Ли Жоучжэнь с улыбкой смотрела на миловидную Юньтань и с трудом сдерживала желание погладить её по щеке.
— Не бойся, — сказала она мягко. — Со мной легко ладить.
Говоря это, она заметила на тумбочке у кровати мазь, оставленную Фусан, взяла её и передала Юньтань:
— Эта мазь отлично рассасывает синяки и ушибы. Наноси её каждый день — и на коленях не останется и следа.
Юньтань, растроганная до глубины души, приняла мазь. Она переполнялась благодарностью, но понимала, что не в силах отблагодарить принцессу ничем, кроме слов:
— Спасибо… Огромное спасибо!
— Если будешь благодарить дальше, я и вправду рассержусь! — пригрозила Ли Жоучжэнь, изобразив надутые губы и нахмуренные брови.
Юньтань наконец замолчала.
— Раз ты уже пришла в себя, я провожу тебя обратно. Твоя старшая сестра всё ещё ждёт тебя в западных покоях для женщин.
Услышав, что Юньяо всё ещё её ждёт, Юньтань невольно сжалась: наверняка та в ярости и сейчас устроит ей выговор.
Когда Ли Жоучжэнь уже собралась уходить, Юньтань поспешно спросила:
— А… кто он?
Она невольно сблизилась с незнакомцем и теперь хотела знать его имя — чтобы впредь избегать встреч.
Ли Жоучжэнь взглянула на неё, и в её улыбке промелькнула насмешливая искорка. Юньтань недоумевала, пока принцесса не произнесла:
— Он не пожелал раскрыть своё имя, так что мне нечего тебе сказать.
«Это…»
Тот, чьё имя скрывает даже принцесса, наверняка обладает огромным влиянием. Возможно, он сам хочет дистанцироваться?
От этой мысли тревога в груди Юньтань немного улеглась. Пожалуй, так даже лучше — она просто сделает вид, что ничего не произошло.
/
Ли Жоучжэнь лично проводила Юньтань из храма Цзинхуэй. У подножия горы Юньяо уже дожидалась в карете. Услышав от служанки, что Юньтань идёт, она решительно вышла из экипажа, готовая хорошенько отчитать сестру.
Едва она ступила на землю, как Ли Жоучжэнь подошла вместе с Юньтань. Принцесса всё ещё о чём-то беседовала с девушкой, и между ними царила явная близость. Юньяо недоумевала, кто эта незнакомка, но как только разглядела её лицо, застыла на месте — Вторая принцесса! Что она здесь делает? И почему так дружелюбна с Юньтань?!
Ведь всем в столице известно: император безмерно любит Вторую принцессу и готов дать ей всё, что пожелает. Ни один здравомыслящий человек не осмелится вступить с ней в конфликт.
— Подданная кланяется Второй принцессе, — сказала Юньяо, подавив все мысли и поклонившись по всем правилам этикета.
Ли Жоучжэнь бегло взглянула на неё и кивнула:
— Вставай. Прошу прощения, что заставила старшую госпожу Юнь так долго ждать. Мне с Атань сразу нашлось о чём поговорить, и мы немного задержались. Надеюсь, вы не возражаете?
Такое интимное обращение «Атань» ясно показывало, насколько близки они стали.
У Юньяо накипело множество претензий, но высказать их она не посмела:
— Как может принцесса так говорить? Конечно, я должна была дождаться сестры.
Ли Жоучжэнь слегка кивнула и снова повернулась к Юньтань. Она взяла её за руку и с улыбкой сказала:
— Сегодня я была неловка: хотела показать тебе пару трюков с мечом, а вместо этого поранила тебе руку и испачкала одежду кровью. Дома обязательно мажь раны. Обязательно приглашу тебя ещё раз погулять — и тогда не смей отказываться!
Юньтань, услышав это намеренно прозрачное объяснение, чуть заметно улыбнулась:
— Вторая принцесса может пригласить меня в любое время. Я совсем не знакома с этим городом, и мне будет очень приятно, если вы возьмёте меня с собой.
— Вот и не надо так вежливо! Ладно, не стану больше задерживать. Быстрее садись в карету — я провожу тебя глазами.
Ли Жоучжэнь действительно осталась на месте, пока карета не скрылась из виду, и лишь потом вернулась в храм.
В карете Юньяо сдерживала гнев, но не знала, как его выплеснуть. Вторая принцесса явно благоволит Юньтань — если она сегодня обругает сестру, та может пожаловаться принцессе. А уж если Вторая принцесса захочет кого-то наказать, сделать это будет очень просто.
— Как ты вообще встретилась со Второй принцессой? — не выдержала Юньяо.
Юньтань опустила глаза и тихо ответила:
— Я гуляла по бамбуковой роще и случайно повстречала принцессу. Мы немного поговорили.
— И всё? — Юньяо усомнилась.
Юньтань кивнула:
— Да.
Но Юньяо не верила. Она расспрашивала сестру обо всём подробно, пока не начала сомневаться в себе: неужели она недооценила красоту Юньтань? Не только господин Гу потерял голову от неё, но даже Вторая принцесса оказалась очарована!
Почему же у неё самой нет такой притягательной внешности?
Юньтань не догадывалась, насколько завидует ей сестра. Она лишь чувствовала, что что-то не так — это ощущение не покидало её с тех пор, как она покинула Сад сливы, но вспомнить, что именно, не могла.
Лишь вечером, переодеваясь в ночную рубашку и расчёсывая волосы перед зеркалом, она вдруг заметила в отражении свою белоснежную шею. Проведя по ней пальцами, Юньтань побледнела — где её нефритовая застёжка-амулет?!
Это была память матери, которую она носила всё это время. Теперь, когда амулет исчез, её охватила паника. Она обыскала всю комнату, но безрезультатно.
Глядя в зеркало на пустую шею, Юньтань почувствовала глубокое беспокойство — скорее всего, амулет остался в Саду сливы.
Авторские комментарии:
Юньтань: сделаю вид, что ничего не случилось.
Ли Янь: хм, воспользовалась моей добротой и теперь притворяешься, будто ничего не помнишь? В этом мире такого не бывает.
Предварительный анонс: «Шёлковая картина весны» — добавьте в избранное!
Су Цзиньхуа, приёмная дочь семьи Шэнь, славилась своей ослепительной красотой и изысканной осанкой. Когда старшая дочь Шэнь, Шэнь Сюй, сбежала от свадьбы, семья решила выдать замуж вместо неё Су Цзиньхуа за Второго принца. Однако Шэнь Сюй вернулась перед свадьбой и, чтобы вернуть себе жениха, задумала опорочить репутацию Су Цзиньхуа.
В ту ночь, окутанную тьмой, Су Цзиньхуа в панике ворвалась в тёмную келью храма. Очнувшись, она увидела перед собой чёрный халат с золотым узором.
Подняв глаза, она встретилась взглядом с мужчиной необычайной красоты. Он смотрел на неё сверху вниз, и в его взгляде не было ни тёплых чувств, ни волнения — лишь холод, словно на вершине заснеженной горы зимой.
Сердце Су Цзиньхуа дрогнуло. Чтобы защитить себя, она предложила ему договориться о тайне.
Позже Су Цзиньхуа нашла своих настоящих родителей и вернулась в дом Су. Родители и братья начали подыскивать ей жениха.
На празднике в честь её дня рождения она весело беседовала с молодым господином из семьи Ян и даже приняла от него боб «фасоль любви». Но, подняв глаза, она увидела вдалеке стройную фигуру — он небрежно окинул её взглядом и крутил в пальцах круглую жемчужину.
Это была её серёжка, потерянная в келье!
Позже, в саду дома Су, Су Цзиньхуа попыталась отобрать серёжку. Фу Цзиньнин прижал её к каменной стене и раздавил боб «фасоль любви» прямо у неё на глазах.
Его улыбка была спокойной, но в глазах читалось непоколебимое желание обладать ею. Пальцы его коснулись её розовой мочки уха, и он прошептал:
— Су Цзиньхуа, я передумал.
.
Всем в столице известно, что Генерал Динъюань, Фу Цзиньнин, — жестокий демон, вышедший из кровавых полей сражений, на руках которого — бесчисленные жизни врагов. Но в его нагрудном кармане всегда лежит чистый, нетронутый нефритовый амулет, подаренный ему когда-то девушкой.
Холодный и безразличный ко всему миру, он теряется лишь в присутствии Су Цзиньхуа. Он боится её слёз, но иногда сам доводит её до рыданий.
Он обещал не преследовать её, но, увидев, как она улыбается другому, нарушил своё слово.
Даже если она не захочет — он не позволит ей выйти замуж за кого-то другого.
Жестокий, кровожадный генерал против нежной и добродетельной аристократки?
Нефритовая застёжка
В ту же ночь, вскоре после часа Хай, в главном покое Сада сливы зажглась лампа. На бумаге окна отражалась длинная тень мужчины. Он медленно вошёл во внутренние покои и вдруг замер у кровати, опустив взгляд вниз.
Под маленьким столиком у изголовья лежала нефритовая застёжка-амулет, привязанная к красной нитке. Она мягко светилась в углу — без внимания её было бы трудно заметить.
Мужчина нагнулся, поднял амулет и стал медленно перебирать его пальцами. Нефрит был тёплым на ощупь, прозрачным и гладким — настоящий тёплый нефрит высшего качества. На одной стороне был вырезан изящный узор облаков — обычный символ удачи и защиты.
Он перевернул амулет в руках, прикрыл глаза и задумался.
Постельное бельё уже сменили, и днём случившееся казалось лишь мимолётным сном. В комнате не осталось и следа от девушки — кроме этой забытой застёжки.
Он смотрел на нефрит в ладони, и перед глазами снова возник образ девушки, которая так бесцеремонно обвивала его шею. Её ладони были горячими — совсем не такими, как в прошлый раз, когда он коснулся её запястья. Тогда он удивился: как могут быть такими холодными её руки? Ему показалось, будто он в жаркий день зачерпнул ладонью прохладную речную воду — и стоит сжать пальцы, как она ускользнёт.
Сейчас лоб всё ещё слегка болел, но уже почти не ощущалось.
Амулет в его руке словно держал судьбу девушки.
Мужчина чуть расслабил брови. Он подумал, что небеса всё же милостивы к нему. Он уже считал себя безнадёжным, но случайно встретил эту девушку. Раз уж судьба свела их — он не отпустит её.
/
Весть о том, что Юньтань подружилась со Второй принцессой, быстро разнеслась по всему Дому маркиза. Госпожа Хань сначала решила, что принцесса просто увлеклась на время и скоро забудет о Юньтань. Однако на следующий день во двор прибыл императорский лекарь — якобы для ухода за Юньтань.
Ли Жоучжэнь не могла не волноваться за здоровье девушки. С одной стороны, старший брат явно проявил к ней особый интерес, с другой — сама принцесса искренне прониклась симпатией к Юньтань: красивые и послушные девушки всегда вызывают добрые чувства. А уж тем более, если при первой встрече та выглядела так жалко. Ли Жоучжэнь не могла не почувствовать сострадания.
Выросшая в роскоши и любви, она не могла допустить, чтобы Юньтань так страдала. Прислав лекаря, она давала ясный сигнал семье Юнь: теперь за Юньтань стоит она сама. Кто осмелится причинить вред девушке — рискует жизнью.
С таким статусом у принцессы госпожа Хань, как бы ни злилась, вынуждена была прикусить язык. Более того, она даже освободила Юньтань от утренних поклонов на полмесяца, чтобы та спокойно выздоровела.
Ведь пока девушка больна — лекарь останется. А стоит ей поправиться — он уедет.
Двор Зимы и так был отдалён, а теперь, без посторонних вмешательств, Юньтань действительно провела полмесяца в покое. Простуда полностью прошла, и щёчки девушки стали румянее, чем раньше.
В день, когда лекарь собрался уезжать, Юньтань тайком вручила ему коробочку с просьбой передать Второй принцессе.
Внутри не было ничего ценного — лишь вышитый ею мешочек для благовоний. У неё просто не было ничего другого, чтобы выразить благодарность. Она лишь надеялась, что принцесса почувствует её искреннюю признательность.
Юньтань тревожилась: почему принцесса так добра к ней? За все эти годы, кроме Фусан, никто не защищал её так безусловно. Она была благодарна, но боялась, что мешочек окажется неприятным принцессе. А вдруг та сочтёт его недостойным и обидится?
Всю ночь она ворочалась с боку на бок и лишь под утро уснула. Проснувшись, она ещё некоторое время сидела на кровати, пока вдруг не вспомнила — сегодня ей нужно идти в Ланьский двор на утренний поклон.
Полмесяца она пряталась в Дворе Зимы, питаясь отдельно в своих покоях. За это время никто, кроме безразличных слуг, её не видел. Поэтому, когда она появилась, все на мгновение замерли — вторая госпожа Юнь словно стала ещё красивее.
На ней было платье цвета лотоса, волосы были уложены в причёску «лилия», а в них поблёскивали подвесные серёжки-заколки. Несколько прядей у лба придавали ей особенно девичий и милый вид.
Раньше, когда она болела и страдала от притеснений госпожи Хань, между её бровями всегда тянулась тень тревоги. Теперь же эта тень исчезла: щёчки девушки румянились, а глаза-миндалины сияли, словно весенние цветы в полном расцвете — прекрасные, живые и полные сил, от которых невозможно отвести взгляд.
Когда Юньтань вошла в Сад сливы, она случайно встретила Юньяо, которая тоже шла на поклон. Юньтань вежливо поклонилась, но ответа долго не последовало.
Она чуть приподняла глаза и увидела, что Юньяо смотрит на неё странным взглядом — полным злобы и зависти. Но, к удивлению, сестра не стала её насмехаться. Сама Юньяо выглядела уставшей, под глазами лежали тёмные круги.
Юньтань не знала, что всё это время, пока она отдыхала в Дворе Зимы, Юньяо не раз выезжала из дома и «случайно» встречалась с Гу Шаоанем. Каждый раз, завидев её, он радостно оживлялся, но, не увидев за её спиной Юньтань, тут же грустнел. Иногда он садился ненадолго и вскоре уезжал под каким-нибудь предлогом, а иногда старался выведать у Юньяо новости о её сестре.
Юньяо не могла позволить себе вспылить при нём, и улыбка на её лице еле держалась. Раньше, вернувшись домой, она могла бы выместить злость на Юньтань, но теперь Вторая принцесса стояла за спиной сестры — и Юньяо не смела тронуть её.
Сейчас она выглядела измученной, а Юньтань, напротив, сияла здоровьем и красотой.
http://bllate.org/book/3704/398287
Готово:
