— Твоя одежда у меня, — сказала она. — Пройдёшь по длинной галерее — и окажешься во дворе моих покоев. Лучше зайди переодеться, а то промокнешь под дождём. Как тебе такое предложение?
Чжао Лянь обернулся к ней и с полной ясностью понял: эта маленькая лисица откровенно его соблазняет. Он долго молчал, лишь смотрел на Ань Сиюнь, медленно и пристально изучая каждую черту её лица, будто пытался заглянуть ей в душу.
И всё же ответил, совершенно потеряв голову:
— Хорошо.
Ань Сиюнь повела Чжао Ляня к своим покоям. Чжао Ци остался стоять под дождём один, с зонтом в руке, с выражением полного недоверия на лице.
Он размышлял: идти ли за ними или нет?
Ему казалось, что сегодня господин ведёт себя странно. Может, это от того, что всю ночь не спал? Но как верному слуге, ему не следовало ли вмешаться?
У него возникло смутное предчувствие: эти двое нашли удобный повод, и как только захлопнется дверь, начнётся что-то непотребное.
Чжао Ци метался в тревоге: а вдруг завтра, когда господин придёт в себя и вспомнит, что натворил сегодня, сорвёт зло именно на нём, Чжао Ци?
Лицо его стало горьким, как полынь.
Во дворе Ань Сиюнь Чанцин и Лушуй увидели, как она ввела Чжао Ляня, и обе остолбенели, будто привидение увидели. Затем они укоризненно уставились на свою госпожу.
Когда Ань Сиюнь устроила Чжао Ляня в своей спальне, Чанцин схватила её за руку:
— Миледи, подумайте хорошенько!
Лушуй тоже заговорила:
— Миледи! Не делайте глупостей! Если сегодня случится скандал, как вам потом жить?
Ань Сиюнь махнула рукой, мысленно вздохнув от досады, и тихо сказала:
— Успокойтесь. Между мной и наследным принцем ещё не всё решено, и я вовсе не собираюсь раскрывать все карты так рано.
Чанцин и Лушуй переглянулись — в её словах была логика. Их госпожа всегда была осторожна и берегла себя.
Чжао Лянь вошёл в спальню Ань Сиюнь. С порога его окутал тонкий аромат. На столе в золотом курильнице в виде зверя медленно тлел бальзамический ладан. По всей комнате были развешаны занавеси цвета утренней зари, на стенах висели четыре портрета красавиц, а серебристый параван скрывал самый дальний угол — ложе хозяйки.
Всё вокруг дышало девичьей нежностью, и Чжао Лянь невольно стал представлять, как каждую ночь Ань Сиюнь устало снимает золотые шпильки перед зеркалом, как за многочисленными ширмами, подобными холмам, она неторопливо распускает пояс своего наряда, как погружается в сон на мягком одеяле, пропитанном тёплым благоуханием…
Чжао Лянь переоделся за ширмой и сел за стол. Там он увидел разбросанные листы с нотами, недописанные партитуры танцев и рисунки танцовщиц в различных позах.
Он вытащил знаменитую в Шанцзине «Хронику красавиц» и, подумав, что у него самого такой нет, почувствовал лёгкое раздражение. Однако просить её у Ань Сиюнь ему не хотелось.
Снаружи послышался голос Чжао Ци:
— Господин, вы уже переоделись?
Чжао Лянь спрятал цветной листок в рукав, встал и вышел.
Ань Сиюнь смотрела, как он уходит. Его шаги были почему-то торопливыми. Чжао Ци собрал мокрую одежду господина в узелок. На этот раз Ань Сиюнь не предложила постирать её.
Столько раз из-за этой одежды устраивать всякие уловки — всё равно что ходить по кругу.
После ухода Чжао Ляня к Ань Сиюнь подошла служанка княгини Янь и передала, что княгиня получила новые шёлковые цветы из дворца и просит заглянуть к ней.
Ань Сиюнь сразу поняла: это лишь предлог.
Теперь, когда князь Янь держал власть в своих руках, жизнь во дворце стала сдержанной и унылой. Раньше мода шла из дворца вовне, а теперь дамы и девушки Яньского княжества задавали тон всему Шанцзину.
Что до дворца, то там царила мода времён Тяньбао: «Чужак, увидев, рассмеялся бы — ведь это же устаревший наряд эпохи Тяньбао».
Ань Сиюнь поправила наряд и отправилась в главные покои княгини. Та как раз наблюдала, как Чжао Цзи пишет иероглифы. Увидев Ань Сиюнь, княгиня повела её в тёплый пристрой.
Княгиня Янь сказала Ань Сиюнь:
— Если бы не тот скандал, ваша помолвка с наследным принцем уже была бы объявлена. Ты давно в Яньском княжестве. Скажи, можно ли ещё что-то исправить?
Ань Сиюнь немного подумала и ответила:
— В эти дни я заметила, что наследный принц стал мягче. Дайте ещё немного времени — думаю, всё наладится.
Княгиня кивнула:
— Старайся, не медли. Впереди нелёгкие времена, и чем дольше тянется эта помолвка, тем больше непредсказуемых перемен. Ты должна это понимать.
Ань Сиюнь почувствовала, что княгиня начинает нервничать. Но с Чжао Лянем нужно действовать осторожно, шаг за шагом.
Поговорив ещё немного, тётя и племянница расстались.
Наследная принцесса Юнин пришла с горничной: вскоре должен был состояться день рождения старого герцога в доме Го, и пренебрегать этим было нельзя. Как хозяйка Яньского княжества, она пришла к княгине за ключами от сокровищницы, чтобы обсудить, подарить ли в честь праздника коралловое дерево «Наньчжи».
Едва войдя в главный двор, она увидела, как Ань Сиюнь выходит. Юнин вспомнила слова своей доверенной служанки, сказанные совсем недавно:
«Наследный принц отправился к Ань Сиюнь под дождём».
В её груди вдруг вспыхнула тревога. Будто цветок на самой высокой ветке дерева: она сама никогда не могла его сорвать, но и другим не желала позволить.
Войдя в тёплый пристрой, Юнин широко улыбнулась и чётко, по пунктам, изложила план подарков для герцога. Княгиня не перебивала, внимательно слушая.
Закончив с герцогским домом, Юнин перешла к делам Яньского княжества:
— Через два месяца день рождения князя. Он любит веселье. Как вы думаете, как его устроить?
Княгиня ответила:
— Пригласим несколько известных театральных трупп, пусть будет праздник.
Юнин захлопала в ладоши:
— Именно! А ещё подумала: наши девушки талантливы и прекрасны. Пусть те, кто пишет стихи, сочинят оды, те, кто рисует — создадут картины, а танцовщицы подготовят выступление. Вот будет настоящий праздник!
Княгиня заинтересовалась и кивнула:
— Отличная мысль. Но наши девушки скромны, редко выступают на публике.
— Оставьте это мне, — сказала Юнин. — Говорят, Ань Сиюнь прекрасно танцует. Её танец с блюдами в Цзянлине был знаменит на весь регион. Пусть обучит наших танцовщиц — разве не замечательно?
На протяжении поколений, от знати до простолюдинов, все обожали музыку и танцы. Умение танцевать считалось верхом изящества. Княгиня, видя, что Юнин хочет прославить Ань Сиюнь, ещё больше воодушевилась.
Юнин добавила с улыбкой:
— В прошлый раз из-за тех нот я, кажется, обидела вас, Ань Сиюнь. Боюсь, вы откажетесь помогать мне.
Княгиня слышала о происшествии с «Мелодией красавиц» и сочла это пустяком:
— Приходите ко мне вместе, выпьете вина, всё проясните — и недоразумение разрешится.
Юнин энергично закивала.
Выйдя из главных покоев, она мгновенно стёрла улыбку с лица. С отвращением потёрла руки — только что она держала чашу из покоев княгини и угодливо улыбалась той.
«Зачем угождать княгине?» — с горечью подумала она. Раньше, будучи близкой подругой княгини и имея титул наследной принцессы, она, хоть и овдовев, управляла всеми делами Яньского княжества.
Это позволяло ей хоть издалека видеть юношу, в которого когда-то влюбилась.
Но с тех пор как Ань Сиюнь появилась во дворце, всё изменилось.
Как бы она ни старалась угодить княгине, она всё равно не сможет перещеголять племянницу княгини.
Эта женщина вошла во дворец как невеста Чжао Ляня. Та, кого Юнин могла видеть лишь во сне, Ань Сиюнь встречала каждый день. С каждым шагом, сближающим их, сердце Юнин сжималось от боли.
Взгляд её стал твёрдым.
Пока жива княгиня Янь, Ань Сиюнь будет здесь.
Юнин ушла от покоев княгини, но не вернулась в свои комнаты, а направилась в другую сторону. Её служанка Юйцай удивилась:
— Там нет дороги. Если идти дальше, придёшь к покою госпожи Мэй.
Юнин ничего не объяснила.
Юйцай подумала и поняла замысел хозяйки. Одобрительно сказала:
— Вам давно пора было так поступить. Среди всех женщин Яньского княжества кто выше вас по положению? Сама княгиня родом из захолустного Цзянлина. Без неё вам жилось бы гораздо легче.
Госпожа Мэй из Западного сада сейчас в фаворе у князя. Она происходила из незнатной семьи и родила сына — идеальный союзник против княгини.
Юнин загорелась амбициями и полна решимости. На следующий день она собрала всех девушек из шелкового сада в саду пионов.
Старшая госпожа Сюй улыбнулась:
— У меня нет особых талантов, всё зависит от вас, девушки.
Юнин не настаивала и обратилась к Цинь Юэжун:
— Госпожа Цинь, вы обладаете изящным даром. Не откажитесь, пожалуйста.
Цинь Юэжун покраснела:
— Я напишу «Тысячу иероглифов „Шоу“».
Это произведение требовало написать иероглиф «шоу» (долголетие) множеством разных начертаний, что свидетельствовало о её эрудиции.
Гу Шу сказала:
— Тогда я нарисую «Картину бессмертного Шоу».
Она была известна как художница, так что это было ожидаемо.
Юнин перевела взгляд на Ань Сиюнь, сидевшую в стороне. Та встретила её улыбку и мысленно воскликнула: «Ой, плохо дело!» Она чувствовала: Юнин готовит для неё ловушку.
Юнин взяла кувшин с вином, налила две полные чарки, подошла к Ань Сиюнь и сказала:
— В тот день Дуаньу я была резка из-за тех нот. Я прямолинейна и тогда не поняла, что обидела вас. Лишь позже моя служанка объяснила мне это. Если вы не в обиде, примите мои извинения.
Ань Сиюнь улыбнулась. После таких слов отказаться от вина значило бы показать себя мелочной.
Юнин искусно представила дело так, будто сама просто прямолинейна, а Ань Сиюнь, мол, держит зла — хотя та даже не упоминала об этом инциденте.
Ань Сиюнь взяла чарку и выпила залпом:
— Если бы вы не сказали, я бы и не вспомнила. А что именно вы тогда говорили?
«Ты прямолинейна? А я ещё прямолинейнее».
Улыбка Юнин на миг застыла, но она тут же продолжила:
— Раз вы не держите зла, тем лучше. Говорят, ваш танец — лучший во всей Поднебесной. На этот раз вы уж точно не откажетесь.
Ань Сиюнь не испугалась:
— Хорошо.
Юнин сделала вид, что очень обрадовалась, и велела Юйцай принести длинное платье из тончайшего шёлка с широкой юбкой, разноцветные ленты, сверкающие всеми оттенками.
— Князь обожает танцы, особенно хусянь, — сказала она. — Никогда не налюбуется. Наши танцовщицы все владеют хусянь.
Ань Сиюнь усмехнулась:
— Поняла. Вы хотите, чтобы я поставила новый танец хусянь.
Её взгляд словно пронзил Юнин насквозь. Та отвела глаза и весело сказала собравшимся:
— Девушки, не волнуйтесь. Считайте это экзаменом в женском кругу. Посмотрим, кто из вас одержит победу.
Девушки засмеялись. Юнин тихо отвела Ань Сиюнь в сторону:
— В прошлый раз я вовсе не хотела вас обидеть. Прошу простить.
— Это пустяк, миледи, не стоит упоминать, — ответила Ань Сиюнь.
— Скажу вам по секрету, — продолжала Юнин, — поручение поставить танец — моя личная инициатива. Я хочу помочь вам, как компенсацию за ту обиду.
— Как так? — спросила Ань Сиюнь.
— Наследный принц тоже любит танцы, — сказала Юнин. — Вы будете репетировать с танцовщицами, и он, возможно, заглянет. Воспользуйтесь шансом.
Это была полезная информация. Ань Сиюнь улыбнулась:
— Благодарю вас, миледи.
Действительно, стоит чаще мелькать перед глазами Чжао Ляня, пока он её не забыл.
Услышав, что Чжао Лянь любит смотреть танцы танцовщиц, Ань Сиюнь мысленно записала его в разряд развратных повес.
Вернувшись в свои покои, она до глубокой ночи продумывала построения и движения танцовщиц. Зажгла лампу, собрала разбросанные цветные листки и чистые бумаги, но так и не нашла листок с изображением цветка бегонии.
«Неужели какой-то бездомный кот утащил?»
Тот самый листок лежал на столике у кровати Чжао Ляня. Наконец-то наступила тихая ночь, и он, измученный делами, крепко уснул.
Сон был слишком крепким.
В ушах звучала небесная музыка, словно сошедшая с девяти небес. Танцовщица извивалась, её наряд был необычен: белая шёлковая туника, пропитанная влагой, облегала изящное тело, а под ней сквозили тонкие алые ткани.
http://bllate.org/book/3697/397850
Готово:
