Если замысел удастся — станет наложницей наследного сына и на всю жизнь обеспечит себе безбедное существование. А если уж совсем повезёт и она родит хотя бы одного ребёнка, пусть даже девочку, то в доме маркиза займёт почётное положение. И третья госпожа Чжао от этого тоже получит выгоду. Та самая двоюродная племянница Люй — разве не она недавно приехала в дом маркиза просить покровительства у своей дальней родственницы?
Без поддержки и без приданого — кому охота заботиться о такой родственнице? Придётся не только хлопотать о её замужестве, но и самой выделять приданое. Лучше уж пусть станет наложницей! Ведь первая ветвь семьи унаследует весь дом маркиза — такое несметное богатство неизбежно вызывает зависть!
Третья госпожа Чжао внешне такая тихая и скромная… Вот уж правда: не знаешь человека, пока не заглянешь ему в душу.
Но разве может быть на свете столько глупости и самонадеянности? Неужели они всерьёз думают, что их семья — просто декорация?
Видимо, слишком долго жили в спокойствии. Пора кому-то напомнить им, кто на самом деле глава в этом доме.
На лице Фу Цинчэн появилась холодная усмешка:
— Моюй, подожди у вторых ворот и, как только увидишь отца, пригласи его ко мне. Скажи, что я недавно получила картину с каллиграфией и хочу, чтобы он взглянул. Моянь, узнай, кто эти две служанки и с кем они чаще всего общаются. А ещё передай Байсу, чтобы люди из Двора Аньхэ пристально следили за окрестностями и не пускали туда посторонних.
Обе служанки молча поклонились и ушли выполнять поручения.
Благодаря вмешательству Фу Цинчэн чужие замыслы провалились. Та самая двоюродная племянница даже не успела увидеться с Фу Чжиюанем.
Когда Фу Цинцянь узнала об этом от сестры, она лишь холодно усмехнулась и не выказала особого возмущения. Не зря же они сёстры — даже реакция почти одинаковая. В конце концов, всё это лишь ничтожные интриганки. Дом маркиза кормит их, поит, а они всё равно лезут в чужие дела.
Если бы вели себя прилично, при расставании их бы не обидели. Раз сами подставили щёку — получите по заслугам.
На следующий день сёстры рано пришли в особняк Ихэ, чтобы приветствовать бабушку. После того как немного поиграли и пошутили с бабушкой, Цуй У и двумя младшими братьями и сестрой, в зал вошли старшая госпожа Сун, госпожа Ван и госпожа Чжао.
По правилам им не обязательно было приходить на утреннее приветствие, как это делали дети и внуки первой госпожи Ван. Но, раз уж они всё ещё живут в доме маркиза и у них нет особых дел, они часто заглядывали в особняк Ихэ, чтобы показать себя. Ведь после того как их ветвь отделится и станет побочной, им не обойтись без поддержки главной ветви! Такие возможности заручиться расположением не так-то просто достаются.
После взаимных приветствий все уселись и начали непринуждённую беседу.
Фу Цинчэн заметила, как спокойна и невозмутима госпожа Чжао. Неужели та думает, что у неё ещё будет время и возможность постепенно добиваться своего? Лучше бы побыстрее осознала, что к чему.
— Тётушка Чжао, ваша племянница очень любит цветы гаитан? Я слышала, вчера она, несмотря на палящее солнце, прошла почти через весь дом, чтобы полюбоваться на гаитаны у Двора Аньхэ. Целых полчаса там простояла!
Госпожа Чжао на мгновение опешила, но тут же взяла себя в руки.
— У этой девочки такое уж увлечение. Иногда может часами любоваться цветами.
Фу Цинцянь тут же подхватила:
— Тётушка Чжао, обязательно скажите племяннице, что все гаитаны в нашем доме собраны в западном саду. Те несколько веток у Двора Аньхэ — всего лишь перенесены оттуда. Разве стоит ради них так далеко ходить? Пусть лучше не утомляется. Вечером, когда я рассказала об этом отцу, он сказал: «Девушкам, конечно, не возбраняется любить цветы, но чрезмерность — нехорошо. Надо помнить о приличиях».
И правда: все покои второй ветви семьи расположены в западной части усадьбы, тогда как Двор Аньхэ находится ближе к востоку от центральной оси и уступает по размерам только особняку Ихэ. Именно там будет жить будущий глава дома.
Что значили эти слова, поняли все присутствующие, кроме маленьких детей. Ясно дело: чьи-то неуместные замыслы были раскрыты. Если осмелится повторить — переступит черту и забудет о своём месте.
Лицо госпожи Чжао стало заметно неловким, что лишь подтвердило сказанное.
Госпожа Сун и госпожа Ван, увидев это, поспешили найти повод, чтобы уйти. Надо скорее разобраться с этим делом, пока оно не переросло в настоящую беду.
Госпожа Ван внешне оставалась спокойной, но после ухода остальных подробно расспросила сестёр обо всём произошедшем.
Узнав детали, она велела Цуй У убрать из дома замешанных служанок — таких больше нельзя держать. Также напомнила Цуй У быть внимательнее и крепче держать в руках управление своим двором.
Старшая невестка сейчас должна больше отдыхать и не перенапрягаться. В такое время лучше не тревожить её подобными грязными историями. Пусть этим займётся младшая невестка.
Цуй У немедленно согласилась:
— Это всё из-за моей небрежности в управлении домом. Из-за этого и нашлись те, кто воспользовался лазейками.
— Это вовсе не твоя вина. Просто некоторые слишком мелочны и жадны. Никто не властен над чужими мыслями. Да и времени осталось немного — пусть уйдут мирно. К тому же не все же такие глупые. Всё должно идти своим чередом.
— Маменька права. Хорошо, что ничего серьёзного не случилось. Иначе можно было бы потревожить старшую сноху. Как можно в такой важный момент устраивать беспорядки? Надо хорошенько проучить таких!
— Тётушка, не волнуйтесь так. Это же всего лишь ничтожные интриганки. Попрыгают немного — и исчезнут. Разве они способны перевернуть мир? В этом доме всё ещё мы правим.
— Именно так! Кстати, тётушка, а подскажите, есть ли в столице места с красивыми пейзажами? Чтобы было тихо, без лишних людей, а ещё с горами и водой. Я хочу написать весеннюю картину, но не знаю, куда сходить.
Чтобы не зацикливаться на неприятностях, Фу Цинцянь поспешила сменить тему.
— Есть одно место — гора Цзияо на окраине столицы. Небольшая гора, но пейзажи там прекрасные. Я бывала там всего пару раз в девичестве. Говорят, тамошние поместья принадлежат придворным особам, но те редко туда наведываются. Всё там в естественном виде, без искусственных переделок. Обычные люди туда не суются, так что людей почти нет. Думаю, тебе там понравится.
— Большое спасибо, тётушка, за подсказку.
Госпожа Ван, конечно, не хотела отпускать внучек одних и не могла не наставить их:
— Возьмите побольше людей и никуда не отходите далеко. На улице ведь не дома.
Сёстры, разумеется, пообещали:
— Да-да-да, всё сделаем, как вы скажете, бабушка.
Вернувшись в свой двор, Цуй У провела строгий разговор со всей прислугой, приказала управляющим держать своих людей в узде, вести себя прилично и не строить козней. Лучше честно исполнять обязанности, чем лезть не в своё дело.
Вспоминая сегодняшнее происшествие в особняке Ихэ, она думала не только о том, как некоторые умеют создавать проблемы, но и о том, что её племянницы оказались куда проницательнее, чем она думала. Обе — не из тех, с кем можно шутить. Скорее всего, обе станут выдающимися женщинами.
Между тем госпожа Сун вернулась в свой Двор Жунъань вместе с госпожой Ван и госпожой Чжао и, отослав слуг, заговорила строго:
— Прекрати свои интриги! Не позорь нас! Если разозлишь их, сама потом не выпутаешься.
— Матушка, я ведь думала о нашей ветви. Чем больше людей рядом, тем больше поддержки. Когда мы уйдём из этого дома, разве сможем жить так же свободно?
— Сноха, ты ошибаешься. Именно потому, что сейчас у нас всё спокойно, нельзя позволять себе подобного. После выхода из дома нам не обойтись без поддержки старшего брата и его семьи. Если из-за такой ерунды поссоримся с ними — будет только хуже.
— Боюсь, вторая сноха ошибается. Ведь наследный сын берёт всего лишь наложницу. Какой мужчина не любит красоту? Просто раньше не было случая. А теперь, когда представилась возможность, почему бы и нет? Просто этим глупым служанкам всё испортили.
— Да и кто из старших не радуется множеству детей и внуков? Даже сам маркиз и его супруга, скорее всего, будут только рады. Разве это может обидеть всю их семью? Максимум — обидеть старшую сноху одну. Но если всё получится, из-за репутации она не посмеет слишком уж гневаться.
— Как только племянница забеременеет и родит ребёнка, её положение станет незыблемым. И нам от этого тоже будет польза. Что старшая сноха сможет сделать? Разве что пару колкостей скажет. А дети? Разве посмеют вмешиваться в дела старших?
Госпожа Ван увидела, как госпожа Сун задумалась под влиянием слов госпожи Чжао, и про себя выругалась.
— Матушка, не говоря уже о чувствах старшего брата к супруге, сейчас она ведь беременна! Пусть это и не первенец, но всё равно — это долгожданный правнук главной ветви, ребёнок высочайшего статуса. Если с ним что-то случится, как вы думаете, простит ли нас госпожа? Да ведь она ещё и урождённая уездная госпожа! Не забывайте, что за ней стоит особняк Великой княгини Цзяйи!
Госпожа Ван, заметив, что госпожа Сун пришла в себя, продолжила:
— Даже если бы всё получилось, помощь от одной наложницы была бы крайне ограничена. А вот вражда с будущей хозяйкой дома — это уже серьёзно. Не только женщины в заднем дворе пострадают, но и карьера мужчин может пострадать. Это куда хуже.
— Да что вы говорите! Всего лишь взять наложницу — разве Великая княгиня сможет запретить кому-то брать наложниц? Да и как дела заднего двора могут повлиять на карьеру? Старшая сноха, как бы ни была знатна, не вправе вмешиваться в дела за пределами дома. Вторая сноха слишком осторожничает.
Госпожа Ван не захотела дальше спорить с госпожой Чжао и обратилась к госпоже Сун:
— Матушка, слава небесам, что ничего не вышло. Ни в коем случае нельзя больше думать об этом. Последствия могут быть ужасными. Если будем вести себя прилично, у нас останется надёжная опора. Ведь и маркиз, и старший брат помнят братскую привязанность к деду и отцу и не оставят нас в беде. Такие ненадёжные планы лучше забыть раз и навсегда.
— Сейчас у нас и так неплохо. Со временем всё улучшится. Не стоит быть такой мелочной. Если бы всё получилось, то почти наверняка сбылось бы то, о чём я сейчас сказала.
— Со старшей снохой не стоит ссориться. Её дети тоже не из робких: сын ведь будущий глава дома. Если узнают, что мать здесь пострадала, с нами, женщинами, они, может, и не посмеют поступить грубо, но найдут способ отомстить иным путём. Как ни посмотри — это путь в никуда.
Госпожа Сун, выслушав всё это, вдруг пришла в себя. Совершенно верно! Как она сама чуть не наделала глупостей? Она холодно посмотрела на госпожу Чжао:
— Впредь больше не предпринимай подобных шагов. Главную ветвь нельзя обижать. На месяц запрещаю тебе ходить туда. А свою племянницу скорее выдай замуж. Не устраивай больше неприятностей.
Госпожа Чжао, увидев, как её свекровь так поступила, злобно взглянула на госпожу Ван. Всё из-за её льстивых речей! И эти две племянницы — просто отвратительны! Если бы не они, всё могло бы получиться.
Госпожа Ван не обращала внимания на её взгляд. Раньше она думала, что сноха просто мелочна, но теперь поняла: та невероятно глупа и до сих пор не осознаёт своей ошибки. Хорошо, что ничего серьёзного не случилось.
Но с племянницами надо наладить отношения. Надо велеть своим дочерям, Юйхэн и Юйшань, чаще общаться с ними.
Надо признать, госпожа Ван смотрела гораздо дальше, чем госпожа Чжао или даже госпожа Сун.
Вернувшись в свой двор, госпожа Ван позвала обеих дочерей и подробно наставила их. Что до третьей дочери, Фу Юймэй, рождённой наложницей, — пусть следует за старшими сёстрами.
Госпожа Чжао, вернувшись в свои покои, всё ещё чувствовала обиду. Почему её свекровь и свояченица помогают чужим и унижают её? Ведь она старалась ради своей ветви! Никто не поддержал, а наоборот — унизили. Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала несправедливость.
Старшая дочь, Фу Юймо, вошла и, увидев расстроенную мать, поспешила подойти и утешить её.
Госпожа Чжао, увидев дочь, не сдержалась и долго жаловалась, конечно, приукрашивая детали. Но даже без прикрас Фу Юймо, будучи на одной стороне с матерью и будучи её родной дочерью, не могла взглянуть на ситуацию со стороны и не обладала дальновидностью госпожи Ван.
Выслушав мать, она тоже почувствовала за неё обиду. Ведь мать думала только о благе семьи! Почему бабушка и тётушка так унизили её?
И те две двоюродные сестры! Как они посмели так открыто насмехаться над собственной тётушкой? Ведь племянница осталась без поддержки, без приданого — разве это не повод помочь? Такое равнодушие просто жестоко.
С тех пор она то и дело язвила в адрес Фу Цинчэн и Фу Цинцянь.
Сёстры, конечно, поняли причину, но не обращали внимания. Раз та выбрала такой путь и такую позицию, им нечего больше волноваться. В конце концов, это не самые важные люди в их жизни.
Наследный сын и его супруга, узнав обо всём, тоже не придали этому значения. Действительно, не стоило и замечать.
Это дело постепенно сошло на нет вместе с домашним заточением третьей госпожи и не оставило после себя и следа.
Прошло несколько спокойных дней, и в доме снова воцарилось оживление: у Цуй У обнаружили беременность сроком два месяца. Вся семья снова радовалась.
http://bllate.org/book/3711/398766
Готово:
