Бойцы спасательной группы один за другим спустились на балкон, но Ло Цзюньмина среди них не было.
Хэ Хуаньхуань потёрла перчатки, едва не загоревшиеся от трения, и пояснила озадаченным людям:
— Командир Ло остался там, чтобы разложить костёр. Как только поздно вечером я выстрелю отсюда, там вспыхнет огонь, и зомби сбегутся туда.
Юй Гуань поднял взгляд, осмотрелся, потянулся:
— Здесь обстановка намного лучше, чем там. Не знаю, есть ли что поесть и попить. Было бы ещё лучше, если бы можно было помыться.
Низкое здание раньше было административным корпусом ботанического сада. Только в кабинетах директора и заместителя директора имелись спальни. А Юй Цзун был заперт в железном сарае позади этого здания.
Юй Гуань стоял у окна и глядел в ту сторону. Железная постройка была ветхой, дверь на замке, в отверстие в железной двери, кажется, мелькнул блеск глаз.
Эх… Нет на свете главного героя несчастнее Юй Цзуна.
Из соседней комнаты донёсся скрип открывающейся и закрывающейся двери. Юй Гуань инстинктивно навострил уши.
Умывшийся в кабинете директора руководитель института обратился к подчинённым:
— Данные Юй Цзуна после срыва всё ещё крайне нестабильны, многие показатели не в норме. Надо как-то его осмотреть.
Директора звали Чжан Мао, его конкретное происхождение не было ясным — спущен сверху.
Чжан Мао был очень молод, носил серебристые тонкие очки. Поправив сползающую оправу и увидев, что никто не реагирует, он недовольно поджал губы и отыскал Хэ Хуаньхуань.
— Хочу послать человека осмотреть его состояние. Не знаешь, получится ли?
Хэ Хуаньхуань вскинула подбородок:
— Если держаться на расстоянии, можно попробовать.
Чжан Мао поглядел на продуваемый со всех сторон железный сарай, задумчиво потёр подбородок:
— Обсудим, кого отправить.
— Я могу! — голова Юй Гуаня просунулась из коридора, он активно поднял руку. — Директор, я пойду.
— Вы? — Чжан Мао был помешан на науке, кроме исследований его ничто не волновало, и он понятия не имел, кто такой этот Юй Гуань.
— Я смотритель русалов низкого ранга, зовут Юй Гуань.
— Не пойдёт, — Чжан Мао отказал. Ему нужен был более профессиональный человек, лучше всего — кто-то из его собственных подчинённых.
Юй Гуань пожал плечами:
— Ну хорошо, если никого не будет — тогда уж меня найдёте.
Он не сомневался, что эти трусливые, цепляющиеся за жизнь исследователи ни за что не согласятся, и задание рано или поздно свалится на него.
Стоило Чжан Мао уйти, как подслушивавший снаружи Ван Цютянь ворвался внутрь:
— Ты с ума сошёл? Знаешь, насколько это опасно? Посмотри на свою шею — до сих пор остались следы зубов и красные отметины!
— А ошейник? Ничего не случится, — Юй Гуань потрогал сбоку шею. Крови не было, но отпечатки зубов были очень заметны.
Он поднялся этажом выше, в общий туалет, и перед зеркалом склонил голову набок. На белой коже алело пятно — могло легко вызвать у кого-нибудь неправильное впечатление.
Юй Гуань намочил ладонь и потёр — стало ещё краснее.
Он беспомощно одёрнул воротник, притворившись, что отметины нет. Когда вернулся в ту комнату, Чжан Мао уже ждал там.
Институт был захвачен зомби, и Чжан Мао, оставшийся лишь с титулом директора, уже не мог командовать. Исследователи его не слушались, и трудная задача, естественно, легла на вызвавшегося добровольцем Юй Гуаня.
Хэ Хуаньхуань позвала бойца по имени Ань Ци, чтобы тот помог надеть на Юй Гуаня страховочный трос.
С выстрелом крюка Ань Ци ухватился за трос, потянул, убедился, что всё прочно, открыл окно и кратко объяснил, на что нужно обращать внимание.
— Понял, — боясь, что Ван Цютянь разволнуется, Юй Гуань всё время напускал на себя беспечный вид.
Он встал на подоконник. Ань Ци и Хэ Хуаньхуань тут же бросились в соседнее помещение и стали стрелять в сторону. Зомби, окружавшие железный сарай, сразу же рванули туда.
Пока те двое вернулись, Юй Гуань уже исчез из виду — он давно залез внутрь.
После восхода солнца температура продолжала расти. Железный сарай превратился в парилку, при прикосновении всё жгло руки.
Внутри было темно, Юй Гуань мог различить только отблеск в глазах Юй Цзуна. Он прошёл, поставил медицинский чемоданчик на землю.
В тусклом свете Юй Цзун лежал на боку, тело слегка подрагивало, дыхание было учащённым.
Юй Гуань наконец ощутил «хрупкость» прекрасного русала, поспешно опустился на одно колено и протянул руку, чтобы коснуться лба мужчины. Едва кончики пальцев соприкоснулись с раскалённой кожей, как грубая ладонь схватила его за запястье.
Юй Цзун сел, его глаза в темноте светились пугающе:
— Что хочешь сделать?
Юй Гуань пошевелил запястьем, высвободился:
— Пришёл тебя осмотреть, твои физиологические показатели сильно скачут.
Юй Цзун отпустил его руку, холодно процедил сквозь зубы:
— Не нужно.
— Это снаружи просили, — Юй Гуань разглядывал контуры его лица и понизил голос. — К тому же у тебя жар.
Юй Цзун усмехнулся коротко, согнул одну ногу, положил правую кисть на запястье, принял расслабленную позу:
— Как-то раз надо мной проводили тестирование, замеряли порог температуры при лихорадке. Помню, тогда дошло до 43 градусов. Ещё раз — глядишь, поставлю новый рекорд.
Говорил он непринуждённо, словно рассказывал скучную шутку, но в его тоне проскальзывало какое-то непонятное Юй Гуаню возбуждение.
Юй Гуань помолчал:
— Так ты хочешь стать запечённой рыбкой?
Юй Цзун поджал губы в прямую линию, чуть прищурил глаза:
— А ты хочешь стать мертвецом? Я не против помочь.
— Нет, — твёрдо ответил Юй Гуань, одновременно вынимая вещи из чемоданчика и раскладывая их в ряд. — Возможно, предположение сестры Хуань верно: ты пошёл в одиночку только чтобы выпустить пар. Но я верю, что есть и другая причина. Ты пошёл, чтобы спасти людей. И меня в том числе — ты помог мне избавиться от окружения.
— Надеюсь только, что ты не будешь тратить время на бесполезные вещи, — на лице Юй Цзуна не было никакого выражения. Его зрение, не ограниченное светом, ясно видело, как юноша достал шприц, — лицо его невольно напряглось.
Юй Гуань выдавил воздух из шприца. Это был питательный раствор для русалов, после инъекции его хватало, чтобы насытиться на целый день, — одна из обязанностей прежнего хозяина.
Проблема в том, что прежний хозяин не имел никаких медицинских знаний, и если он вколет не туда и парализует главного героя — что тогда делать?
— 250, нужна консультация, — Юй Гуань держал шприц и позвал в голове.
Со стороны Юй Цзуна это выглядело так, будто тот поднял шприц и впал в ступор. Странно. Юй Цзун опустил веки, большой палец правой руки сжимал сустав указательного — непонятно, о чём он думал.
250 воспроизвёл носителю обучающее видео по инъекциям, подбодрил: [Давай, у тебя получится.]
Юй Гуань глубоко вдохнул и схватил руку Юй Цзуна. На миг мышцы под ладонью напряглись — но, возможно, это была иллюзия.
Два оленьих глаза моргнули на мужчину несколько секунд, боязливо:
— Боишься уколов?
— Воображаешь, — Юй Цзун приподнял веки, нетерпеливо выхватил шприц и воткнул его в собственное плечо прямо через одежду. Быстро введя, швырнул шприц обратно: — Можешь идти.
— Подожди, — Юй Гуань взял прибор, прикрепил магнитные электроды к шее Юй Цзуна, браслет застегнул на запястье, и небрежно заметил: — Помнишь, как ты меня укусил? Тебе почти столько же осталось.
— Помню, — Юй Цзун отвёл взгляд. В воздухе всё отчётливее сгущался запах юноши.
Из-за своего слуха он слышал ровное сердцебиение Юй Гуаня, его лёгкое дыхание — всё в юноше было как искра, упавшая в сухие дрова, и заставляло его кровь воспламеняться. Ускорившийся кровоток вызывал жар.
Беспокойно, голодно, хотелось разорвать то, что перед ним.
Юй Цзун грубо сорвал магниты и бросил на пол, разозлённо выпалил:
— Проваливай. — Он боялся, что если тот ещё немного задержится, он не сдержится — набросится и загрызёт.
Ощущение плоти во рту было таким манящим.
С тех пор как его тело мутировало, голод преследовал его постоянно — и в бодрствовании, и во сне. В его душе всегда жило это сильное желание.
Иногда он даже хотел сдаться, подобно другим низкоранговым подопытным, яростно загрызать подносимую к пасти добычу, слизывать вытекающую кровь, а затем пожирать жертву.
— Что такое? — Юй Гуань тонко уловил, что атмосфера переменилась, в воздухе появилось нечто давящее.
Только что нетерпеливый Юй Цзун вдруг переменился во взгляде, стал похож на свирепого зверя.
Сердце Юй Гуаня подскочило. Нервно сглотнув, он осторожно поднялся и поднял наполовину использованный шприц.
— Укусишь — уколю, — ничего себе: прибор в его руках показал, что строка пульса подскочила, но быстро вернулась в норму.
— Хех, — Юй Гуань победно усмехнулся.
Кто бы мог подумать, что будущий демон, способный уничтожить мир, боится уколов.
Эффект этой фразы длился всего несколько секунд, и вскоре в помещении снова сгустилась напряжённая атмосфера.
Тот же приём больше не сработал бы. Запихнув всё обратно в медицинский чемоданчик, он бросился наутёк. Едва закрыв железную дверь, изнутри раздался удар — на жести появилось несколько выпуклостей от кулаков.
Звук привлёк нескольких зомби. Юй Гуань быстро забрался на крышу железного сарая, схватился за трос, чтобы его втащили обратно.
Чжан Мао шагнул навстречу, недоверчиво глядя на невредимого юношу:
— Не поранился?
— Нет, — Юй Гуань передал чемоданчик Чжан Мао.
Чжан Мао не интересовался приборами в чемоданчике — все данные уже отслеживались в реальном времени на другом аппарате у него в руках. Его взгляд скользнул в сторону, и он поднял опустошённый шприц.
Увидев кровь на острие, глаза его вспыхнули. Крепко сжимая шприц, он быстрым шагом ушёл в соседнюю комнату.
При эвакуации они захватили часть важного оборудования. Проведя первичный осмотр клеток, Чжан Мао возбуждённо расхохотался:
— Его клетки чрезвычайно активны, скоро, скоро он вступит в зрелый период — и можно будет провести нормальное биологическое размножение!
Юй Гуань опешил.
Он думал, что такой важный проект потребует длительной подготовки, но никак не ожидал, что это случится так быстро.
http://bllate.org/book/37162/4650945
Готово:
