— Эй, но ведь я и так друг Сирико… Друг по-английски — friend. Fri — это сокращение от Friday, то есть пятница, а end — конец. Друг — это тот, с кем можно договориться встретиться после пятницы, когда заканчивается рабочая неделя. По-японски «друг» пишется как «томодати» — накопленные дружеские отношения, достигшие такого уровня, что можно уже вместе куда-нибудь сходить. А ещё ближе — «синъю». В японском иероглифе «ай» (любовь) внизу как раз и стоят радикалы «сердце» и «друг»… Так мне сказала Сирико. Я хочу перейти от «томодати» к более близким отношениям… Неужели нельзя подарить тебе «цветок ухаживания» со словами: «Я постараюсь стать тебе достоин»?
— Нельзя!
— Почему, Ранпо-кун, говори потише… — инстинктивно прикрыл уши По, чья просьба была полностью заглушена громким голосом.
— Нет!
— …Ты такой же, как всегда, — обратился По к задумчивой Сирико. — Сирико, тебе тоже не нравятся белые розы?
— Нет. Спасибо за цветы и за твои чувства, По-кун. Просто… прости, но у меня с белыми розами связаны воспоминания о поминальной ночи и похоронах.
— Ах… — замер По.
— Слушай, ты вообще пришёл устраиваться на работу или провоцировать? — не выдержал Ранпо, решительно перебив По и указывая на него взглядом, полным сомнения: «Ты явно не подходишь». — Ты умеешь готовить и печь?
— …Я умею кормить Карла, — тихо ответил По.
Он заботился о Карле без малейшего пренебрежения — тот выглядел явно здоровым.
— Что до еды и выпечки, я могу нанять профессиональных поваров, кондитеров, мастеров по десертам и прочих. Будь то китайская, западная или японская кухня, кремовые торты, шоколад или бобы из красной фасоли… Я просчитал: если нанять семьдесят одного специалиста, можно охватить практически всё разнообразие еды в мире… В требованиях к кандидатам не сказано, что нельзя нанимать других. Да и расходы на найм, проживание и продукты — всего лишь мелочь.
— А? — Ранпо застыл с выражением полного непонимания.
«Ты что, дурак? Ты точно дурак».
Сирико, наблюдая за этим, не удержалась и тихонько рассмеялась, видя редкое замешательство Ранпо.
Способ По сводился к простому: «Я не умею — у меня есть деньги».
А у Ранпо, даже если сложить зарплату и премии, хватало лишь на то, чтобы покупать сладости, как ему вздумается, но уж точно не на то, чтобы нанимать семьдесят одного повара, будто выбираешь чипсы. В Детективном агентстве было меньше тридцати сотрудников, а обладающих способностями детективов можно было пересчитать по пальцам.
Сирико достала телефон, чтобы запечатлеть эту удивительную сцену.
Щёлк! На снимке остался только размытый силуэт Ранпо в чёрных волосах и белой рубашке — он уже двигался.
Ранпо поднял енота, сидевшего рядом с ней, уселся на место, вырвал белую розу и тут же скормил её еноту, снова обретя весёлое выражение лица.
— Он сделал это нарочно, — проанализировал Кудо Юсаку в наушнике. — Зная, что такой вопрос вызовет у По ответ, который обычный человек не поймёт, он отвлёк внимание Сэна и заставил её рассмеяться. Белые розы используют на западных похоронах, а на японских поминальных церемониях и похоронах их почти не бывает. Скорее всего, речь идёт об одних и тех же похоронах. Обычно люди с обычными отношениями посещают либо поминальную ночь, либо похороны. А Сэн побывала на обоих — значит, умерший был ей очень близок… Господин Эдогава Ранпо, о котором ходят слухи, что он крайне своенравен, на деле очень добр.
Ясуко услышала анализ мужа через миниатюрные наушники-серьги, которые ей срочно изготовил доктор Агасе.
Она умела гримироваться, хотя и не могла идеально подделать голос, зато легко переключалась между разными тембрами — «Суперменяйся-меняйся» подходило как нельзя лучше.
Она пришла устраиваться на работу, чтобы проверить агентство со всех сторон: правда ли слава Ранпо оправдана, какова позиция агентства, безопасен ли Конан и какие меры предпринять в будущем.
Под её пышным платьем были спрятаны трекер, жучок и миниатюрная камера.
Кудо Юсаку был главным аналитиком.
У Ясуко, конечно, тоже были свои мысли.
Знаменитый детектив добр — но только к определённым людям.
Тот самый «А?», вырвавшийся у Ранпо, заставил Сирико захотеть запечатлеть момент его растерянности. А дальше всё пошло своим чередом: Ранпо, уходя всё дальше, полностью завладел её вниманием и заставил забыть о размышлениях.
— Это незаконная съёмка без разрешения! Сирико, ты же отлично знаешь законы — сознательно нарушаешь их! Телефон специально настроен так, что звуковой сигнал при съёмке отключить нельзя, именно чтобы ты не могла этого делать! Ну и ладно, раз уж ты так настаиваешь, сейчас сделаю тебе фото, на котором я выгляжу по-настоящему круто! — воскликнул детектив, уже в хорошем настроении.
Он уже избавился от белой розы — енот разжевал бутон до неузнаваемости.
Енот, вернувшись к хозяину, тут же был аккуратно вытерен платочком вторым кудрявым парнем.
Ясуко бросила взгляд на блондина с модельной внешностью, которому, по словам Ранпо, грозит смерть от переутомления, а затем на первого кудрявого.
Тот, казалось, был безобиден и улыбчив, но только что подошёл к ней, чтобы проверить, не подделана ли её внешность и не носит ли она шпионские устройства. Актёрская игра у него, конечно, на высоте.
Вот только повод, который он придумал, был слишком нелеп.
— Скажи, можно ли с ним покончить жизнь самоубийством?
Даже в дешёвых дорамах третьего сорта не используют такие бессмысленные реплики.
Ясуко сохранила вежливую улыбку, выбросив из головы все приятные комплименты, и ответила соответствующим образом. В актёрском мастерстве и умении держать себя она была уверена как никто другой.
Например, её последняя реплика была тщательно продумана.
Знаменитый детектив был зол.
Второй кудрявый парень всерьёз задумался, почему Ранпо вдруг рассердился.
Если его цель — ещё больше разозлить детектива, то он преуспел.
Взгляд Ясуко наконец остановился на шестилетнем Конане. Как и сказал Ранпо, тот действительно доставлял неприятности.
Но сейчас он чертовски мил!
Ведь это же её сын!
Ясуко озарила Конана сияющей улыбкой, надеясь передать ему чувство полной безопасности.
Конан нахмурился, размышляя. Третий кандидат, которого внимательно рассматривал Ранпо в очках, явно вызывал подозрения.
Первым двум Ранпо дал подробную оценку. А третьему, Амуро Тоуру, сказал всего два предложения: «Ты умрёшь от переутомления» и «На тебя будет возложено много дел». «Умереть от переутомления» означает буквально — умереть от чрезмерной усталости. Но имел ли он в виду именно это или что-то иное — пока непонятно.
А четвёртый кандидат — По-кун, как называла его Сирико.
Конан сразу вспомнил Эдгара Аллана По, американского детектива, носящего тот же титул, что и знаменитый писатель — «великий мастер расследований». По редко появлялся на публике в последнее время, и Конан не ожидал, что тот откликнется на это объявление. Ещё больше его удивил настоящий характер По…
Агентство лучших детективов мира постоянно дарило ему всё новые и новые сюрпризы.
«Это место просто не перестаёт меня удивлять», — подумал Конан, но тут же увидел нечто ещё более потрясающее.
— Ах, По-кун, ты принёс мне подарок на встречу, а Ранпо ничего не дал? — спросила Сирико, довольная результатом своего небольшого эксперимента.
— Конечно, есть и для него! — По, прижимая енота, с гордостью заявил: — Я принёс Ранпо игру в жанре детектива, над которой шесть лет трудился не покладая рук!
— О! — Ранпо проявил интерес.
— Шесть лет назад я проиграл тебе в детективном поединке… Тот позор заставил меня ежедневно учить языки, улучшать грамматику и словарный запас, чтобы однажды…
Интерес Ранпо к детективной игре мгновенно упал.
— Давай без вступления! — приказал он. — Я не искусственный интеллект, чтобы слушать сказки на ночь. Просто переходи сразу к сути.
По, который старался говорить с Ранпо на равных, слегка наклонился и вдруг согнулся, словно увядший лист, шатаясь на месте.
— По-кун, я, как сторонний наблюдатель, прекрасно знаю и помню все твои усилия, — мягко сказала Сирико. — По моему опыту игр, список создателей, послесловие и закулисье обычно показывают после прохождения. Так что на этот раз следуй общепринятым правилам и привычкам — сначала расскажи об игре, хорошо?
— …Ах. Хорошо, Сирико.
По нащупал в кармане том в твёрдом переплёте, двадцать сантиметров толщиной. На обложке были лишь золотые узоры и тиснение — названия не было.
Он выдохнул, и в его глазах вспыхнули радость и ожидание. Ранпо был достоин того, чтобы ради победы над ним потратить шесть лет.
На этот раз он пришёл на собеседование с подарками для друзей и вызовом своему заклятому врагу.
Та-дам-дам-дам!
По будто услышал громкую музыку, возвещающую начало его великого момента.
— Просто прочитай этот детективный роман и раскрой тайну серии убийств!
— Скучно! — воскликнул Ранпо.
Вокруг него на полу громоздились стопки комиксов, поверх которых лежали прозрачные стеклянные шарики и открытые упаковки снеков.
В комнате стояли деревянные книжные шкафы, выбранные им самим, где детективные романы занимали лишь небольшую часть — предпочтения Ранпо были очевидны.
По уже собирался перечислять аргументы, но Сирико опередила его.
— По-кун, у меня есть несколько вопросов по поводу твоей детективной игры. Не мог бы ты ответить?
— …А? — коротко отозвался По.
— Если я не стану читать по порядку, а сразу открою финал, где раскрывается убийца, разве я не узнаю правду сразу?
Нет.
Это его способность — «Чёрный кот с улицы Морг» — затягивает читателя в его детективный роман.
Сюжет развивается постепенно, не выдавая ответов или подсказок заранее.
Вопросов у Сирико было больше одного. Её мягкий голос лился, как ручей.
По внимательно слушал.
Когда-то Сирико дала ему важные идеи для составления вызова.
Её мысли, вероятно, снова окажутся полезными.
— По-кун, если ты уже предусмотрел всё: либо в романе нет финального разоблачения, либо это лишь первая часть трилогии… Ты уверен, что в этом томе дал достаточно улик для раскрытия дела? Все логические цепочки и детали выдержат тщательную проверку? И главное — твой ответ единственный и верный? А если я придумаю своё объяснение, логичное и даже изящнее твоего, что тогда?
А?
В детективных романах может быть два правильных ответа?
По моргнул.
Его чёлка полностью закрывала глаза.
Он мог видеть Сирико сквозь узкие промежутки между прядями.
Сирико смотрела прямо на него — ей, вероятно, было неудобно ощущать прямой контакт взглядов.
— Например, По-кун, твой роман — это образец классического детектива с логикой в центре. А я отвечу с позиции новой школы, используя повествовательную ловушку. Мой ответ не совпадёт с твоим стандартом, но логически будет безупречен. Что тогда? Кстати, сегодня утром первый кандидат, Аюдзю, — как и знаменитый писатель с тем же именем — мастер повествовательных ловушек. Я рекомендовала тебе его произведения: «Мост рушится с грохотом», «Убийца вне ожиданий» и другие.
По почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Его тщательно подготовленная детективная игра как раз использовала повествовательную ловушку, сознательно вводящую читателя в заблуждение.
В произведениях Аюдзю встречался похожий приём — убийцей оказывался «я».
Сирико неторопливо продолжала:
— Фукутаро в старших классах… Сейчас он пошёл за покупками с Амуро-саном, тем самым кудрявым, что тебя встретил. Его сестра Хонами познакомила его со старшеклассником, который поручил Фукутаро: их школьный фильм остановился из-за травмы сценариста, но сценарий уже полностью продуман, просто не записан. Просьба — посмотреть отснятые кадры и додумать финал. По-кун, разве это не похоже на твою детективную игру?
— У сценариста повреждены голосовые связки и рука одновременно? — заинтересовался Ранпо.
— Нет, — ответила Сирико.
— Это не детектив, а продолжение сценария, — кивнул Ранпо.
— Молодец, Ранпо!
Сирико ослепительно улыбнулась проницательному Ранпо и мягко захлопала в ладоши.
Ранпо широко улыбнулся, и его смех прозвучал так громко, будто вокруг него закричали десять уток.
Среди этого гогота По услышал мягкий голос Сирико.
http://bllate.org/book/3707/398494
Готово:
