Чэнь Сяо наклонился и, не церемонясь, резко сдёрнул с неё одеяло, после чего, не говоря ни слова, подхватил Чжун Исинь на руки.
Она инстинктивно обвила его шею и прижалась щекой к груди. В мгновение ока он донёс её до ванной.
Из его одежды веяло холодной, свежей прохладой — запах был не похож на одеколон.
Сердце на миг дрогнуло, но тут же она подумала с облегчением: «Хорошо хоть, что вчера перед сном надела пижамные штаны».
— Помочь тебе почистить зубы и умыться, госпожа? — спросил он, всё ещё держа её на руках. Они стояли так близко, что она отчётливо видела тёмную глубину в его глазах.
Чжун Исинь легко спрыгнула на пол и улыбнулась:
— Не надо.
— Отлично. Я подожду тебя в машине, — сказал Чэнь Сяо и развернулся, чтобы уйти.
Глядя на удаляющуюся спину мужчины, Чжун Исинь еле заметно приподняла уголки губ в победной улыбке и прошептала себе под нос:
— Отлично. Пусть ждёт… медленно и долго.
Обычно она собиралась от десяти минут до целого часа — всё зависело от того, сколько времени уйдёт на макияж и выбор наряда.
Сегодня настроение было особенно хорошим. Насвистывая мелодию, она нанесла макияж, а затем отправилась в гардеробную, где принялась примерять наряд за нарядом, полностью погрузившись в процесс и получая от него удовольствие.
Когда Чэнь Сяо, хмурый, как грозовая туча, явился за ней, она как раз напевала: «Gotta do my hair, I put my make-up on~», прикидывая на голову озорную беретку цвета имбиря.
Мужчина стоял в дверях гардеробной, скрестив руки на груди, и холодно произнёс:
— Ты вообще понимаешь, сколько прошло времени?
Чжун Исинь, глядя на него в зеркало, подмигнула:
— Полчаса?
— Сорок пять минут, — ответил он с ледяным выражением лица. — Ты что, собралась на подиум?
— Ну что поделать, женщине всегда сложно собраться, — отмахнулась она. — Сначала тоник, потом эссенция, дневной крем, солнцезащита, тональный, консилер… А дальше макияж — это вообще отдельная история…
Чэнь Сяо уже чувствовал, как у него начинает болеть голова. Нахмурившись, он прервал её:
— Хватит. Ничего не делай. Так сойдёт.
Чжун Исинь пожала плечами, слегка сместив берет на затылке, и, склонив голову набок, спросила:
— А так красиво?
Только теперь он по-настоящему взглянул на неё.
Она уже сменила полосатую пижаму на белое кружевное платье с мелкими жемчужинами на воротнике. Подол напоминал хвост русалки и ниспадал до изящных лодыжек. На ногах — простые бежевые туфли-лодочки на каблуке. Вся её фигура излучала элегантность, словно она сошла со страниц глянцевого журнала, где изображена аристократка, неторопливо наслаждающаяся послеобеденным чаем.
Имбирный берет на голове добавлял образу модной игривости.
— Так себе, — бросил он.
«Значит, вполне неплохо», — подумала она.
Чжун Исинь закрепила берет невидимкой с правой стороны затылка, убедилась, что он не спадёт, и осталась довольна.
Через десять минут они, наконец, сели в машину. Водитель тронулся с места, покидая особняк Цзюси и направляясь к резиденции семьи Чжун.
В апреле солнце уже пригревало, но воздух всё ещё оставался прохладным. Чжун Исинь была одета слишком легко и почувствовала лёгкий холод, едва выйдя из дома.
К счастью, она сразу села в машину, и до резиденции Чжунов ехали без остановок — на улице ей пришлось провести меньше трёх минут.
Чэнь Сяо и Чжун Исинь расположились по разным сторонам заднего сиденья, будто между ними возвышалась невидимая стена. Всю дорогу они молчали.
Резиденция семьи Чжун находилась недалеко — примерно через двадцать минут они уже подъехали. Выходя из машины, Чжун Исинь подошла к Чэнь Сяо и естественно вцепилась в его руку.
«Крепче, чем я думала», — мелькнуло у неё в голове.
Чэнь Сяо едва заметно усмехнулся.
Они поднимались по изящным ступеням из серого камня с вычурным узором. Уже почти у двери он вдруг остановился, уставившись на её левую руку, обвившую его локоть, и с вызовом спросил:
— Где твоё кольцо?
— А твоё? — парировала она.
Чэнь Сяо выставил перед ней левую ладонь — кольцо сияло на его безымянном пальце.
«Когда он его надел? Ведь сразу после свадьбы он его снял! И вчера, когда я его видела, на руке колец не было…»
На лице Чжун Исинь на миг промелькнуло замешательство.
Куда она его деть могла?
Похоже, сняла вчера утром, выходя из дома, и просто оставила на тумбочке…
Увидев её растерянность, Чэнь Сяо внезапно почувствовал себя превосходно. Вся досада от долгого ожидания испарилась. Он достал кольцо из кармана и ловко надел его ей на палец.
— Носи как следует, — сказал он с лёгкой насмешкой. — Впредь не бросай куда попало.
Они прибыли в дом Чжунов ровно в половине одиннадцатого.
Чжун Циюэ и Ян Сяовэй уже давно ожидали их в гостиной. Как только они вошли, горничная подошла, чтобы принять сумочку Чжун Исинь, а Чэнь Сяо снял пиджак и передал его служанке.
Водитель следовал за ними, неся подарки, которые тут же передал слугам семьи Чжун.
Увидев, что дочь вернулась, Ян Сяовэй радостно шагнула навстречу. Ей перевалило за сорок, но благодаря беззаботной и обеспеченной жизни она выглядела моложе своих лет.
— Приехала — и ладно, зачем ещё покупать подарки? Как будто чужие!
— Всё это купил Чэнь Сяо. Только этот шёлковый шарф — от меня лично. Тётя, вам он обязательно пойдёт! — Чжун Исинь передала пакет Hermès горничной и ласково обняла Ян Сяовэй.
Чэнь Сяо бросил на неё короткий взгляд.
Ян Сяовэй заметила мимолётное замешательство в его глазах и с деликатностью сказала:
— Сяо Чэнь, зови меня просто тётей, как и Исинь.
Чэнь Сяо сразу всё понял и принял это обращение.
— Сяо Чэнь, не надо так церемониться. Мы ведь одна семья, — сказал Чжун Циюэ, худощавый мужчина. Чжун Исинь подошла и обняла его. Их лица были поразительно похожи.
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: между ними — крепкая кровная связь.
Глаза Чжун Исинь больше всего напоминали отцовские — они сразу бросались в глаза, как самая яркая деталь на холсте.
После коротких приветствий Ян Сяовэй увела Чжун Исинь наверх, чтобы поговорить по душам, а Чжун Циюэ, получив недавно отличный лунцзин, пригласил Чэнь Сяо в чайную.
Чжун Исинь последовала за Ян Сяовэй на террасу третьего этажа, откуда открывался вид на розовый сад внизу. Горничная принесла им свежесваренный латте, но Ян Сяовэй тут же распорядилась заменить кофе Чжун Исинь на молоко.
Чжун Исинь была аллергична на кофеин — от кофе у неё начиналась тахикардия и бессонница. Горничная была новенькой и этого не знала.
— Тётя Лян? Где она? Не вижу её, — спросила Чжун Исинь.
— Я дала ей длинный отпуск. Как вернётся — отправлю к тебе, пусть за тобой присмотрит.
— Не надо, у меня всё отлично, — улыбнулась Чжун Исинь.
Ян Сяовэй кивнула и нежно погладила её по волосам, с беспокойством спросив:
— Ну как он? Хорошо с тобой обращается?
— Отлично, тётя, не волнуйся. Сегодня даже торопил меня скорее приехать, — сказала Чжун Исинь, делая глоток молока. Ян Сяовэй аккуратно вытерла пенку у неё на губах.
— Ладно уж, мне-то что теперь делать… Всё равно сама вышла замуж, — с лёгким упрёком сказала Ян Сяовэй, а затем добавила: — Мне всегда казалось, что прожить жизнь вдвоём можно только при наличии настоящих чувств.
Чжун Исинь оперлась подбородком на ладонь и, глядя на неё с искренностью, произнесла:
— Тётя, я правда тебе завидую.
Ян Сяовэй вышла замуж за Чжун Циюэ сразу после университета. Он был старше её на восемь лет и стал её первым и единственным мужчиной. Он берёг её, как драгоценность. Их сын Чжун Ишэн уже вырос, но Ян Сяовэй всё ещё сохраняла девичью наивность.
Женщина должна жить в полном спокойствии и счастье, чтобы в сорок три года по-прежнему с такой верой в любовь смотреть на мир.
Говорят, состояние женщины видно по лицу. Как бы ни были развиты сегодня технологии омоложения, никакие ботоксы и филлеры не создадут такого сияющего взгляда, полного любви и света.
Чжун Исинь искренне надеялась, что и сама в сорок три будет выглядеть так же.
Ян Сяовэй ненадолго отлучилась, чтобы ответить на звонок, и Чжун Исинь тихонько ускользнула в свою комнату — то самое место, где она выросла. Лежа в постели особняка Цзюси, она больше всего скучала именно по этому уголку.
Её комната находилась на третьем этаже, в тишине и уединении. Открыв дверь, она ощутила знакомую атмосферу.
Чёрный рояль Steinway стоял на своём привычном месте.
Раньше рядом была библиотека, но когда она начала заниматься музыкой, родители объединили обе комнаты и сделали полную звукоизоляцию, чтобы она могла играть в любое время.
Чжун Исинь подошла к роялю, приподняла крышку, погладила клавиши, нажала среднее «до» средним пальцем и, по привычке, сыграла полную гамму.
Звук был насыщенный и яркий — инструмент явно недавно настраивали.
Она начала заниматься в шесть лет, в десять стала ученицей мастера Сюй Чанъяня, а в шестнадцать вместе с учителем и старшим товарищем уехала учиться в Америку. С тех пор, как вернулась год назад, она почти не прикасалась к этому роялю.
Ощущения остались прежними.
Она села за инструмент, пальцы сами встали в привычную позицию. Но едва она сыграла первую ноту, как услышала шаги в комнате.
Мужчина в сером костюме молча стоял в дверях, его взгляд спокойно покоился на ней.
— Чего стоишь? Заходи, — сказала Чжун Исинь, опустив руки и одарив его лёгкой улыбкой.
Чэнь Сяо вошёл и с интересом спросил:
— Ты умеешь играть?
— Умею, — игриво склонила она голову. — Хочешь послушать?
— Если хочешь — играй.
Чжун Исинь заранее знала, что он так ответит, и пожала плечами:
— Тогда не хочу.
Чэнь Сяо уже привык к её переменчивости.
— Если захочешь покурить, просто закрой дверь, — сказала она с неожиданной заботливостью.
Чжун Циюэ бросил курить, когда жена забеременела, и сдержал слово — восемнадцать лет не прикасался к сигаретам. Алкоголя тоже пил мало. Сейчас, занимая высокое положение, он не нуждался в том, чтобы заключать сделки за бокалом вина.
Гости в доме всегда курили только на улице.
Чэнь Сяо рассмеялся:
— У меня нет такой привычки.
Он курил лишь в минуты раздражения — откуда ей знать, что он «заядлый курильщик»?
— Как хочешь, — сказала она.
Чжун Исинь встала и неспешно прошла к маленькому диванчику у окна. Всё здесь осталось без изменений: выцветшие от времени плюшевые игрушки, суккуленты на подоконнике, которые она сама выращивала, и импрессионистская картина на стене — подарок Чжоу Цинши, друга отца, в её восемнадцатилетие. Сейчас, при его нынешней известности, эта картина стоила как минимум семь цифр.
Взгляд Чэнь Сяо упал на фотографию в рамке на письменном столе.
На снимке четверо стояли на лужайке: по краям — Чжун Циюэ и Ян Сяовэй, а в центре — Чжун Исинь и мальчик в одинаковых белых футболках, джинсах и кедах Vans. Они улыбались так широко, будто рекламировали зубную пасту.
Чжун Исинь тогда выглядела совсем юной, с лёгкой пухлостью на щеках и милыми «заячьими» зубками.
Мальчик казался ещё младше — круглолицый, но с изящными чертами.
— Это мой младший брат, Чжун Ишэн, — с улыбкой сказала Чжун Исинь.
Чэнь Сяо кивнул:
— Не очень на тебя похож.
И вправду — разница в пять лет, да и гены у них совпадали лишь наполовину.
— Многие так говорят. Он больше похож на маму, а я — на папу.
Фраза звучала странно и запутанно, но смысл был ясен.
Раньше он почти ничего не знал о её семье. Только сегодня, услышав, как она называет Ян Сяовэй «тётей», всё встало на места.
В таких семьях разводы, повторные браки, даже третьи и четвёртые жёны — обычное дело. Его собственный отец, Чэнь Ли Хэн, в молодости натворил немало глупостей на любовном фронте. А после смерти матери, не прошло и трёх месяцев, как он уже собирался жениться вновь.
Благодаря упорному сопротивлению Чэнь Сяо и его бабушки свадьба сорвалась, но отношения с отцом были надолго испорчены — трещина до сих пор не зажила.
— В день свадьбы он, кажется, не пришёл, — сказал Чэнь Сяо.
— Да, он очень занят. Учится в другом городе, редко бывает дома.
На самом деле вся семья знала: Чжун Ишэн нарочно не пришёл.
Ещё во время помолвки он заявил, что никогда не примет участия в этом «варварском договорном браке», и пообещал, что на свадьбу не явится.
Зато в день развода он обещал открыть шампанское, запустить фейерверки и лично подобрать ей десяток симпатичных парней.
В день свадьбы он не только не пришёл, но даже не прислал поздравления. В соцсетях он выложил смайлик, где человечек взрывается в скелет — Чжун Исинь не знала, плакать ей или смеяться.
Чэнь Сяо снова кивнул. Наступило молчание.
Она понимала: он просто спросил вскользь. Ему, конечно, неинтересны её семейные дела.
Чжун Исинь сама завела разговор:
— Девушка вчера… это твоя сестра?
http://bllate.org/book/3755/402438
Готово:
