетит окончательно пропал. Она тоже отложила палочки, вежливо попрощалась с окружающими и вышла из ресторана, направившись к автобусу.
http://bllate.org/book/3755/402443
Готово:
