Пока остальные ни о чем не догадывались, Чу Фан, интернет-завыватель со стажем, в одиночку открывал для себя дивный новый мир.
Когда с ужином было покончено, Нин Аньи вызвался прибрать со стола и загрузить посуду в посудомойку. В комнате воцарилась тишина. Чу Фан, вперившись в экран телефона, застыл с открытым ртом — бог знает, на что он там наткнулся. Ду Жо откровенно скучал, подперев кулаком подбородок.
Ночь давно вступила в свои права. Тяжелые портьеры в комнате отдыха были задернуты наглухо, надежно защищая от любых случайных взглядов с улицы. Стоило шуму утихнуть, как тишина сделалась почти осязаемой, а воздух в помещении стал тяжелым и неподвижным.
***
В это же время у самого конца коридора застыл темный силуэт.
Вэнь Ци молча слушал, как на другом конце провода без умолку тараторят о планах экстренного реагирования. Его взгляд становился все холоднее. Наконец, устав от этого потока слов, он резко перебил собеседника:
— Я ведь уже предупреждал: не смейте самовольничать и устраивать мышиную возню за моей спиной. Это касается и меня лично, и моих ребят. Но вы, как я вижу, предпочитаете пропускать мои слова мимо ушей.
Собеседник попытался было оправдаться, но у Вэнь Ци не осталось ни капли терпения выслушивать этот лепет.
— В каких мы отношениях с Ду Жо — не ваше дело, так что избавьте меня от своих вечных сплетен и домыслов. Ладим мы или нет, лезть в это я никому не позволю. Пока группа T. T. W. существует, он мой подопечный и член моей команды.
На том конце повисло тяжелое молчание. Вэнь Ци уже занес палец над кнопкой сброса, когда из динамика донесся вкрадчивый, настойчивый вопрос:
— А когда контракт закончится и группа распадется? Что тогда?
Вэнь Ци презрительно усмехнулся и процедил сквозь зубы, чеканя каждое слово:
— Похоже, до вас действительно туго доходит. Что ж, рискните. Проверьте, на что я способен.
Он нажал на отбой, но на душе было неспокойно. Стоило ему вспомнить своего непутевого товарища по команде, как лоб его прорезала глубокая морщина — он не мог избавиться от тревоги за Ду Жо.
Пока они выступали вместе, его авторитета хватало, чтобы держать всю эту шушеру на расстоянии — пакостить в открытую они не осмеливались. Но когда начнутся сольные проекты и разъезды, защитить парня станет намного сложнее. Будь ты хоть трижды заботливым капитаном, из другого города ничем не поможешь.
Интересно, сам Ду Жо вообще догадывается, с какими тварями имеет дело?
Вспомнив, как сильно изменился напарник за последнее время, Вэнь Ци крепче сжал трубку и глухо вздохнул. Но стоило ему развернуться в сторону комнаты отдыха, как с его лица тут же исчезли все следы сомнений, уступив место привычной маске холодного равнодушия.
***
Тем временем в комнате отдыха Ду Жо изо всех сил пытался разогнать давящую тишину хоть каким-то разговором:
— Вэнь Ци... он пошел связываться с пиарщиками?
— Угу, — отозвался Нин Аньи, аккуратно засыпая порошок в посудомойку. — По идее, если в сеть утекает какой-то компромат или обсуждения выходят из-под контроля, наши менеджеры или ассистенты должны сразу докладывать руководству, пока не разгорелся скандал. Но раз уж мы остались совсем одни, Капитану Вэню приходится отдуваться за всех и самому выбивать помощь у пиар-отдела.
— Вот оно как... — тихо проговорил Ду Жо и, зацепившись за внезапную мысль, полюбопытствовал: — Послушай, а почему вы зовете его «Босс Вэнь»?
Чу Фан, до этого безучастно залипавший в экран, подскочил на стуле, словно ему наступили на хвост.
— Да потому что он сущий дьявол! — воскликнул он с чувством.
Едва он выпалил это, как дверь за его спиной бесшумно приоткрылась. Ду Жо поднял глаза и увидел вошедшего Вэнь Ци. Капитан прижал указательный палец к губам, призывая к молчанию. Ду Жо едва заметно кивнул в ответ, а когда вновь перевел взгляд на Чу Фана, в его глазах уже читалась глубокая, почти скорбная жалость.
Ничего не подозревающий бедолага продолжал увлеченно размахивать руками:
— Ты даже представить себе не можешь! Когда мы только познакомились, я чисто ради хохмы брякнул, что старше его на целый год, и спросил, не хочет ли он звать меня «братцем». Ну шутка же! Тем более он и правда младше! Так этот индюк оскорбился. Уставился на меня со своей коронной миной — лицо как у покойника, а во взгляде прямо читается: «Ну ты и кусок дерьма». У меня аж подгорело! И что ты думаешь? Этот маньяк заставил меня соревноваться с ним во всем подряд! Сначала на руках боролись, потом в приставку рубились, а под конец он вообще докатился до полной шизы — заставил меня с ним в веревочку играть! В веревочку, понимаешь?! Какой нормальный мужик в здравом уме станет плести узоры из ниток?!
Ду Жо покосился на капитана. Тот расплылся в на редкость «радушной» улыбке, от которой веяло могильным холодом, и требовательно кивнул, призывая продолжать допрос.
«Прости меня, друже», — мысленно вздохнул Ду Жо.
— И как все закончилось?
— Как-как... Заставил признать поражение и окрестил меня Вторым. «Уговор дороже денег», чтоб его! Я тогда чуть заявление на стол не швырнул. Да только где бы я взял денег на неустойку? Пришлось утереться и ходить в шестерках. Я потом каждый божий день молился, чтобы к нам в группу набрали кого-нибудь постарше Вэнь Ци. Думал, хоть тогда смогу сбросить это позорное клеймо «Второго». — На этих словах Чу Фан смерил Ду Жо полным вселенской обиды взглядом. — А в итоге к нам прислали двух малолеток, которые младше и меня, и этого тирана!
От столь душераздирающего взгляда, коим его одарил этот шкаф под два метра ростом, у Ду Жо по спине побежали крупные мурашки. Он невольно передернул плечами.
— Эй, а почему ты не спрашиваешь, что было дальше? — удивился Чу Фан.
Вместо ответа он наткнулся на два абсолютно одинаковых, полных скорбного сострадания взгляда: так на него смотрел и Ду Жо, и только что обернувшийся Нин Аньи.
А в следующую секунду прямо над его ухом раздался до боли знакомый голос:
— Да, мне тоже жутко интересно. И что же было дальше?
— В-В-Вэнь... Вэнь Ци! — Чу Фан подскочил на месте так, словно под ним взорвалась петарда.
Капитан не спеша поразмял пальцы, заставив костяшки зловеще хрустнуть. На его лице играла мягкая полуулыбка, которая в глазах провинившегося гитариста выглядела страшнее любого сатанинского оскала.
— Надо же, я и не подозревал, что у тебя накопился ко мне целый вагон претензий, — вкрадчиво проговорил Вэнь Ци, но под конец его голос превратился в настоящий свинец: — Раз уж у тебя посреди ночи столько нерастраченной энергии, давай найдем ей достойное применение. Шагом марш в спортзал. Будем проводить спарринг.
— Пощади-и-и! — взвыл Чу Фан.
Не успел он и глазом моргнуть, как Вэнь Ци железной хваткой сцапал его за шкирку и поволок к выходу.
— Суки! — в отчаянии кричал упирающийся гитарист, цепляясь за косяки. — Какого хрена вы меня не предупредили?! Могильщики несчастные!
— Потому что я им запретил, — донесся из коридора глухой голос капитана.
Ду Жо сочувственно скрестил руки на груди, а Нин Аньи сложил ладони в поминальном жесте. Провожая взглядом скрывающегося в темноте коридора товарища, они мысленно забили по последнему гвоздю в крышку его гроба:
«Земля тебе пухом, бро».
Ду Жо и Нин Аньи направились обратно к жилому блоку. У развилки коридора, когда пришло время расходиться по комнатам, Нин Аньи неожиданно окликнул напарника:
— Слышал, у тебя теперь новый менеджер?
Ду Жо уловил в его голосе скрытое напряжение и молча кивнул. Нин Аньи сделал шаг вперед и, убедившись, что вокруг никого нет, зашептал ему на ухо:
— Нового человека тебе прислала лично Фэн Вэй, наш генеральный менеджер, так что тут можешь не опасаться подвоха. Но вот от старой команды, которую набрал твой прежний куратор, избавляйся без жалости. Ни одного человека не оставляй. Если новый менеджер спросит твое мнение — требуй полной замены штата. Всех до единого.
Выпалив это на одном дыхании, Нин Аньи тут же отстранился. Его лицо мгновенно приняло прежнее холодное и безучастное выражение. Он коротко махнул рукой на прощание и, не проронив больше ни слова, скрылся за поворотом.
Ду Жо непроизвольно сжал кулаки, но тут же взял себя в руки и расслабил пальцы. Напустив на себя максимально безразличный вид, он зашагал к своей двери. Вот только с каждым шагом груз неразрешимых вопросов давил на него все сильнее, заставляя невольно замедлять ход.
http://bllate.org/book/36938/4780172
Готово:
