О второй жене и говорить не приходилось: Му Чанъфэн вовсе не стремился к успеху, весь день устраивал скандалы, из-за чего в доме не было ни минуты покоя. Два внука — прекрасные молодые люди, но из-за родителей так и не сумели устроить свою судьбу: до сих пор ни одна свадьба не состоялась.
Короче говоря, одно слово — беда!
— Не волнуйтесь, госпожа, — поспешила утешить старшую госпожу Хуанфу няня Фэн. — В доме есть наследный принц, всё наладится.
Пока они разговаривали, в комнату поспешно вошла няня Чу и доложила:
— Госпожа, прибыл евнух Ли из покоев Цыаньгун. Императрица-мать срочно вызывает вас во дворец.
Через полчаса
старшая госпожа Хуанфу уже пила чай в покоев Цыаньгун. Императрица-вдова Сяо, заметив, как та недоумённо на неё смотрит, нахмурилась:
— Цзиньюй, в доме Шэней случилась беда.
Услышав это, сердце Хуанфу дрогнуло, но она внешне осталась спокойной:
— Что случилось?
Она, конечно, поняла, что речь идёт о семье Шэней из Цзинчжоу, но почему-то не слышала об этом ни единого слуха.
— Недавно Общество Цанлан подняло мятеж в Цзинчжоу. Император пришёл в ярость и приказал тщательно расследовать дело. Оказалось, что Общество Цанлан тайно финансировалось знатными родами прежней династии! Говорят, дом Шэней тоже втянут в это дело! — Императрица-вдова поднесла к губам чашку, сделала глоток и вздохнула. — Хотя дело о восстановлении прежней династии было закрыто ещё тридцать семь лет назад, император до сих пор не может забыть ту обиду. Лишь в последние два года он начал смягчаться и позволил потомкам знатных родов прежней династии приезжать в столицу и служить государству. А теперь вдруг такое… Что делать?
— Какое обвинение предъявлено Шэнь Кэ? — спросила Хуанфу.
— Незаконная торговля горным камнем с извлечением прибыли, — ответила императрица-вдова, чуть шевельнув губами. Серёжки в её ушах тихо звякнули. Она посмотрела на Хуанфу, помолчала и вздохнула: — Но это лишь одно из обвинений, которое можно как увеличить, так и уменьшить!
Хуанфу резко втянула воздух, её лицо побледнело:
— А настоящее обвинение?
— Он один из главарей Общества Цанлан, — сказала императрица-вдова. — Это смертный приговор!
— Невозможно! — покачала головой Хуанфу. — Ваше величество, государство Далиань существует уже тридцать семь лет. Шэнь Кэ — всего лишь молодой человек двадцати с небольшим лет, он не из числа потомков прежней династии. Как он может быть главарём Общества Цанлан?
— Цзиньюй, я тоже не верю, но это правда, — вздохнула императрица-вдова. — Как бы то ни было, он внук Шэнь Лана, бывшего наставника императора. Мне больно за него, но закон есть закон. Боюсь, Шэнь Кэ не избежать кары. Я так расстроена, что и вызвала тебя поговорить.
— Ваше величество! — Хуанфу тут же встала и, опустившись на колени перед императрицей-вдовой, припала лбом к полу. — Умоляю вас, ради заслуг Шэнь Лана перед покойным императором простите Шэнь Кэ в этот раз!
Тогда, в те дни…
Тот мужчина, подобный небесному духу, долго смотрел на неё, а потом глубоко вздохнул: «Цзиньюй, между нами всё равно не суждено…»
Она смотрела ему вслед, рыдая до изнеможения, но не злилась на него. Она знала: он не виноват. Виновата лишь судьба, перепутавшая нити их судеб.
— Ах, что ты делаешь! — Императрица-вдова поспешно поднялась и сама помогла ей встать.
— Если вы, ваше величество, захотите помочь, обязательно найдётся выход, — сказала Хуанфу, немного успокоившись. — Я не прошу оправдать Шэнь Кэ, лишь сохранить ему жизнь. В роду Шэней три поколения подряд рождались одни сыновья. Он — последняя кровинка Шэнь Лана на этом свете.
Императрица-вдова глубоко вздохнула, откинулась на подушку кресла гуйфэй и, закрыв глаза, задумалась. Наконец, тихо произнесла:
— Я всё это понимаю. Но теперь в дело вмешалась великая императрица-вдова. Боюсь, мои силы бессильны. Всё, что могу, сделаю.
Сад Цинсинь.
— Госпожа, я обменяла всё серебро из кладовой на золотые слитки, — Таочжи весело вошла в комнату с бухгалтерской книгой в руках. — А картины и антиквариат тоже поменять?
— Нет! — Шэнь Цинли взяла книгу и внимательно просмотрела записи. — Если кладовая окажется совсем пустой, это вызовет подозрения. Пусть всё остаётся на месте. Просто спрячем золотые слитки.
— Госпожа, знает ли об этом наследный принц? — с интересом спросила Таочжи.
Шэнь Цинли улыбнулась:
— Он даже не знает, сколько серебра лежит в кладовой, откуда ему знать об этом?
Му Юньтин, кажется, никогда лично не занимался кладовой: там царил полный беспорядок, и хранилось всё подряд.
Она спросила у Му Аня — и тот тоже не знал, что именно там лежит. Просто невероятно!
— Тогда зачем вы оставили десять тысяч лянов серебром? — удивилась Таочжи. — Лучше бы всё обменяли на золото! Сад Наньлиюань почти достроен, такие суммы уже не нужны!
— Скоро понадобятся, — спокойно ответила Шэнь Цинли. — Как только в Наньлиюане всё устроится, я засажу весь склон чайными кустами. А водохранилище на полпути к горе спущу, чтобы вода собралась в старой деревне и образовала искусственное озеро. На озере построю чайный павильон — тогда у Наньлиюаня появится доход.
В последние дни она много раз поднималась на гору и заметила: почва на этом склоне идеально подходит для чайных кустов. А старая деревня и так расположена в низине — в дождливые годы её регулярно затапливает. Лучше уж превратить её в озеро и построить на воде крытые галереи, оформив всё как водный чайный павильон. Такой ансамбль непременно привлечёт внимание знати.
— Понятно! — Таочжи хлопнула в ладоши. — А на озере ещё можно пустить несколько лодок! Кататься на лодке по озеру — истинное наслаждение!
— Именно! Делай так, как ты сказала! — глаза Шэнь Цинли загорелись.
Занавеска зашевелилась, и в комнату вошла Битяо с небольшой краснодеревянной шкатулкой в руках:
— Госпожа, наследный принц прислал вам подарок.
— Наш наследный принц всё больше заботится о госпоже, — подшутила Таочжи.
Шэнь Цинли поспешно взяла шкатулку и, зажав губы улыбкой, ушла во внутренние покои. Открыв её, она увидела фиолетовый браслет из кристаллов.
Каждый кристалл был неправильной ромбовидной формы, с гладкой, бархатистой поверхностью. На запястье он ощущался прохладно, словно вода.
Из него ещё веяло лёгким ароматом мяты — именно так пахнут настоящие фиолетовые кристаллы.
Говорят, чтобы отшлифовать один такой кристалл, нужно переработать более десяти цзинь сырого камня.
Глядя на этот браслет, Шэнь Цинли почувствовала, как в груди разлилась сладкая теплота.
На самом деле, Му Юньтин довольно внимателен.
Недавно в разговоре она просто упомянула, что любит носить браслеты из бусин. Он спросил, что это такое. Она объяснила: «Как чётки, только бусины нанизаны на запястье». И вот он запомнил!
За окном послышался шум.
Битяо нахмурилась и решительно вышла наружу. Неподалёку трое слуг толкались и что-то горячо обсуждали.
— Что за крик в самое жаркое время дня?! — строго окрикнула Битяо. — Хотите выгнать себя из сада Цинсинь?!
— Битяо-цзе, — одна из служанок испуганно остановилась. — Девушка Сун настаивает на встрече с госпожой. Мы не можем её остановить!
Битяо увидела, что это действительно Сун Сяоюй, и строго сказала:
— Говорите спокойно! Прекратите сейчас же!
Сун Сяоюй, увидев Битяо, бросилась к ней, растрёпанная и в панике:
— Битяо-цзе, скорее позовите госпожу! В доме Шэней беда! Боярина арестовали!
* * *
— Сестра, поскорее придумай, что делать! — Сун Сяоюй, увидев Шэнь Цинли, опустилась прямо на пол и зарыдала. — Весь дом Шэней арестовали! Говорят, их ждёт казнь всей семьёй!
Шэнь Цинли испугалась:
— Вставай, расскажи толком, что случилось?
Казнь всей семьёй?!
Звучит ужасно!
Сун Сяоюй подробно рассказала всё, что произошло два дня назад в доме Шэней. Она пришла туда с мясом и увидела, как солдаты выводили Шэнь Кэ и всех домочадцев. Испугавшись, она не подошла ближе, а побежала домой. Потом узнала, что Шэнь Кэ — член Общества Цанлан и обвиняется в незаконной торговле горным камнем, за что полагается смертная казнь.
Шэнь Кэ — член Общества Цанлан?
Шэнь Цинли не могла поверить своим ушам. Вспомнив, как недавно Шэнь Кэ вдруг передал ей столько золотых слитков, она похолодела: скорее всего, это правда!
Му Юньтин последние дни находится в Цзинчжоу. Он наверняка знает о случившемся с Шэнь Кэ… Но до сих пор ни слова ей не сказал.
Может прислать подарок домой, а передать хотя бы пару слов — не может?
Она горько усмехнулась.
Где теперь их взаимное доверие и искренность? Где нежность и страсть? При первом же намёке на беду он снова отгородил её от себя!
Её родной дом в беде, а он молчит.
Если бы не Сун Сяоюй, сколько бы он ещё скрывал? До тех пор, пока голова Шэнь Кэ не упадёт на плаху?
Она отдала ему всё без остатка, а он до сих пор ей не доверяет. С одной стороны, ласкает её, мечтая о ребёнке, с другой — держит на расстоянии. Этот мужчина по-настоящему разочаровал её!
Подумав, она повела Сун Сяоюй в павильон Муинь.
— Личка, — старшая госпожа Хуанфу сразу подошла к ней и взяла за руку, — я уже знаю о Цзинчжоу. Была во дворце и просила императрицу-вдову. Теперь остаётся только ждать.
— Бабушка, раз императрица-вдова в курсе дела, есть ли надежда, что брат выйдет сухим из воды? — спокойно спросила Шэнь Цинли.
Хотя она мало общалась с Шэнь Кэ и не чувствовала к нему особой привязанности, всё же это родственники прежней хозяйки её тела, и она обязана им помочь.
— Император всегда опасался знатных родов прежней династии. А теперь ещё и Общество Цанлан замешано… Императрица-вдова не уверена, сможет ли уговорить императора пощадить твоего брата. Дело непростое! — В глазах Хуанфу мелькнула тень печали. Она посмотрела на внучку: — Не волнуйся. Пока остаётся только надеяться на судьбу.
— Бабушка, я хочу поехать в Цзинчжоу, навестить брата и его жену, — сказала Шэнь Цинли, почувствовав тяжесть в сердце. — Сейчас я их единственный родной человек. Нужно быть рядом.
— Если поедешь, подожди возвращения наследного принца. Он поедет с тобой. Такие дела не решаются за один день. Не волнуйся, — поспешила утешить Хуанфу. — К тому же наследный принц сейчас в Цзинчжоу. Пока он там, твоему брату ничего плохого не сделают.
— Нет, я поеду сейчас же, не буду ждать возвращения наследного принца! — Шэнь Цинли с трудом улыбнулась. — Только увидев их, я успокоюсь.
На кого ни положись — лучше положись на себя.
А на Му Юньтина… Дожидайся!
— Личка, я не могу быть спокойной, если ты поедешь одна в Цзинчжоу. Подожди пару дней! — уговаривала Хуанфу. — Хотя замужние дочери обычно не страдают за родных, всё же тебе стоит избегать подозрений.
Ведь Му Юньтин — чиновник, да ещё и глава управления Цзинчжоу. За таким делом наверняка следят многие глаза!
— Бабушка, берегите себя. Внучка откланяется, — сказала Шэнь Цинли и, не желая больше объясняться, вышла.
Вернувшись в сад Цинсинь, она быстро собрала походный мешок и, взяв с собой Сун Сяоюй, Таочжи и Аци, поспешила к карете и отправилась в Цзинчжоу.
Узнав, что Шэнь Цинли уехала, старшая госпожа Хуанфу тяжело вздохнула:
— Няня Чу, пошли за ней несколько человек. Обязательно обеспечь безопасность госпожи.
Няня Чу поспешно выполнила приказ.
— Первая госпожа, слышали? В доме Шэней из Цзинчжоу беда! Только что вторая госпожа уехала к своим родным! — злорадно сказала няня Ян.
http://bllate.org/book/3692/397379
Готово:
