Он склонил голову, облизнул край чашки и с довольным видом протянул её:
— Сирико, ты такая медлительная! Я уже всё приготовил — заварил тебе молочный чай: четверть молока и один кусочек сахара. Чуть сладковато, но не приторно. Отлично сочетается с очень-очень сладким пирожком из красной фасоли. Я буду есть фасоль именно с этим чаем — так не будет ни приторности, ни ощущения, что вкус фасоли разбавляется.
— А...
Сирико взяла фарфоровую чашку, от которой веяло ароматом.
Рука Ранпо, протянувшая её, источала тот же самый запах.
Ранпо пристально смотрел на неё.
Сирико сделала глоток. Зелёные глаза напротив вспыхнули.
— Так вот, Сирико! Третьего раза не будет — мои просьбы больше нельзя игнорировать и прерывать! В следующий раз поедешь со мной в командировку. Всё вознаграждение и компенсацию за проезд я передам тебе — мне они всё равно не нужны. Мы едем в Кюсю по делу, а основное время всё равно уходит на дорогу. Если бы со мной был кто-то интересный, кто умеет поддерживать беседу, а не просто тупо кивает и бормочет «да-да», даже игра «Врущий суслик» была бы веселее... и ещё там невозможно купить тёплой еды!
Первый раз он попросил: «В следующий раз приготовь сама, Сирико~», — но не получил никакого ответа.
Во второй раз сказал: «Мне хочется есть, и хочу, чтобы тебе тоже досталось без усилий», — но его прервал совершенно бесцеремонный Конан.
Ранпо надулся и откровенно выразил недовольство:
— Я прошёл все последние карманные игры до конца, и мне больше нечем заняться — скучно и неприятно. А с тобой даже самая нелюбимая работа становится терпимой. Да и я ведь очень полезный: завариваю молочный чай с идеальной сладостью, верно? В общем, я — непревзойдённый детектив, и мгновенно разберусь с делом! Ты сможешь спокойно любоваться пейзажами и моим Сверхрассуждением!
Он произнёс это с лёгкой интонацией и уверенной улыбкой.
Конечно, он мог бы действовать, как Дадзай Осаму — незаметно направлять собеседника на психологическом уровне, чтобы тот сам сказал то, что ему нужно.
Но Сирико ценила искренность. Поэтому у него было особое оружие: открыто и без прикрас выражать ожидания, радость и раздражение.
— ...Тогда завтра приготовить тебе онсэн-тамаго?
Сирико задала вопрос.
Получив утвердительный ответ, Ранпо радостно улыбнулся:
— Это неважно. Есть ли сейчас какие-нибудь сложные или интересные дела?
— Ещё не успела разобрать. Просто посмотри сам.
Сирико поставила чашку и протянула Ранпо свой телефон, попросив его выпрямиться и держать голову ровно.
Ранпо послушно опустил глаза и начал просматривать письма. Сирико мягко провела пальцами по его неровной чёлке — она была слегка влажной. Она расправила пряди на ладони и аккуратно подстригла до длины, не закрывающей глаза.
Ранпо быстро пробежался по ответу По, вернулся к предыдущему письму — это было описание требований для рекрутингового агента.
Пробежав глазами, он поднял взгляд и пристально посмотрел на неё:
— Сирико, ты рыбачишь?
— Если рыба сама плывёт в сеть, почему бы ею не воспользоваться?
Сирико легко парировала вопрос и мягко улыбнулась.
— Ха-а... С тобой ничего не поделаешь. Видимо, всё-таки придётся положиться на меня! Но это совершенно непростительно! Меня злит до невозможности! Я сразу же согласился на твой план, а ты заставляешь меня умолять тебя молочным чаем! Хм! Остаток этой чашки теперь мой!
*
Дикие животные — это существа, живущие в естественной среде или никогда не приручённые человеком.
Бродячие животные — те, кого бросили или которые сбежали, но изначально имели хозяев.
Например, бродячая собака — это просто бездомная собака.
По размышлял о различии между «дикими» и «бродячими» и заглянул в словарь.
На столе лежали черновик вызова, над которым он работал, и тщательно составленные конспекты учебников — всё это порекомендовала Сирико.
Его питомец, енот Карл, жевал еду, издавая тихие звуки.
В «Мировом детективном агентстве» у него был единственный соперник и друг.
По закрыл словарь и вздохнул, глядя на увлечённо едущего Карла:
— Как же грустно... Почему мои естественные кудри вызывают отвращение? У-у... Может, их выпрямить?
Конан разделывал краба и бросал мясо Дадзаю Осаму, который, держа его за волосы, жаловался, что ему неудобно есть самому.
«Эй-эй-эй, у меня же на большом пальце глубокий след от клешни — разве это удобно?»
Напротив сидел Ранпо, хрустя закусками и листая журнал, приказывая Конану ускориться и тоже ожидающий, что его покормят.
Ранпо вышел с чашкой чая и вернулся с журналом, сияя от удовольствия. Его чёлка стала аккуратной и ровной — очевидно, Сирико только что подстригла и высушила её. Теперь он без стеснения распоряжался Конаном, проявляя в сто раз больше своеволия, чем супруги Кудо.
Конан вздохнул.
В этой кухне, если ранжировать по возрасту и интеллекту, он упал с привычной высоты до самого дна.
Он не испытывал ни капли зависти или недовольства от того, что уступает Ранпо в рассуждениях. Просто... выглядело так, будто Ранпо его ровесник, но на самом деле ему уже двадцать шесть! Неужели и ты тоже принял лекарство от старения?
В общем, Конан чувствовал себя точно как неуклюжий домашний эльф, механически повторяя движения по разделке краба.
Он не мог ослушаться Ранпо.
Если бы он ослушался, тот, конечно, не стал бы наказывать себя сам, но больно стукнул бы Конана по голове.
А потом с чистой совестью пожаловался бы Сирико, что у него от этого заболела ладонь... Хотя на самом деле гораздо сильнее болела голова Конана.
Настоящей причиной, по которой он так послушно разделывал краба, была информация о людях в чёрном — Сирико сдержала своё обещание.
От безошибочного информатора: подозрительные люди в чёрном принадлежат к некоему транснациональному преступному синдикату, члены которого используют названия алкогольных напитков в качестве кодовых имён. Высокий блондин с длинными волосами зовётся Джин — один из самых надёжных агентов организации. Другой — его верный подчинённый, Водка.
— Джин и Водка... А если добавить ром, лимонный сок, сироп и немного колы, получится классический лонг-айлендский чай, —
Дадзай Осаму покачал опустевшую чашку чая и долил сакэ.
— Обычно туда ещё добавляют текилу. В баре, куда я часто хожу, бармен предпочитает не использовать одновременно джин и текилу, а добавляет только джин. Кроме того, иногда добавляют бурбон или заменяют им водку. Сирико, вкус этого сакэ слишком слабый — сомневаюсь, что кто-то выбрал бы его в качестве кодового имени. В нём слишком мало алкоголя — даже выпив десять бутылок, не опьянеешь, как после десяти проваленных заданий.
Джин и Водка — оба крепкие спиртные напитки.
Ром, текила, бурбон, вероятно, тоже представляют членов преступной организации.
Конан внимательно слушал лёгкие рассуждения Дадзая и задумался.
Сирико продолжила:
— Водка — это «вода жизни» крепостью до 96%, гораздо сильнее медицинского спирта. На вкус почти как вода, но эффект — с одного глотка. Согласно твоей логике, Водка не должен быть подчинённым Джина — он достоин быть самим боссом.
— Пусть Водка станет боссом — тоже неплохо. Но на вкус он почти как вода, и пить его совершенно невкусно. Губы мгновенно пересыхают, и во рту становится онемевшим и неприятным. Супер-неприятно!
Дадзай Осаму пожал плечами.
— Ты просто удивительный человек.
Сирико не могла не восхититься.
От одного глотка во рту, пищеводе и желудке остаётся ощущение ожога, и минимум неделю всё внутри болит.
Намеренно изобретать сверхтвёрдый тофу, чтобы бить им по голове, постоянно прыгать в воду, есть ядовитые грибы... То, что Дадзай Осаму до сих пор жив и здоров, — настоящее чудо.
— Получить похвалу от тебя, Сирико, — так приятно!
Дадзай Осаму радостно улыбнулся.
— Это не похвала, а констатация факта.
Сирико поправила его.
— Тогда мне ещё приятнее!
— Давайте поговорим о чём-нибудь интересном! —
Ранпо прервал разговор и бросил журнал Дадзаю. — Детективы скучны до невозможности! Забирай!
Конан машинально поймал журнал — это был свежий номер «Дикой Эпохи», который он выписывал регулярно.
Публиковаться в этом журнале могли только лучшие авторы детективов, такие как Кудо Юсаку и Киндайчи. Ранпо как раз просматривал новую работу Киндайчи — только первая глава, сюжет только начинал раскрываться.
— Разве не так? Киндайчи стремится создать «окончательный детектив». Разве произведение, написанное с таким настроем, всё равно скучно?
Сирико задала вопрос.
— Без разницы — начальный или окончательный, я всё равно мгновенно всё вижу насквозь. Скучно!
Ранпо был категоричен.
— Тогда почему бы тебе самому не написать? — естественно спросила Сирико.
— Ты хочешь почитать?
— Не то чтобы не хочу. Я имею в виду: возможно, тебе самому будет чуть менее скучно писать, чем читать. Ведь когда ты читаешь, ты сражаешься с одним писателем-детективом, а когда пишешь — твоими противниками становятся тысячи читателей. Сложность возрастает количественно.
Сирико говорила это, готовя суп из сладких бобов с рисовыми лепёшками.
Жареные лепёшки слегка надулись и приобрели золотистый оттенок. Замоченная фасоль варилась в рисоварке с добавлением воды по таймеру — смешав всё вместе, получался тёплый, сладкий суп.
В воздухе разлился аромат фасоли и рисовых лепёшек.
Ранпо вытянул шею, улыбнулся и оживлённо сказал:
— Раз ты хочешь почитать, тогда придётся написать! Подумаю над этим в дороге! Но расскажу только тебе!
Он подчеркнул, что это эксклюзивное вознаграждение за сопровождение в командировке.
— Поняла. Приготовлю тебе освежающий и увлажняющий напиток.
Сирико поставила основное блюдо на стол.
Конан посмотрел на свою тарелку — кубики жареных лепёшек.
Затем на тарелку Ранпо — сладкая, мягкая фасолевая каша.
— Они же должны быть вместе!
Конан посмотрел на Сирико.
Она села рядом с Ранпо. Перед ней — жареные лепёшки с мелко нарезанной морской водорослью нори.
Заметив его недоумение, она пояснила:
— Ранпо не ест несладкие лепёшки — оставит, и будет зря потрачено. Поэтому сегодня у нас лепёшки и суп из фасоли отдельно. Ты ведь не привередливый, Конан?
— ...Нет. Мне шестнадцать лет, я легко уживаюсь с любой едой.
— Хочешь добавить сгущёнку или нори?
— Так отлично.
Конан искренне ответил, но про себя подумал:
«Неудивительно, что Сирико купила сладкие пирожки из красной фасоли, а не булочки с пастой из бобов.
Иначе Ранпо съел бы только начинку, оставив слои теста... Такого расточительного Ранпо точно отругала бы воспитательница в детском саду».
Но Ранпо — не главный герой, вернувшийся в детство, и Конан снова вздохнул, спросив о завтрашних планах.
Раз его личность была раскрыта так же прозрачно, как стекло, Сирико больше не имела смысла обсуждать вопросы воспитания с доктором Агасе.
— Пусть доктор Агасе привезёт свои изобретения. У меня есть предчувствие — на этот раз инвестиции могут окупиться. А потом — собеседования с кандидатами.
— Уже клюнули, да? — невнятно пробормотал Ранпо, жуя фасоль.
— Да.
Сирико улыбнулась. Рекрутинговое агентство уже отобрало идеальных кандидатов, соответствующих всем требованиям, и сообщило, что таких оказалось несколько.
Дадзай Осаму другой рукой ловко проверил телефон, увеличил скриншот и показал:
— Сирико, как ни посмотри, это требование явно направлено против меня: «Желательно не белокожий кудрявый»?
Конан прищурился и прочитал требования к вакансии.
«Нет.
Прошу, будь честен — с твоим интеллектом ты прекрасно понимаешь! Требование, направленное против тебя, очевидно другое: „нормальный характер“».
— Нет, — отрицательно ответила Сирико.
— Тогда почему? Ведь Сонода-сан — типичный белокожий кудрявый красавец. Он незаменим? Или...
Дадзай Осаму вдруг понял.
Сирико просто констатировала факт:
— Незаменим только Ранпо.
— А-ха-ха-ха-ха!
Ранпо, жуя фасоль, издал приглушённый смех и с довольным видом воскликнул:
— Дадзай, хоть ты и становишься всё более способным, но всё равно не сравнишься с великим детективом мной!
— Странно... Если ищут кого-то, кто отлично готовит сладости, владеет боевыми искусствами и вождением, собирает разведданные, имеет нормальный характер и высокую выносливость... Сирико-сан, ты ведь ищешь телохранителя?
Конан серьёзно перечислил требования. Он сам едва соответствовал трём пунктам, но его уже называли «спасителем Токийского департамента полиции».
Тот, кто соответствует всем этим требованиям, наверняка уже стал бы знаменитым детективом и не стал бы устраиваться сюда... Значит, у кандидатов точно есть скрытые мотивы!
— Да. И ещё — удобный человек на побегушках.
Удобный человек на побегушках.
Готовый в любой момент, по первому зову, как инструмент — безропотный и послушный.
Как чертёжные принадлежности: карандаш, линейка, ластик — тихо и чётко выполняют свою работу и никогда не возражают.
— ...Но...
Конан замолчал и посмотрел Сирико в глаза.
Он всё понял.
http://bllate.org/book/3707/398487
Готово:
