Она налила в одну чашку полстакана молока и положила три кусочка сахара, а две чашки без добавок подала Дадзаю Осаму и Конану:
— Молоко и сахар — добавляйте по вкусу. Дадзай, если захочешь положить в чай глутамат натрия или средство для мытья посуды, бери, пожалуйста, сам.
— Ой-ой…
Средство для мытья посуды?!
Конан широко распахнул глаза и обернулся к Дадзаю, который весело улыбался.
Добавлять в чай глутамат натрия — это, пожалуй, можно назвать своеобразным вкусом. Но средство для мытья посуды? Что за безумие! Сколько ещё подобных вещей ему предстоит увидеть? Куда он вообще попал — в какой-то странный параллельный мир?
— Ааа, я готов!
Вовремя раздался звонкий голос. Ранпо, сняв коричневый плащик, появился в домашней одежде, шлёпая тапочками по полу. На голове у него красовалось мягкое полотенце, развевающееся, словно знамя. Чёрные волосы под ним были прилизаны и усыпаны капельками воды.
Ранпо сразу заметил свою чашку с уже добавленными молоком и сахаром:
— О-о, горячий молочный чай…
Он взял чашку, дунул на неё, сделал маленький глоток, медленно проглотил и тут же отпрянул — обжёгся.
Прищурившись, он взглянул на свою неровно подстриженную чёлку:
— Сирико, не могла бы ты сейчас подровнять?
— Сначала я приготовлю крабов, — ответила Сирико, мягко вытирая мокрые пряди Ранпо полотенцем. — Ранпо, у тебя появилась щетина.
— Мм…
Ранпо слизнул пенку молока с губ и приблизил лицо к Сирико, чтобы в её глазах увидеть своё отражение. Его зелёные глаза слегка распахнулись, моргнули, и его тёплое дыхание коснулось её щеки:
— Уже нет. Кстати, о крабах… В Саге и Оите славятся рыбные блюда, особенно крабы-такезаки длиной больше тридцати сантиметров. Я много раз бывал на Кюсю, но каждый раз либо не хватало времени, либо никто не брал меня с собой. Ещё я очень хочу попробовать онсэн-тамаго, но из-за каких-то неумелых младших коллег так и не получалось.
Дадзай кивнул с видом полного доверия:
— Неудивительно. Ранпо-сан такой востребованный и занятой.
— Онсэн-тамаго…
Сирико задумалась:
— Это я, пожалуй, умею готовить. Нужно просто опустить яйцо в воду температурой около 65 градусов и выдержать примерно 35 минут.
Голова Ранпо покачивалась в такт её движениям:
— Придётся использовать термометр и всё время стоять у плиты. Это же так хлопотно для тебя.
— Нет, совсем несложно. Сейчас закажу термостатическую водяную баню.
— Термостатическую водяную баню? — удивился Ранпо.
— Это лабораторное оборудование, которое используют в биохимии для сушки и перегонки. Можно выставить таймер — идеально подходит для онсэн-тамаго.
— Но если готовить так, не хватит минералов из настоящих горячих источников, — вставил Дадзай, допивая свой чай без добавок. — Это уже не будет настоящим онсэн-тамаго.
Ранпо сделал большой глоток, надул щёчки и невнятно позвал:
— Сирико~ Я хочу есть! И хочу, чтобы тебе тоже не пришлось напрягаться. Не надо ничего придумывать.
Конан рассеянно слушал этот бессвязный разговор.
Сирико с самого начала не проявляла ни малейшего принуждения или злого умысла.
У неё на руках были «очки для отслеживания преступников», способные распознать его отпечатки пальцев. Она — инвестор парка «Тропикана» и без труда может получить записи его входа и выхода. Но она ни разу не упомянула об этом, не сказала: «Если не согласишься — раскрою твою тайну». Напротив, когда он нагрубил и заподозрил её в предвзятости к дальним родственникам, она спокойно предложила условия: работать в детективном агентстве до окончания школы. В её словах чувствовалась исключительная проницательность и невозмутимое спокойствие, будто его противоестественное омоложение — всего лишь мелочь.
Сирико оставалась невозмутимой.
Ранпо и Дадзай — тоже.
— Видимо, моя «возвратная молодость» действительно ничего не стоит, — подумал Конан.
Поразмыслив, он решил:
— Сирико-сан, я… Мне нужно подписать контракт?
Заметив недовольный взгляд Ранпо, Конан на мгновение замялся, убедившись, что прервал действительно неважный разговор про яйца.
Чёрные волосы Ранпо больше не капали.
Сирико перекинула полотенце ему на плечи и унесла крабов:
— Подписанный тобой контракт будет недействительным. Пока ты не разберёшься с людьми в чёрном и не найдёшь способ вернуться в прежний облик, твоя настоящая личность считается мёртвой. Если тебя раскроют, тебя неминуемо отправят в какую-нибудь лабораторию. Кстати, ты хоть родителям сказал?
— …Я сам справлюсь, — заверил Конан. — Обещаю, выполню все условия!
— Нужно правильно оценивать те средства, что у тебя есть сейчас, — сказала Сирико, нарезая имбирь тонкими ломтиками и поливая подготовленных крабов сакэ. — На твоём месте я бы сразу заплакала и побежала за помощью к Кудо Юсаку.
— П-плакать и просить помощи у папы? — удивился Конан.
— Во-первых, он твой отец. Во-вторых, он знаменитый детектив, который умнее тебя. Поэтому…
— Поэтому…
Конан сжал телефон в руке.
— …Мне сейчас следует заплакать и попросить помощи у Ранпо-сана?
Сирико как раз ставила крабов на пароварку и, услышав его догадливый ответ, издала:
— Ага.
Конан повернулся к Ранпо, который пил молочный чай. Тот бросил на него мимолётный взгляд:
— Нет! — отрезал он решительно и твёрдо.
Конан краем глаза заметил Дадзая, который с наслаждением потягивал чай и весело улыбался.
— В любом случае, ты не сможешь вечно скрывать это от родителей. Я могу предоставить тебе информацию, легальное прикрытие и всю возможную поддержку в рамках своих возможностей, — мягко сказала Сирико.
— Нет! Ты слишком глупа! У меня нет таких глупых родственников! — громко возразил Ранпо, словно зазывал на ярмарке.
Впервые в жизни его отвергли за глупость.
Предложенное Сирико прикрытие, без сомнения, должно было быть в виде дальней родственницы Эдогавы.
Оба — детективы, оба — с громкими именами, и именно сегодня распространилось недоразумение, которое теперь удобно использовать.
По внешности она выглядела ровесницей его нынешнего облика, но его всё равно воспринимали как крота в игре «Whac-A-Mole», да ещё и приходилось опасаться непредсказуемого характера Ранпо.
Конан посмотрел на решительно настроенного Ранпо:
— Если я такой глупый, то тех, кого ты считаешь умными, наверное, можно пересчитать по пальцам одной руки. Ранпо-сан, твои родственники все умнее меня?
Хотя это был вопрос, он произнёс его с уверенностью.
— Конечно!
Конан услышал имя знаменитого криминалиста. Число раскрытых им дел, благодаря опыту и времени, намного превосходило его собственные достижения.
Отец Ранпо — выдающийся предшественник. А мать, о которой он никогда не слышал, ещё умнее отца.
Конан кивнул и с беспокойством сказал:
— Тогда тебе, наверное, будет очень трудно найти подходящую вторую половинку. Ведь людей, соответствующих твоим стандартам ума, почти не существует. С твоим характером в школе тебя, скорее всего, все сторонились.
— Но Сирико умнее тебя! — совершенно естественно заявил Ранпо, протягивая пустую чашку для добавки.
— Старшая сестра Фукутаро, Хонами, умнее нас с ним. То, что Фукутаро понимает за полчаса, Хонами осознаёт за полминуты, — спокойно добавила Сирико. — А Ранпо — за полсекунды.
Она отдала ему свою нетронутую чашку и вышла на кухню за ножницами, попутно набирая письмо Курому с запросом информации о людях в чёрном и составляя объявление для рекрутёра.
—
Требуется детектив, отлично владеющий боевыми искусствами, кулинарией, вождением, сбором информации, с нормальным характером и высокой стрессоустойчивостью.
P.S. Желательно не белокожий кудрявый, а если ещё и умеет готовить выпечку — вообще идеально.
—
Амуро Тоуру получил сообщения с обеих сторон почти одновременно.
С одной стороны — приказ организации.
Задание на ограбление на десять миллиардов иен, порученное Мияно Аками, желающей выйти из организации, провалилось из-за вмешательства «Мирового детективного агентства №1».
Это странное агентство возглавляют дальняя родственница японской мафии из Йокогамы и знаменитый детектив. По решению высшего руководства организации, необходимо внедриться туда и, по возможности, завербовать обоих. Агентство редко набирает персонал, и требования настолько суровы, что кажутся нереальными. Белльмор, лучшая в организации по внедрению, сейчас за границей, поэтому он обязан выделиться среди претендентов.
С другой стороны — информация от Кадзами.
Это объявление распространилось по полицейскому департаменту и префектуре Токио, но никому не удавалось соответствовать всем условиям.
Без возможности легально внедрить своего человека, оставалось только стараться изо всех сил.
Когда Сирико искала ножницы в ванной, пришло уведомление о новом письме.
Отправитель — По.
Эдгар Аллан По — американский детектив, гигант знаний, чьё имя фонетически схоже с «Эдогава Ранпо». Именно он считается основоположником детективного жанра в США.
На него ссылались бесчисленные авторы, включая самого Эдогава Ранпо и Артура Конан Дойля — отсюда и имя «Эдогава Конан».
Особенно первый: псевдоним Хирай Таро — «Эдогава Ранпо» — был образован из японского произношения имени Эдгара Аллана По.
Но в их личных отношениях всё было наоборот: этот По был страстным поклонником Ранпо.
Как будто отношения Дадзая и Акутагавы оказались перевернутыми.
Сирико не могла сказать наверняка, кто из них — По или Акутагава — победил бы в первом фанатском конкурсе.
Акутагава упорен. По — тоже. Его настойчивость и искренность трогали до слёз.
На официальный почтовый ящик «Мирового детективного агентства №1» постоянно приходили вызовы и приглашения на разгадывание загадок.
По запомнился Сирико особенно. Этот американский гений усердно учил японский, тщательно проверял факты и стремился составить загадку на языке, наиболее близком Ранпо.
Первое письмо По содержало японский кроссворд.
Сирико пробежалась глазами: словарный запас По был ограничен, мышление — привязано к обыденной логике.
Если выйти за рамки стандартного мышления, у этого кроссворда могло быть десятки, даже сотни решений.
Сирико быстро предложила десять вариантов из разных областей: юриспруденция (её специальность), вооружение (область Мацуды Дзинпэя), алгебра (предмет Кукиды). В придачу она приложила список рекомендованной литературы с пометкой «Продолжайте стараться». Она просто скопировала названия учебников и рекомендованных книг, которые использовал Фукутаро.
Чтобы создать загадку, достойную хотя бы секунды внимания Ранпо, нужны обширные знания и богатый словарный запас.
Поэтому Сирико, надеясь на бесконечный поток «обучающихся фанатов», слегка «полила» его интерес.
Неожиданно через несколько дней она получила ценный подарок из-за границы.
Старинный письменный стол и ряд американских книжных шкафов — мебель, которую агентство до сих пор использует. Дерево с нежной, тонкой текстурой.
Сирико на мгновение остолбенела.
Даже не считая самой мебели, доставка из-за рубежа стоила немало.
Вместе с подарком пришла открытка на японском и английском. Английский текст был написан изящным курсивом, а японский — неуклюже и забавно. Хотя По старался писать аккуратно, иероглифы всё равно получились кривыми.
Он благодарил её за «пробуждающий ответ»: если даже она может легко предложить десять решений, то уж Ранпо, «лучший детектив мира», и подавно. Просил обязательно принять подарок. Рекомендованные книги оказались очень полезны — он уже купил их все и усердно читает. Особенно сложно было достать учебники: в отличие от классики, они содержат материалы, составленные преподавателями и обновляемые каждый семестр, что для иностранца — задача почти невыполнимая.
И всё же он достал их все.
Перед ней явно стоял состоятельный, невероятно увлечённый Ранпо человек с выдающейся инициативностью и безупречными манерами.
В общем, Сирико выделила главное: он просил её и дальше помогать ему совершенствовать загадки, пока те не станут достойны Ранпо.
Сирико посмотрела на две грузовики с «платой за обучение» и махнула грузчикам, чтобы заносили мебель внутрь и расставляли.
С тех пор По освоил множество аллюзий и современных выражений — и, похоже, скоро будет готов.
Сирико открыла письмо от По.
Из-за тринадцатичасовой разницы между США и Токио общение по почте было удобнее звонков.
Они обычно переписывались утром и перед сном. Она отвечала с утра, а вечером получала ответ. Однажды, когда объяснить ошибку по почте было невозможно, она позвонила ему — и он сильно испугался.
Когда он взял трубку, Сирико услышала тихое «фух…», и его голос был почти неслышен.
В отличие от яркого и громкого Ранпо, По оказался интровертом.
Сирико пролистала сегодняшнюю «интровертную» заметку.
По прислал ссылку на интересную детективную серию в журнале «Дикая эпоха». Автор — Киндайчи. Пока вышла только первая глава.
Теперь По чаще не получал от неё рекомендации, а сам находил интересные материалы и присылал ей.
—
Поняла, постараюсь прочитать.
Кстати, о «диком»… Ты точно можешь отличить «ясе» от «нора»?
—
Сирико набирала ответ, когда услышала шаги.
Ранпо быстро появился в дверях ванной с полной чашкой молочного чая. Несколько капель пролилось ему на тыльную сторону ладони.
http://bllate.org/book/3707/398486
Готово:
