Чжэн Минъянь обнимал Дун Юйгу, пытаясь вселить в неё надежду, но разочарование Юйгу заполнило всю комнату целиком — для его надежды там уже не осталось места. Её плач постепенно стих:
— Невозможно удержать чашу с водой в равновесии, Минъянь. Сможем ли мы полюбить следующего ребёнка так же, как любим Чжэн Цзина?
***
Цинь Юйцин шла обратно в Чаньло Юань, радуясь про себя:
— Чжэн Цзин, наконец-то мы с тобой воссоединились! Боль разлуки — когда ты был так близко, но всё равно недосягаем — наконец утихла. Теперь настало время отомстить за мою сестру Юйхунь. Я заставлю отца и сына… нет, Чжэн Фэйхуаня и его сына поссориться. Сейчас самое подходящее время: Минъянь всё ещё любит меня, а господин Чжэн тоже ко мне благоволит. Нужно также свергнуть жену лекаря Сюй — Чжуан Жуйхэ. Правда, сын лекаря Сюй Юньчэнь уже начал действовать, так что мне останется лишь слегка подтолкнуть события. А потом, Чжэн Цзин, когда мои обеты исполнятся, я увезу тебя из этого грязного, тревожного места. Я сама воспитаю тебя, ты будешь носить мою фамилию и проводишь меня в последний путь.
Вернувшись в Чаньло Юань, она увидела, что Минъянь и кормилица ухаживают за Чжэн Цзином. Сначала всё шло неплохо, но стоило Цинь Юйцин взять его на руки — мальчик, как и раньше, заплакал и начал бить её ручонками. Юйцин пришлось отдать его Минъянь или кормилице и утешать себя:
— Чжэн Цзин, ты, наверное, ещё не привык к маме? Через несколько дней всё наладится.
Но с кормилицей и Минъянь он вёл себя спокойно, и это заставило Цинь Юйцин усомниться в себе:
— Чжэн Цзин, с самого рождения ты не хочешь быть рядом со мной. Неужели от меня пахнет чем-то неприятным?
Она сменила одежду, искупалась, повторила это несколько раз, но Чжэн Цзин всё равно плакал, едва она к нему прикасалась. Опытная кормилица деликатно заметила:
— Госпожа Цинь, малыши часто привязываются к определённым людям. Подрастёт — всё изменится. Вы слишком торопитесь. От слёз ребёнку вредно.
На самом деле кормилица намекала, что Юйцин лучше не брать малыша на руки. Та почувствовала себя подавленной, но не сдавалась и сидела рядом, складывая для него бумажные фигурки: птичек, зайчиков, кошек, собачек, лодочки, тигрят…
В этот день второй молодой господин Чжэн Шиду пришёл в Чаньло Юань навестить свою родную сестру, четвёртую госпожу Чжэн Хуайсу:
— Хуайсу, почему я слышу детский плач?
— Это здесь мой племянник Чжэн Цзин. Сначала я подумала, что ему небезопасно быть у меня после недавнего похищения, но Цинь Юйцин сказала, что старший брат и старшая сноха разрешили ей на время воспитывать Чжэн Цзина. Мне было неудобно возражать. Зато теперь в Чаньло Юане стало веселее, и мне не так скучно.
Услышав это, Чжэн Шиду внутри вспыхнул яростью.
Тем временем слуга сообщил Цинь Юйцин:
— Госпожа Цинь, второй молодой господин желает вас видеть.
Цинь Юйцин подумала: «Рано или поздно это должно было случиться. Бежать бесполезно — пойду и всё выясню!»
Сзади Чаньло Юаня Чжэн Шиду, едва увидев её, сразу набросился:
— Цинь Юйцин! Наш договор всё ещё в силе. Ты не смеешь отнимать Чжэн Цзина у Юйгу! Иначе я позабочусь о том, чтобы весь дом узнал о твоей связи с моим отцом!
Цинь Юйцин ответила твёрдо:
— Второй молодой господин, не стану скрывать: я спросила разрешения у господина, и он молча одобрил. Если ты всё же решишься на это, я просто уйду жить с господином и Чжэн Цзином. Тогда Юйгу будет ещё больнее и стыднее. Я готова пойти на всё, но ты ведь не хочешь, чтобы Юйгу из-за тебя порвала отношения со мной и с господином?
Чжэн Шиду понял:
— Я забыл, что отец тебя любит и ты можешь заставить его сделать всё, что пожелаешь. Но веришь ли ты, что я убью тебя и верну Чжэн Цзина Юйгу?
Это была угроза.
Цинь Юйцин, зная его любовь к Дун Юйгу, не испугалась:
— Верю, что ты на это способен. Но как ты объяснишь это Юйгу? Не забывай, она считает меня родной сестрой. Ты лишь заставишь её возненавидеть тебя.
— Я даже с тобой не могу справиться! — воскликнул Чжэн Шиду, убирая меч. — Но я не сдамся. Если Юйгу из-за этого станет несчастной, я этого не прощу. Убить тебя я, может, и не смогу, но буду преследовать тебя без конца. Посмотрим, кто кого одолеет!
Цинь Юйцин знала, что Чжэн Шиду — упрямый и несправедливый человек, и боялась его преследований. Она опустилась перед ним на колени и умоляюще сказала:
— Второй молодой господин, я никогда не хотела с тобой соперничать и не смогу победить тебя, но и твоих преследований не боюсь. Прошу тебя, отпусти меня. Старший господин лишил меня возможности иметь детей, и Чжэн Цзин — мой единственный ребёнок в этой жизни. Позволь ему остаться со мной. И пожалей Юйгу — оставь её в покое. У неё есть Минъянь, а твоя любовь к ней только причинит ей вред. Второй молодой господин, я знаю: ты не злой человек. Ты поймёшь сердце матери и не разрушишь спокойную, счастливую жизнь Юйгу, правда?
Чжэн Шиду растерялся:
— Моя забота о Юйгу причинит ей вред? Дай мне подумать… дай мне подумать…
Он ушёл, бормоча себе под нос.
Когда Цинь Юйцин вернулась, она увидела Юйпу и спросила:
— Юйпу, почему ты не в Сюйцзюй Юане, где должен охранять старшую сноху, а здесь?
— Старшая сноха велела мне охранять маленького господина, — ответил тот.
Цинь Юйцин разозлилась:
— С Чжэн Цзином здесь всё в порядке, охрана не нужна!
— Но приказ старшей снохи — приказ, — возразил Юйпу.
Цинь Юйцин снова обозлилась на Дун Юйгу:
— Юйгу, ты намекаешь, что всё ещё не можешь отпустить Чжэн Цзина? Я забираю его у тебя, но ведь он и так мой!
Ей стало невыносимо тяжело:
— Я всего лишь хочу вернуть своего сына — это же естественно! Почему же столько препятствий на моём пути?
Вечером кормилица уложила Чжэн Цзина спать. Цинь Юйцин могла лишь смотреть на него издалека, боясь подойти ближе — вдруг он снова заплачет от её прикосновения.
— Увы, почему мечта о материнском счастье всё ещё остаётся недосягаемой, хотя он так близко? — вздыхала она, складывая бумажных зверушек.
В Зале Величайшего Счастья Чжэн Фэйхуань чувствовал себя одиноко и беспомощно:
«Юйцин, если ты и Чжэн Цзин воссоединитесь как мать и сын, оставайся с Минъянем навсегда. Я всё равно уйду раньше вас. То, что я когда-то у тебя отнял, Минъянь вернёт тебе своей любовью. А теперь, когда Минъянь невольно причинил тебе боль, я компенсирую тебе всё — властью, богатством, славой. Ты не останешься одна и никчёмна. Ты навсегда останешься для меня Си Ши с разбитым сердцем, Си Ши из Хуаньша».
Первая жена не спрашивала Чжэн Фэйхуаня, почему он задержался в Зале Величайшего Счастья — она и так всё поняла. Обратившись к Лао Юэ, она сказала:
— Теперь Чжэн Цзин — драгоценность в глазах господина. Достаточно было малышу на семейном пиру пару раз позвать дедушку, как господин совсем потерял голову от радости. Никто теперь не посмеет посягать на Чжэн Цзина. Пусть Минъянь сам разбирается со своим сыном. Он использует Чжэн Цзина, чтобы удержать Цинь Юйцин, но если это рассердит господина — ему не поздоровится. А дружба между Цинь Юйцин и Дун Юйгу, как сёстрами по клятве, наверняка рухнет из-за борьбы за Чжэн Цзина.
Первая жена тихо усмехнулась.
В Сюйцзюй Юане вечером Чжэн Минъянь вернулся домой и увидел, что Дун Юйгу всё так же, как и утром, сидит, уставившись в пустую люльку. Цай Хэмяо рядом покачала головой. Минъянь понял, что жена всё ещё не оправилась от горя, и резко потянул её вверх:
— Юйгу! До каких пор ты будешь так себя вести? Вставай!
Дун Юйгу оттолкнула его, словно пьяная, с пустым взглядом:
— Не трогай меня! Иди проверь, как там Чжэн Цзин! Каждый день ходи!
Она указала на дверь.
Видя её растерянность, Минъянь подчинился:
— Хорошо, пойду. Но ты должна поесть, иначе я больше не позволю тебе интересоваться Чжэн Цзином и вообще запрещу тебе к нему подходить.
Он пригрозил ей, как ребёнку.
В Чаньло Юане Минъянь выслушал доклад Юйпу:
— Я спросил у служанки Минъянь: маленький господин сначала плакал, не привыкнув к новому месту, но потом успокоился. Правда, он всё ещё не хочет, чтобы его брала на руки госпожа Цинь.
Минъянь ушёл, думая: «Чжэн Цзин всё такой же — не любит родную мать Юйцин. Похоже, её материнская любовь так и останется без ответа. А Юйгу уже в первый день потеряла рассудок… Неужели так ей и жить дальше? У меня от этого голова раскалывается».
Но новая неприятность уже поджидала Минъяня. Вернувшись в Сюйцзюй Юань, он увидел у двери Чжэн Шиду, который то поднимал руку, чтобы постучать, то опускал её, повторяя это снова и снова, но так и не решаясь войти.
Минъянь, скрестив руки, подошёл сзади и прямо спросил:
— Шиду, если хочешь навестить брата в Сюйцзюй Юане, зачем так колебаться? Но сейчас уже поздно, пора отдыхать. Да и днём мне нужно ехать на побережье Цюаньчжоу на службу, а Юйгу остаётся одна. Твои визиты будут неуместны. Так что лучше тебе вообще не приходить сюда. Найди себе занятие: помогай отцу с торговлей, иди в армию или займись политикой. Тогда в голове не будет пустоты и глупых мечтаний.
Чжэн Шиду перестал ходить вокруг да около:
— Значит, брат так сильно ко мне неприязнен, что не желает видеть в своём дворе? Раз уж ты так прямо говоришь, я спрошу напрямую: разве Чжэн Цзин не был отнят у Юйгу Цинь Юйцин? Я просто хочу увидеть, сильно ли страдает Юйгу.
— Она так расстроена, что не может есть, но это не твоё дело. Кстати, она моложе тебя, но является моей женой, твоей старшей снохой, и ты обязан называть её «старшая сноха»!
Чжэн Минъянь вошёл в Сюйцзюй Юань и захлопнул дверь перед носом у Чжэн Шиду:
«Я уже сказал всё так ясно, как только можно. Надеюсь, Шиду больше не наделает глупостей».
На следующий день, второй день пребывания Чжэн Цзина в Чаньло Юане, ситуация ухудшилась: он плакал ещё сильнее, отказывался пить молоко и сбрасывал одеяло. Кормилица осторожно предложила:
— Госпожа Цинь, попробуйте не показываться на глаза маленькому господину — посмотрим, будет ли он пить.
Её слова больно ранили Цинь Юйцин:
«Чжэн Цзин, вчера ты не хотел, чтобы я тебя брала на руки, а сегодня уже не хочешь даже видеть меня?»
— Ой, маленький господин стал пить молоко! Кормилица такая умница! — радостно воскликнула Минъянь.
Кормилица тоже улыбнулась, но, заметив скорбь Цинь Юйцин, обе замолчали.
Цинь Юйцин положила бумажного тигрёнка себе на ладонь и осторожно дунула — фигурка улетела:
«Чжэн Цзин, у тебя такая же круглая, как у тигрёнка, головка. Я сложила для тебя столько бумажных тигрят, а ты даже молока не пьёшь, стоит мне появиться».
После кормления Минъянь носила Чжэн Цзина по двору, разговаривая с ним. Цинь Юйцин шла следом и тоже хотела что-то сказать:
— Чжэн Цзин, сегодня солнечно и так тепло!
Но малыш сразу заплакал. Юйцин пришлось замолчать.
Через некоторое время она показала на птиц в небе и весело сказала:
— Чжэн Цзин, смотри — северные птички прилетели зимовать сюда. Как думаешь, среди них есть птички из родного края мамы?
Ребёнок снова заревел. Минъянь хотела попросить Цинь Юйцин пока не разговаривать, но не решалась — боялась обидеть родную мать.
Цинь Юйцин помолчала немного и тихо проговорила:
— Чжэн Цзин, мама споёт тебе песенку…
На этот раз он зарыдал ещё громче. Минъянь не выдержала:
— Госпожа Цинь, может, вы подождёте, пока маленький господин уснёт, и тогда поговорите с ним?
***
Цинь Юйцин оцепенела:
«Чжэн Цзин, ты даже не хочешь слышать мамин голос?»
Вечером Чжэн Шиду снова вызвал её на встречу и сразу приставил к её горлу меч:
— Хватит болтать! Верни Чжэн Цзина Юйгу! Не надейся, что я пожалею тебя из-за твоих несчастий — мне жаль только Юйгу. Если не согласишься, я сейчас же лишу тебя жизни, а Чжэн Цзина верну Юйгу.
— Второй молодой господин, если ты так поступишь, старший господин заподозрит между тобой и Юйгу нечистую связь. Он перестанет хорошо обращаться с ней, и ей придётся туго. Даже если старший господин отвергнет её, ты всё равно не получишь её, — пыталась объяснить ему Цинь Юйцин.
Чжэн Шиду не слушал:
— Я могу увести тебя прямо сейчас и убить. Чжэн Цзина слуги сами вернут Юйгу. Не пугай меня — брат не станет плохо обращаться с Юйгу.
— Второй молодой господин, раз уж ты так одержим своей старшей снохой, почему бы не подумать о своей родной сестре Чжэн Хуайсу, которая тоже живёт в Чаньло Юане? — не выдержала Цинь Юйцин. — Я давно предвидела твои действия и подготовилась.
— Куда ты делa Хуайсу? — меч в его руке не опустился.
— Ищи сам! Только не пугай Чжэн Цзина — он ведь душа твоей возлюбленной Юйгу! — Цинь Юйцин в ярости ушла.
Меч Чжэн Шиду выпал из его рук:
«Я думал только о Юйгу… Совсем забыл, что Хуайсу тоже здесь, в Чаньло Юане, вместе с Цинь Юйцин».
http://bllate.org/book/3733/400425
Готово:
