В среду днём на уроке физкультуры она метко попала мячом прямо в голову Янь Дуну. В тот момент Янь Дун был типичным подростком с «второкурсническим» синдромом — вспыльчивым, самоуверенным и безапелляционным школьным задирой, так что, конечно, он пришёл в ярость.
Между ними завязалась перепалка. Янь Дун не осмелился драться при учителе физкультуры, но дождался окончания уроков, собрал пару приятелей и устроил засаду у школьных ворот, поклявшись отомстить Чжао Цзиньчэн за огромную шишку на голове.
В тот день Чжун Исинь после занятий помогала учителю проверять контрольные работы. Вернувшись к классу, она увидела у двери двух старшеклассниц. Она не собиралась подслушивать, но отдельные фразы — «Чжао Цзиньчэн», «Янь Дун собирается её избить», «прямо здесь караулим» — всё же долетели до неё.
Она видела, что произошло на уроке физкультуры, и сразу поняла, о чём речь.
Чжун Исинь вошла в класс. Там оставались лишь несколько учеников, убиравших помещение. Чжао Цзиньчэн только что закончила играть в баскетбол и сидела за партой, попивая воду.
Чжун Исинь подошла, медленно собрала портфель, бросила на неё один взгляд, ничего не сказала и так же неспешно направилась к выходу.
Две старшеклассницы всё ещё стояли у двери, настороженно наблюдая. Чжун Исинь дошла до лестничной клетки, но вдруг резко развернулась и, ускорив шаг, вернулась в класс.
Увидев её решительный вид — совершенно не похожий на обычную мягкую и сдержанную девочку, — Чжао Цзиньчэн опешила и даже забыла пить воду.
— Ты чего?
Чжун Исинь одной рукой выдернула портфель из парты Чжао Цзиньчэн, другой схватила её за запястье и потащила к двери.
Чжао Цзиньчэн была в полном недоумении:
— Да ты чего, с ума сошла?
Чжун Исинь сердито на неё взглянула, нахмурилась и громко приказала:
— Заткнись! Иди за мной!
Чжао Цзиньчэн так растерялась от этого окрика, что послушно последовала за ней, сама не зная почему.
Едва они вышли из класса, как заметили злобные взгляды двух старшеклассниц. Чжао Цзиньчэн сразу поняла, что к чему. Чжун Исинь крепко держала её за руку и так свирепо глянула на тех двоих, что те не посмели последовать за ними.
Они молча быстро прошли через школьный двор.
В тот день дул сильный ветер, а по краю неба застыл кирпично-красный закат. Щёки Чжун Исинь слегка порозовели от быстрой ходьбы, её волосы растрепало, но она даже не пыталась их поправить. Губы были плотно сжаты, а уголки одежды развевались на ветру.
У школьных ворот их действительно поджидал Янь Дун с компанией подростков, сидевших у ларька с шашлыками. Увидев девочек, они тут же вскочили.
Но у ворот уже ждал водитель семьи Чжун. Он взял портфели обеих девочек и распахнул дверцу машины.
Только когда автомобиль плавно остановился у подъезда Чжао Цзиньчэн, Чжун Исинь наконец отпустила её руку.
После того случая они стали подругами. Янь Дун позже узнал, что Чжао Цзиньчэн — девушка. Он хоть и был «второкурсником», но в душе прямолинеен, поэтому лично пришёл извиниться перед ней и добровольно угощал Чжао Цзиньчэн и Чжун Исинь молочным чаем целый месяц. Так он сам проник в их маленький круг.
Они были первыми и единственными друзьями Чжун Исинь в школьные годы.
К тому времени Чжун Исинь уже покинула Яо Шань и вернулась в семью Чжун. Она своими глазами видела, как нежны её отец и мачеха Ян Сяовэй друг к другу, и всё больше убеждалась, что брак Яо Шань и Чжун Циюэ был ошибкой.
А её собственное рождение — ошибкой в ошибке.
Яо Шань была единственной дочерью в семье, балованной дедушкой и бабушкой. Она привыкла добиваться всего, что захочет. Увидев однажды благородного и красивого Чжун Циюэ, она решила во что бы то ни стало выйти за него замуж.
В молодости Яо Шань полагалась на свою красоту, была смелой и страстной. Чжун Исинь уже не могла угадать, сколько любви было в союзе её родителей, но в итоге Яо Шань добилась своего — вышла замуж за семью Чжун.
Через два года родилась Чжун Исинь.
Ещё через год Яо Шань и Чжун Циюэ развелись, и девочка осталась с матерью.
Маленькая Чжун Исинь не понимала, чем она не угодила матери. Даже в столь юном возрасте она уже остро чувствовала к себе ненависть. К шести годам она окончательно уяснила: Яо Шань любит кошек, собак, маджонг и драгоценности, любит ночных гостей-незнакомцев — только не её.
Позже отец забрал её домой, но она по-прежнему вела себя осторожно и сдержанно.
Яо Шань получила от Чжун Циюэ крупную сумму денег, но всё равно не могла смириться. Она выяснила, где учится Чжун Исинь, и то и дело приходила в школу — то рыдала, то оскорбляла, словно безумная.
Вот такие детские травмы.
Из-за этого Чжун Исинь сменила не меньше десяти школ в начальной. Она никогда не заводила друзей — всё равно неизвестно, когда снова придётся переезжать.
А в первый год средней школы Яо Шань познакомилась с американцем, вышла за него замуж и уехала в США. С тех пор о ней не было ни слуху ни духу.
Чжун Исинь почувствовала облегчение.
Именно тогда и началась их дружба.
— Наша Чжун тогда была словно маленький львёнок, готовый разорвать всех на своём пути! — не удержалась от смеха Чжао Цзиньчэн.
Все трое вспомнили ту давнюю школьную историю и тоже рассмеялись. Они чокнулись бокалами. Янь Дун уже слегка подвыпил и, глядя сквозь дымку на Чжун Исинь, будто снова увидел ту упрямую девочку, которая вела за руку высокую Чжао Цзиньчэн сквозь школьный двор.
Он всегда считал Чжун Исинь особенной. Красота её и так не вызывала сомнений, но главное — в ней была отвага. Под её нежной внешностью скрывался огонь, который в нужный момент мог вспыхнуть ярким пламенем.
Янь Дун не удержался и спросил:
— Чжун, как ты вообще решилась выйти замуж за незнакомца?
По этому вопросу он был на одной стороне с Чжун Ишэном.
Он ведь тоже из их круга и не настолько наивен. Его обе невестки — дочери партнёров по бизнесу семей его братьев. Он всё понимает, просто не хочет идти на компромисс.
Поэтому он никак не мог понять, почему Чжун Исинь согласилась.
Чжун Исинь покачала бутылкой пива и серьёзно ответила:
— Кто сказал, что я его не знаю?
— Я знаю, знаю! Его зовут Чэнь Сяо! Король блокшотов! Чжун, вперёд, бери его! — закричала Чжао Цзиньчэн, уже совсем пьяная.
Янь Дун отнёс её в комнату Чжун Исинь.
— Чёрт, тяжёлая как чугунная гиря! — проворчал он, но всё равно аккуратно снял с неё обувь и носки и укрыл одеялом. Затем сел рядом на край кровати и тяжело дышал.
Рост Чжао Цзиньчэн — 178 сантиметров, она постоянно занимается спортом, её тело подтянуто и мускулисто, совсем не мягкое, как у обычных девушек. А в пьяном виде она казалась ещё тяжелее.
Чжун Исинь поддразнила его:
— Служишь по заслугам! Кто ж знал, что ты захочешь обидеть Апельсинку? Большой такой, а драться с девушкой — стыдно!
— Да я же не понял! Ты же знаешь, какая она тогда была: выше всех парней, в мужской одежде, всё время с мальчишками на площадке. Кто бы не ошибся?
В их школе строго следили за поведением, но зато никогда не заставляли носить форму — даже по понедельникам на линейке.
Именно эта свобода в одежде и усугубляла путаницу с полом.
Чжун Исинь тихо улыбнулась:
— Не все ошибались. Кто-то сразу понял.
Чэнь Сяо понял, но предпочёл промолчать.
Она уже слегка захмелела и будто сквозь туман увидела юношу, мчащегося по баскетбольной площадке. Он по-прежнему был красив, с яркой, почти осязаемой харизмой подростка. Вокруг него кружили восхищённые взгляды, но он будто не замечал их — словно одинокий остров, куда никто не ступал…
— Дядя Чжун тебя очень любит и никогда не заставит выходить замуж против твоей воли. Значит, есть только один вариант, — сказал Янь Дун, пристально глядя на неё.
— Какой? — Чжун Исинь вернулась в реальность.
— Либо ты ударилась головой, либо просто влюбилась в его внешность. — На свадьбе он видел Чэнь Сяо. Его собственный вкус был крайне требователен, но даже он должен был признать: Чэнь Сяо действительно производит впечатление.
Чжун Исинь кивнула с улыбкой:
— Возможно, именно так!
Полгода назад Чэнь Сяо вернулся из-за границы. Когда Чжун Циюэ впервые упомянул о помолвке с семьёй Чэнь, Чжун Исинь спросила имя и посмотрела фотографию — и сразу согласилась.
Чжун Циюэ лишь вскользь обронил эту мысль и не ожидал столь быстрого ответа. Ян Сяовэй тоже не хотела, чтобы дочь выходила замуж за нелюбимого человека, и несколько месяцев уговаривала её передумать, но безрезультатно. В итоге она сняла злость на муже и отправила его спать в гостевую комнату на целых две недели.
Даже накануне свадьбы Чжун Циюэ снова и снова переспрашивал дочь, точно ли она хочет выйти замуж.
Он сам пережил неудачный брак и не желал дочери повторять его ошибку.
Чжун Исинь взяла отца за руку и сказала, что хочет. В день свадьбы Чжун Циюэ подвёл дочь к алтарю и передал её Чэнь Сяо.
Янь Дун почесал голову:
— Ладно, я тебя больше не трогаю. Пойду разберусь с этой шайкой.
Всё-таки вечеринку устроил он, а сам с самого начала прятался в комнате. Прошло уже несколько часов — пора проверить, как там гости.
Чжун Исинь крикнула ему вслед:
— Беги скорее! Если кто-то вырвет у меня в доме, я велю Апельсинке тебя избить!
Чжао Цзиньчэн, полусонная, что-то пробормотала в ответ, будто подтверждая её слова.
Музыка всё ещё гремела, полы вибрировали от басов. Едва Чжун Исинь вышла из комнаты, её окутал смешанный запах алкоголя и табака. Внизу царила настоящая вакханалия.
Янь Дун едва не столкнулся с пьяным парнем, которого знал. Увидев, что тот вот-вот вырвет, и вспомнив предупреждение Чжун Исинь, он тут же потащил его в туалет.
В это же время Чэнь Сяо припарковал машину у ворот особняка Цзюси.
Дверь ещё не открылась, а из дома уже доносилась громкая музыка.
Чэнь Сяо слегка нахмурился.
Днём он отвёз Чжун Исинь домой, потом съездил на встречу в другой конец города и только что вернулся. Он собирался ехать спать на остров Лидао, но вдруг вспомнил, как в машине Чжун Исинь жалобно шмыгала носом и говорила:
— Мне просто немного грустно…
Не раздумывая, он резко повернул руль и поехал обратно в Цзюси.
В особняке горел свет, музыка гремела, главные ворота были распахнуты, и модно одетые юноши и девушки то и дело входили и выходили.
Ни один из выходящих не был трезв.
Чэнь Сяо сел в машине закурить. Не докурив сигарету до половины, он резко затушил её и направился к дому.
Его длинные ноги быстро несли его по дорожке. Едва он вошёл в особняк, как его окутал тяжёлый, почти приторный запах роскоши и разврата. От этого запаха даже сонливость прошла.
Сердце колотилось в такт громкому биту, а пронзительный смех гостей резал уши. Чэнь Сяо взглянул на роскошную башню из бокалов с шампанским в центре гостиной и презрительно фыркнул.
К нему подошла девушка с розовыми волосами, держа в руке бокал красного вина. Жидкость в бокале опасно колыхалась, будто вот-вот выплеснется.
Чэнь Сяо вспомнил, как несколько часов назад Чжун Исинь терла глаза до покраснения.
— Ничего страшного… Просто немного грустно.
Он холодно фыркнул.
Всего несколько часов прошло, а она уже устроила вечеринку! Судя по всему, собирается гулять до утра.
Грустной тут и не пахнет.
Чэнь Сяо развернулся и пошёл прочь.
Как раз в этот момент Янь Дун вышел из туалета и увидел мелькнувшую у входа фигуру. Он на секунду замер — показалось, будто он где-то видел этого человека.
Затем хлопнул себя по лбу и бросился наверх.
Чэнь Сяо уже почти добрался до машины, шагая ещё быстрее, чем раньше, и в его движениях чувствовалось что-то, чего он сам не осознавал.
Он уже тянулся к дверце, когда чья-то рука схватила его за руку.
Он обернулся. Перед ним стояла та самая девушка с розовыми волосами. Он не разглядел её лица, но этот цвет волос был слишком приметным, чтобы забыть.
— Что тебе нужно? — поднял бровь Чэнь Сяо.
Девушку звали Ян Юйно. Она училась на втором курсе художественного института и узнала о вечеринке из вэйбо-аккаунта Whatnews. Она приехала сюда в девять часов вечера.
Она знала, что редактор аккаунта — богатый наследник Янь Дун, а основные участники — дети обеспеченных семей. Место проведения — особняк Цзюси у озера Юэху, район, где стоимость земли исчисляется золотом, — было для неё, девушки из обычной семьи со средним достатком, чем-то недосягаемым.
Она пришла с надеждой, но через несколько часов скучала до смерти. Она думала, что сможет познакомиться с кем-то состоятельным, но хозяин особняка так и не показался. Большинство гостей оказались такими же, как она сама — молодыми девушками с такими же намерениями.
Она уже порядком выпила и не хотела просыпаться завтра утром в постели незнакомца, поэтому собиралась уходить. И тут увидела этого холодного, сурового мужчину, вошедшего в дом.
Он был одет в серый костюм, совершенно не вписывался в толпу экстравагантно одетых гостей. Его резкие черты лица и отстранённый взгляд притягивали к себе. А на запястье сверкали часы, которые стоили дороже целого дома.
Хотя она и была молода, она чётко знала, чего хочет.
Увидев, что он уходит, она без раздумий последовала за ним.
Ян Юйно смотрела на него сквозь алкогольную дымку, розовые тени на веках переливались, и она соблазнительно улыбнулась:
— Не могли бы вы отвезти меня обратно в институт? Здесь слишком глухо, не поймаю такси.
Чэнь Сяо спокойно ответил:
— Пройдите прямо и поверните налево. Рядом с парком автобусная остановка.
http://bllate.org/book/3755/402440
Готово:
