Фан Жуань воскликнул:
— Ой, мам, я же на работе! Куда мне ещё деваться? Лучше ты побыстрее возвращайся домой.
Было уже поздно отступать: дверь распахнулась и над ней звякнул колокольчик — «динь-донь!» Говоривший обернулся.
Ту Нань тут же развернулась и пошла прочь.
— Ай, это что, Сяо Нань? — удивилась мать Фан Жуаня.
Фан Жуань моментально подскочил и крепко ухватил мать за руку:
— Да что ты! Как может быть Ту Нань здесь? Она же до сих пор в провинции, копии фресок делает. Ты, наверное, после операции на аппендикс зрение потеряла!
Мать тут же дала ему подзатыльник:
— Мерзавец! Что за чушь несёшь!
Фан Жуань театрально закрыл голову руками и припустил прочь, но на сей раз мать не стала его догонять и бить, как обычно. Она уже мчалась к двери.
— Эй, мам, ты куда?! — закричал Фан Жуань, бросаясь следом.
Его мать неслась, будто на крыльях:
— Мне надо хорошенько разглядеть! Если это правда она, твой дядя Ту с ума сойдёт от тревоги!
— Да подожди! Это точно не Ту Нань!
※※※
Ту Нань присела за машиной, тяжело дыша.
Даже на таком расстоянии ещё слышались крики Фан Жуаня. Видимо, он уже сообщил матери, что Ту Нань исчезла, и та в панике бросилась за ней.
Из всех неприятностей самой неожиданной оказалась встреча с матерью Фан Жуаня. Раньше та никогда сюда не заглядывала. Когда Фан Жуань только открыл этот интернет-кафе, она даже на открытие не пришла — презирала такое заведение. Ту Нань и подумать не могла, что когда-нибудь увидит её здесь.
Вокруг простиралась зона высоких технологий — одни офисные здания, людей почти не было. Только деревья да припаркованные машины. Укрыться было негде.
Она огляделась и вдруг заметила впереди автомобиль.
Чёрный внедорожник, знакомый ей до боли.
Ту Нань окинула взглядом окрестности, подошла поближе, заглянула внутрь — никого. Прижалась к двери и присела.
Прятаться у чужой машины — не лучшая идея: могут принять за вора. Но это же почти что машина знакомого человека, пусть хоть немного прикроет.
Она опустила на землю сумку с покупками и прижала её к груди, растирая плечо, натёртое ручками сумки.
Солнце палило нещадно. Непонятно, когда Фан Жуань сумеет увести мать.
Эта ситуация напомнила ей времена, когда она только вошла в группу Сюй Хуая. Тогда она тоже пряталась под палящим солнцем, высматривая из-за скалы древние фрески, истёртые ветром и песком до неузнаваемости.
Ту Нань прикоснулась пальцем к двери машины и, вспомнив те дни, машинально начала «рисовать» на металле — точка, линия, штрих — просто чтобы скоротать время.
«Клац!» — раздался лёгкий звук, и в плечо ей врезалось что-то твёрдое. Она наклонилась вперёд, упершись ладонью в землю, и обернулась.
Дверь автомобиля приоткрылась. Из салона выглянула длинная нога, а затем и сам хозяин — он облокотился на дверь и внимательно посмотрел на неё.
— Ту Нань?
— …
Ши Цинлинь окинул её взглядом с ног до головы, в его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он распахнул дверь шире:
— Не сиди снаружи. Садись внутрь.
Ту Нань на секунду замялась, но всё же залезла в машину.
Ведь внутри было так приятно прохладно.
Ши Цинлинь явно только что спал в машине — водительское сиденье было раскинуто. Сейчас он поднял его в обычное положение.
Ту Нань не знала, что сказать. Её поймали врасплох, когда она пряталась у чужой машины — неловко получилось. Она похлопала по сумке:
— Я просто за покупками зашла, мимо проходила.
— А? — Ши Цинлинь потёр висок, будто окончательно просыпаясь.
Ту Нань не поняла, то ли он удивлён, то ли просто поддерживает разговор. Решила больше не объясняться.
К счастью, он и не стал расспрашивать.
Снаружи жара пекла всё живое, а издалека доносился преувеличенный, театральный вопль Фан Жуаня:
— Ма-а-ам! Ма-а-ам! Мамочка моя!
Каждый его крик словно ножом резал по нервам.
Ту Нань незаметно опустила плечи.
Ши Цинлинь сразу всё понял:
— Ты кого-то прячешься?
Ту Нань уклончиво ответила:
— Можно и так сказать.
Он с интересом глянул назад, но никого не увидел, и снова перевёл взгляд на неё:
— Ту Нань, а чем ты вообще занимаешься?
Она задумалась на мгновение:
— Администратор в интернет-кафе.
— В том, что у Фан Жуаня?
— Да.
В уголках глаз Ши Цинлинь мелькнула усмешка. Он указал на ремень безопасности рядом с ней:
— Пристегнись.
Ту Нань не поняла, зачем.
В следующую секунду машина завелась.
Ши Цинлинь повернул руль и тронулся с места.
Покупки в сумке рассыпались. Ту Нань собрала их обратно и, наконец, застегнула ремень. Она краем глаза взглянула на его профиль, но ничего особенного не прочитала на его лице.
Ши Цинлинь заметил содержимое сумки:
— Тебе ещё такие канцтовары нужны?
— Это призы для интернет-кафе, — пояснила она.
— Для игроков?
— Ага.
Большинство посетителей — подростки школьного возраста. По мнению Ту Нань, им полезнее получать канцелярию, чем что-то другое.
Ши Цинлинь тихо фыркнул.
— Ты чего смеёшься? — нахмурилась она.
— Просто ты, похоже, плохо представляешь себе современных детей. Те, кто играет в игры, не обязательно плохо учатся. Такие призы им, скорее всего, не нужны.
Ту Нань на секунду опешила. Он был прав — возможно, она действительно ошибалась.
— А что тогда дарить?
— Ты спрашиваешь моего совета?
— …Здесь же больше никого нет.
Ши Цинлинь усмехнулся:
— А какие вообще призы?
— За игру одну… «Меч, Взлетающий к Небесам» называется.
Он посмотрел на неё:
— Ты играешь?
— Фан Жуань играет. — Конечно, она не могла сказать, что начала играть из-за Аньпэй.
— Правда? — Ши Цинлинь постучал пальцами по рулю. У него и так дел по горло — просто решил немного вздремнуть в машине, но всё равно не отказался помочь: — Дай подумать.
※※※
«Подумать» для него означало буквально пару секунд. Он быстро придумал решение и повёз Ту Нань прямо к месту назначения.
На углу улицы располагался магазин с модным оформлением. Изнутри громко играла музыка. В этот час посетителей почти не было — лишь несколько продавцов скучали у прилавков.
Ту Нань стояла перед стеллажом с цифровой техникой и растерянно оглядывала товары.
Все эти штуки выглядели почти одинаково, но цены различались в разы. В чём разница?
Пока она размышляла, на голову ей вдруг опустились наушники.
Ши Цинлинь стоял рядом с плеером в руке:
— Проверь звук.
Он нажал кнопку, и в ушах Ту Нань зазвучала мелодия.
Это была музыка в древнем стиле: сначала звонкая флейта, затем переливы цитры, а потом — всё нарастало, становилось всё грандиознее и мощнее. Мелодия показалась ей знакомой.
Ту Нань немного послушала и кивнула:
— Нормально.
— Берём вот эти, — решил Ши Цинлинь.
Он предложил сделать призами цифровую технику.
Ту Нань не возражала. Фан Жуаню такие вещи нравились, наверняка и игрокам понравятся.
Ши Цинлинь снял наушники с её головы и протянул ей, а плеер убрал в карман.
Ту Нань только сейчас сообразила:
— Это твой плеер?
— Да.
— А музыка в нём…
Ши Цинлинь поднял глаза:
— Саундтрек из «Меча, Взлетающего к Небесам».
— Вот оно что… — Она уже столько раз слышала эту музыку от Фан Жуаня, что запомнила наизусть.
Ту Нань начала наматывать провод наушников, между делом спросив:
— Ты тоже играешь в эту игру?
Ши Цинлинь покачал головой:
— Нет времени.
Да уж, человек, который засыпает где попало, вряд ли успевает играть.
Провод оказался слишком длинным. Ту Нань несколько раз обернула его вокруг пальца — и запутала окончательно. Попыталась распутать, но только завязала узел. Боясь порвать, она стала терпеливо разбирать его.
Две пальца протянулись к проводу и ловко вытащили запутавшийся конец.
Ту Нань подняла глаза и увидела низко склонённые брови Ши Цинлиня.
С близкого расстояния она заметила в его чертах нечто особенное — не просто красивое лицо, а некую уникальную, ни на кого не похожую ауру.
У неё вдруг зачесались пальцы. Давно у неё не возникало такого желания — сразу после встречи с человеком захотелось его нарисовать.
Узел, наконец, развязался. Ши Цинлинь неторопливо намотал провод пару раз и вернул ей:
— Как так можно? Разве наматывать наушники — не базовый навык администратора интернет-кафе?
— … — Ту Нань не нашлась, что ответить, и просто кивнула: — Ну да, я ещё новичок.
Автор примечание:
— Эй, администраторша Ту! Забронируй мне ночь, со скидкой, а?
————
Накоплю удачу и продолжу раздавать красные конверты~
Фан Жуаню с трудом, но удалось увести мать.
Он сел в интернет-кафе и выпил два больших стакана воды, потом позвонил Ту Нань:
— Цель ушла, обстановка безопасна. Можешь возвращаться.
Ту Нань ответила с другого конца провода:
— Поняла.
В трубке слышался какой-то фоновый шум, и Фан Жуаню даже почудилось, будто там мужской голос. Он уже прильнул ухом к телефону, чтобы разобрать лучше, но она резко положила трубку.
«Наверное, показалось», — подумал он, махнул рукой и вернулся к своей игре «Меч, Взлетающий к Небесам».
Он не успел доиграть раунд, как над дверью снова звякнул колокольчик — Ту Нань вернулась.
Фан Жуань тут же бросил игру и распахнул объятия:
— Ах, бедняжка моя Нань-сестрёнка! Как ты перепугалась!
Ту Нань швырнула ему в руки тяжёлую сумку с покупками. Он отшатнулся на пару шагов, прежде чем устоять на ногах.
Он заглянул внутрь, вытащил пару тетрадей и с отвращением бросил их на стойку:
— Зачем это покупать?...
Но, увидев наушники, его лицо озарилось:
— Ого! Ту Нань, да ты, оказывается, уже влилась в современную жизнь! И цифровую технику даришь!
Как бы не так. Это ведь не она выбирала.
Ту Нань взяла одну из тетрадей, которую он выбросил, вытащила ручку и, усевшись на стул, спросила:
— Твоя мама ничего не заподозрила?
Фан Жуань ответил:
— Да что там подозревать! Она гналась за тобой, но так и не поймала. Решила, что ей показалось. Я ей сказал: «Ты так скучаешь по дяде Ту, что теперь и дочку его видишь в галлюцинациях». Она поверила! Даже засомневалась, не повредили ли ей мозг во время операции на аппендикс. Уходя, бубнила, что надо сходить в больницу на повторное обследование.
— Ты умеешь врать, — сказала Ту Нань.
— Ещё бы! Лучше оклеветать больницу, чем подставить лучшую подругу! — Фан Жуань гордился своей находчивостью. Но, взглянув на Ту Нань, понял, что та не радуется. Она сидела, опустив голову, и водила ручкой по странице тетради.
Он догадался, что она всё ещё переживает из-за внезапного появления его матери, и посоветовал:
— Да ладно тебе! Может, просто вернись домой и всё честно отцу расскажи…
Он не договорил — Ту Нань резко подняла голову.
Её глаза стали ледяными, лицо — суровым:
— Ты же знаешь характер моего отца! Хочешь, чтобы я умерла — так и скажи прямо!
Фан Жуань смущённо кашлянул:
— Да я же шучу, шучу…
Конечно, он знал. Иначе не прятал бы её у себя.
Ту Нань вздохнула и снова опустила голову.
Она не хотела на него кричать. Просто с отцом не так-то просто будет договориться.
— Кстати, — вдруг вспомнил Фан Жуань и поспешил сменить тему, — куда ты вообще делась? Я моргнул — и тебя уже нет!
Его мать бежала за ней так рьяно, что он боялся — обязательно поймает. А тут вдруг — и след простыл.
Ту Нань, не поднимая глаз, ответила:
— Помог один благородный человек.
— Ох-хо-хо, Сунь Укун, что ли? — насмешливо фыркнул он. Неужели она думает, что он поверит? У неё, постоянно путешествующей по стране, кроме него, Фан Жуаня, нет ни одного знакомого в городе. Откуда тут «благородный человек»? Звучит как сказка.
Ту Нань, казалось, задумалась:
— Ну да, Сунь Укун.
Ведь оба на «Ши» начинаются — Ши Цинлинь и Ши Хоуху — разве не одно и то же?
— …Что за ерунда, — пробормотал Фан Жуань и вернулся к игре.
Ручка Ту Нань шуршала по бумаге — она рисовала штриховку.
Ручка для подписей оказалась не очень удобной, да и рука будто подзабыла — ведь до этого она занималась только копированием старинных фресок, что совсем иной стиль живописи.
Вокруг стучали клавиатуры, но перед ней пространство на странице было тихим. Когда она рисовала, легко погружалась в этот мир.
Внезапно раздался оклик:
— Ту Нань!
Она дёрнула рукой, и линия ушла в сторону. Раздосадованно подняла голову.
http://bllate.org/book/3735/400693
Готово:
