Цзян Юй нахмурился с досадой:
— Ваше сиятельство, что за намёки? С каких это пор я стал праздным бездельником?
— А зачем тогда цзянский юньши залез в повозку Сяньнянь и издавал такие странные звуки? — парировал Шэнь Юй. — Вы так свободны, что, верно, уже послали отцу весточку и сообщили о своём благополучии? Боюсь, маркизу Цзяниню даже невдомёк, что его сын теперь без гроша в кармане.
Это было скрытое предупреждение: впереди тебя кормят и поят за мой счёт — будь добр, веди себя прилично.
Цзян Юй онемел. Действительно, кто станет спорить с тем, кто кормит и поит? Он не хотел писать отцу — кому охота распускать слухи о таком позоре? Но маркиз Цзянинь, опасаясь, что сын будет транжирить деньги, приказал: без личного письма от Цзян Юя ни один из управляющих семейными делами в столице не выдаст ему ни монеты.
Особенно сейчас, когда тот самовольно сбежал, пытаясь вернуться в префектуру Наньчуань.
Цзян Юй на миг замолчал, не найдя слов, и перевёл взгляд на Цзы Юй:
— Цзы Юй, ты так и не сказала мне своё поэтическое имя. Моё — У Юй. Можешь звать меня У Юй.
Шэнь Юй взревновал. Неужели Цзян Юй пришёл лишь затем, чтобы узнать поэтическое имя Цзы Юй? Если сегодня он добьётся своего, завтра начнёт лезть ещё дальше!
Он тут же прервал его. Их взгляды столкнулись — и между ними вспыхнула искра:
— Господин Цзян, вы — посторонний мужчина. Спрашивать у девушки её поэтическое имя крайне невежливо.
— Я… — начала было Цзы Юй, но оба тут же уставились на неё.
Она перевела взгляд с одного на другого и, наконец, пробормотала:
— Цзиньнянь.
Глаза Цзян Юя загорелись:
— Могу я звать тебя Сяньнянь?
— Нет! — хором ответили Цзы Юй и Шэнь Юй.
С тех пор как в тот день Цзян Юй и Шэнь Юй переругались, последний не подавал Цзян Юю и вида. Тот, впрочем, не был глупцом и прекрасно это заметил. Он поклялся, что, вернувшись в столицу, вернёт Шэнь Юю в десятикратном размере всё, что тот потратил на него в пути, и тогда они будут квиты.
Цзы Юй чувствовала себя крайне неловко между ними: каждый день ей не давали покоя их споры. Цзян Юй обладал какой-то странной харизмой — с кем бы он ни заговорил, тут же возникала искра.
Возможно, дело в его задиристом характере и неумении подбирать слова: он постоянно кого-то выводил из себя.
Примерно через полмесяца путники добрались до богатой префектуры Чаннин и остановились в гостинице. Как раз в эти дни здесь проходил рынок: улицы кишели людьми, торговцы громко расхваливали свой товар.
Товары были разнообразны — и знакомые, и диковинные — целая улица сплошных прилавков.
Цзян Юй давно не видел подобного зрелища и сгорал от нетерпения, настаивая, чтобы его пустили прогуляться.
Шэнь Юй хотел было отказать, но, обернувшись, увидел, что Цзы Юй тоже с надеждой смотрит на него.
Его сердце смягчилось, и он согласился. Глядя на радостно вскрикнувших Цзы Юй и Цзян Юя, он терпеливо предупредил:
— Не тратьте деньги попусту на вещи, которые потом будет жалко выбрасывать. И помните — у нас мало времени, брать с собой многое неудобно.
Они быстро кивнули, хотя, судя по всему, не очень-то слушали, и побежали переодеваться.
Когда Цзы Юй вышла, Цзян Юй уже ждал её в пустошно-голубом парчовом халате с узором из тёмных облаков, без лисьей шубы. Она замялась:
— Тебе не холодно?
Последние дни становилось всё прохладнее, и даже Цзы Юй, которая обычно утверждала, что ей жарко, теперь носила лисью шубу и крепко прижимала к себе грелку. А Цзян Юй, хоть и оправился после болезни, надел такую лёгкую одежду.
Цзян Юй странно посмотрел на неё:
— Отчего же холодно? Вам правда холодно?
Цзы Юй неловко улыбнулась и перевела взгляд на Шэнь Юя, который, как и она, был укутан по самые уши. «Между мной и Цзян Юем разница в два года, и между ним и Шэнь Юем — тоже два года. Неужели за эти два года так сильно меняется восприятие холода?» — подумала она.
Ляньцяо тоже взяла свои сбережения и позвала Бай Му с Лу Ин погулять по рынку. Юй Чжу, скучая, присоединился к ним.
Фынчжан хотел пойти вместе с Цзян Юем, но тот так на него нахмурился, что бедняга вынужден был обиженно пристроиться к Ляньцяо и остальным.
Цзы Юй, Цзян Юй и Шэнь Юй шли впереди, за ними — Ляньцяо с Бай Му. Лу Ин предусмотрительно отстала на несколько шагов, про себя ворча: «Вот и Ляньцяо, и Цзы Юй — обе забыли обо всём ради красивых мужчин».
Юй Чжу незаметно подкрался к Лу Ин. Та бросила на него равнодушный взгляд:
— Что тебе?
— Да вот думаю: все разбрелись по парам, а ты одна. Боялся, вдруг скучаешь, — улыбнулся Юй Чжу.
Лу Ин не поняла:
— Фынчжан тоже один. Почему бы тебе не пойти с ним?
Юй Чжу промолчал.
Рынок кипел жизнью: еда, мелочи, украшения — всего не перечесть.
Цзы Юй заметила лоток с карамельными яблоками и потянула за собой обоих мужчин:
— Дядюшка, сколько стоят карамельные яблоки?
Продавец, добродушный мужчина средних лет, ответил:
— Из хурмы — четыре монетки, из мандаринов — шесть.
Цзы Юй подумала:
— Дайте одно из мандаринов.
Она улыбнулась и обернулась к Шэнь Юю:
— Янь Ян-гэ, хочешь? Угощаю.
Шэнь Юй покачал головой:
— Не хочу, покупай себе.
— Ладно. А ты? — спросила она Цзян Юя.
Цзян Юй оглядел детей, которые следовали за ними, и вдруг заявил:
— Я хочу купить все карамельные яблоки с этого лотка! Одно — недостойно моего положения.
Дети тут же заволновались:
— Ты не можешь забрать всё!
— Да, да! — подхватили остальные.
— Почему не могу? У меня есть деньги. Хочу — куплю всё, — заявил Цзян Юй вызывающе.
— Нельзя, нельзя! — закричали дети, и у некоторых уже навернулись слёзы.
Цзы Юй вздохнула и строго посмотрела на Цзян Юя:
— Бери только одно. И не дури с детьми.
Цзян Юй обиженно надулся:
— Тогда дайте мне тоже из мандаринов.
Продавец улыбнулся и передал им по одному яблоку:
— Всего двенадцать монет.
Цзы Юй вынула из кошелька деньги и отдала их.
Дети широко раскрыли глаза:
— Врёшь! У тебя нет денег! Красивая тётушка заплатила за тебя!
Цзян Юй откусил кусочек — вкус оказался посредственным — и закатил глаза:
— А вам какое дело? Пока она рядом, я могу купить всё, а вы — нет.
Старший мальчик возмутился:
— Мама говорит, ты ешь чужой рис!
Цзян Юй хихикнул и показал детям язык:
— Такой рис вам и не снился! Ня-ня-ня!
— Ты, ты… — мальчик задохнулся от злости.
Цзы Юй заметила, что прохожие уже косо смотрят на них и перешёптываются, явно не в их пользу. Она потянула Цзян Юя прочь:
— Ты специально хочешь меня опозорить? Веди себя прилично, не то…
Она сердито сверкнула глазами и пригрозила ударить его.
Цзян Юй испуганно втянул голову в плечи и поспешно согласился.
Они уже успели перепробовать множество угощений и наелись до отвала. Даже Шэнь Юй съел немало остатков от Цзы Юй.
Но, увидев новое незнакомое лакомство, Цзы Юй и Цзян Юй снова бросились к прилавку.
— Дядюшка, что это такое? Выглядит вкусно! — спросили они в один голос.
На прилавке стоял огромный казан, доверху наполненный ароматным блюдом: клейкий рис, пропитанный тёмно-красной пастой из фиников, блестел на солнце.
Продавщица — пожилая, но бодрая женщина с белоснежными волосами и румяными щеками — весело ответила:
— Это наша местная особенность — джэньгао. Готовится из клейкого риса и сверху покрывается пастой из мёдовых фиников. Эта паста — по нашему уникальному рецепту, такого больше нигде не найдёте! Только у нас!
С этими словами она ловко отрезала три куска и протянула каждому по одному:
— Попробуйте! Если понравится — купите, а нет — не стану и просить!
Цзы Юй взяла кусок, положила в рот — и аромат джэньгао мгновенно заполнил всё пространство. Блюдо таяло во рту: нежный рис и сладкая паста из фиников гармонировали идеально.
— Восхитительно! — воскликнула она, глаза её засияли.
Бабушка обрадовалась:
— Я же говорила! В префектуре Чаннин лучшего джэньгао не сыскать! Девушка, берёте?
Цзы Юй кивнула и величественно махнула рукой:
— Десять цзинь!
— Сию минуту! — бабушка ловко отмерила ровно десять цзинь, завернула в масляную бумагу и передала Цзы Юй.
Та тут же протянула свёрток Цзян Юю.
— Эй, я и так несу кучу еды! Хотя ты и кормишь меня, не надо обращаться со мной как с вьючным животным, — возмутился он, показывая полные руки угощений.
Цзы Юй почувствовала вину:
— Может, я что-нибудь подержу?
— Нет уж, я сам разберусь, — отказался Цзян Юй и позвал Фынчжана.
Тот, думая, что господин его презирает, уже хмурился в стороне. Но, услышав зов, тут же радостно подскочил:
— Юньши, что прикажете?
Цзян Юй передал ему все пакеты:
— Делай, что должен.
Фынчжан счастливо ухмыльнулся.
Цзы Юй подняла бровь и снова протянула джэньгао Цзян Юю:
— Значит, это твоё.
Лицо Цзян Юя вытянулось.
Рядом с лотком джэньгао находился прилавок с украшениями. Цзы Юй подошла и увидела там белую нефритовую заколку в виде цветка груши — изящную и свежую. Нефрит был не самого высокого качества, но резьба прекрасно подчёркивала его достоинства.
Правда, у Цзы Юй и так было множество украшений, и, купив это, она, скорее всего, просто положит его в шкатулку.
«Лучше оставить его тому, кому оно суждено», — подумала она и отошла.
Они ещё немного побродили по рынку, но больше ничего не купили и вернулись в гостиницу.
Цзы Юй устала и наелась досыта, поэтому сразу пошла отдыхать.
А вот Шэнь Юй и Цзян Юй, пока она спала, тайком покинули гостиницу и направились к тому самому лотку с украшениями.
— Эту заколку я покупаю, — сказали они в один голос, и их руки одновременно легли на белую нефритовую заколку в виде груши, которую Цзы Юй рассматривала ранее.
Они обменялись взглядами, полными вызова.
— Я первый! — заявили оба продавцу.
— Э-э… — продавец растерялся, глядя на двух соперников.
— Сколько стоит эта заколка? — спросил Шэнь Юй.
— Три ляна серебра, — ответил торговец.
Шэнь Юй усмехнулся и бросил взгляд на Цзян Юя:
— Похоже, она достанется мне. Этот господин сейчас без гроша в кармане.
Продавец взял серебро и с сомнением посмотрел на Цзян Юя, ожидая его решения.
Цзян Юй стиснул зубы, снял с пояса нефритовую подвеску и протянул её:
— Вот, возьми эту подвеску в обмен. Она вырезана из самого лучшего нефрита. Этой подвески хватит, чтобы выкупить всю префектуру Чаннин!
— Ох, да что вы! — испугался продавец. — Как я могу взять такую ценность? Я честно зарабатываю на жизнь, не стану же я обманывать вас!
Он прекрасно понимал: двое молодых господ пытаются купить заколку для той самой девушки, но совесть ему не позволяла воспользоваться этим.
Цзян Юй пришёл в ярость, но ничего не мог поделать — пришлось смотреть, как Шэнь Юй с торжествующим видом уходит с заколкой.
Он резко обернулся к продавцу:
— Скажите, где ближайшая ломбардная лавка?
— Вы хотите заложить подвеску? Послушайте совета: она стоит целое состояние! Заложив, вы потеряете слишком много, — предостерёг тот.
— Кто сказал, что я хочу заложить подвеску? — Цзян Юй снял с волос нефритовую шпильку. — Я заложу эту.
Шпилька, конечно, не стоила целого состояния, как подвеска, но тоже была дорогой.
Он подумал и добавил:
— Мне неохота идти в ломбард. Возьмите эту шпильку и отдайте мне все украшения с вашего прилавка.
http://bllate.org/book/3723/399662
Готово:
