Поскольку обе невестки оказались в положении, госпожа Ван вновь взяла бразды правления домом в свои руки.
Она решила обучить внучек и взяла с собой сестёр Фу Цинцянь и Фу Цинчэн, чтобы наставлять их лично, шаг за шагом.
Девушки и без того были исключительно сообразительны и прекрасно понимали друг друга, поэтому быстро освоили все тонкости управления.
Наблюдая за ними несколько дней, госпожа Ван заметила разницу в их подходах к решению дел.
Фу Цинцянь предпочитала молча и внимательно наблюдать, незаметно выискивая чужие слабые места, чтобы потом одним точным ударом одержать верх.
Фу Цинчэн же действовала более напористо: её острый язык заставлял собеседника замолчать, неосознанно втягивая его в ловушку и заставляя следовать её замыслу.
Первая казалась загадочной и умела улавливать самую суть. Вторая же управляла ходом беседы, искусно направляя события в нужное русло.
«Хм! Обе умницы», — одобрительно кивнула госпожа Ван.
Кроме того, обе оказались искусны в бухгалтерии. Желая их проверить, она приказала управляющему казной принести два несверенных учётных реестра и найти в них ошибки в отведённое время.
— Время вышло. Нашли неточности?
Фу Цинчэн ответила первой:
— Бабушка, в моём реестре всё верно, ошибок нет.
— А в моём — три, — сказала Фу Цинцянь и показала их госпоже Ван одну за другой.
Госпожа Ван заранее не знала, в каком из реестров ошибки, а в каком — нет; она лишь велела управляющему устроить внучкам проверку.
Она повернулась к управляющему:
— Ну что?
— Докладываю, госпожа: пятая и шестая барышни обе ответили верно.
— Хорошо, можешь идти.
Управляющий почтительно откланялся и удалился.
Госпожа Ван ласково улыбнулась внучкам:
— Отлично! Быстро учитесь, молодцы! На сегодня хватит. Остальное будем осваивать постепенно.
— Тогда, бабушка, пойдёмте перекусим! Я проголодалась. А потом сыграем в листовые карты — позовём маму и тётю, хорошо?
Фу Цинчэн первой подскочила и, взяв бабушку под руки вместе с сестрой, повела её прочь.
— Только ты и могла придумать такое — всё время хочешь есть да играть! — ласково упрекнула её госпожа Ван.
Фу Цинцянь тоже была с ней согласна, но предложение показалось ей неплохим. Она тут же повернулась к своим горничным Мосюэ и Мойюй:
— Пойдите, позовите госпожу Су и госпожу Цуй.
Вскоре Су Юйчжан пришла с Юаньсяо, а Цуй У — со своими детьми, одна за другой.
Взрослые собрались за игрой в листовые карты, а дети шумели в своём уголке, то и дело разражаясь глуповатым смехом. В особняке Ихэ стоял радостный гомон — было по-настоящему уютно!
Погода становилась теплее, и несколько кустов западного хайтаня, которые Фу Цинчэн лично заботливо выращивала в Павильоне Таоюань, начали распускаться.
Фу Цинцянь обожала цветы: могла так увлечься созерцанием нескольких кустов, что пропустить время обеда.
Ей нравились не только редкие и изысканные сорта — даже обычные растения вызывали у неё восхищение, если были красивы.
Фу Цинчэн однажды подшутила:
— Цзицзи — настоящая цветочная поэтесса! Мы, простые смертные, никогда не сможем так «влюбляться» в цветы.
Фу Цинцянь случайно услышала эти слова и погналась за сестрой, чтобы хорошенько отлупить её. При этом она сказала фразу, полную дзэнского смысла:
— Я смотрю на цветы, но в то же время не на цветы.
Хотя Фу Цинчэн и поддразнивала сестру, она не могла не признать, что та по-настоящему наслаждается этим занятием и даже через созерцание цветов постигает тонкости человеческих отношений. Это, несомненно, было духовное наслаждение, возвышающее душу.
Более того, благодаря этому Цинцянь создала немало прекрасных стихотворений, среди которых особенно выделялось «Ода сливе». Отец даже собственноручно переписал его, поместил в рамку и повесил в своём кабинете.
Постепенно и сама Цинчэн начала подражать сестре и тоже пристрастилась к цветам — ведь они, по крайней мере, были очень красивы.
— Моюй, отнеси эти горшки с цветами бабушке, маме, старшему брату и тёте. Скажи, что я посылаю их на любование.
Сама же она взяла один горшок и отправилась в Павильон Дэнсюэ к Фу Цинцянь.
Моюй тем временем разнесла цветы по всем дворам.
Фу Цинчэн вошла в павильон и увидела, что сестра сосредоточенно пишет иероглифы. Рядом лежала стопка исписанных листов — похоже, она вот-вот закончит. Цинчэн решила подождать и уселась рядом.
Когда Цинцянь положила кисть, они устроились на низком диванчике.
— Твои иероглифы становятся всё лучше и лучше. А у меня никак не получается улучшить почерк. В последнее время и вовсе нет настроения практиковаться — наверное, так и останусь посредственностью.
— Твой почерк и так прекрасен! Даже старший брат и отец говорят, что это большая редкость. Чего же тебе ещё хочется? Если бы мне так хвалили, я бы не проводила столько времени за тренировками. Но раз есть куда расти — жаль не использовать возможность.
— Ладно, не будем об этом. Я пришла подарить тебе цветы — ты же точно обрадуешься.
— Это те самые западные хайтани, что ты выращивала? Они уже зацвели?
— Да, пойдём посмотрим.
Она взяла сестру за руку и повела наружу.
— Как красиво распустились! Аньнянь, ты настоящий мастер по уходу за цветами. Я хоть и люблю их, но сама вырастить так не сумею — у меня не хватит терпения и тщательности. Ты даже профессиональных садовников не уступаешь!
— Зато ты умеешь смотреть и наслаждаться — это тоже немало.
Фу Цинцянь улыбнулась:
— Верно подмечено.
Она велела Мосюэ перенести цветок к окну в спальню и тщательно за ним ухаживать, а сама потянула сестру обратно на диванчик.
На низенький столик поставили го, Мойюй принесла чай и угощения, и сёстры начали свою обычную партию.
Пока они играли, между делом беседуя, их горничные Моянь и Мойюй молча стояли рядом, время от времени подливая горячий чай в опустевшие чашки.
У каждой из сестёр было по четыре старших служанки из поколения Мо: у Фу Цинчэн — Моюй, Моянь, Молань и Мочжу; у Фу Цинцянь — Мойюй, Мосюэ, Мосюань и Мобин.
Все они с детства служили своим госпожам, получив образование и навыки, недоступные обычным служанкам. Су Юйчжан лично отбирала их для дочерей — в первую очередь на верность, а также на сообразительность и преданность. Каждая из них была готова поставить интересы своей госпожи превыше всего и в совершенстве выполняла свои обязанности.
Моюй и Мойюй, наблюдая за тем, как ладят сёстры, переглянулись и улыбнулись: их госпожи с детства жили в полной гармонии, ни разу не поссорившись. По их мнению, даже будущие мужья вряд ли смогут сравниться с этой сестринской привязанностью — хотя, конечно, так не стоило сравнивать.
— Сестра, мы ведь уже несколько дней дома. Отдохнули вдоволь, но ещё не успели как следует осмотреть Шанъду. Когда пойдём гулять? Ах да, ты же собиралась начать писать «Весеннюю картину»?
— Ещё не начинала. Сначала нужно было дождаться, пока состояние мамы стабилизируется. Теперь, думаю, можно съездить. Надо только спросить разрешения у отца, матери и бабушки. Как насчёт горы Цзияо, что упоминала тётя?
— Отлично! Давай завтра и поедем.
— Хорошо. Сейчас же пошлю людей просить разрешения у бабушки и мамы. Раз уж решили ехать, давай проведём там подольше — чтобы вдоволь насладиться отдыхом!
— Точно! Значит, еды надо взять побольше. Тебе понадобятся письменные принадлежности для рисования, зонт на случай дождя, шахматы… И не забудь свой нефритовый сяо — давно не слышала твоей музыки, соскучилась. Я возьму цитру — сыграем вместе, как настоящие поэты. Используем ту мелодию, что сами сочинили. Ещё стоит вывести на прогулку Фаньюй и Цзюэйиня. Сяохуэя оставим дома. Это наша первая поездка на гору Цзияо, так что Юаньсяо тоже лучше не брать — пусть остаётся с мамой. Так и решено! Моюй, запиши всё, чтобы ничего не забыть.
— Есть, госпожа.
Фу Цинцянь, слушая, как сестра без умолку перечисляет всё подряд, не выдержала:
— Ладно, Аньнянь, мы ведь не впервые едем на прогулку. Они и так всё знают, что брать.
— Просто радуюсь, что можно выбраться на волю!
Закончив обсуждать поездку, сёстры снова погрузились в партию, играя до тех пор, пока не получили полное удовольствие.
Они ещё не знали, что впереди их ждёт судьбоносная встреча!
Старшие одобрили поездку Фу Цинцянь и Фу Цинчэн, поставив лишь одно условие: взять побольше людей и обеспечить безопасность.
Фу Чжиюань хотел отправить с ними Фу Цинчэ, но тот не мог пропустить занятия в Государственной академии, так что пришлось отказаться от этой идеи. Вместо этого он приказал своим доверенным телохранителям особенно тщательно охранять обеих барышень.
Фу Цинчэ вернулся в столицу недавно и вскоре поступил в Государственную академию. В Наньянской академии он был одним из лучших учеников, так что поступление далось ему легко. За короткое время все наставники академии восхищались его способностями, и, если всё пойдёт гладко, он непременно станет цзиньши.
Вечером, получив разрешение от старших, сёстры рано улеглись спать, заодно собирая вещи на завтрашнюю поездку.
На следующее утро они привели себя в порядок, оделись и вместе с отрядом служанок, служек и десятком телохранителей сели в кареты и отправились за город, к горе Цзияо.
Юаньсяо, узнав, что сёстры едут гулять без него, сильно расстроился. Им пришлось долго уговаривать его и обещать привезти вкусняшек, чтобы он успокоился.
Когда Фу Цинчэн и Фу Цинцянь уже сели в карету, он всё ещё стоял позади и напоминал:
— Только не забудьте привезти мне сладостей!
Его настойчивость рассмешила всех — и сестёр, и прислугу.
У ворот императорского дворца.
— Шестой брат, подожди.
Шестой принц Сяо Юаньсюнь, уже занёсший ногу в карету, остановился и обернулся. Перед ним стоял нынешний наследный принц.
Он сделал несколько шагов вперёд и поклонился:
— Ваше Высочество, вы меня звали?
Наследный принц прикрыл кулаком рот и слегка кашлянул:
— Я услышал, что ты сегодня едешь на гору Цзияо. Поедем вместе.
Шестой принц на миг опешил, но быстро взял себя в руки.
Его высочество обычно держался надменно и замкнуто, редко заводя разговоры. Сегодня же сам предложил составить компанию! Видимо, ему неловко ехать одному навестить императрицу-вдову, подумал Сяо Юаньсюнь, и тут же ответил:
— С удовольствием.
Он дождался, пока карета наследного принца тронется, и лишь затем сел в свою, следуя за ней к горе Цзияо — резиденции императрицы-вдовы.
Нынешняя императрица-вдова была наложницей при прежнем императоре и происходила из знатного рода Лу. Она приходилась двоюродной сестрой первой императрице, урождённой Лу, которая умерла при жизни императора.
После смерти императрицы Лу вошла во дворец и получила титул наложницы. Будучи тогда самой высокопоставленной наложницей и тётей тогдашнего наследника (нынешнего императора), она взяла его на воспитание.
По сути, её и ввели во дворец именно для того, чтобы она заботилась о будущем государе.
У неё была дочь, но та умерла в младенчестве.
Кстати, она состояла в родстве с госпожой Ван — они были троюродными сёстрами, имея общего прадеда.
После восшествия на престол её племянника его величество пожаловал ей титул императрицы-вдовы. Она обитала в Зале Ниншоу, но предпочитала уединение и не терпела придворных интриг, особенно от беспокойных наложниц. Проведя большую часть жизни во дворце, она, став императрицей-вдовой, обрела относительную свободу и переехала в загородную резиденцию на горе Цзияо, где наслаждалась спокойной старостью. Больше половины года она проводила вне дворца.
Хотя она и носила высокий титул, своих кровных потомков у неё не было. Ближе всех к ней был император, которого она воспитала.
Все его дети формально называли её «бабушкой», но из-за редких встреч настоящей привязанности не возникло. Исключение составляли лишь наследный принц Сяо Юаньцзин и шестой сын Сяо Юаньсюнь.
Император всегда брал наследного принца с собой, когда ходил в Зал Ниншоу, поэтому тот проводил с императрицей-вдовой гораздо больше времени, чем остальные дети.
Отношения между императором и наследным принцем были особенно тёплыми — ближе, чем у любого другого ребёнка. Отчасти это объяснялось памятью императора о его первой супруге, императрице Чжаохуэй из рода Сун, но в большей степени — самим характером наследного принца.
В детстве он сильно напоминал отца.
Его мать, императрица Чжаохуэй, умерла, когда он был ещё мал. Император больше не женился и не назначал новую императрицу, хотя делами гарема управляла главная наложница.
Однако в отличие от обычной практики, государь не отдал сына на воспитание ни одной из наложниц, а сам лично воспитывал и обучал его. Из-за этого наследный принц вырос в отчуждении от своего родового дома по материнской линии.
http://bllate.org/book/3711/398767
Готово:
