Ведь у императрицы Чжаохуэй не было родных братьев и сестёр, а родная мать её давно умерла, так что нынешние члены дома герцога Ингочжуна и наследный принц всё же были разделены узами родства.
Шестой императорский сын рано осиротел: его родная мать, наложница Рун, скончалась, когда он был ещё юн. В то время не нашлось подходящей наложницы, чтобы взять его на воспитание, и император передал мальчика на попечение императрицы-вдовы на несколько месяцев.
Позже наложница Шуфэй, у которой была лишь одна дочь — принцесса Шунин, — попросила разрешения заботиться о шестом принце, сославшись на дружбу с наложницей Рун. Император милостиво согласился, и с тех пор юный принц жил во дворце Чжаоян у наложницы Шуфэй, изредка навещая Зал Ниншоу, чтобы выразить почтение императрице-вдове.
У нынешнего императора было одиннадцать сыновей и семь дочерей, однако восьмой и одиннадцатый сыновья умерли в младенчестве, так что на деле осталось лишь девять сыновей и семь дочерей.
Первые пять сыновей уже получили титулы и покинули дворец, обосновавшись в собственных резиденциях: старший принц стал князем Ханьским, второй — князем Вэйским, третий — князем Чжаоским, четвёртый — князем Циским, пятый — князем Яньским.
Трое старших уже взяли себе супруг, а невесты для четвёртого и пятого принцев находились в процессе подбора.
Шестому принцу, ныне пятнадцатилетнему, уже был пожалован титул князя Чуского, но его резиденция всё ещё строилась, поэтому он по-прежнему жил в императорских покоях для принцев.
Наследный принц был седьмым сыном императора и ровесником шестого принца. Он получил титул намного раньше остальных — до десяти лет жил даже в боковом павильоне спальни самого императора и переехал в Восточный дворец лишь в десять лет, к великому сожалению государя.
Младшие принцы были ещё слишком юны и титулов не имели.
Кроме наследного принца, рождённого от императрицы Чжаохуэй, все остальные были сыновьями наложниц.
Хотя князь Ханьский и был первенцем, его мать была простой служанкой, а ныне занимала лишь скромный ранг цзецзе.
Князь Вэйский и принцесса Дэцинь были от одной матери — наложницы Линь Дэфэй, одной из четырёх высших наложниц, происходившей из дома герцога Циньского рода Линь.
Мать князя Чжаоского — наложница Лю Чжаои — также была из знатного рода.
Князь Циский и принцесса Аньпин были детьми наложницы Ван Сяньфэй из дома графа Аньянского рода Ван.
Мать князя Яньского, наложница Линь Чжаорун, приходилась родственницей наложнице Линь Дэфэй: та была из старшей ветви рода, а эта — из младшей.
Принцесса Синьань была дочерью наложницы Чжао Гуйфэй. Поскольку её мать занимала высший ранг среди наложниц, а род её — дом маркиза Сюаньпинского — был весьма влиятелен, характер у принцессы вырос надменный и заносчивый.
Принцесса Шунин была дочерью наложницы Цинь Шуфэй из дома герцога Юэского рода Цинь.
Мать шестого принца, князя Чуского, — наложница Рун Гуйфэй — умерла молодой и посмертно была возведена в ранг почитаемой и мудрой Гуйфэй. Она происходила из уважаемого южного рода Рун, славившегося учёностью. Её мать приходилась двоюродной сестрой Се И, ректору Наньянской академии.
Фу Цинчэн и её сестра почти два часа поднимались в гору и наконец достигли горы Цзияо. Перед ними раскинулся пышный, живой пейзаж, и девушки почувствовали, что весна в самом расцвете.
Оставив слугу присматривать за экипажем, сёстры с горничными и охраной двинулись вверх по склону. По пути они то и дело останавливались, но за всё это время так и не встретили ни души и не увидели никакого поместья.
Через полчаса ходьбы они наткнулись на изящный и довольно просторный павильон. Над входом витиеватыми иероглифами было выведено название: «Павильон Встречного Ветра».
Стена напротив входа выходила на небольшой водопад. Расстояние до него было в самый раз: можно было любоваться видом, не опасаясь брызг.
Внизу водопада раскинулся прозрачный, как стекло, пруд, в котором изредка мелькали рыбки, выныривавшие из-под водной растительности и тут же прячущиеся обратно.
Неподалёку извивался горный ручей, по берегам которого цвели разноцветные дикие цветы.
На остальных двух стенах павильона висели лёгкие фиолетовые занавески, хотя, судя по всему, уже не первый день.
В центре стоял каменный стол, вокруг — четыре скамьи, чтобы путники могли передохнуть.
По обе стороны павильона росли персиковые деревья. Цветы ещё не все опали, и изредка лепестки медленно кружились в воздухе, добавляя картине изысканной красоты. Вдали слышалось пение птиц, делавшее это место особенно умиротворяющим и таинственным.
Отдохнув немного, Фу Цинцянь велела подать бумагу и кисти. Поразмыслив, она начала писать, полностью погрузившись в работу. Фу Цинчэн, глядя на сестру, невольно восхитилась: «Вот уж поистине картина — прекрасная девушка за живописью!»
Вдохновившись, она тоже приказала подать столик с бумагой и кистями. Вскоре на листе возник образ девушки, сосредоточенно рисующей — живой и выразительный портрет Фу Цинцянь.
Моюй не удержалась и заглянула через плечо. Увидев изображение пятой госпожи, она ахнула: портрет не только передавал внешность, но и душу — все особенности натуры Фу Цинцянь были переданы с поразительной точностью. «Цзиньцзинь снова подняла своё мастерство на новую ступень!» — подумала она.
Тем временем Фу Цинцянь закончила работу. Внимательно рассмотрев рисунок, она осталась довольна: действительно, для живописи важны и настроение, и окружение.
Положив кисть, она обернулась и увидела, что сестра уже завершила свой рисунок — и изобразила её саму. Фу Цинцянь лишь улыбнулась: ведь не впервые она становилась моделью для сестры, да и мастерство той явно улучшалось.
Фу Цинчэн попросила показать ей работу сестры и не могла не признать: в пейзажной живописи Цинцянь по-прежнему превосходила её.
Закончив осмотр, обе картины передали Моюй и Мойюй, чтобы те бережно упаковали их — дома предстояло доработать детали.
В это же время наследный принц и князь Чуский, поклонившись императрице-вдове, вскоре покинули её резиденцию.
Поскольку резиденция находилась высоко на склоне, спустя четверть часа пути они достигли середины горы, где вдруг услышали звуки сяо — нежные, печальные, полные тоски и мольбы.
Князь Чуский с детства, под влиянием своей матери, наложницы Рун, увлекался литературой, каллиграфией, игрой в го и музыкальными инструментами, особенно любил звуки сяо.
Хотя он услышал лишь короткий фрагмент, любой знаток сразу понял бы: исполнитель обладает истинным даром. Мелодия была необычайно извилистой и напряжённой, требовала огромного мастерства, но исполнитель не сбивался, дыхание его было ровным и уверенным.
Князь Чуский почувствовал, что нашёл единомышленника, и захотел познакомиться.
Наследный принц, хоть и не был столь страстным поклонником музыки, всё же прекрасно разбирался в ней — ведь это было обязательной частью воспитания каждого члена императорской семьи. Однако для него музыка была лишь изящным украшением жизни, а не её основой. Тем не менее даже он не мог не признать: исполнение было великолепно, и посмотреть, кто играет, стоило.
Едва они собрались идти на звук, как к мелодии сяо присоединились струны цитры — и удивительным образом дополнили её, будто играли вместе много лет. Когда музыка смолкла, даже наследный принц ощутил лёгкое опьянение.
Если сяо в одиночку звучал слишком трагично и горько, то цитра смягчила эту печаль, сделав её благородной и сдержанной — именно такую музыку умеют ценить истинные знатоки.
Такое совершенное созвучие требовало не только глубокого знания мелодии, но и полного понимания её эмоциональной сути, а также безупречной техники и взаимопонимания. Всё это вместе было редкостью.
Если раньше желание познакомиться было скорее капризом, то теперь даже наследный принц искренне заинтересовался: кто же эти люди?
Когда музыка закончилась, Моюй, Мойюй и остальные слуги всё ещё находились под впечатлением.
Фу Цинцянь и Фу Цинчэн задумчиво перебирали в памяти каждую ноту, стараясь найти недочёты, и даже не заметили, что у павильона появились два незнакомца.
Охрана, спрятавшись в укрытиях, не выказывала себя — ведь опасности не было.
Наследный принц и князь Чуский остановились у входа и увидели такую картину:
Две юные девушки, очень похожие друг на друга, сидели напротив друг друга в павильоне.
Слева — в жёлтом платье с узким поясом и широкими рукавами — держала нефритовый сяо.
Справа — в изумрудном платье с приталенным верхом — её тонкие пальцы лежали на струнах цитры.
Обе слегка склонили головы, словно размышляя.
Никто из них и представить не мог, что столь изысканную музыку исполняют две девочки лет тринадцати–четырнадцати.
Их одежда, хоть и простая на первый взгляд, была исполнена с изысканной тщательностью — явно не для простолюдинок, а для дочерей знатных чиновников.
А инструменты, которыми они владели, были явно не рядовыми, да и прислуги при них было немало — значит, семья их была не просто знатной, а весьма влиятельной.
Пока оба юноши размышляли, как заговорить, не испугав девушек, одна из них вдруг подняла глаза — и их взгляды встретились.
Наследный принц уставился прямо в глаза Фу Цинчэн и подумал: «Какие прекрасные глаза!» — но тут же отвёл взгляд, хотя в душе уже зашевелилось что-то новое.
Фу Цинчэн, внезапно увидев двух юношей у павильона и поймав чужой взгляд, не растерялась и встала, слегка поклонившись.
Фу Цинцянь тоже поднялась. Взглянув на незнакомцев, она отметила лишь, что оба очень красивы, и больше ничего не почувствовала — ведь это были просто случайные встречные.
Моюй и Мойюй, увидев чужаков, посчитали своим долгом спросить:
— Неизвестные господа, с чем пожаловали? Если вам нужна помощь, наши госпожи постараются помочь в меру сил. Но если вы просто проходите мимо, то, учитывая, что мы не знакомы, лучше не задерживаться вместе. Надеемся, вы не сочтёте нас грубыми.
Слова были вежливы, но решительны.
Разумеется, наследному принцу не подобало отвечать первым, поэтому князь Чуский взял на себя разговор:
— Простите за дерзость. Мы гуляли по горе и услышали чудесную музыку — редкостное созвучие цитры и сяо. Я страстный любитель музыки и не удержался — захотелось познакомиться с исполнителями. Не знал, что это вы, госпожи. Прошу прощения за бестактность.
— Если вы тоже цените музыку, то знакомство, рождённое мелодией, — это судьба. Не стоит извиняться, господин.
Услышав, что незнакомец — истинный ценитель и говорит с изысканной вежливостью, Фу Цинцянь невольно расположилась к нему.
Князь Чуский подумал, что её голос звучит так же прекрасно, как и музыка.
— Скажите, пожалуйста, чьё это произведение? Если бы я мог получить ноты этой мелодии, не сочли бы вы это дерзостью?
— Господин шутит. Эта мелодия не из сочинений известных мастеров — мы с сестрой сочинили её сами во время занятий. Вы, верно, уже запомнили большую часть. Если что-то упустили, через три дня пришлите кого-нибудь сюда — мы передадим полную партитуру. А если вы просто хотели спросить разрешения у авторов, то считайте, что мелодия уже ваша.
— Тогда благодарю за щедрость. Не утруждайте своих слуг ради нас.
Фу Цинчэн, всегда прямая и открытая, добавила:
— Господин не стоит на церемониях. Музыка обретает смысл лишь тогда, когда её слышит тот, кто по-настоящему её любит. Иначе зачем вообще её сочинять?
— Сестра права, — подхватила Фу Цинцянь. — Мы с радостью дарим, а вы — с радостью принимайте.
— Вы обе — истинные дамы с открытым сердцем, — сказал князь Чуский.
Наследный принц, привыкший к кокетливым и притворным женщинам, впервые видел девушек, которые вели себя с такой естественной искренностью, не переходя при этом грань приличия. Он невольно почувствовал уважение.
В иное время он бы даже не удостоил их вниманием.
— Ваше мастерство на сяо поразительно, — продолжил князь Чуский. — Полагаю, вы обучались у великого учителя. Не скажете ли, у кого вы учились?
— Господин слишком хвалит. Да, я получала наставления от одного мастера, но не знаю его имени, так что не могу ответить на ваш вопрос.
Князь Чуский не удивился: великие мастера часто скромны и выбирают учеников по вдохновению. Ведь и сам он не чужд был подобной гордости.
Раз они пришли из-за музыки и уже достаточно поговорили, а девушки явно не собирались называть свои имена, то, несмотря на высокое положение обоих юношей, дальше задерживаться было неуместно.
Князь Чуский взглянул на наследного принца — тот кивнул, давая понять, что пора уходить.
— Простите за беспокойство. Нам пора, прощайте!
Фу Цинчэн и Фу Цинцянь слегка поклонились и, проводив взглядом уходящих, снова сели за свои дела. Им и в голову не пришло задумываться о том, кто эти юноши.
Раз те не назвали себя, значит, не хотели раскрывать личность. Да и сами девушки не представились — стало быть, это просто случайная встреча, дружба, рождённая мелодией. Возможно, они больше никогда не увидятся — и в этом нет ничего дурного. Так сёстры спокойно вернулись к своим занятиям.
http://bllate.org/book/3711/398768
Готово:
