Водительские права, диплом кондитера, лицензия диетолога, сертификат по изготовлению кондитерских изделий… Вся эта внушительная стопка документов — лишь верхушка айсберга. Одних только часов, потраченных на обучение в профессиональных училищах и сдачу экзаменов, не сосчитать. Сертификаты можно подделать, но мастерство мгновенно выдаёт подлинность. Даже если совсем не спать, времени всё равно не хватит — просто некогда заниматься чем-то ещё.
По всей видимости, перед ней стоял кулинар-виртуоз, мечтающий стать детективом, — решила Сирико.
Она ждала оценки Ранпо.
Первый — Аюдзю — прошёл менее чем за тридцать секунд.
Вторая — Ясуко — заняла почти минуту, включая импровизированное выступление Дадзая Осаму.
А теперь… Ранпо достал очки?
Сирико удивилась и услышала его пророчество в адрес Амуро Тоуру:
— Ты умрёшь от переутомления.
— …А?
Амуро Тоуру наклонил голову, изобразив непонимание:
— Мои показатели при прохождении медосмотра в полном порядке.
Ранпо аккуратно снял очки, положил их на стол и лениво откинулся на спинку кресла, широко раскинув руки — как человек, только что завершивший важную работу.
Он протяжно зевнул от скуки, а затем обернулся к Сирико с ослепительной улыбкой и завёл разговор на совершенно постороннюю тему:
— Сирико, что будешь есть на обед?
— На обед…
Ранпо не позвал следующего.
Значит, Амуро Тоуру уже прошёл собеседование и стал полезным рабочим инструментом.
— Кайсэки? Сукияки? Или обычный обед «один суп и три блюда»? — перечислял Ранпо её любимые варианты, непринуждённо обсуждая обед в полной противоположности торжественной атмосфере. Особенно Конан морщился, будто его лицо превратилось в мятую бумагу.
— А ты? — спросила Сирико.
— Мне? Для меня разницы нет, — ответил Ранпо.
— Ты же любишь простую и понятную еду, верно?
— Хотя да, мне действительно больше по душе такое, но и эти варианты тоже подойдут.
Сирико кивнула:
— Амуро-сан, можешь приготовить два варианта на обед: гамбургеры или сэндвичи, а также сукияки на одиннадцать персон?
— Ага, это часть собеседования? — спросил Амуро Тоуру, сдерживая тревогу.
— Нет, ты уже принят. Обязанности — те, что указаны в объявлении о вакансии, возможно, плюс пара мелочей. График работы будет гибким. Оплата — постараюсь удовлетворить твои пожелания. Устраивает, Амуро-сан?
— Без проблем. Просто… кажется странным, что я ничего не делал, а уже принят, — Амуро Тоуру почесал затылок, выглядя совсем как подросток, несмотря на свои двадцать девять лет.
Теперь в бюро работали: двадцатидевятилетний юноша, чей облик не соответствовал возрасту; двадцатишестилетний «мальчишка»; и шестнадцатилетний «ребёнок».
Только Фукутаро выглядел так, как и положено по возрасту — зрелый и уравновешенный.
— У тебя будет много дел, так что пока приготовь обед. На одиннадцать персон! — произнёс Ранпо громко. В помещении находилось восемь человек; плюс сообщница Ясуко, Кудо Юсаку и доктор Агасе — итого десять. Кого-то не хватало.
— Следующий! — громко объявил Ранпо.
— …Э-э…
Спустя некоторое время дверь наконец приоткрылась, и внутрь заглянула пушистая голова в неповторимой енотовой шляпе. Голос был едва слышен:
— Мы…
— А, По-кун, — окликнула Сирико того, чьё лицо не было разглядеть даже на фото в анкете.
— Сирико…
По на миг улыбнулся, но тут же опустил уголки губ:
— …Собеседование уже закончилось? А мы специально сделали новую причёску в частном самолёте…
— Ты специально завил волосы? — Сирико с трудом уловила ключевые слова, долетевшие сквозь шёпот: «специально», «новая причёска».
— Да. Это не естественные кудри — мы перезавили их заново… Как тебе?
По с энтузиазмом подчеркнул:
— Мы наняли лучшего стилиста, чтобы он в точности воссоздал нашу естественную кудрявость.
Теперь это уже не природные локоны, а искусственно обработанные.
— Твои глаза совершенно не видны, — честно ответила Сирико.
— Нам стоит подстричься?.. — пробормотал По.
— Мне лично неудобно — я не могу с тобой зрительно контактировать.
— …Понятно. Сирико, мы с Карлом привезли тебе подарок.
Енот на его голове тихо пискнул.
По вошёл и бережно протянул роскошно упакованную коробку:
— Спасибо, По-кун! — Сирико взяла подарок. Он оказался довольно тяжёлым.
— Ты… не хочешь узнать, что внутри?
— Конечно.
Сирико улыбнулась и распаковала коробку.
Внутри лежала изящная шкатулка. Открыв её, она увидела на бархатной подушечке ослепительное ожерелье с изумрудом — чистым, прозрачным, насыщенного зелёного цвета.
Сирико широко раскрыла глаза.
Этот изумруд явно превосходил по размеру «Зелёный сон».
Перед ней был самый большой изумруд в мире.
— …Мы приобрели самый крупный в мире изумрудный самородок, сами нарисовали эскиз и поручили ювелиру воплотить этот несовершенный замысел. Изумруд символизирует удачу, и мы хотим, чтобы тебе всегда сопутствовала удача… — По улыбнулся и продолжил: — Самородка осталось ещё много, в следующий раз мы сделаем что-нибудь получше.
Оценочная стоимость «Зелёного сна» составляла сотни миллионов иен.
Самый большой в мире изумрудный самородок весил сотни килограммов и оценивался примерно в четыре миллиарда долларов.
Сирико на миг замерла — подарить По что-то равноценное было почти невозможно.
— Сирико, разве не существует вора, который специализируется на крупных драгоценностях? — внезапно вмешался Ранпо.
— Да. Загадочный вор Кид…
— Тогда пусть он попытается украсть этот! — радостно объявил Ранпо, указывая на изумруд в её руках.
— Э-э… — тихо удивился По.
«Тогда пусть он попытается украсть этот!»
Ранпо произнёс это с полной уверенностью и обернулся к Сирико с сияющей, победоносной улыбкой, которая затмевала даже блеск драгоценного камня.
Сирико сразу поняла, какой шторм он сейчас развязал.
Кид уже объявил, что собирается похитить бывший самый большой в мире изумруд — «Зелёный сон».
А теперь Ранпо, по прихоти, выставляет в качестве приманки настоящий самый большой изумруд — драгоценный подарок По, наполненный искренними чувствами. Это прямой вызов:
«Эй, вы все ошиблись! Вот он — настоящий самый большой изумруд в мире!»
«Кид, ты, оказавшийся не у того сейфа, осмелишься принять вызов?»
СМИ немедленно начнут связывать имя великого детектива с именем вора, подогревая ажиотаж до предела.
Бедный Кид окажется на вертеле — весь мир будет требовать от него появиться. Если он откажется — его назовут трусом. Если не ответит — признают проигравшим. Если скроется — все его прошлые гениальные трюки подвергнутся жёсткой критике. Даже если Кид снова исчезнет на восемь лет, Сирико не сомневалась: Ранпо обязательно его вычислит. Провал Ранпо — не вариант.
Кроме того, первыми пострадают театральные продюсеры, использовавшие «Зелёный сон» как рекламный ход.
Лишённые титула «самого большого изумруда в мире» и оттеснённые новой сенсацией, они потеряют внимание публики.
Ведь все знают: самая высокая гора в мире — Эверест.
А как зовут вторую по высоте? Об этом помнят уже вдвое меньше людей.
Появление этого изумруда, подаренного По с пожеланием удачи, нанесёт серьёзный удар по их рекламной кампании.
И, что важнее всего, драгоценный подарок, за который Сирико не могла подобрать равноценный ответ, теперь превратился в приманку.
Хотя с Ранпо рядом камень точно не пропадёт.
И Кид, по своей доброй традиции, вернёт украденное.
Сирико размышляла об этом, пока слушала ответ По:
— …Мы поняли, Ранпо-кун, тебе нужна важная приманка. Однако этот изумруд — символ удачи для Сирико, он имеет особое значение. Если его коснётся вор, удача может исчезнуть… Поэтому, Ранпо-кун, хочешь другую драгоценность в качестве приманки? Или мы вырежем для тебя изумруд ещё крупнее — в форме сердца, квадрата, шара или, ммм…
Стоявший перед ней По пошатнулся — Ранпо резко схватил его за плащ.
— Говори громче! — закричал Ранпо. — Не заставляй всех напрягать слух! Чтобы тебя услышать, приходится вплотную прижиматься, и в итоге все начнут липнуть друг к другу!
По отпрянул, уворачиваясь от потока воздуха от крика, и, хоть и ниже ростом, послушно повысил голос:
— …Мы не нарочно… Хорошо.
Енот на его голове накренился и вцепился когтями в чёрные волосы.
По поморщился от боли, снял енота и посадил на плечо.
Сирико не отрываясь наблюдала за его движениями — ловкими и естественными.
Еноты, как и панды, выглядят невероятно мило, но на самом деле крайне агрессивны и неукротимы.
Кошка или собака могут лишь опрокинуть вазу или погрызть вещи. А енот способен процарапать дыру в деревянной доске или стене и обожает переворачивать всё, что попадётся — особенно мусорные баки.
— …Не волнуйся, Сирико, Карл — самый надёжный наш товарищ! Хотя иногда он кусает нас… Но это случается крайне редко, — с особым упором добавил По.
Енот помахал пушистым хвостом и прыгнул к ней.
Как по волшебству, он держал в зубах свежесрезанную белую розу.
— …Ах, да. У нас нет опыта дарить подарки. Мы изучили интернет, прочитали научные статьи и спросили совета у опытных людей. Оказалось, женщины любят драгоценности и цветы… Сирико, мы не знали, что тебе больше понравится, поэтому привезли и то, и другое. Это роза из США, самая свежая из букета… Остальные цветы разбились, когда самолёт сильно тряхнуло.
— Ах… Спасибо.
Сирико взяла розу. На стебле остались лёгкие следы от зубов енота.
Как и говорил По, на двух внешних лепестках едва заметно проступали заломы — это был единственный уцелевший цветок.
Она почувствовала лёгкий аромат, напоминающий сладость мёда.
Роза — национальный цветок США, и её оттенки разнообразны.
Красная роза символизирует страстную любовь. Искусственно окрашенная синяя роза «Блю Мэджик» также выражает глубокие чувства.
А белая роза…
— Мы проверили значение цветов. Именно поэтому выбрали именно её… — добавил По.
Когда Сирико отвела в сторону одного назойливого «неприятеля», тут же подкрался второй.
Ранпо слегка запрокинул голову и пристально уставился на мужчину в чёрном, лицо которого скрывали длинные чёлка. Услышав имя, он мгновенно соединил все улики в единую цепочку. Ночью, когда он принёс Сирико специальный молочный чай и предложил ей поехать в командировку в обмен на премию и компенсацию транспортных расходов, он видел её переписку по электронной почте.
Рекомендованные По детективные романы становились скучными уже на тридцатой странице — всё было предсказуемо!
Символика драгоценностей и значение цветов — это бесполезные знания, которые он ненавидел.
Ведь еда и разгадка загадки, которыми он делился, гораздо полезнее и интереснее, чем несъедобные камни и цветы!
— Что? — спросил Ранпо о бесполезном знании. — Каково значение белой розы?
— В США белые розы чаще всего можно увидеть на свадьбах и похоронах, — весело вмешалась Ясуко. — На свадьбе они означают чистую, романтическую любовь, а на похоронах — выражают скорбь и уважение. Если дарить их кому-то, белая роза, хоть и менее известна, чем красная, имеет даже более сильное значение: «Я достоин быть рядом с тобой». Белая роза — поистине цветок ухаживания. Если По-кун действительно искал значение, это должно было быть написано самым крупным шрифтом. Значит, он не соврал — специально выбрал именно её. Но почему?
— …Потому что мы хотим стать ближе к Сирико, — начал По рассуждать всерьёз. — Причина внезапного гнева Ранпо-куна… Мы попробуем это выяснить…
Чтобы понять человека, нужно сначала выяснить, чего он ненавидит и почему злится.
Это цитата из книги, которую Сирико рекомендовала ему.
Ранпо терпеть не мог скучные дела без интриги и бесполезные общеизвестные факты. Но сейчас, похоже, дело было не в этом.
— Из-за тебя!
http://bllate.org/book/3707/398493
Готово:
