— Но почему?
Фу Цинчэн не поняла и прямо спросила:
— Почему Его Высочество дарит мне подарки?
Почему? Наследный принц даже не задумывался об этом — он просто захотел подарить!
— Ни почему. Просто захотелось.
— Значит, Его Высочество дарит подарки всем своим двоюродным сёстрам?
Он ведь не такой человек! Говорят, нынешний наследный принц надменен и высокомерен — кому ещё выпала бы такая честь?
— Конечно нет, — отрезал наследный принц. — Кто из них достоин моего внимания?
— Тогда почему я достойна того, чтобы Его Высочество обратил на меня внимание?
— Ты мне нравишься, — ответил он, не задумываясь.
Фу Цинчэн подумала, что он уж слишком прямолинеен. Но в каком смысле — «нравишься»?
Она даже злилась на себя за то, что так рано повзрослела: единственное объяснение, которое приходило в голову, — он, наверное, влюблён в неё!
— Если Его Высочество уж решил дарить, пусть сам выбирает. Я ценю Ваше внимание.
— Тебе не хочется получить то, что тебе понравится?
— Подарок от другого человека — это знак внимания. Не зная, что внутри, я могу испытать радость от сюрприза!
Наследный принц подумал, что это логично, и больше не стал расспрашивать. Однако тринадцать подарков всё же нужно было хорошенько обдумать.
Пока наследный принц и Фу Цинчэн беседовали, Чу-ван закончил свои дела и направился к ним. Оба поклонились наследному принцу.
Наследный принц пришёл сюда в основном ради Фу Цинчэн. Разговор завершился, и он больше не задерживался, сразу же вернувшись во Восточный дворец со своей свитой.
Увидев, что наследный принц уже ушёл, Чу-ван, хоть и хотел ещё немного побыть с Фу Цинцянь, но не мог этого сделать, и тоже простился.
— Двоюродные сёстры Цянь и Чэн, я пойду. В другой раз приглашу вас вместе с Хэ Нин и Шу Нин погулять.
Фу Цинчэн и Фу Цинцянь в один голос:
— Пусть Его Высочество идёт с миром.
После ухода обоих принцев сёстры продолжили прогулку по саду, а затем сели отдохнуть в павильоне.
— Сестра, Чу-ван ведь что-то тебе сказал? Это то самое дело, о котором я тебе говорила в прошлый раз?
В прошлый раз, когда Чу-ван прислал подарок на день рождения, Фу Цинчэн уже намекнула, что он, вероятно, питает к Фу Цинцянь особые чувства и, скорее всего, скоро сделает признание. И вот, как и ожидалось, сегодня он пришёл.
Фу Цинцянь, услышав вопрос сестры, вспомнила слова Чу-вана.
Он действительно признался в чувствах! И главное — она сама не испытывала к нему отвращения, а даже чувствовала лёгкое волнение и ожидание. Её лицо слегка покраснело, и она тихо кивнула в ответ.
Чу-ван действительно сделал ей признание, хотя и довольно завуалированно — вероятно, боялся показаться слишком настойчивым и хотел постепенно укрепить их отношения.
— А каково твоё мнение, сестра? Мне кажется, Чу-ван прекрасный человек. Ты ведь тоже неравнодушна к нему?
Фу Цинчэн считала их идеальной парой: прекрасный юноша и талантливая девушка, настоящая гармония внешности и ума.
— Ещё слишком рано говорить об этом. Не надо меня допрашивать! А ты сама? Что за история с наследным принцем?
Ведь и он пришёл специально к тебе и даже поговорил наедине так долго! Наверняка у него тоже не простые намерения!
— Кто его знает, наверное, просто скучал!
Фу Цинчэн уклончиво обошла этот вопрос. В конце концов, наследный принц ничего особенного не сказал — лишь упомянул о том, чтобы наверстать день рождения!
Спустя некоторое время главная служанка Зала Ниншоу пришла за сёстрами. Вернувшись в зал, они ещё немного побеседовали с императрицей-вдовой, а затем вместе с Су Юйчжан покинули дворец.
В Зале Ниншоу.
— Ты говоришь, когда обе девушки Фу гуляли в саду, пришли и наследный принц, и Чу-ван?
Императрица-вдова была удивлена: как это оба юноши пришли к дочерям Айчжан?
— Рабыни не осмелились бы лгать. Действительно, оба Его Высочества пришли, один за другим. Наследный принц поговорил с шестой девушкой Фу, а Чу-ван — с пятой девушкой.
— Ясно. Можешь идти.
Когда служанка удалилась, императрица-вдова спросила стоявшую рядом няню Лу:
— Как ты думаешь, что всё это значит?
Няня Лу подумала и ответила:
— Ваше Величество помнит, как Чу-ван приезжал на гору Цзияо, когда там были и Его Величество, и наследный принц?
— Помню.
— Тогда Его Величество и Вы обсуждали браки обоих принцев. Чу-ван уже тогда кое-что дал понять. Ваше Величество, вероятно, тоже заметили.
— Если я не ошибаюсь, Чу-ван уже избрал себе девушку. А сегодня он отдельно разговаривал с пятой девушкой Фу — скорее всего, это и есть она.
— А вот насчёт наследного принца… рабыня не смеет гадать.
— Это лишь мои предположения, прошу простить за дерзость.
Императрица-вдова подумала и решила, что слова няни Лу вполне разумны. Она сама очень любила обеих сестёр Фу, не говоря уже о юношах, чьи сердца, очевидно, были тронуты. К тому же происхождение семьи Фу вполне подходило.
— Возможно, ты права. Но это только между нами. Не позволяй придворным сплетничать — вдруг возникнут нежелательные последствия.
— Рабыня поняла. Сейчас же распоряжусь.
Про тот разговор во дворце Фу Цинчэн почти забыла — у неё было много своих дел, и не до того.
Но когда она уже почти перестала думать об этом, наследный принц прислал наверстанные подарки на день рождения — целых тринадцать!
Способ доставки подарков был особенно необычен: он не прислал гонца и не передавал через кого-то. Фу Цинчэн даже не поняла, как подарки оказались в её спальне.
Утром, проснувшись и умывшись, она сразу увидела на столике тринадцать коробочек, аккуратно выстроенных от самой маленькой к самой большой.
Фу Цинчэн была очень удивлена: почему коробки увеличиваются по размеру? Она даже забыла умыться и начала распаковывать их одну за другой.
В каждой лежала записка с указанием, на какой день рождения приходится подарок.
Прочитав всё, Фу Цинчэн не знала, смеяться ей или плакать. Все тринадцать подарков были нефритовыми статуэтками тигрят — в самых разных позах и разного размера, постепенно увеличивающимися с возрастом.
Глядя на тринадцать милых нефритовых тигрят, она подумала: «Как же он только додумался до такого?»
Внезапно она вспомнила: её знак зодиака — именно тигр!
Значит, он действительно потратил время и придумал для неё такой сюрприз. От этого стало немного трогательно.
Фу Цинчэн аккуратно сложила всех тигрят обратно в коробки и бережно спрятала их в запирающийся сундучок — туда, где хранились только самые ценные для неё вещи.
А вот как наследный принц сумел тайно доставить подарки прямо в её спальню — она ломала голову, но так и не смогла понять.
Потом она даже начала подозревать своих служанок: не подкупил ли их наследный принц?
Но, понаблюдав за ними некоторое время, убедилась, что они даже не знали о подарках. Пришлось прекратить расследование — ведь наследный принц не простой человек, его не так-то легко понять.
Если бы наследный принц узнал о её мыслях, он бы тихо посмеялся. Ведь для наследника престола подобное — не проблема. Его команда тайных стражей отлично справляется с такими задачами. Правда, в спальню девушки не мог войти любой мужчина — задание выполняла женщина-страж.
Фу Цинцянь, узнав, что наследный принц не только прислал сестре подарок, но и наверстал все тринадцать дней рождения — с самого рождения, — была поражена.
Неужели наследный принц способен на такую заботу? Это совсем не соответствовало его обычному образу холодного и надменного человека!
Хотя она и встречалась с ним всего несколько раз, теперь было ясно: когда встречаешь того, кто тебе дорог, даже самый неприступный человек может измениться.
Разве это не доказывает, что наследный принц питает к сестре особые чувства?
Наследный принц тайно отправил подарки — Чу-ван не остался в долгу.
С того дня, как он намекнул на свои чувства во дворце, он то и дело находил повод присылать Фу Цинцянь то одно, то другое. Всего за месяц подарков накопилось немало.
В доме маркиза Чанлэ взрослые уже начали что-то подозревать, но раз Чу-ван ещё не сделал официального предложения, предпочитали делать вид, что ничего не замечают, позволяя молодым людям самим разобраться, лишь следя, чтобы всё оставалось в рамках приличия.
Во времена Великого Ся нравы были довольно свободными: чувства, ограниченные рамками этикета, считались вполне приемлемыми. К тому же между семьями и так были родственные связи — ничего предосудительного.
К сентябрю погода стала мягче. Иногда лёгкий ветерок приносил аромат цветов, и настроение сразу улучшалось.
В День дуба сёстры и братья Фу решили съездить за город и запустить воздушных змеев. Уже всё было готово к отъезду, как вдруг во Дворе Аньхэ поднялась суета: служанка поспешно прибежала с вестью — наследная супруга начинает роды!
Услышав это, дети бросили все планы и поспешили во Двор Аньхэ.
— Разве роды не назначены на конец сентября? Почему так внезапно?
— Главное сейчас — чтобы с матерью всё было в порядке. Быстрее идём!
Фу Цинчэ, держа на руках Юаньсяо, шагал вперёд решительно. Он был спокойнее остальных — ведь уже пережил появление нескольких младших братьев и сестёр, да и возраст давал о себе знать.
Когда они пришли во Двор Аньхэ, бабушка, госпожа Ван, уже была там и спокойно распоряжалась слугами. Рядом дежурил лекарь Су.
Дети быстро подошли к ней:
— Бабушка, как мать?
Госпожа Ван не была особенно обеспокоена — лекарь Су заверил, что наследная супруга здорова и роды проходят естественно.
Что до преждевременных родов — это не редкость. Срок лишь приблизительный, да и лекарь Су подтвердил: всё в порядке. Кто в этом доме осмелится замышлять зло против наследной супруги и будущего наследника?
— Не волнуйтесь. С вашей матерью всё хорошо. Просто малыш очень торопится увидеть свет! Лекарь Су здесь, и он говорит, что всё пройдёт благополучно.
Лекарь Су, видя их тревогу, тоже успокоил:
— Молодые господа и госпожи, не беспокойтесь. С наследной супругой всё в порядке. Скоро она благополучно родит ребёнка.
Только тогда дети немного успокоились, но всё равно не сводили глаз с двери родовой комнаты.
Через четверть часа прибежал Фу Чжиюань, на лбу ещё не высох пот — так он спешил домой.
Фу Цинцянь протянула ему платок:
— Отец, не волнуйся. Лекарь Су говорит, что с матерью всё в порядке. Давайте просто ждать и поддерживать её.
Фу Цинчэн тоже подала ему чашку чая, чтобы он смог сделать глоток. Вся семья молча ждала вестей.
Лишь к закату из родовой комнаты раздался громкий детский плач. Все облегчённо выдохнули.
Госпожа Ван радостно засмеялась:
— Слушайте, какой сильный крик! Наверняка крепкий мальчик! Наконец-то появился!
Скоро дверь открылась, и акушерка вышла с младенцем на руках, поздравляя всех: наследная супруга благополучно родила мальчика весом более шести цзиней.
Все тут же окружили новорождённого — свежеиспечённого девятого молодого господина дома маркиза Чанлэ. Фу Чжиюань, бросив лишь один взгляд на сына, поспешил в родовую комнату навестить жену.
Госпожа Ван, зная, как сильно любят друг друга сын и невестка, лишь улыбнулась и продолжила любоваться внука.
Юаньсяо, которого держал на руках Фу Цинчэ, наконец смог разглядеть младшего брата. Он удивился: братец такой маленький! Рот, глаза, ручки — всё крошечное, и глаза даже не открыты — крепко спит.
— Бабушка, братик такой маленький!
Госпожа Ван улыбнулась:
— Все дети рождаются такими. Ты сам был таким. Ешь побольше и спи — быстро вырастешь.
— Хорошо! Когда братик подрастёт, я буду с ним играть.
Через некоторое время госпожа Ван велела заранее выбранной кормилице унести малыша. А когда Су Юйчжан перевезли в спальню, она повела внуков и внучек навестить мать.
Фу Цинчэн, увидев, что мать в добром здравии, успокоилась:
— Мама, ты уже видела братика? Он такой красивый! Наверняка вырастет прекрасным юношей!
http://bllate.org/book/3711/398788
Готово:
