— Подробностей мы пока не знаем, — продолжал У Вэй. — Однако, судя по утечкам, многие дутуфу подвергнутся реформе: прямо на месте учредят ду-ху-фу. Личжоу тоже входит в этот список.
— Ду-ху? — Юань Гуанъяо изумился, но тут же сообразил. — Поздравляю, дуту! Вас, видимо, ждёт повышение!
— Хорошо бы повышение! — У Вэй презрительно скривил губы. — Это я тебе сейчас так говорю: переименование дуту в ду-ху наверняка принесёт кучу хлопот. Думаю, измучаемся вконец, а в итоге окажемся всё на том же третьем ранге! Просто горизонтальный перевод без смены места — зря потратим время!
— Так-то оно так, — утешал его Юань Гуанъяо, — но по крайней мере это доказывает, что нас в этой глуши ещё не забыли. Если бы император совсем перестал обращать внимание на Линнань, вот тогда бы стоило волноваться!
У Вэй уловил в этих словах скрытую надежду и не обиделся. Честно говоря, кто захочет провести всю жизнь в Линнани? Даже он, местный уроженец, не желал этого, не говоря уже о Юань Гуанъяо, сосланном сюда из Чанъани!
— Да, пожалуй, — согласился он. — Но тогда у меня не будет времени следить за занятиями Цинли. Провинциальные экзамены этой зимой…
Он не договорил, но смысл был ясен. Юань Гуанъяо, конечно, понял:
— Понял, Цинцзянь.
У Вэй занят, но хочет, чтобы его сын У Цинли прошёл через императорские экзамены и занял должность при дворе — значит, он, учитель, должен приложить все усилия!
У Вэй одобрительно кивнул. Юань Гуанъяо умел отвечать добром на добро, понимал намёки и держал язык за зубами — именно таких людей он ценил.
— Цинцзянь, ты действительно меня понимаешь. Я уже распорядился приобрести дом и прислугу в Фэнчжоу, чтобы Цинли удобнее было заниматься.
— Но если наследник Личэна перейдёт в мою школу в Чжаньнине, что тогда делать с уездной школой в Сунпине? — спросил Юань Гуанъяо, хотя знал, что У Вэй наверняка всё уже предусмотрел.
Как и ожидалось, У Вэй громко рассмеялся.
— Хотя в Сунпине, уездном центре Личжоу, и открыта уездная школа, разве не все ученики со всех сторон устремляются именно в твою школу в Чжаньнине?
Разговор зашёл так далеко, что Юань Гуанъяо мог только кивнуть в знак согласия:
— Благодарю за доверие, дуту. Юань постарается изо всех сил.
— Да что ты! Кому же мне ещё верить, как не тебе? — У Вэй стал ещё радостнее. — Ну-ка, пей, пей!
В это же время в главном покое второго крыла тоже горел свет.
— Что ты сказал?! — вдруг вскрикнула женщина резким, пронзительным голосом. — Наследник Личэна собирается брать кого в учителя?
— Тише! Хочешь, чтобы все проснулись? — немедленно прикрикнул мужчина шёпотом.
Эти двое, без сомнения, были Юань Гуанцзун и его законная супруга Хуан Су. Второй юный господин Юань Фэйу и вторая молодая госпожа Юань Фэйцзинь были её детьми.
Лицо Хуан Су было слегка острым, особенно когда она не улыбалась. Сейчас её глаза сверкали, черты лица исказились, и она выглядела совершенно недоступной.
— Наследник Личэна…
— Да, наследник Личэна собирается брать старшего брата в учителя, — Юань Гуанцзун поспешил договорить, опасаясь, что жена снова закричит. — В этом нет ничего удивительного.
Хотя Юань Гуанъяо и был сослан в Линнань, его учёность осталась прежней! Да и как сравнить ланчжуна министерства ритуалов с губернатором одного уезда, даже если оба занимают третий ранг? Ведь ланчжунь министерства ритуалов отвечает за императорские экзамены по всей стране!
Человек, бывший чжуанъюанем и главным экзаменатором на всестрановых экзаменах, в качестве учителя… Мгновенно затмит любого другого педагога!
Хуан Су успокоилась и тоже признала, что муж прав. На самом деле, если бы Юань Фэйу был чуть старше, они бы непременно отдали сына в школу Фэнчжоу.
— Раз так, значит, наследник Личэна останется у нас в уезде? Не может же он мотаться туда-сюда между Сунпином и Чжаньнином?
— Похоже на то, — подтвердил Юань Гуанцзун. — Хотя наследник Личэна и сын дуту, но зная характер старшего брата, он точно не бросит других учеников школы.
Глаза Хуан Су заблестели, и она вдруг улыбнулась.
— Вот ведь глупая я! Только сейчас сообразила. Если так, то наша Цзинь сможет воспользоваться близостью и первой заполучить его расположение!
У Цинли — красив, талантлив и из знатного рода. Он мечта многих девушек, в том числе и Юань Фэйцзинь. Эта тайная надежда была уже всем взрослым известна. Если У Цинли останется в Чжаньнине, уездном центре Фэнчжоу, ради учёбы, он тем самым отбросит далеко конкуренток из уездного центра!
Юань Гуанцзун слегка поморщился от такой самоуверенности жены. Говорят, у женщин длинные волосы — короткий ум, и его супруга тому подтверждение!
— Не забывай, что у старшего брата во дворе ещё есть Фэйвань, — напомнил он.
Эти слова были абсолютно справедливы, но брови Хуан Су тут же встали дыбом.
— Ей-то хочется? Первая госпожа Ли ни за что не согласится!
Юань Гуанцзун тоже верил в это. Старшая госпожа Ли была крайне пристрастна — но, к счастью, именно в их пользу.
— Я знаю, — понизил он голос, — но Фэйвань всё же старшая дочь. Если её не выдадут замуж первой, а Цзинь уже обручат, что подумают о нас люди?
— Легко тебе говорить, — Хуан Су бросила на мужа презрительный взгляд. — Кто захочет брать в дом такую несчастную невесту?
Эти слова звучали грубо, но в них была доля правды.
Юань Фэйвань была красива и талантлива, но здоровье её было слабым, а нрав — холодным и надменным. Юань Фэйцзинь не раз провоцировала её, но Фэйвань каждый раз игнорировала, словно говоря: «Мне лень с тобой, такой, вообще связываться!»
Это пренебрежение выводило из себя и Юань Фэйцзинь, и Хуан Су.
С другой стороны, именно такое безразличие не давало второй жене развязать настоящую войну, и во внутренних покоях рода Юань сохранялась хотя бы видимость гармонии.
Юань Гуанцзун нахмурился от грубости жены, но не стал возражать.
— В любом случае так нельзя, — твёрдо сказал он. — Даже если нам всё равно, Цзинь должна сохранить лицо! Постарайся поговорить с матушкой, узнай её мнение, как решить этот вопрос.
В этих словах сквозило желание как можно скорее выдать Юань Фэйвань замуж. Он будто забыл, что хочет и выгоды, и чести одновременно — разве такое бывает?
Но Хуан Су явно не видела в этом проблемы.
— Легко! Трёхногих жаб не сыскать, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди!
Какая грубая женщина… — подумал Юань Гуанцзун и невольно вспомнил кротость и мягкость наложницы Цзе.
— Только не ищи кого попало, — сдерживая раздражение, предупредил он жену. — Нельзя, чтобы старший брат заподозрил что-то.
Эти слова обрушились на Хуан Су, как ледяной душ.
Даже не вдаваясь в подробности, она понимала: раз Юань Гуанъяо стал учителем наследника Личэна, его нельзя обижать. Кроме того, она сама рассчитывала, что Юань Гуанъяо поможет Юань Фэйу сделать карьеру!
Пусть Юань Фэйвань считает себя счастливой — она на год старше Цзинь! — с досадой подумала Хуан Су. Иначе, как только она наладит связи с дутуфу, вся эта Юань Фэйвань с Юань Гуанъяо могут катиться куда подальше! Она уже сыт по горло тем, что вынуждена угождать всем!
На следующее утро У Вэй рано поднялся, чтобы отправиться обратно в Личжоу. Перед отъездом он специально вызвал сына и наставлял:
— Когда отца не будет в Фэнчжоу, ты должен хорошо слушаться Цинцзяня, понял?
У Цинли подумал: «Вот и слава богу, что вас не будет! Тогда никто не заставит меня краснеть перед учителем!» — но, конечно, не осмелился сказать это вслух и только послушно кивнул.
— За рекомендацию я сам позабочусь, — добавил У Вэй. — Ты занимайся как следует и постарайся сдать экзамены этой зимой с первого раза!
Он надеялся, что сын сможет пройти все этапы экзаменов подряд и завоевать хорошую репутацию, поэтому семнадцатилетний У Цинли ещё ни разу официально не участвовал в экзаменах.
Услышав о серьёзном деле, У Цинли сразу стал серьёзным.
— Есть, отец.
У Вэй припомнил ещё одно обещание.
— Дочь Цинцзяня случайно подхватила оспу, но, говорят, уже почти поправилась. Когда она совсем выздоровеет, передай от меня подарок — Цинцзянь наверняка обрадуется.
— А? Дочь дяди Цзяня — неужели это та самая «Драгоценное древо рода Юань»? — У Цинли сразу догадался.
— Ты-то откуда знаешь! — У Вэй удивился, а потом рассмеялся и прикрикнул: — «Красавица скромна и целомудренна, джентльмен её желает», а?
— Ничего подобного! — поспешно отрицал У Цинли. — Я просто слышал два её стихотворения и восхитился её талантом. Хотел бы поучиться у неё.
— Да? — У Вэй не поверил.
По его мнению, женщинам не нужно быть слишком красивыми или умными — главное, чтобы были кроткими и почтительными. К тому же он знал, что Юань Фэйвань редко выходила из дома, и посторонние её почти не видели, так что ничего особенного случиться не могло.
Поэтому У Вэй ещё раз напомнил сыну беречь здоровье и вышел, чтобы попрощаться с Юань Гуанъяо.
А мысли У Цинли всё ещё крутились вокруг Юань Фэйвань. «Чжиси…» — вновь прошептал он про себя эти два иероглифа, и любопытство, желание разгадать загадку, снова подняло голову.
Автор говорит: «Вода течёт с намерением, цветы падают без чувств… В следующей главе героиня восстановит свою красоту!»
Что до Юань Фэйвань, она по-прежнему находилась под домашним арестом и мало что знала о происходящем снаружи. Она всегда была спокойна, но Гулянь никак не могла усидеть на месте и всякий раз старалась вытянуть из слуг, приносящих еду и лекарства, как можно больше новостей.
Не успело солнце подняться высоко, как Гулянь уже караулила у ворот двора.
Юань Фэйвань увидела из окна её пригнувшуюся фигуру и невольно улыбнулась. Эта девчонка, неужели так боится, что её госпожа не выйдет замуж? Она уже собиралась позвать служанку обратно, как вдруг уловила лёгкий запах дыма.
Это была Шуйби — она бесшумно поднялась на верхний этаж. Не ожидая, что Юань Фэйвань обернётся, она тихо спросила:
— Разве я потревожила молодую госпожу?
Юань Фэйвань покачала головой.
— Ты опять сожгла какие-то вещи?
— Да, — ответила Шуйби. Она не могла понять настроения госпожи и решила добавить: — Старое уходит — новое приходит. Как только вы поправитесь, хозяин непременно закажет вам новые наряды.
Юань Фэйвань снова почувствовала лёгкое раздражение.
Разве она так привязана к одежде? Её прежняя юбка «Сто восемь разрывов» стоила дороже гардероба обычной чиновничьей семьи! Если бы она действительно переживала из-за платьев, давно бы умерла от злости!
Но говорить об этом было бесполезно — Шуйби всё равно не поймёт. Поэтому Юань Фэйвань не подтвердила и не опровергла, а лишь сказала:
— Я знаю, что моё тело слабо, но тебе приходится нелегко.
Шуйби испугалась.
— Ничего подобного! Служить молодой госпоже — мой долг!
По реакции было ясно: девушка не глупа, просто ум её направлен не туда. Юань Фэйвань подумала об этом, но лицо её осталось безмятежным.
— Я просто поблагодарила тебя, чего ты так нервничаешь?
— Я… я просто растрогана, — запнулась Шуйби, и её взгляд забегал.
Это ещё больше укрепило смутные подозрения Юань Фэйвань.
Она давно знала, что оспа заразна. Но как девушка, годами не покидающая внутренние покои, могла соприкоснуться с заразой?
Шуйби, бывшая единственной служанкой при ней, должна была нести за это ответственность. Либо она предала, либо сговорилась с кем-то; в худшем случае — просто проявила халатность.
Юань Фэйвань решила, что именно чувство вины заставляло Шуйби так нервничать. Кроме того, её отец наверняка это заметил. Но Шуйби ничего не сказала — по крайней мере, ей.
Значит, возможно, Шуйби уже всё рассказала отцу? Иначе почему он оставил её при ней? Или есть что-то, о чём она не знает?
— Позови Гулянь наверх, — решила Юань Фэйвань. Еду, одежду, жильё можно терпеть, но предателя рядом терпеть нельзя!
Гулянь выглядела крайне расстроенной — её прервали в самый разгар боевого настроя.
— Молодая госпожа, наследник Личэна — просто чудо!
Юань Фэйвань невольно приподняла бровь. Её служанка упорно пыталась выдать её замуж…
— Ты его видела?
Лицо Гулянь вытянулось.
— Нет, — призналась она, но не сдавалась. — Но все так говорят!
У Юань Фэйвань заболела голова.
— Ладно, ладно, с Личэном разберёмся потом. Сейчас у меня к тебе другой вопрос.
— Какой, молодая госпожа? — Гулянь сразу оживилась. Она считала, что прежняя безразличность госпожи и привела к тому, что на неё напали!
Во дворе оставались только трое, а Шуйби отправили следить за лекарством, так что Юань Фэйвань не боялась подслушивания.
— Расскажи-ка, как ты сюда попала.
http://bllate.org/book/3741/401192
Готово:
