— А? — Она резко обернулась и только теперь заметила, что Чжоу Чжэнсянь незаметно спустился с павильона. Не говоря ни слова, он подхватил её за талию. Лицо его было мрачнее тучи.
— Линь Цзиньжань, ты опять сошла с ума?
Линь Цзиньжань на миг замерла, а затем тихо рассмеялась:
— Господин Чжоу, с каких пор больные пациенты прямо с инвалидного кресла вскакивают?
Автор примечает: В панике старший брат Чжоу сам себя раскрыл. Ура!
Чжоу Чжэнсянь промолчал, но взгляд его упал на её колени. Кожа покраснела, опухла, царапины от острых камешков сочились кровью — зрелище было пугающим.
— Ой! — воскликнул стоявший рядом Чжаочжао, тоже увидев раны, и тут же зарыдал. — Сестрёнка, больно? Ууу… Чжаочжао виноват…
Линь Цзиньжань похлопала Чжоу Чжэнсяня по плечу:
— Поставь меня на землю.
Он не шелохнулся. Пришлось ей, оставаясь в его объятиях, потрепать мальчика по голове:
— Не плачь. Это же пустяк.
Чжаочжао всхлипывал:
— Но ведь кровь идёт!
— Правда, ничего страшного…
Она не успела договорить, как державший её мужчина холодно произнёс:
— Чжаочжао, иди в кабинет и стой там в наказание. Я пришлю кого-нибудь присмотреть.
Рыдания мальчика, только что немного стихшие, вновь усилились:
— Ууу… Хорошо…
Линь Цзиньжань промолчала.
Лицо Чжоу Чжэнсяня оставалось мрачным. Он развернулся и направился к выходу из сада, так и не опустив её на землю. Слуги, дежурившие поблизости, почтительно опустили головы, но стоило ему пройти мимо — тут же тайком подняли глаза. Неужели старший молодой господин… несёт на руках женщину?
Подождите-ка… А разве он не болен?!
А в это время в павильоне:
— Я пойду посмотрю!
— Сань-гэ! — Шао Суинь резко схватила Чжоу Вэньэна за руку. — Тебе сейчас точно не стоит идти туда — будешь только мешать. У Линь Цзиньжань и так есть старший брат.
— Что ты несёшь? Я — помеха? Да это Чжоу Чжэнсянь помеха мне и Линь Цзиньжань!
Все в павильоне повернулись к нему.
— О-о-о! — Су Цзиньбэй издала восклицание и бросила взгляд на Чжоу Шиюня. — Неужели, Чжоу-бао… у вас в семье такие драматичные сценки?
Чжоу Шиюнь тоже нахмурился. Он понимал, что старший брат неравнодушен к Линь Цзиньжань, но Вэньэн… Тот, скорее всего, просто дразнится. Всем известно, что он обожает идти против старшего брата.
— Пей чай, — сказал Чжоу Шиюнь и протянул Су Цзиньбэй чашку.
Та отхлебнула глоток:
— Цзц… Похоже, у Цзиньжань много поклонников. Старшему брату придётся попотеть.
Чжоу Шиюнь холодно усмехнулся:
— Тот, кто сам в пятидесяти шагах, пусть не смеётся над тем, кто в ста.
Су Цзиньбэй: «???»
Чжоу Чжэнсянь отнёс её прямо в свою комнату. По пути они получили бесчисленные взгляды удивления и любопытства.
Опустив её на диван, он собрался выйти, чтобы позвать кого-нибудь, но Линь Цзиньжань удержала его за руку:
— В твоей комнате есть аптечка. Просто обработай рану тем, что там есть.
Брови Чжоу Чжэнсяня сошлись:
— Я позову доктора Яна.
— Из-за такой ерунды не стоит беспокоить доктора Яна. К тому же я сама врач, — Линь Цзиньжань указала в угол комнаты. — Вон там. Сходи за ней.
Чжоу Чжэнсянь помолчал, но всё же согласился. Однако, принеся аптечку, он сам сел напротив неё и начал возиться с дезинфицирующими средствами.
Линь Цзиньжань не мешала, скрестив руки на груди и наблюдая за ним.
Чжоу Чжэнсянь взял ватную палочку, смочил в дезинфектанте и начал аккуратно обрабатывать раны:
— Больно?
Брови Линь Цзиньжань, слегка нахмуренные, немного разгладились:
— Нет.
Рука Чжоу Чжэнсяня замерла. Он поднял на неё глаза:
— Зачем упрямиться?
— Ты думаешь, я упрямлюсь? — Линь Цзиньжань слегка улыбнулась. — Такая царапина вовсе не стоит того, чтобы жаловаться на боль.
Чжоу Чжэнсянь прищурился:
— А какая боль заставит тебя почувствовать, что тебе больно?
Линь Цзиньжань на миг опешила. В голосе её прозвучала неожиданная холодность:
— Не знаю.
Потому что когда-то боль была настолько сильной, что теперь уже ничто не кажется достойным страданий.
Чжоу Чжэнсянь нахмурился ещё сильнее. Перед ним стояла загадка — женщина, окутанная туманом. Его заинтересовало: какое прошлое у неё?
— Не хмурься, — Линь Цзиньжань слегка наклонилась вперёд и кончиком указательного пальца коснулась его переносицы. — У меня к тебе вопрос, господин Чжоу.
Глаза Чжоу Чжэнсяня потемнели:
— Спрашивай.
— Ты… за мной ухаживаешь?
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина. Сначала Чжоу Чжэнсянь сохранял бесстрастное выражение лица, но потом уголки его губ слегка приподнялись. Он опустил взгляд и продолжил обрабатывать рану:
— Уже заметила?
Линь Цзиньжань удивилась — она не ожидала такой прямой откровенности:
— Да… Шао Суинь и Чжоу Вэньэн сказали, будто ты притворялся больным, чтобы заманить меня обратно. Господин Чжоу, неужели тебе пришлось прилагать столько усилий?
Чжоу Чжэнсянь ответил спокойно:
— Ты хочешь сказать, что без всех этих ухищрений ты и так осталась бы со мной?
Линь Цзиньжань задумалась, а затем в её голосе прозвучала лёгкая игривость:
— Если бы ты, господин Чжоу, чаще жертвовал своей красотой, я, возможно, и поддалась бы.
— Да? — Чжоу Чжэнсянь поднял на неё глаза.
Линь Цзиньжань, глядя в его тёмные, как чернила, зрачки, медленно кивнула.
Чжоу Чжэнсянь, кажется, тихо рассмеялся. Он отложил ватную палочку и флакон с дезинфектантом и вдруг резко притянул её к себе.
Линь Цзиньжань не успела среагировать — лишь инстинктивно уперлась ладонями ему в грудь. В следующее мгновение у её уха стало жарко: он приблизился к самому уху и прошептал:
— Тогда я попробую.
Он сжал её за шею и прильнул губами к её губам — не поцеловал, не коснулся, а именно укусил. Линь Цзиньжань вскрикнула от боли, и в эту паузу его прохладный язык проник в её рот, нежно и настойчиво, не давая отступить.
Их губы и языки переплелись в страстном танце. Она чувствовала, как его рука на её шее сжалась сильнее, а поцелуй, полный нежности, одновременно нес в себе оттенок агрессии — это было настоящее вторжение.
Кулаки Линь Цзиньжань, упирающиеся в его грудь, сжались. С одной стороны, она напоминала себе не поддаваться, но с другой — инстинктивно погружалась в этот водоворот чувственности. Вся её чувствительность сосредоточилась на губах: жарко, мурашками, гораздо сильнее, чем в предыдущих поцелуях.
Наконец он немного отстранился, но руку с её шеи не убрал — пальцы лениво поглаживали нежную кожу:
— Это считается жертвой красотой?
Линь Цзиньжань слегка запыхалась, румянец на щеках ещё не сошёл, но взгляд её уже был ясным и спокойным. Уголки губ приподнялись:
— Едва ли.
Чжоу Чжэнсянь пристально смотрел на неё. Её обычно бледные губы теперь были сочно-алыми, и этот контраст между страстным следом поцелуя и её холодным, независимым взглядом оказался особенно ошеломляющим.
Чжоу Чжэнсянь опустил глаза, сдерживая напряжение в горле:
— Всего лишь «едва ли»? Видимо, я недостаточно старался.
— Господин Чжоу, за девушкой нельзя ухаживать слишком поспешно, — Линь Цзиньжань оперлась подбородком на ладонь и наблюдала, как он снова взял ватную палочку, чтобы обработать рану. — Ах да, ты вообще ухаживал за кем-нибудь раньше? Я первая?
Чжоу Чжэнсянь слегка замер:
— Ты думаешь, я часто за кем-то ухаживаю?
Линь Цзиньжань кивнула:
— Конечно. С твоими-то возможностями ты как древний император: махнёшь рукой, назначишь свидание — и толпы женщин сами бросятся к тебе в постель. Верно ведь? Ай!
Чжоу Чжэнсянь ослабил нажим:
— Значит, всё-таки чувствуешь боль.
Линь Цзиньжань бросила на него недовольный взгляд. Ведь это он нарочно надавил сильнее! Неужели обиделся из-за сравнения с императором?
* * *
Линь Цзиньжань искренне считала, что Чжоу Чжэнсянь умеет соблазнять. Она вдруг вспомнила, как сопровождала его на вечеринку — тогда он был так нежен и заботлив с Цзи Хань, хотя потом так же легко и бросил её. Но вначале действительно сумел очаровать девушку до глубины души.
— Ты не в своей комнате отдыхаешь, а сидишь здесь? — раздался за спиной мужской голос.
Линь Цзиньжань обернулась. Перед ней стоял Чжоу Янь вместе со слугой, несущим большой контейнер с едой.
— Молодой господин принимает гостей в гостиной и велел мне принести тебе обед, — пояснил Чжоу Янь, заметив её взгляд.
Линь Цзиньжань приподняла бровь:
— Он лично поручил тебе? Не слишком ли это для тебя?
Чжоу Янь улыбнулся и кивнул слуге, чтобы тот отнёс еду в её комнату:
— Вовсе нет. Ты спасла Чжаочжао, так что тебя стоит как следует поблагодарить.
(Конечно, Чжоу Янь не сказал всего: главное — молодой господин тебя ценит. А раз он тебя выделил, кто посмеет относиться к тебе пренебрежительно?)
— Садись, — Линь Цзиньжань похлопала по месту рядом с собой.
Чжоу Янь слегка замер, но всё же послушался.
— Ты давно с ним? — спросила она, глядя вдаль.
Чжоу Янь кивнул:
— С самого детства рядом с молодым господином.
— Значит, он для тебя очень важен.
— Очень. Но не только для меня — для всех в доме Чжоу он невероятно важен, — Чжоу Янь откинулся на спинку стула. — Молодой господин — сердце семьи Чжоу, своего рода духовная опора для каждого.
Линь Цзиньжань слегка улыбнулась:
— Вы все его уважаете.
— Да. Род Чжоу существует уже сто лет. В каждом поколении рождается один человек, которому суждено возглавить семью. Молодой господин — старший сын этого поколения, так что ему и предназначалось унаследовать дело. Но когда госпожа была беременна им, она по ошибке приняла лекарство, и с рождения его здоровье оказалось слабым. Однако… он никого не разочаровал.
— Да?
— С самого детства усердно учился. Пока другие дети играли, он сидел в кабинете… Все видели, как он шаг за шагом пришёл к тому, что есть сейчас. С тех пор как он возглавил род, семья Чжоу стала только сильнее. Поэтому каждый, кто живёт под защитой дома Чжоу, глубоко уважает молодого господина.
Взгляд Линь Цзиньжань слегка дрогнул:
— Да, он прекрасен. Достоин уважения и защиты.
Чжоу Янь тихо рассмеялся:
— Защищать его — долг каждого из рода Чжоу. Каждый наследник прямой линии — это вера для всех. Благодаря ему сотни людей могут жить лучше.
— Вера… — Линь Цзиньжань повернулась к Чжоу Яню. — Я прекрасно понимаю вашу привязанность в доме Чжоу.
Чжоу Янь: «А?»
— Давай оставим эти тяжёлые темы и поговорим о самом Чжоу Чжэнсяне, — Линь Цзиньжань оперлась подбородком на ладонь, в глазах её мелькнула хитринка. — Сколько женщин он любил за всю жизнь? Расскажи, я никому не проболтаюсь.
Автор примечает: Раскрытие личности Линь Цзиньжань состоится совсем скоро, ещё через пару глав. Не надо меня больше спрашивать об этом, ха-ха-ха!
Чжоу Янь опешил:
— Ты… Ты задаёшь мне такой вопрос? Это не очень хорошо.
Линь Цзиньжань усмехнулась:
— Что в этом плохого? Неужели у него за плечами целая футбольная команда?
— Чушь! Молодой господин не такой человек! — Чжоу Янь говорил серьёзно, но потом добавил: — Хотя ради бабушки пришлось пару раз притвориться, а для деловых отношений пришлось ухаживать за несколькими… Но это всё притворство! На самом деле ни одной женщины он по-настоящему не замечал!
Линь Цзиньжань:
— О, значит, всё-таки мастер.
— Какой мастер… Раньше в его сердце была другая женщина, поэтому он и не смотрел на этих… Ой.
— Ты сказал, что в его сердце была женщина?
Чжоу Янь окаменел:
— Я… Я это сказал?
Чёрт, проговорился.
Линь Цзиньжань приподняла бровь:
— Сказал. А когда это было — «раньше»?
Чжоу Янь натянуто улыбнулся:
— Может, не будем об этом? Всё равно это древняя история.
Линь Цзиньжань тихо рассмеялась:
— Чего ты боишься? Даже если я узнаю, ничего не случится. Просто интересно.
Она говорила легко, но внутри чувствовала странную тяжесть. Интересно, какой была та женщина, которую он когда-то любил?
Чжоу Янь кашлянул:
— Мне, пожалуй, пора.
— Постой! — Линь Цзиньжань резко схватила его за запястье. — Если не скажешь, я пойду и сама ему расскажу, что ты специально упомянул передо мной ту женщину.
Чжоу Янь замер, а потом сдался:
— Ты, маленькая проказница, совсем неуправляемая.
http://bllate.org/book/3725/399792
Готово:
