Первая жена, опасаясь, что Цинь Юйцин расстроится из-за вопроса о статусе, мягко утешила её:
— Юйцин, отец, верно, поглощён делами — и торговыми, и военными. Не принимай его слова близко к сердцу. Как только Минъянь вернётся, я поговорю с ним и добьюсь для тебя положенного положения.
Узнав, что Цинь Юйцин родила сына, первая жена испытала смешанные чувства: теперь весь дом знал, что служанка подарила роду Чжэн старшего внука, и, скорее всего, господину уже не до «ба хуэй». Однако Юйцин, опираясь на сына, стала невыносимо высокомерной — кто знает, как она будет со мной расправляться в будущем? Но сейчас у меня мигрень…
Весь месяц послеродового уединения за Цинь Юйцин ухаживала Дун Юйгу. Чжэн Цзин почти всё время проводил у неё на руках — разве что когда мать кормила его грудью или он спал в колыбели. Цинь Юйцин замечала всё и запоминала.
Едва минул август, как закончился послеродовой период Юйцин, и Чжэн Минъянь вернулся домой после провинциальных экзаменов. Увидев сына, он был вне себя от радости и не мог оторваться от ребёнка:
— У меня сын! Чжэн Цзин! Я стал отцом! Юйцин, тебе было так тяжело.
Цинь Юйцин сказала ему:
— Минъянь, до родов и весь месяц после них за мной ухаживала Юйгу. Посмотри на неё — не похудела ли она от усталости?
Чжэн Минъянь, держа сына на руках, подошёл к Дун Юйгу:
— Юйгу, ты совсем измоталась! Опять забыла позаботиться о себе?
— Я ухаживала за сестрой Юйцин не бескорыстно, — с лёгкой улыбкой ответила Юйгу. — Когда-нибудь и мне придётся рожать и сидеть в послеродовом уединении, так что я просто набираюсь опыта.
В этот момент маленький Чжэн Цзин протянул ручки к Дун Юйгу и улыбнулся. Та немедленно взяла его на руки:
— Цзинчик, дай Юйгу тебя обнять.
Чжэн Минъянь удивился:
— Юйгу, Цзин будто тянется к тебе сильнее, чем к собственной матери Юйцин.
Дун Юйгу, убаюкивая младенца, не ответила на его слова.
Цинь Юйцин пояснила:
— Юйгу первой приняла Цзина на руки при родах. Весь этот месяц она чаще всех держала его у себя. Похоже, между ними ещё до рождения завязалась особая связь, а теперь он просто не может без неё — мне это даже облегчает жизнь.
— По-моему, Юйгу просто сильно хочет стать матерью, — рассмеялся Чжэн Минъянь, садясь на край постели Юйцин и обращаясь к Юйгу.
Внезапно лицо Дун Юйгу побледнело:
— Хэмяо, возьми Цзина!
Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь бросились к ней:
— Юйгу, что с тобой? Быстро ложись, отдыхай! Фу Юнь, принеси чашку воды с бурой!
— Я чуть не уронила Цзина… — прошептала Юйгу, лёжа и тяжело дыша. — Так испугалась…
— Ты и нас напугала! — воскликнул Минъянь. — Из-за заботы о Цзине и Юйцин ты совсем измоталась.
Он погладил её по голове, глядя на сына и на восстанавливающуюся после родов Юйцин, и в сердце его расцвела надежда.
Когда Юйгу выпила воду с бурой, Цинь Юйцин забрала сына:
— Минъянь, Юйгу совсем выбилась из сил, а ты только что вернулся из Фучжоу и тоже устал. Отдохните оба.
Чжэн Минъянь хотел побыть с Юйцин, но, видя, как измождена Юйгу, сказал ей:
— Юйгу, ты многому научилась за этот месяц? Когда у тебя родится ребёнок, пусть за ним присматривает Юйцин. А я буду жить в раю.
— Мечтатель, — усмехнулась Юйгу, прекрасно понимая, что сейчас Минъянь хочет быть рядом именно с Юйцин, и потому не стала с ним спорить.
Вскоре Чжоу Фу Юнь вбежала с плачущим Чжэн Цзином:
— Молодой господин, первая госпожа! После кормления маленький господин никак не засыпает. Юйцин не справляется. Не могли бы вы, первая госпожа, убаюкать его?
— Дайте мне Цзина, — охотно согласилась Дун Юйгу. — Минъянь, я посижу с ним, а ты поговори с сестрой Юйцин.
Чжэн Минъянь спросил у Фу Юнь:
— Почему Юйцин не может уложить его спать? Может, он капризничает и засыпает только на руках у определённых людей?
— Странно, но маленький господин очень весёлый и дружелюбный, никого не боится. Кто бы ни взял его на руки — он доволен. Но больше всего он любит, когда его обнимает первая госпожа. Ему всего месяц, а он уже тянется к ней ручками! А вот когда его обнимает его родная мать, он сразу начинает плакать.
Цай Хэмяо добавила:
— С самого рождения каждую ночь его укладывала спать только первая госпожа.
— Похоже, Юйгу уже стала для него настоящей матерью, — сказал Минъянь. — Мне тоже стоит поучиться. Дай-ка я обниму его.
Он взял сына и тихо заговорил с ним:
— Юйгу, смотри, он уже засыпает. Видимо, ему нравится отец.
— В моей комнате уже стоит детская кроватка, — сказала Юйгу и уложила Цзина в неё.
Она тихо вздохнула:
— Почему Цзин с самого рождения так тянется ко мне, не боится никого, но стоит его родной матери обнять его — и он плачет? Наверное, Юйцин из-за этого тайно страдает, хотя мне ничего не говорит.
— Возможно, просто привык к тебе, — утешал её Минъянь. — В этом нет ничего странного.
Тем временем Чжоу Фу Юнь спросила у Цинь Юйцин:
— Юйцин, я больше не могу молчать. Ты родила старшего внука рода Чжэн, а господин всё ещё не говорит за тебя и относится холодно. Разве ты и дальше будешь оставаться служанкой? Ведь Чжэн Цзин станет главой рода — разве может у главы рода быть мать-служанка?
— Ребёнок не стыдится матери, даже если она уродлива, — ответила Юйцин, но голос её звучал без уверенности, противореча словам.
— Юйцин, я не глупа и давно заметила… Господин явно питает к тебе… — Фу Юнь хотела выяснить правду.
Цинь Юйцин резко оборвала её:
— Фу Юнь, как ты можешь говорить такие мерзости? У меня свои причины, лучше тебе об этом не знать.
Фу Юнь только тяжело вздохнула и больше не упоминала о подозрительной близости между Чжэн Чжилуном и Цинь Юйцин.
На следующий день за завтраком Чжэн Минъянь потянулся и сказал:
— Наконец-то можно отдохнуть дома, не нужно каждый день сидеть в академии и зубрить.
— Минъянь, ты ведь ещё не рассказал нам самое главное, — напомнила ему Цинь Юйцин.
— Да, — подхватила Юйгу, — список успешных уже опубликован? Нам не нужен первый ранг, лишь бы ты стал джюжэнем — и мы будем счастливы.
Чжэн Минъянь опустил голову, не решаясь смотреть на них:
— Меня нет в списке.
Наступила тишина. Цинь Юйцин первой заговорила:
— Это не твоя вина, Минъянь. Когда я искалечилась, ты три месяца не ходил в академию.
Юйгу тоже не подняла глаз:
— В те дни, когда тебе было тяжело, ты каждую ночь переживал… Я пыталась помочь, но, видимо, было уже поздно. Минъянь, следующие провинциальные экзамены только через четыре года?
— Юйцин, не вини себя. Юйгу, подними голову. Я не боюсь. Кто стремится — тот добьётся. Подождать четыре года — не беда. Главное, чтобы мы жили спокойно, в согласии и радости, — сказал Минъянь, стараясь подбодрить обеих женщин. — К тому времени Цзину исполнится четыре года, и мы все вместе отметим мой успех.
Вечером Дун Юйгу ухаживала за Чжэн Цзином. Чжэн Минъянь и Цинь Юйцин обнялись:
— Наконец-то мы снова одни, как раньше. Юйцин, давай начнём готовить второго ребёнка.
Страстно, после месяцев разлуки, он начал её целовать.
Цинь Юйцин отстранила его:
— Не торопись. Пусть тело полностью восстановится.
— Тогда позволь хотя бы погладить живот. Он стал плоским — всё унёс Цзин, — прошептал Минъянь, прижимаясь к ней. — Юйцин, я так скучал…
— Подожди. Через некоторое время хорошо тебя «обслужу», — сказала она, слегка поцеловав его. В душе же её терзала тревога: «Цзин уже стал моей привязанностью. Не хочу заводить ещё одну».
С тех пор каждый день продолжались совместные занятия Чжэн Минъяня и Дун Юйгу — их танец меча и музыка. Они вкладывали в него все свои чувства.
Маленький Чжэн Цзин, которому ещё не исполнилось двух месяцев, каждый раз, видя их выступление, радостно улыбался и даже пытался встать в колыбели.
Цинь Юйцин с радостью подходила, чтобы обнять его, но, как всегда, ребёнок начинал плакать, стоило ей взять его на руки. Тогда служанки Чжоу Фу Юнь или Цай Хэмяо забирали младенца и ставили рядом с Дун Юйгу — и Цзин снова смеялся, хлопая в ладоши.
Цинь Юйцин тяжело вздыхала и садилась в стороне. И Минъянь, и Юйгу говорили ей: «Не расстраивайся, когда Цзин подрастёт, всё изменится», «Ребёнок не стыдится матери, тем более такой прекрасной, как ты».
Но в душе Юйцин было горько: «Я носила тебя десять месяцев, мучилась ради тебя… Почему же ты так отвергаешь мать?»
* * *
— Ребёнок у меня в утробе, я могу его защитить. Но Чжэн Цзину ещё нет и двух месяцев — малейший толчок или падение, и я не смогу смотреть вам с Юйцин в глаза. К тому же он постоянно улыбается мне и тянется ручками… Как я могу допустить, чтобы он оказался в опасности? Со мной всё в порядке, я здорова, — всхлипывала Дун Юйгу.
— Если всё в порядке, зачем плачешь? — спросил Чжэн Минъянь, злясь и тревожась одновременно.
— Потому что ты всё время меня отчитываешь, — даже в такой ситуации Юйгу нашла силы капризничать с Минъянем.
— Юйгу, не плачь. Это недоразумение. Ты ни в чём не виновата, это я ошибся, не разобравшись, — поспешил успокоить её Минъянь.
Чжэн Шиду, увидев их перепалку, почувствовал укол зависти:
— Старший брат…
— Шиду, ты назвал меня «старшим братом»? — обрадовался Минъянь. — Скажи, что случилось? Отпусти Юйгу, поговорим как следует.
Но Шиду не собирался так просто отступать:
— Если я отпущу её, у меня не останется рычагов давления. Старший брат, позови отца, Чжуань Жуйхэ и Ши Юйшэна. Если они не придут сами — приведи их силой. Иначе Дун Юйгу умрёт!
Чжэн Минъянь согласился:
— Шиду, успокойся. Я пришлю за ними, они скоро будут здесь. Но если с Юйгу что-нибудь случится, между нами не останется и братской связи.
— Сделай, как я сказал, и с ней ничего не будет, — холодно ответил Шиду, чувствуя свою силу.
Однако Дун Юйгу, услышав угрозу смерти и пережив целый ряд потрясений, пошатнулась и упала в объятия Чжэн Шиду:
— Шиду, ты хочешь убить меня? Хорошо, делай что хочешь. Но пообещай, что дождёшься, пока мой ребёнок родится. Иначе я унесу тебя с собой — и тебе ничего не достанется!
Чжэн Шиду, держа её в руках, почувствовал неожиданное тепло и тихо спросил:
— Юйгу, тебе плохо? Не бойся, я не причиню тебе вреда. Это просто угроза, чтобы заставить их подчиниться.
Затем он крикнул Минъяню:
— Старший брат, Юйгу устала. Принеси стул!
— Спасибо, Шиду, что проявил к ней милосердие. Я сейчас принесу, — ответил Минъянь, надеясь воспользоваться моментом для спасения, но Шиду остановил его:
— Старший брат, пусть женщина принесёт!
— Я схожу, молодой господин, — сказала Цай Хэмяо, принесла стул и усадила Юйгу, после чего отошла в сторону.
Цинь Юйцин внимательно наблюдала за действиями Чжэн Шиду, пытаясь понять его замысел.
Вскоре прибыли Чжэн Фэйхуань, первая жена, а также четвёртая госпожа под конвоем и другие любопытствующие.
Чжэн Фэйхуань, взволнованный и радостный, воскликнул:
— Шиду, ты вернулся — и всё хорошо! Отец с сыном не могут быть врагами. Скажи пару слов и отпусти Юйгу.
Наконец Чжэн Шиду выплеснул всю накопившуюся злобу и гнев:
— Отец, когда я уходил из дома Чжэн, я сказал: если с Шиси что-нибудь случится, я не останусь в долгу. А вчера он пришёл ко мне нищим.
Из-за спины Шиду вышел мальчик:
— Отец…
Чжэн Фэйхуань был вне себя от радости:
— Прекрасно! Сегодня вернулись оба моих сына! Шиси, иди ко мне!
— Отец, сначала выслушай, что скажет Шиси, — холодно произнёс Шиду, и в его глазах читалась обида на весь род Чжэн.
http://bllate.org/book/3733/400395
Готово:
