Чэнь Сяо приподнял бровь:
— Сестра друга.
Чжун Исинь кивнула:
— Всё равно спасибо, что встал на мою сторону.
Чэнь Сяо с лёгкой усмешкой пристально посмотрел на неё и сказал:
— Бросать в тебя чайник было неправильно. Но я не стоял ни на чьей стороне.
— Откуда ты знаешь, что это она бросила? Так веришь мне?
— Не тебе верю, а той, что рядом с тобой, — Чэнь Сяо припомнил. — Кажется, её зовут… как-то по-мужски.
— Чжао Цзиньчэн. «Чэн» — как апельсин. Раньше писалось иероглифом «успех», но она решила, что звучит неоднозначно: многие путали её с парнем. Перед поступлением в университет сменила написание.
Чжун Исинь улыбнулась:
— Удивительно, что ты вообще понял, что она девушка.
— Да это же очевидно. Уже с первой игры в баскетбол было ясно.
— И всё равно не сказал?
В школьные годы мальчишки были гордыми и упрямыми — узнав, что она девушка, вряд ли стали бы играть с ней всерьёз.
Чэнь Сяо равнодушно пожал плечами:
— А зачем говорить? Просто игра в мяч — какая разница, парень или девушка.
Он стоял, прислонившись к стене, слегка запрокинув голову. Чёткая линия подбородка плавно переходила в шею и резко обрывалась в тени верхней пуговицы рубашки — как диссонанс в музыке: короткий, но потрясающий.
Чжун Исинь мысленно усмехнулась и с многозначительным видом произнесла:
— Память у господина Чэня неплохая. Столько лет не виделись, а всё помнит.
Чэнь Сяо не ответил. Ему показалось, что за её словами скрывается что-то ещё.
— Почему ты ей веришь? — снова спросила Чжун Исинь.
Чэнь Сяо ответил, не задумываясь:
— Она не из тех, кто умеет так хорошо притворяться.
— То есть я умею?
Чэнь Сяо усмехнулся, его кадык слегка дёрнулся. Он с лёгким любопытством посмотрел на Чжун Исинь и прямо сказал:
— Ты неплоха.
— То есть не веришь мне?
Чэнь Сяо будто услышал что-то забавное. Он приподнял уголки губ и спросил:
— Почему я должен тебе верить? Мы разве так близки?
Чжун Исинь вдруг рассмеялась — глаза и брови изогнулись в мягкой улыбке. Она спокойно приняла все его слова — похвалу или упрёк — будто ей было совершенно всё равно.
В этот момент прислуга пришла звать их обедать. Чжун Исинь, как и при выходе из машины, молча взяла его под руку, будто между ними и не было никакого недоразумения.
Чэнь Сяо даже удивился: ей, похоже, не свойственно злиться.
После обеда они немного посидели и поболтали, после чего Чжун Исинь сама поднялась, взяла Чэнь Сяо за руку и попрощалась.
У ворот Чжун Циюэ сохранял сдержанность, а Ян Сяовэй, более эмоциональная, схватила руку Чжун Исинь и покраснела от слёз.
В конце концов Чжун Исинь пообещала, что будет приезжать домой как минимум раз в неделю, и только тогда Ян Сяовэй отпустила её.
Когда машина медленно отъезжала от виллы семьи Чжун, Чжун Исинь оглянулась и долго махала родителям, пока те совсем не исчезли из виду.
По дороге обратно настроение Чжун Исинь заметно упало.
Её родители развелись, когда ей был всего год. Тогда она ещё находилась на грудном вскармливании, и суд передал опеку матери Яо Шань. Хотя, по её мнению, это решение было абсурдным — с самого рождения она ни разу не пила материнского молока.
В одиннадцать лет Яо Шань обвинили в жестоком обращении, и опеку передали отцу. К тому времени он уже женился вторично и у него родился младший сын.
С тревогой и страхом она приехала в этот чужой дом. Перед отъездом Яо Шань яростно трясла её за плечи и предупредила: «У кого мачеха, у того и отчим. В этом доме тебе не будет покоя».
Несколько лет она жила в постоянном напряжении, пока не убедилась, что Ян Сяовэй искренне к ней привязана.
Хотя она и называла её «тётя», в её сердце это слово было дороже, чем «мама».
Чэнь Сяо заметил, что она так расстроена, что даже телефоном не занимается — просто смотрит на юбку, а её глаза покраснели от слёз, выглядя особенно жалобно.
Он слегка кашлянул, чувствуя себя неловко, и сказал:
— Ты ведь скоро вернёшься.
Чжун Исинь внезапно подняла на него глаза, полные надежды:
— Ты со мной приедешь?
Её голос стал мягче, звучал почти робко, как у маленькой двустворки, решившейся приоткрыть свою раковину. Взгляд её сиял.
Чэнь Сяо даже на мгновение замешкался.
Не дожидаясь ответа, она опустила глаза и тихо сказала:
— А, ладно. Не хочешь — не надо.
Она произнесла это легко и покорно, как безобидное тесто, и Чэнь Сяо пришлось проглотить уже готовый ответ.
Апрельская погода переменчива. Утром светило солнце, а теперь небо затянуло тучами. За окном машины царила зловещая тишина, лишь изредка раздавался глухой гул грозы.
Атмосфера в салоне тоже была натянутой. Водитель сосредоточенно смотрел вперёд, не осмеливаясь отводить взгляд, хотя господин и госпожа молчали, сидя по разные стороны машины, будто двух незнакомцев насильно посадили вместе на сцене.
Водителю было неловко, и, поворачивая направо, он невольно бросил взгляд назад — но те, казалось, чувствовали себя совершенно свободно.
Один смотрел в окно, другой играл в телефон. Если бы не воображаемая «демаркационная линия» между ними, можно было бы сказать, что всё идёт мирно и спокойно.
Чжун Исинь коснулась экрана телефона и вдруг повернулась к Чэнь Сяо, задумчиво уставившись на его лицо.
Её взгляд скользнул по резким чертам его лица и остановился на подбородке.
Чэнь Сяо заметил её взгляд и спросил с недоумением:
— На что смотришь?
Его голос был холоден, а без улыбки он выглядел сурово — настолько, что мог запросто напугать ребёнка до слёз.
Но Чжун Исинь совсем не боялась. Она развернулась к нему и звонко спросила:
— Чэнь Сяо, ты сегодня ночуешь дома?
Это был первый раз, когда она произнесла его имя целиком — всего два слова, но чётко и серьёзно.
Она слегка повернулась, опершись рукой о кожаное сиденье. На тыльной стороне ладони была маленькая родинка, величиной с кунжутное зёрнышко, и несколько едва заметных красных пятнышек. Из-за её бледной кожи эти следы выглядели особенно отчётливо.
Наверное, это от горячей воды вчера...
Губы Чэнь Сяо дрогнули, он уже собирался что-то сказать, но Чжун Исинь опередила его:
— Не ночуешь? Ладно, поняла.
— Что ты поняла?
Чэнь Сяо нахмурился. Что она опять придумала?
Чжун Исинь выпрямилась и быстро набрала сообщение на экране, словно разговаривая сама с собой:
— Поняла, что ты не вернёшься. Ладно, я сама поеду домой.
Чэнь Сяо онемел.
Она тихо откинулась на сиденье, слегка повернув голову. Длинные волосы упали вниз, она прикусила губу, и её хрупкое тело напряжённо сжалось в углу. Ей было холодно, и она слегка потерла руки.
Чэнь Сяо это заметил. Он тихо велел водителю выключить кондиционер и снял свой пиджак, накинув его ей на колени.
— Спасибо, — улыбнулась Чжун Исинь и спросила: — А где ты теперь живёшь?
— Пока в отеле.
— В каком?
Чэнь Сяо взглянул на неё и коротко ответил:
— «Лидао».
«Лидао» — один из престижных отелей конгломерата «Хэншэн». Именно там прошла их скромная свадьба.
— Там, где мы поженились? — глаза Чжун Исинь на миг загорелись, но тут же погасли.
Чэнь Сяо приподнял бровь:
— Ну и что?
Чжун Исинь подавленно потерла глаза. Тушь она не носила, веки у неё были тонкие, и от нескольких движений глаза сразу покраснели.
Она серьёзно и обиженно сказала:
— Ничего... Просто немного грустно.
В её глазах стояла неразлитая грусть. Она посмотрела на него, потом снова опустила голову. Голос её дрожал, но она не стала настаивать, и Чэнь Сяо не знал, что сказать.
Чжун Исинь сидела, опустив голову, и длинные волосы скрывали почти всё её лицо.
Она открыла телефон и быстро набрала сообщение в чат с мультяшным аватаром: [Всё сделано. Сегодня вечером приходи ко мне.]
Затем она повернулась к окну и беззвучно улыбнулась.
*
*
*
В одиннадцать часов ночи всё вокруг моста Юэху погрузилось в тишину, только в особняке Цзюси ещё шумели.
На первом этаже играла громкая музыка. Молодые люди в разной одежде с бокалами в руках сновали по вилле. Кто-то уходил, кто-то приходил — большинство не знали друг друга, но после пары бокалов алкоголя естественным образом образовывались компании: кто-то играл в кости, кто-то, перебрав, с надрывом пел любовные песни, другие прыгали в бассейн...
Чжун Исинь достала из холодильника йогурт и, пробираясь сквозь толпу, поднялась наверх. Она никого не знала.
Вернувшись на террасу третьего этажа, она оказалась лицом к озеру Юэху. Отсюда открывался широкий вид, а шум снизу не долетал — здесь её никто не потревожит.
Чжао Цзиньчэн перебрала и жаловалась на боль в желудке. Она извивалась на шезлонге, как червяк. Чжун Исинь налила ей йогурт и уговаривала выпить.
— Ну и дура! Не можешь пить — не пей так много! — сидя рядом, Янь Дун, положив на колени книгу, с презрением покачал головой.
Чжун Исинь бросила на него сердитый взгляд:
— Я пригласила тебя повеселиться, а не звать сюда всяких чертей.
Янь Дун оскалил белоснежные зубы и без стеснения ответил:
— Так ведь сегодня третья годовщина нашего вэйбо-аккаунта! Твой особняк просторный и тихий — хоть крышу сноси, никто не услышит. Так что пришлось воспользоваться.
— У тебя и совести-то нет.
— Эх, мы же одна семья! Не надо делить на «своих» и «чужих»!
Янь Дун был третьим сыном в семье. Два старших брата занимались семейным бизнесом, а он с удовольствием вёл жизнь беззаботного повесы.
Пару лет назад он с компанией таких же богатых и свободных друзей завёл вэйбо-аккаунт — просто чтобы скоротать время, но неожиданно проект стал успешным.
Сегодня как раз отмечали третью годовщину, и Янь Дун, как главный редактор, ещё в Новый год пообещал устроить грандиозную вечеринку. Он долго не мог найти подходящее место.
И тут как раз Чжун Исинь сама пришла к нему — у них дружба длилась уже больше десяти лет, так что он не церемонился.
Чжао Цзиньчэн сделала несколько глотков из руки подруги, жжение в желудке немного утихло. Она села и злобно уставилась на Янь Дуна:
— Ты, гадёныш! Как ты с моей Чжунчжун разговариваешь? Она теперь замужем! Её муж тебя прибьёт!
Янь Дун вскинул подбородок:
— Пусть бьёт! Пусть только попробует! Бросил жену одну дома и сам развлекается?
Чжун Исинь моргнула:
— Развлекается?
— Ну, мужчины же... — Янь Дун многозначительно ухмыльнулся.
Чжао Цзиньчэн подхватила:
— Все они сволочи! Сегодня на свидании один спросил про доход, премии, квартиру и машину — ладно, но ещё и сколько детей хочу! Да у него лицо такое, будто почки сдают! Только и болтает о ерунде, наверняка хилый, как гриб-вёшенка.
Янь Дун поперхнулся пивом и брызнул им во все стороны.
Он указал на Чжао Цзиньчэн и с отчаянием воскликнул:
— Да посмотри на себя! Ты хоть немного похожа на девушку? А?
— А ты похож? — Чжао Цзиньчэн плюнула. — Ещё и книжку читаешь! Притворяешься интеллигентом?
— Это же «Унесённые ветром»! Классика мировой литературы! — Янь Дун в отчаянии обратился к Чжун Исинь: — Чжунчжун, как мы, люди приличные, угораздило подружиться с этой тварью?
Чжун Исинь хохотала до слёз:
— Сама не знаю! Видимо, судьба!
Их дружба и правда началась необычно.
Во втором семестре седьмого класса Чжун Исинь перевелась в первую городскую школу. Классный руководитель посадил её за одну парту с Чжао Цзиньчэн.
Чжао Цзиньчэн до сих пор помнила тот день: новенькая вошла в класс, белокурая и нежная, словно фарфоровая куколка, с двумя хвостиками. Спокойно вывела мелом своё имя на доске и села рядом.
Весь класс замер, все смотрели на неё по-разному, даже воздух стал мягче.
В тот день после уроков Чжао Цзиньчэн домчалась до дома и первой же фразой сказала маме:
— К нам в класс перевелась маленькая фея!
Фея и правда была волшебной: красивая, умная, волосы всегда аккуратно уложены, юбка чистая и пахнет свежестью.
С её приходом у дверей класса постоянно крутились мальчишки, кто-то даже осмеливался передавать любовные записки. Чжун Исинь всех игнорировала — записки она даже не читала, сразу швыряла в мусорку.
Она не общалась не только с «мухами», но и почти ни с кем в классе. Ходила в школу и домой одна. За два месяца, что они сидели за одной партой, они обменялись меньше чем сотней слов.
Чжао Цзиньчэн была прямолинейной — с теми, кто не ладил, она просто не общалась, не желая лезть на рожон.
Тогда её волосы были ещё короче, как у мальчишки, рост высокий, фигура худая и плоская. Кроме одноклассников, все из других классов принимали её за парня.
http://bllate.org/book/3755/402439
Готово:
