Су Юйчжан так обрадовалась её словам, что вся засияла:
— Только у тебя язык так сладко поворачивается!
Фу Чжиюань тут же подхватил:
— Аньнянь права. Думаю, Сяо Цзюй наверняка будет таким же красивым, как ты.
Фу Цинцянь добавила:
— Отец, быть похожим на тебя тоже неплохо. Ведь ты же был третьим на императорских экзаменах.
Госпожа Ван улыбнулась:
— Похож на кого бы ни был — всё равно будет хорош. Вы с супругой оба прекрасны, разве Сяо Цзюй может быть хуже?
Фу Цинчэ тоже вступил в разговор:
— Бабушка права. Но, отец, ты уже придумал имя для младшего брата?
Услышав об имени, Су Юйчжан тут же опередила всех и обратилась к Фу Чжиюаню:
— Большое имя ты придумай сам, а малое — я. Мне только что в голову пришла отличная мысль: назовём его Чунъян!
Так у девятого сына, родившегося в день Двойной Девятки — праздник Чунъян, появилось малое имя.
В день третьего омовения Фу Чжиюань торжественно объявил большое имя для маленького Чунъяна — Фу Цинлиэ.
В доме маркиза Чанлэ появился ещё один наследник, и весь дом был в праздничном оживлении целый месяц, прежде чем постепенно всё успокоилось.
Дети растут невероятно быстро — буквально с каждым днём становятся всё более похожими на взрослых. Фу Цинчэн и остальные не переставали удивляться, проводя с младшим братом по несколько часов ежедневно.
Больше всех радовался Юаньсяо: теперь он уже не самый младший и может заботиться о брате.
На следующий день после месячного праздника у Цуй У начались роды, и после целого дня усилий она родила десятого сына дома Чанлэ.
Точнее говоря, он был пятым сыном, а маленький Чунъян — четвёртым, поскольку семья Фу Чжаньхуая уже выделилась в отдельный дом и вела самостоятельное хозяйство. Поэтому в главной ветви считали детей только по своему роду.
Правда, старшие уже привыкли к прежним именам и не могли сразу перестроиться.
К слову, день рождения десятого сына тоже был весьма удачным — десятое число десятого месяца, что символизировало полноту и совершенство. Поэтому ему дали малое имя — Цюань, а большое — Фу Цинцзэ.
Появление двух маленьких наследников надолго наполнило дом маркиза Чанлэ радостной суетой. Вскоре наступила Новогодняя неделя — впервые за восемь лет вся семья собралась вместе на празднование Старого Нового года, и в доме царило необычайное оживление. Госпожа Ван особенно тщательно готовилась к возвращению старшего сына с семьёй и лично контролировала каждую деталь, стремясь к безупречности.
Согласно обычаям Великой Ся, в первый день Нового года вечером устраивался императорский банкет, на котором государь и подданные праздновали вместе.
На банкет должны были явиться все члены семьи Фу, кроме двух самых маленьких. Обычно девушки и юноши без придворных титулов не имели права присутствовать, но чётких правил на этот счёт не существовало: если старшие брали их с собой или император лично приглашал — никто не возражал.
Одевшись, женщины и девушки отправились в особняк Ихэ, чтобы присоединиться к госпоже Ван. Фу Цинчэн, как всегда, была одета в яркое платье. Она находилась в самом расцвете юности, и с каждым днём её красота становилась всё более ослепительной — даже те, кто видел её ежедневно, каждый раз восхищались заново.
Госпожа Ван, глядя на двух внучек, чья красота с каждым днём расцветала всё ярче, улыбалась всё шире. Она взяла их за руки, то поглядывая на одну, то на другую, с довольным кивком, а затем позволила им помочь себе сесть в карету, направлявшуюся во дворец.
*
С тех пор как императрица-вдова вернулась из загородной резиденции на горе Цзияо после Праздника середины осени, она больше не покидала дворец — возможно, соскучилась по людям после долгого уединения.
Когда женщины дома Фу пришли кланяться в Зале Ниншоу, императрица-вдова спросила о маленьком Чунъяне:
— Почему Айчжан не принесла своего младшенького показать мне?
— Он ещё слишком мал и ничего не понимает. Боюсь, он может потревожить Ваше Величество, — ответила Су Юйчжан.
— Да разве такие малыши могут что-то понимать или не понимать? — засмеялась императрица. — Скорее всего, ты просто боишься, что кто-то увидит его и захочет увести.
Затем она повернулась к госпоже Ван:
— Маркиза Чанлэ, вы поистине счастливица! За один год у вас прибавилось сразу два внука. Всё столичное дворянство завидует вашему счастью.
Госпожа Ван улыбнулась:
— Один человек не может быть счастлив сам по себе. Счастье — это то, что определяется всей семьёй.
Императрица-вдова тоже рассмеялась:
— Неужели вы намекаете, что мне следует сказать, будто всё ваше семейство счастливо? Но это и правда так — в столице нет ни одного дома, который мог бы сравниться с гармонией в вашем.
В доме маркиза Чанлэ не было ни одной наложницы — все дети были законнорождёнными. Супруги любили друг друга, братья и невестки поддерживали тёплые отношения, не соперничали и всегда помогали друг другу. Действительно, не было семьи гармоничнее Фу.
*
В этом году императорский банкет снова проходил в павильоне Лиюань, рядом с Императорским садом. До начала банкета гости могли прогуляться по саду. После визита в Зал Ниншоу женщины дома Фу направились в павильон Лиюань, чтобы дождаться начала торжества.
Однако госпожа Ван и Су Юйчжан, опасаясь, что молодым девушкам будет скучно, разрешили им прогуляться по саду или пообщаться с подругами, лишь бы вернуться к началу банкета.
Фу Цинчэн и Фу Цинцянь собирались найти Э Чжэн, Юань Цзиньчу и Янь Янь, чтобы вместе прогуляться по саду, но едва они вышли из павильона, как их остановили посланцы наследного принца и Чу-вана и проводили в уединённую беседку в Императорском саду.
Сёстры проявили осторожность и не поверили посланцам сразу — только убедившись в подлинности предъявленных знаков, они переглянулись и последовали за ними.
Как только Фу Цинцянь появилась, Чу-ван грациозно поднялся навстречу:
— Кузина Цянь, вы пришли.
Фу Цинчэн и Фу Цинцянь сначала поклонились обоим принцам, после чего Фу Цинцянь спросила:
— Ваше Высочество, по какому делу вы нас вызвали?
Чу-ван бросил взгляд на наследного принца и Фу Цинчэн, давая понять Фу Цинцянь отойти чуть в сторону, после чего они ушли разговаривать отдельно.
С тех пор как наследный принц начал общаться с Фу Цинчэн, он всё чаще замечал, что сблизился с Чу-ваном — ведь оба искали сестёр! И вот снова они встретились, чтобы вместе разыскать девушек.
Фу Цинчэн первой нарушила молчание:
— Ваше Высочество, зачем вы меня вызвали?
Наследный принц ответил совершенно бесцеремонно:
— Мне скучно, захотелось поговорить с кем-нибудь, вот и позвал тебя.
Фу Цинчэн:
— О-о-о...
(Ты же наследный принц — тебе, конечно, всё можно.)
Наследный принц:
— Почему ты молчишь?!
Фу Цинчэн:
— ...
Разве не ты сам сказал, что тебе скучно и ты хочешь поговорить со мной? Но раз он всё-таки наследный принц, решила она, стоит проявить немного вежливости.
— Скажите, почему именно со мной вы захотели поговорить, когда вам стало скучно?
Наследный принц:
— Разве я не говорил тебе в прошлый раз? Ты мне нравишься.
— Ха-ха! Это большая честь для меня.
Почему бы ему не сказать прямо, как Чу-ван, вместо того чтобы заставлять девушку гадать?
Наследный принц, увидев выражение её лица, понял, что, возможно, выразился недостаточно ясно. Он уже давно принял решение — раз ему нравится Фу Цинчэн, то в этом нет ничего постыдного, и он может это признать.
— Людей, которые мне нравятся, можно пересчитать по пальцам. Среди девушек ты — единственная.
На самом деле, признание или нет — это было его личное дело. Никто не мог повлиять на его чувства или запретить ему кого-то любить.
Фу Цинчэн, которая только что про себя ворчала, вдруг услышала признание наследного принца. В её сердце вспыхнула маленькая искорка радости, и она осторожно спросила:
— А ваше «нравится» — это навсегда?
Наследный принц не ожидал такого вопроса, но быстро ответил:
— Разве я похож на того, кто легко меняет свои чувства?
Людей, которые ему нравились, и так было крайне мало, а уж притворщиц он и вовсе не выносил.
Услышав это, Фу Цинчэн совсем не проявила девичьей стыдливости — наоборот, внутри у неё всё заискрилось от радости, и это отразилось на лице. Ей показалось, что такое чувство — настоящее волшебство.
Наследный принц, увидев её сияющее лицо, понял, что она тоже неравнодушна к нему. Хотя он и был наследным принцем, обладавшим огромной властью, он никогда не принуждал женщин — особенно если речь шла о чувствах. Но сейчас, видя её реакцию, он тоже был доволен.
— В день Праздника фонарей я выйду из дворца и найду тебя. Выходи на улицу — я покажу тебе фонари.
На самом деле именно для этого он и вызвал её — хотел пригласить на праздник. Как только человек открывает для себя чувства, приглашать возлюбленную становится делом привычным, и никакая застенчивость уже не мешает.
Он уже начинает приглашать её! — подумала Фу Цинчэн.
— О-о-о...
Наследный принц взглянул на часы:
— Время почти вышло. Мне пора. Иди скорее обратно — на улице холодно.
Высокомерный наследный принц, второй человек в империи после императора, теперь проявлял заботу! Главный евнух Восточного дворца Ли Фу про себя подумал: «Госпожа Фу шестая действительно необыкновенна. Её будущее не знает границ!»
После ухода наследного принца вскоре ушёл и Чу-ван, попрощавшись с Фу Цинчэн перед выходом.
Действительно, времени оставалось мало, и сёстры больше не стали искать подруг, а сразу вернулись в павильон Лиюань и заняли свои места.
*
Императорский банкет закончился довольно поздно. Когда семья Фу садилась в кареты у ворот дворца, они встретили людей из дома Великой принцессы Аньминь. Немного побеседовав, они расстались.
Едва отъехав, они снова столкнулись с Фу Вэньянь и матерью с дочерью Э Чжэн, с которыми также обменялись несколькими фразами, прежде чем сесть в кареты.
Фу Цинчэн и Фу Цинцянь ехали в одной карете, и по дороге Фу Цинчэн спросила сестру о разговоре с Чу-ваном:
— Цзицзи, о чём с тобой говорил Чу-ван? Может, тоже пригласил на Праздник фонарей?
Она предположила, что раз оба принца одновременно вызвали сестёр, то, вероятно, речь шла об одном и том же — ведь обычно они всегда ходили на праздники вместе.
— Да, он пригласил меня погулять по улицам в Праздник фонарей. А наследный принц пригласил тебя? Тоже об этом?
— Да. Это ведь наш первый Праздник фонарей в столице. Интересно, будет ли здесь веселее, чем в Цзяннане?
Фу Цинцянь тоже оживилась:
— Наверное, веселья будет столько же, но обычаи могут немного отличаться. Обязательно нужно всё хорошенько рассмотреть.
Сёстры начали вспоминать забавные случаи, происходившие с ними на Празднике фонарей, и так болтали всю дорогу до самого дома, где, выйдя из кареты, всё ещё были в приподнятом настроении.
Время летело быстро. Первые дни Нового года прошли в визитах к родственникам и застольях, и скоро настал Праздник фонарей.
*
Днём они занимались обычными делами. Вечером в особняке Ихэ госпожа Ван спросила сестёр:
— Как вы планируете провести сегодняшний вечер? Это ведь ваш первый Праздник фонарей после возвращения домой — обязательно нужно хорошо повеселиться.
— Бабушка, мы с сестрой собираемся прогуляться по улицам. Сегодня там наверняка будет очень оживлённо — как можно это пропустить?
Предупредив старших, сёстры с горничными вышли из дома. Чтобы избежать повторения инцидента с Праздником Ци Си, Фу Чжиюань лично отобрал отряд надёжных охранников, и на этот раз девушки были защищены, как в крепости.
Когда карета подъехала к улице Шэнин, сёстры сошли и пошли пешком — из-за праздника улицы были переполнены, и карета еле продвигалась.
Едва они добрались до входа на улицу, как увидели двух придворных слуг, которые приходили за ними на новогоднем банкете: главного евнуха Восточного дворца Ли Фу и личного слугу Чу-вана Ван Аня.
Ли Фу почтительно поклонился:
— Приветствую вас, госпожи. Наследный принц приглашает госпожу Фу шестую и просил меня здесь дождаться. Прошу следовать за мной.
С этими словами он слегка отступил в сторону и пригласил её жестом руки.
Ван Ань, получивший приказ от Чу-вана встретить Фу Цинцянь, увидев, что наследный принц и его господин вместе, тоже пригласил Фу Цинцянь, и они последовали за Ли Фу.
Когда сёстры Фу прибыли в изысканный павильон ресторана «Цзуйсяньлоу», заказанный наследным принцем, оба высокородных принца спокойно пили чай.
Два слуги, прекрасно понимая, что в такой момент им здесь не место, тут же незаметно отступили.
— Кузина Цянь, кузина Чэн, вы пришли! На улице холодно — скорее садитесь, выпейте горячего чаю, чтобы согреться, — сказал Чу-ван, едва завидев Фу Цинцянь.
Стоило ему заговорить, как он превратился в заботливого покровителя. Но поскольку обычно он был образцом благородного джентльмена, это выглядело совершенно естественно.
В такой момент не стоило церемониться — на улице и правда было довольно холодно, поэтому обе девушки спокойно сели.
http://bllate.org/book/3711/398789
Готово:
