Инициатор всего этого лежал, свесившись с прилавка, и задумчиво разглядывал блокнот у неё в руках:
— Кого это ты нарисовала? Мне почему-то кажется, будто я где-то уже видел эти глаза.
На бумаге была изображена лишь пара опущенных глаз — даже контура лица не было. Он всматривался то с одного, то с другого бока, но так и не смог ничего разобрать, хотя ощущение знакомости не покидало его.
Ту Нань резко захлопнула блокнот:
— Ты чего орёшь?
Фан Жуань наконец очнулся и торопливо замахал ей рукой:
— Быстрее иди сюда! Зачем тебе сидеть и рисовать здесь, когда у тебя есть шанс проявить себя? Посмотри!
Ту Нань с трудом сдерживая раздражение, подошла к нему. На экране компьютера был запущен игровой интерфейс, а в правом верхнем углу всплыло окно браузера с фоном в старинном стиле и густо усеянным текстом.
— Что это?
Фан Жуань взволнованно потёр ладони и показал ей:
— В игре «Меч, Взлетающий к Небесам» вышло официальное объявление — устраивают конкурс фан-артов, связанных с настенными росписями.
Ту Нань прищурилась и прочитала фразу: «Стремимся продемонстрировать подлинную ценность традиционной настенной живописи и максимально точно передать суть древних фресок». Всё звучало очень серьёзно, больше она ничего не стала читать.
— И что с того?
— Я думаю, тебе стоит поучаствовать! Ведь это же твоя специальность!
Ту Нань уже открыла рот, чтобы ответить, но Фан Жуань перебил её:
— Ты снова хочешь сказать, что тебе неинтересно, верно?
— Раз ты сам всё понимаешь, зачем спрашиваешь?
Фан Жуань хлопнул ладонью по столу и почти зарычал:
— Первое место — сорок тысяч юаней! Ту Нань, эти деньги просто ждут тебя! Достаточно немного поработать кистью — и ты разбогатеешь! Это же реальный шанс!
Ту Нань слегка прикусила губу.
Сорок тысяч… Конечно, не соврать — сердце забилось быстрее. Но желания участвовать у неё по-прежнему не было.
Для неё настенные росписи и интернет — вещи абсолютно несовместимые. И от этого конкурса исходило какое-то странное ощущение: она не понимала, чего на самом деле хотят организаторы.
— Подумай хотя бы, — Фан Жуань умоляюще потянул её за рукав и стал трясти. — Моя дорогая сестрёнка Нань, сорок тысяч! Пожалуйста, не отказывайся сразу, подумай ещё раз!
Ту Нань отцепила его руку и кивнула в сторону экрана:
— Ты уже мёртв.
Фан Жуань обернулся и увидел, как его персонаж одиноко лежит в снегу — давно превратился в труп.
— Ой, чёрт! — Он схватил мышку и бросился спасать героя.
Ту Нань воспользовалась моментом и ушла.
— Эй, Ту Нань! Подумай ещё! — кричал Фан Жуань, лихорадочно нажимая кнопки.
Ту Нань не ответила и направилась вглубь зала, где открыла дверь и вошла в маленькую комнату.
Внутри стояла лишь одна односпальная кровать, которую сюда временно перетащил Фан Жуань. Мебели больше не было — ей и не требовалось ничего, ведь она здесь лишь на время.
Она подошла к кровати и, нагнувшись, вытащила из-под неё жёлтый чемодан.
Внутри лежали краски, кисти и целый набор инструментов для копирования фресок. С тех пор как она вернулась, чемодан так и не открывался.
Ту Нань опустилась на корточки и положила руки на защёлки.
Она долго сидела неподвижно, но в итоге не стала открывать. С силой задвинула чемодан обратно под кровать.
* * *
Аньпэй стояла у дверей лифта с пачкой документов в руках и спросила стоявшего рядом Ши Цинлиня:
— Этого плана хватит на семь дней?
Ши Цинлинь, не поднимая глаз от телефона, быстро печатал рабочие заметки:
— Чем быстрее, тем лучше.
— Но это же слишком сжатые сроки!
— Даже если сжато — всё равно надо успеть.
Аньпэй подумала, что он печатает ещё быстрее, чем говорит. Каждый раз, когда она к нему обращалась, он был занят. Она не выдержала:
— А в прошлый раз, когда я тебя искала, чем ты вообще занимался? Теперь всё навалилось разом, и ты, наверное, опять будешь до утра сидеть за работой. Не устаёшь?
— В прошлый раз? — Ши Цинлинь на секунду замер, вспомнил и усмехнулся. — Был занят, помогал одному человеку в роли Чжугэ Ляна.
— Что?
— Ничего особенного.
— … — Аньпэй почувствовала, что не успевает даже за его мыслями.
Хотя, честно говоря, никогда и не успевала.
Ши Цинлинь закончил печатать, убрал телефон и неожиданно спросил:
— Ты всё ещё общаешься с Фан Жуанем?
Если бы он не заговорил, Аньпэй и вспоминать бы не стала:
— Хоть я и не хочу, но он сам не даёт мне покоя.
Каждый день присылает сообщения в WeChat — как будто специально лезет в душу. Из-за него она уже давно не осмеливалась публиковать ничего в соцсетях: вдруг он снова что-нибудь выудит из её постов.
Тут она насторожилась:
— Его интернет-кафе сейчас активно продвигает игру «Меч, Взлетающий к Небесам»?
— Да? — Аньпэй удивилась. Она знала лишь то, что парень, узнав о её увлечении игрой, теперь ежедневно использует это как повод для разговора.
И тут она заподозрила неладное:
— Откуда ты вообще знаешь, какие игры он продвигает?
Ши Цинлинь скрестил руки на груди и пожал плечами:
— Узнал, когда был Чжугэ Ляном.
— …Можно попросить тебя говорить по-человечески, а не на языке инопланетян?
В этот момент двери лифта открылись. Аньпэй зашла внутрь и стала ждать его.
Но Ши Цинлинь не последовал за ней. Он посмотрел на уведомление в телефоне, убрал устройство и сказал:
— Похоже, сегодняшние дела снова придётся отложить.
Лицо Аньпэй вытянулось:
— Почему?
— Меня вызвали.
— … — Аньпэй нажала кнопку закрытия дверей и пробормотала себе под нос: — Нет ни минуты покоя… Умрёшь ты от усталости!
* * *
Ши Цинлинь только вышел из здания, как кто-то сзади резко обнял его за плечи.
Обнял — и тут же провёл ладонями по его спине, одобрительно похлопав:
— Опять стал крепче.
Ши Цинлинь схватил эту руку и резко провернул. Обернувшись, он увидел искажённое от боли лицо.
— Стал слабее, — прокомментировал он.
— Да пошёл ты! — парень раздражённо оттолкнул его.
Ши Цинлинь улыбнулся:
— Каким ветром тебя, Сюэ-дашао, занесло?
— Отчуждаешься, — тот покачал головой. — Раньше звал меня Сюэ Чэном, а теперь вдруг «Сюэ-дашао»… У меня ни денег, ни влияния — откуда мне быть «большим молодцом»?
— Это вежливость. Подчёркивает твой аристократический шарм. Деньги тут ни при чём.
Сюэ Чэнь похлопал в ладоши, выражая восхищение, и перешёл к делу:
— Я только что из Старого города. Что с тобой? Полгода назад вернулся из-за границы и ни разу не связался со мной, да и к старику не наведался?
— Не то чтобы не хотел… Просто времени нет. Ты же знаешь, какая у нас работа.
— Знаю, конечно. Но у старика время на исходе — каждый день на счету. Не можешь же ты всё время только работой заниматься.
Сюэ Чэнь знал его с юности, и между ними не было секретов. Он говорил прямо, но с добрыми намерениями.
Ши Цинлинь кивнул:
— Принято к сведению.
Сюэ Чэнь рассмеялся и толкнул его плечом:
— Не будь таким официальным — это не твой стиль. Я просто передал тебе слова от старика. Кстати, за полгода рука не разучилась? Пойдём сыграем партию?
— Сейчас?
— А почему нет?
Ши Цинлинь вспомнил слова Аньпэй и список дел в телефоне. Похоже, сегодня снова придётся работать всю ночь.
— Ладно, пойдём. Знаю одно место.
— Я здесь не бывал, выбирай сам.
Ши Цинлинь подумал и сказал:
— Есть одно интернет-кафе. Пойдём туда.
* * *
В интернет-кафе наступил ужин.
Перед Ту Нань стоял маленький столик, на котором, как в настоящем ресторане, были расставлены несколько изысканных блюд. Фан Жуань только что принёс их из самого популярного ресторана в городе.
Некоторые посетители, почувствовав аромат, не удержались и бросили любопытные взгляды в их сторону.
— Ешь побольше, — Фан Жуань, сидевший напротив, то и дело накладывал ей еду.
Ту Нань сказала:
— Тебе пора домой. Если будешь дальше торчать здесь день и ночь, твоя мама снова прибежит с проверкой, и мне придётся убегать.
— Сейчас, сейчас уйду, — Фан Жуань отложил палочки и подался вперёд. — Но перед уходом ты пообещай, что подумаешь над моим предложением?
Она сразу поняла: бесплатный ужин — неспроста.
Ту Нань насадила на палочку кусочек маринованной курицы и осталась невозмутимой.
— Ну пожалуйста, подумай, — Фан Жуань поднял четыре пальца и стал махать ими перед её глазами.
Сорок тысяч…
В двери звякнул колокольчик.
Ту Нань воспользовалась моментом:
— Клиент пришёл. Хватит болтать, уходи.
Фан Жуань встал и сделал пару шагов, затем театрально вздохнул:
— Ты слишком долго живёшь в мире высоких идеалов, Ту Нань. Поверь мне — деньги на самом деле очень важны.
— …
Вдруг раздался низкий мужской голос:
— Это правда.
Ту Нань подняла глаза и увидела стоящего у прилавка человека.
Она засомневалась: не ошиблась ли?
Фан Жуань тоже удивился:
— Эй, ты как сюда попал?
Ши Цинлинь стоял, сложив руки за спиной, в идеально подобранной одежде:
— Пришёл в интернет-кафе, чтобы посидеть в сети.
— Моряк-возвращенец идёт в интернет-кафе?
Ши Цинлинь усмехнулся:
— Что, у вас тут морякам вход воспрещён?
— Нет, конечно.
Фан Жуань бросил взгляд на дверь. Кроме стоявшего рядом с Ши Цинлинем мужчины, больше никто не вошёл.
Ши Цинлинь сказал:
— Не ищи — только мы двое.
Ладно, Аньпэй не с ними.
Фан Жуань разочарованно прошёл за прилавок, пару раз щёлкнул мышкой и протянул руку:
— Паспорта.
— Ещё и паспорта нужны? — Ши Цинлиню, похоже, впервые об этом слышали.
Сюэ Чэнь уже достал паспорт и подал его, улыбаясь:
— Ты что, не взял?
— Да, — признался он. Давно не был в стране и не знал, что для входа в интернет-кафе требуется удостоверение личности.
— Моя вина, — сказал Сюэ Чэнь. — Надо было предупредить. А нельзя ли нам обоим на один паспорт?
Фан Жуань ответил по-деловому:
— Нет, это запрещено постановлением полиции. Если очень нужно — можете занять у кого-нибудь.
Где же здесь взять чужой паспорт?
Ши Цинлинь бросил взгляд в сторону.
Ту Нань давно привыкла, что этот человек всегда действует нестандартно: если он мог в разгар ночи отправиться осматривать храм, то почему бы не прийти в интернет-кафе? Ничего удивительного.
Она спокойно насадила на палочку арахисину и уже собиралась отправить её в рот, как вдруг почувствовала его взгляд.
Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом.
— Ту Нань? — Ши Цинлинь произнёс её имя с намёком.
Ту Нань смотрела на него неподвижно. Всего за мгновение ей показалось, будто она снова увидела ту длинную ночь у храма, когда он стоял напротив пьяного, вспомнила дверь храма Гуаньинь, загороженную сеткой, и жаркое солнце над головой, когда она пряталась у его машины…
Рука дрогнула — арахисина упала.
Она положила палочки и достала из кармана паспорт, протянув его Фан Жуаню:
— Возьми мой.
Ши Цинлинь улыбнулся:
— Спасибо.
Фан Жуань странно посмотрел на Ту Нань. Редкость — она так добра.
Зарегистрировав их, Ши Цинлинь и Сюэ Чэнь прошли внутрь искать места.
Фан Жуань снова нацепил скорбное лицо:
— Теперь я точно ухожу. Ты хорошенько…
Ту Нань резко бросила на него холодный взгляд.
Фан Жуань тут же замолчал, хлопнул себя по губам и направился к выходу.
За все эти годы он отлично знал характер Ту Нань: в мелочах её можно было уговорить, но если она упрётся — лучше не настаивать. В такие моменты лишнее слово могло обернуться бедой.
Едва он вышел, как на прилавке зазвонил вызов с рабочего места.
Ту Нань сначала не обратила внимания, но когда звонок повторился несколько раз без ответа, вспомнила: сегодня дежурит дневная смена, а Фан Жуань тоже ушёл. Значит, сейчас за всё отвечает только она.
Она посмотрела на номер места и пошла туда.
У большого панорамного окна стояли широкие диваны. Издалека она уже увидела Ши Цинлиня: он сидел, вытянув длинные ноги, и весь был озарён огнями улицы.
Ту Нань подошла:
— Что случилось?
— Чтобы включить компьютер, нужно ввести номер паспорта, — Ши Цинлинь указал на экран, где всё ещё висел стартовый интерфейс.
Ту Нань забыла об этом. Она наклонилась и ввела цифры на клавиатуре.
Ши Цинлинь вежливо отвёл взгляд, чтобы не видеть чужие данные, и невольно заметил её руку, лежащую на спинке кресла.
Пальцы у неё были длинные, но не такие белые и нежные, как у большинства девушек её возраста. У основания ногтей даже виднелись лёгкие морщинки.
Разве работа администратора в интернет-кафе так изнурительна?
— Готово, — сказала она и выпрямилась.
Ту Нань взглянула на него и вернулась к прилавку.
Сюэ Чэнь усмехнулся:
— Ты, оказывается, широко знаком. Даже с девушками из интернет-кафе дружишь.
http://bllate.org/book/3735/400694
Готово:
