— Тук-тук-тук.
Стук в дверь прозвучал неожиданно, и оба на кровати мгновенно напряглись.
— Старший брат, ты отдыхаешь? — донёсся из-за двери голос Шао Суинь. — Второй брат велел передать: в больнице сказали, что Су Цзиньбэй не беременна. Ах, я так надеялась, что у нас в семье появится ещё один маленький тиран! Как же я разочарована.
Видимо, появление Шао Суинь на миг отвлекло Чжоу Чжэнсяня, и Линь Цзиньжань воспользовалась моментом, чтобы с силой оттолкнуть его в сторону. Она быстро вскочила с кровати.
— Я пойду открою.
— Подожди, — хрипло произнёс Чжоу Чжэнсянь ей вслед.
Линь Цзиньжань замерла на месте и слегка сжала губы, покрасневшие от поцелуев.
Затем снова донёсся сдержанный голос Чжоу Чжэнсяня:
— Волосы растрепались. Приведи себя в порядок, прежде чем открывать.
Линь Цзиньжань: «…»
Автор говорит: «О-хо-хо-хо-хо, улыбка злой мачехи~»
Линь Цзиньжань открыла дверь и вышла. Шао Суинь, стоявшая за ней, растерялась:
— А?
Линь Цзиньжань бросила на неё взгляд.
— Ищешь его? Заходи.
Шао Суинь глубоко вдохнула.
— Я просто пришла передать новость. Если у вас там… дела, то… продолжайте!
Линь Цзиньжань спокойно посмотрела на неё.
— Какие у нас могут быть дела?
Шао Суинь сглотнула.
— А? Но ведь говорить об этом вслух неудобно.
Линь Цзиньжань: «…»
— Эй, я слышала, ты лечащий врач старшего брата. Ты Линь Цзиньжань, верно? — вдруг приблизилась Шао Суинь. — У тебя был парень? Старший брат — твой первый? Насколько сильно ты его любишь?
Линь Цзиньжань молча смотрела на неё несколько секунд.
— Пропусти, мне нужно идти.
— Эй-эй-эй, подожди! Я просто хочу получше узнать тебя. А то вдруг ты такая же большая влюблённая дурочка, как Су Цзиньбэй.
Су Цзиньбэй? Влюблённая дурочка? Линь Цзиньжань едва сдержала улыбку, но тут же услышала женский голос из дальнего конца коридора:
— Когда сплетничаешь о ком-то, нельзя говорить потише?
Из глубины коридора шла женщина.
На ней было шёлковое ципао, фигура — ослепительная, походка — грациозная. На белоснежной руке восседал упитанный кот.
Это была невеста второго сына рода Чжоу — Су Цзиньбэй.
— Потише? — бросила ей Шао Суинь. — В этом доме Чжоу кто не знает, какая ты влюблённая дурочка?
— Чтобы быть дурочкой, нужен объект для обожания. У меня есть мой Чжоу-сокровище, — с презрением взглянула Су Цзиньбэй на Шао Суинь. — А у тебя? Есть хоть кто-то, кого ты могла бы обожать?
— Су Цзиньбэй!
Су Цзиньбэй игриво улыбнулась и повернулась к Линь Цзиньжань:
— Привет. Я Су Цзиньбэй.
Она с трудом освободила одну руку. Линь Цзиньжань взглянула вниз и пожала её.
— Привет. Линь Цзиньжань.
— О! — Су Цзиньбэй внимательно оглядела её с ног до головы и подвела итог: — Так вот какой тип нравится старшему брату. Отличный вкус!
Линь Цзиньжань слегка усмехнулась.
— Комплимент в мой адрес я принимаю. А вот насчёт того, что Чжоу Чжэнсяню нравится именно такой тип… правдивость этого утверждения под вопросом.
— Не под вопросом, а стопроцентная правда, — подмигнула Су Цзиньбэй и приблизилась. — Или вы ещё не вместе?
Линь Цзиньжань замерла. Ей было непонятно, почему обе эти женщины так уверены, что между ней и Чжоу Чжэнсянем что-то есть. Хотя… сейчас действительно переборщили.
— Нет.
Су Цзиньбэй и Шао Суинь переглянулись и в унисон втянули воздух.
— Тогда всё, что я сказала, — просто чушь.
Оказывается, они ещё только флиртуют!
— Мяу.
Толстый кот на руках Су Цзиньбэй издал звук. Линь Цзиньжань опустила взгляд и увидела, как чёрные глаза кота пристально смотрят на неё.
— У тебя очень упитанный кот, — сказала она.
— Можешь прямо сказать — он толстый.
Линь Цзиньжань: «…Ладно».
— Утун, смотри-ка, все, кого ты встречаешь, говорят, что ты толстый, а ты всё равно цепляешься за меня и отказываешься ходить сам.
— Но толстенький — тоже мило, — спокойно заметила Линь Цзиньжань.
— Да, мило, но от излишнего веса легко заболеть. Чжоу-сокровище сказал, что ему нужно больше двигаться.
Линь Цзиньжань моргнула, на мгновение задумалась и с трудом соотнесла прозвище «Чжоу-сокровище» с тем холодным и молчаливым вторым молодым господином.
— Недавно этот кот всё время следовал за нами, но скоро мне нужно уезжать на работу, так что Утун останется в доме Чжоу. Если будет время, поиграй с ним.
— Он живёт в доме Чжоу?
— Да. Это кот матери Чжоу Шиюня, то есть матери старшего брата.
— Понятно.
Су Цзиньбэй поставила Утуна на пол и смущённо улыбнулась Линь Цзиньжань.
— Тяжёлый слишком, не удержу.
— Мяу! — возмущённо фыркнул кот.
— Что мяукаешь? Не говори, что тебе нельзя говорить о твоём весе.
— Мяу…
Вечером Линь Цзиньжань растянулась на кровати.
После того как она вышла из комнаты Чжоу Чжэнсяня, обратно не вернулась — возможно, не осмелилась, а возможно, просто поняла, что её сердце сбилось с ритма. Нельзя отрицать: когда он её целовал, она не чувствовала отвращения. Более того… в глубине души она испытывала радость.
Линь Цзиньжань прикрыла глаза ладонью, на губах застыла горькая улыбка. Что делать? Она думала, что давно всё забыла, но кто бы мог подумать, что, приблизившись к нему снова, она снова влюбится.
Разве это не внутренняя одержимость?
К тому же… он, похоже, тоже к ней неравнодушен? Иначе зачем целовать её снова и снова? Она считала, что немного понимает его: хоть он и двуличен, но уж точно не легкомыслен.
Но даже если он и вправду неравнодушен… что с того?
Линь Цзиньжань вдруг позавидовала женщине с котом — Су Цзиньбэй и Чжоу Шиюню так повезло: взаимная любовь, равный статус. А у неё с Чжоу Чжэнсянем — ничего не совпадает.
В этом старинном и традиционном роду Чжоу происхождение важнее всего. Они словно древние аристократы: одежда, еда, повседневные привычки — всё строго регламентировано, а браки сверяют по датам рождения. Без подходящего статуса и родословной невозможно ступить и на шаг в дом Чжоу.
Когда-то ей это прямо сказали: «Жанжань, старший молодой господин — опора нашего рода. В будущем он женится на девушке из знатной семьи, чьё происхождение будет достойно его. Ты понимаешь?»
Тогда она была ещё молода, но разумом уже созревала. Она поняла, что отец тем самым напоминал ей: между ними никогда не будет будущего.
Но она не верила. Думала: если он любит её, разве это невозможно? Разве «равный статус» способен разлучить двоих, любящих друг друга?
Кто бы мог подумать, что и её вера однажды рухнет. В тот день она пряталась за искусственной горой и услышала разговор между ним и Чжоу Янем. Он сказал: «Она ещё ребёнок. Как я могу всерьёз увлечься маленькой девочкой?»
Сколько боли она испытала тогда — сейчас уже не помнила. В памяти осталась лишь одна фраза: оказывается, он её не любил.
Разве это не карма? Спустя столько лет он, кажется, наконец-то полюбил её.
На губах Линь Цзиньжань заиграла холодная усмешка. Чжоу Чжэнсянь, ты действительно хочешь играть? Если ты уверен — я готова.
Если любишь — люби. Даже если мы не сможем быть вместе навсегда, это не беда. В этом мире и так никто не остаётся с тобой на всю жизнь. Жить настоящим — и этого достаточно.
Только в этот раз она не позволит себе слишком глубоко погрузиться в чувства.
На следующий день, направляясь в лечебный корпус, Линь Цзиньжань издалека увидела, как мужчина и женщина переругиваются. Подойдя ближе, она узнала Шао Суинь и Чжоу Вэньэна.
— Третий брат, чего ты расшумелся? Их дела — не твоё дело!
— Отпусти меня! Этот тип притворяется больным, а вы ещё и помогаете ему?
Шао Суинь скривилась:
— Ах, всё, что я сказала, — неправда! Старший брат не притворяется!
— Неправда? Я чётко слышал, как ты весело болтаешь с Су Цзиньбэй. Как только я появился, сразу передумала?
— Я… я… Во всяком случае, ты не должен рассказывать об этом Линь Цзиньжань!
Линь Цзиньжань услышала их разговор и на мгновение опустела внутри. Чжоу Чжэнсянь не болен? Притворяется?
Да ладно, так натурально играл.
— Я всё равно скажу! — воскликнул Чжоу Вэньэн. — Этот хитрец хочет, чтобы Линь Цзиньжань всё время оставалась рядом с ним! Подлый ход!
Линь Цзиньжань замерла. Чтобы она всё время оставалась рядом?
Шао Суинь:
— Третий брат, ты так взволнован… неужели ты…
— Линь Цзиньжань!
Чжоу Вэньэн вдруг заметил её. Шао Суинь, прерванная на полуслове, тоже повернулась и, увидев Линь Цзиньжань, мысленно застонала: «Ой, влипли…»
Чжоу Вэньэн мгновенно подскочил к ней.
— Линь Цзиньжань, слушай, Чжоу Чжэнсянь…
— Я иду в лечебный корпус за лекарствами для него. Поговорим позже, — Линь Цзиньжань похлопала его по плечу и прошла мимо.
— Погоди… — Чжоу Вэньэн побежал за ней. — Я говорю, у него вообще нет болезни!
— Ну и ладно, — улыбнулась Линь Цзиньжань. — Больной он или нет — всё равно лекарства пьёт.
«…»
Когда Линь Цзиньжань несла лекарства в комнату Чжоу Чжэнсяня, слуга сообщил ей, что тот с Чжоу Шиюнем в саду. Она свернула в другую сторону и направилась туда.
Подойдя, она увидела, что там не только Чжоу Чжэнсянь и Чжоу Шиюнь, но и Шао Суинь, Су Цзиньбэй, Чжоу Янь, а также маленький Чжаочжао.
Чжоу Чжэнсянь сидел в инвалидной коляске — видимо, все выкатили его погулять.
— Все здесь? Какое совпадение, — сказал Чжоу Вэньэн, неожиданно появившись рядом. Проходя мимо Линь Цзиньжань, он легко взял у неё поднос с лекарствами и, поднявшись на террасу, громко поставил его на стол. — Уже так долго болеешь, а всё не выздоравливаешь. От этих лекарств толку что-то нет.
Шао Суинь глубоко вздохнула. «Третий брат, да отстань ты! Не можешь просто притвориться, что ничего не знаешь?»
— Раньше у меня тоже простуда долго не проходила, — сказала она. — Всё индивидуально.
Чжоу Вэньэн бросил на неё гневный взгляд, и Шао Суинь замолчала.
Линь Цзиньжань взглянула на Чжоу Чжэнсяня. Тот тоже смотрел на неё. Их взгляды встретились, и она чуть приподняла бровь.
«Чжоу Чжэнсянь, „Оскар“ должен вручить тебе статуэтку».
— Сестрёнка, сестрёнка! Посмотри, какой Утун милый! Иди сюда, поиграй с нами! — вдруг закричал Чжаочжао, играя с котом на террасе.
Линь Цзиньжань посмотрела туда. Утун прыгал, уворачиваясь от мальчика, а Чжаочжао с азартом гнался за ним.
Внезапно Утун резко прыгнул и спрыгнул с террасы. Чжаочжао, не желая отставать, потянулся, чтобы схватить его за хвост.
Вдоль края террасы шли скамьи. Раньше там были перила, но Чжаочжао в порыве эмоций встал на скамью и высунулся наружу — половина его тела уже висела в воздухе.
— Чжаочжао!
Мальчик находился далеко от остальных. Как только Чжоу Вэньэн крикнул, Чжаочжао уже завизжал: «А-а-а!» — и полетел вниз. Терраса была невысокой, но для ребёнка падение вполне могло закончиться переломом.
Сердца всех на мгновение замирали! Но вместо звука удара раздался глухой стук.
Шао Суинь первой подбежала к перилам. Увидев, что происходит внизу, она облегчённо выдохнула:
— Ох, чуть инфаркт не хватил! Чжаочжао, ты маленький бес!
— Цзиньжань, с тобой всё в порядке? — Су Цзиньбэй тоже подбежала к краю.
— Всё нормально, — Линь Цзиньжань подняла голову и успокоила их взглядом, после чего поставила Чжаочжао на землю. — В следующий раз будь осторожнее.
— Прости, сестрёнка… Я хотел поймать Утуна.
— Ты что, тоже кот? Утун может прыгать, а ты — нет! — строго сказала Линь Цзиньжань. — Хорошо, что здесь невысоко, иначе ты бы меня пришиб!
Чжаочжао почесал затылок.
— Я… больше не буду.
Линь Цзиньжань похлопала его по голове и попыталась встать. В тот решающий момент она не раздумывая бросилась ловить Чжаочжао. Из-за инерции и веса ребёнка она упала на колени — именно этот глухой звук и был слышен.
Сначала она не придала этому значения, но теперь, пытаясь подняться, поняла, что не может.
— Сестрёнка, ты ранена? — испуганно спросил Чжаочжао.
Линь Цзиньжань махнула рукой, чтобы сказать, что всё в порядке, но не успела вымолвить и слова, как её вдруг подняли на руки.
http://bllate.org/book/3725/399791
Готово:
