Янь Шу отложила палочки.
— Я наелась. Спасибо за ужин, доктор Сун.
В контейнере ещё оставались несколько пельменей — аккуратно выстроенные в ряд, нетронутые, нелепые и одинокие.
Сун Юй, однако, не собирался так легко её отпускать.
— Уже почти четыре года, а ты всё ещё мне не доверяешь.
Она улыбалась всем без исключения, везде щеголяла, заводила интриги и оставляла за собой след из поклонников, но при этом держала всех на одинаковом, безопасном расстоянии — включая его. В её словах всегда был мёд с примесью мышьяка: любовные фразы лились рекой, будто им не было цены, и сколько бы ты ни вложил искренности, из её уст не выжмешь ни капли правды.
Учителю понадобилось пять лет, чтобы попытаться расколоть её, словно камень, — и ничего не вышло. Ему прошло четыре года — и результат тот же. Он по-прежнему мог лечить её только как обычную пациентку, хотя прекрасно понимал: её болезнь далеко не так проста. Как врач, он чувствовал себя бессильным и раздражённым.
Рядом сидел Кесарь и, наклонив большую собачью голову, будто не понимал, из-за чего они спорят.
Янь Шу вдруг подняла глаза и уставилась на него. Левая рука сжалась в кулак, и перевязь, не выдержав, пропиталась кровью. В её тёплых карих глазах вспыхнул огонь. Воздух в горле будто вспыхнул и сгорел, дыхание стало прерывистым, а вокруг словно сгустилась тяжёлая, липкая масса — сколько ни вдыхай, воздуха не хватало.
В ушах ещё звучало мягкое, но твёрдое предупреждение Янь Чэна:
— Ашу, не болтай лишнего с врачом.
Очевидно, давить дальше было нельзя. В глазах Сун Юя мелькнуло разочарование — и как у мужчины, и как у врача. С неохотой, но незаметно он сменил тему:
— Ты сама перевязала руку?
Янь Шу судорожно вдохнула несколько раз, будто во сне взглянула на левую ладонь. Сцена, как юноша днём перевязывал ей рану, казалась сном, в который до сих пор не верилось. Наконец она лёгкой усмешкой ответила:
— Соседский зануда.
— Сосед? — Сун Юй прищурился.
Увидев её руку, он не удивился, что она поранилась, но удивился, что так аккуратно перевязала рану.
Значит, в её территорию проник кто-то другой. Она была лисой с чётко очерченной территорией — ему самому понадобились месяцы, чтобы хоть немного приблизиться, а дальше — ни шагу. А теперь кто-то незаметно подошёл к ней, и он даже не заметил этого.
Это был далеко не дружелюбный сигнал.
В комнате снова воцарилась тишина. Сытый Кесарь широко зевнул, издав протяжное «а-а-а-ау».
Янь Шу вдруг сказала:
— Не надо чувствовать вину. Сейчас мне хорошо, я счастлива и не считаю, что опускаюсь. У каждого свой путь.
Она слегка помолчала, потом улыбнулась:
— Может, мне и подходит такая роскошная, чувственная жизнь? По крайней мере, приступы случаются всё реже.
Когда она улыбалась, брови и глаза изгибались, будто от природы наделённые глубокой нежностью, и у собеседника всегда возникало ощущение, будто она улыбается именно ему. Её приподнятые уголки глаз словно цепляли душу, будто крючок, ведущий в бездну.
Сун Юй смотрел на неё, хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнёс:
— Ашу, я всегда за тобой.
Уходя из её квартиры, он машинально обернулся к соседней двери. В угловой комнате горел тёплый жёлтый свет, освещая тени у входа.
Осенний ветер пронёсся сквозь холл, большая люстра в гостиной едва заметно качнулась, а несколько одиноких пельменей на столе уже успели остыть.
Янь Шу вдруг почувствовала, будто чей-то взгляд упал ей на лицо. Она резко обернулась и уставилась на чёрно-белую фотографию на стене. В чёрно-белом исполнении глаза на снимке казались зловеще чёрными, как два входа в адскую бездну.
Её плечи едва заметно дрожали. Она медленно, с трудом выдавила:
— Мама…
— …Прости.
Три дня праздника Чжунцю пролетели мгновенно среди всеобщего веселья, но для неё тянулись, как целая вечность, полная одиночества и боли.
Каникулы длились до понедельника, а во вторник была лекция её научного руководителя, на которую она обещала сходить.
Она припарковала машину и направилась в кабинет профессора Чэня.
Как и в прошлый раз, профессор Чэнь сидел за столом и редактировал фотографии в Photoshop.
— Профессор Чэнь, — Янь Шу попыталась выпросить поблажку, мило и невинно добавив: — Можно мне не ходить на занятие с первокурсниками?
Студентам магистратуры было стыдно учиться вместе с бакалаврами!
Профессор Чэнь повернулся к ней и одарил её чертовски обаятельной улыбкой:
— Нельзя.
Он добавил:
— Зови меня просто Чэнь-гэ.
Чэнь-гэ руководил пятью аспирантами. Отношения между аспирантами и научным руководителем были ближе, чем у обычных студентов и преподавателей: они часто помогали в офисе, и кто-то называл его «боссом», кто-то — «шефом», вариантов было множество.
Янь Шу улыбнулась:
— Хорошо, Чэнь-гэ.
С ним она говорила гораздо серьёзнее, без извилистых уловок, проявляя немного студенческой «свежести и солнечности».
Хотя Чэнь-гэ внешне казался строгим, на деле он был закоренелым прокрастинатором: дождавшись звонка на пару, он неторопливо двинулся в аудиторию с бутылкой газировки в руке, демонстрируя девиз «к себе — снисходительно, к другим — требовательно» в полной мере.
Аудитория была уже заполнена. Чэнь-гэ — типичный преподаватель художественного факультета: кудрявые волосы до плеч, очки на цепочке, элегантный и слегка дерзкий стиль. Когда он вошёл, девушки в аудитории тихо ахнули. В этом возрасте юные девушки особенно восприимчивы к зрелому обаянию, отточенному годами.
Чэнь-гэ и Сун Юй справедливо считались двумя главными красавцами среди преподавателей Наньского университета.
Янь Шу шла следом. Восторженные возгласы девушек не стихали, а парни тоже оживились. Её взгляд привычно скользнул по аудитории, как будто проверяя свою территорию, и вдруг застыл на юноше во втором ряду. Уголки её губ слегка приподнялись — от неожиданности и лёгкого недоумения.
Прошло всего два дня с тех пор, как «добросердечный» юноша перевязал ей руку, но у неё уже возникло странное ощущение, будто она не видела его целую вечность.
На третьей и четвёртой парах солнце уже высоко поднялось. В это время года было ни холодно, ни жарко, и зелёные шторы в аудитории были аккуратно собраны по краям окон.
Как только Янь Шу вошла, Линь Чжи толкнул Шэнь Юйшу и торжествующе прошептал:
— Я же говорил, обязательно встретим её!
Шэнь Юйшу на миг удивился, но, вспомнив что-то, отвёл взгляд, будто увидел совершенно чужого человека.
Янь Шу всё это время сдерживала улыбку, глядя на Шэнь Юйшу с лёгкой насмешкой, будто вторая версия какого-нибудь избалованного наследника. Но тот не отвечал на провокацию, делая вид, что не замечает её, хотя брови его всё глубже сходились на переносице.
Какой непослушный мальчик.
Чэнь-гэ тем временем представился на доске — кратко и чётко написал своё имя: Чэнь Ижань. Тонкая цепочка от очков слегка покачивалась, и кто-то из девушек, думая, что незаметно, тайком сфотографировала его на телефон.
Янь Шу всё ещё с лёгкой усмешкой наблюдала за Шэнь Юйшу, когда Чэнь-гэ представил её аудитории:
— Познакомьтесь, это моя аспирантка Янь Шу. Она будет учиться вместе с вами.
В аудитории тут же раздались приглушённые, но взволнованные возгласы:
— Ого!
Шэнь Юйшу наконец поднял глаза и посмотрел на стоящую у доски девушку.
— Так она старшекурсница? — пробормотал Линь Чжи. — Ты и так выглядишь младше всех, а тут ещё и разница в возрасте…
Он тут же оживился:
— Ничего страшного! «Жена старше — золото в доме»!
Шэнь Юйшу промолчал.
Чэнь-гэ продолжал:
— Возможно, вы не знаете её по имени, но если вы действительно увлечены фотографией, то наверняка слышали псевдоним Zero. Это она. Впредь все ваши задания будет проверять она.
— И не стесняйтесь задавать ей вопросы. Ваша старшая сестра обязательно «всё расскажет и покажет».
Улыбка Янь Шу постепенно исчезла. Она медленно повернулась к нему. Намеренно создаёт ей давление? Хочет, чтобы все узнали, кто она такая, и использовать её собственное тщеславие, чтобы она не посмела опозориться перед младшими курсами и была вынуждена серьёзно относиться к занятиям.
…Ну и хитёр же.
Чэнь-гэ сделал вид, что не заметил её взгляда, и слегка кивнул подбородком.
Янь Шу окинула аудиторию взглядом, слегка поклонилась и в осеннем ветерке произнесла с лёгкой, весенней улыбкой:
— Привет всем, я Zero.
Она представилась именно как «Zero», а не Янь Шу. В мире фотографии её знали только под этим именем. Лишь немногие знали, что она — Янь Шу, наследница семьи Янь.
У Zero было множество работ в мире моды, оценки были неоднозначны, но она почти никогда не снимала себя в качестве модели, поэтому мало кто знал, как она выглядит. Зато её вольный и дерзкий характер был известен всем.
Когда Чэнь-гэ сказал «Zero», студенты сначала не поверили своим ушам, но как только она произнесла это имя, в аудитории раздались несдерживаемые крики. Линь Чжи завизжал, как утка, только и умеющая крякать «а-а-а!».
Солнечные лучи без стеснения врывались в окно, освещая лицо и волосы Янь Шу. Её чёрные волосы блестели, отражая разноцветные блики. Эта изысканная и театральная женщина, вопреки ожиданиям, не делала ни одной химической завивки или окрашивания — её естественные лёгкие волны в сочетании с усталым выражением лица создавали впечатление абсолютной непринуждённости.
Шэнь Юйшу, казалось, не слышал визга Линь Чжи. Его взгляд невольно приковался к светящимся бликам на её волосах, и на мгновение в его сердце мелькнула мысль, совершенно не свойственная ему.
Янь Шу спустилась с кафедры и остановилась у прохода рядом с его рядом. Её взгляд скользнул по профильному лицу юноши, сидевшего посреди ряда, и она наклонилась к нему:
— Если что-то непонятно… не забудь спросить у старшей сестры.
Она никогда не знала меры. Её тёплое дыхание с вызовом коснулось его уха, и несколько капель незаметно проникли внутрь. Кончик уха мгновенно покраснел.
Это было откровенное, наглое кокетство, будто двухдневного холода и безразличия с его стороны вовсе не существовало.
Той ночью Шэнь Юйшу видел, как профессор Сун выходил из её квартиры.
Её поведение полностью совпадало с теми слухами, что ходили о ней в кругу Лу Чжоу и других. Оно кардинально отличалось от его собственной, строго регламентированной, безупречной жизни, длившейся почти восемнадцать лет. Словно два разных мира случайно столкнулись, драматически пересеклись и теперь должны были вернуться на свои орбиты.
Шэнь Юйшу сидел прямо, его подбородок и шея образовывали чёткую линию, окутанную в солнечном свете мягким ореолом. Его кадык резко дёрнулся, пальцы крепко сжали ручку, губы сжались в тонкую линию, а лицо становилось всё холоднее.
Опять рассердился?
Уголки губ Янь Шу едва заметно приподнялись.
Вся аудитория была в шоке: все наблюдали, как она открыто флиртует с однокурсником. Те, кто её не знал, остолбенели. Её фанаты не верили, что она осмелилась так откровенно кокетничать прямо на глазах у преподавателя.
Или она уже настолько безгранично дерзка, что перестала считаться даже с учителем?
Это было слишком вызывающе…
Но чертовски круто!
Теперь большинство взглядов в аудитории устремилось на Шэнь Юйшу — бедного «золотого мальчика» университета, который, вероятно, ещё не осознал своей судьбы.
Zero в слухах была женщиной с чрезмерно яркой художественной натурой: в восемнадцать лет она получила «Золотую статуэтку», стала самой востребованной фотографом в мире моды, прозванной «печатной машинкой» — её час работы стоил почти шестизначную сумму. Она снимала не по статусу модели или знаменитости, а исключительно по настроению. Многие называли её высокомерной, но именно это и привлекало поклонников.
Однако «чистые художники», считающие себя приверженцами «высокого искусства», презирали её стиль, утверждая, что она оскверняет искусство деньгами, погружаясь в пустую роскошь и не имея никакого отношения к настоящей фотографии.
А обычные люди были больше заинтересованы в её личной жизни, более откровенной, чем американские сериалы: страстная, но бездушная, нежная, но распутная — настоящая королева сердец, разбивающая их направо и налево. Говорили, что если партнёр особенно хорош в постели, она может «удостоить» его вниманием ещё пару раз, но всё это были лишь слухи.
Маловероятно, что у этого гения хоть раз в жизни был роман.
Даже Линь Чжи смотрел на него с сочувствием, но в то же время был настолько взволнован присутствием кумира рядом, что его лицо исказилось в странную, напряжённую гримасу.
Вопрос: если кумир и сосед по комнате подерутся, за кого болеть?
Дополнение: кумир — ослепительная красавица.
Ответ: конечно, за кумира! Ты что, дурак?
Чэнь-гэ на кафедре увидел эту сцену и внезапно пожалел, что представил её как свою студентку. Он прочистил горло:
— Ладно, начинаем занятие.
Янь Шу откровенно окинула взглядом сжатые губы Шэнь Юйшу, поняла, что, возможно, переборщила, и с изящной сдержанностью отошла, направившись под всеобщими взглядами к свободному месту в третьем ряду у окна.
Она играла в «лови-отпусти» на высочайшем уровне.
Шэнь Юйшу едва заметно растерялся. Вся группа шумела и восхищалась «Zero», а он один остался в том слабом, ускользающем аромате роз, оставленном хитрой лисой, и чувствовал странную пустоту.
http://bllate.org/book/3750/402111
Готово:
