— Вот уж поистине: износишь железные башмаки в поисках — и вдруг находишь без малейших усилий!
Взгляд Му Юньтина на Шэнь Цинли стал особенно мягким. Ведь, несмотря на все повороты и обходы, именно она стала поворотным пунктом в этом деле…
Однако Шэнь Цинли лишь слегка покачала головой. Она долго размышляла, но всё же решила не рассказывать младшей госпоже У о Му Юньци. Ей казалось, что поступить иначе было бы нечестно.
Сама она всегда ненавидела, когда другие намекали ей косвенно. Если тебе нужна помощь — говори прямо, без излишних изворотов.
«Не делай другим того, чего не желаешь себе», — она действительно не могла заставить себя так поступить.
Оба вышли из резиденции служителя двора с разными выражениями лиц.
Не дожидаясь вопроса Му Юньтина, Шэнь Цинли первой заговорила:
— Мне кажется, мы не просим твою тётю о помощи, а используем её. Поэтому я просто не могу этого сделать. Лучше придумай другой способ!
Му Юньтин приподнял бровь и после долгой паузы сказал:
— Ладно, я сам найду иной путь.
Увидев, что она опустила голову и молчит, он добавил:
— Шэнь Цинли, ты, наверное, считаешь меня холодным и бездушным человеком, готовым использовать даже собственную тётю ради достижения цели?
— А разве это не так? — не глядя на него, равнодушно ответила она. — Я, может, и не знаю тебя хорошо, но мне кажется, ты думаешь только о себе и совершенно не считаешься с чувствами других.
— Я, хоть и кажусь успешным, тоже имею свои причины и страдания, — тихо произнёс Му Юньтин.
Похоже, раньше он действительно ошибался насчёт неё. В эти дни он заметил: она вовсе не та женщина, что любит хитрить и интриговать. Возможно, бабушка не ошиблась в своём выборе.
Он слишком подозрителен.
— А у меня разве нет своих страданий? — возразила Шэнь Цинли. — Из-за твоей прежней любви вас, людей из дома маркиза Юндин, постоянно сравнивают меня с Ся Ваньюэ. Чем я перед вами провинилась? Думаешь, я настолько глупа, что стану копировать твою Ваньюэ, лишь бы заслужить твоё расположение? Не надейся — мне это совершенно неинтересно.
Му Юньтин слушал её, глядя на выражение презрения на её лице, и лишь усмехнулся, не отвечая.
Да, она и Ваньюэ — совершенно разные.
Павильон Юаньшань.
Младшая госпожа У прислонилась к перилам цветочного покоя и смотрела, как перед ней колышутся хризантемы «Прекрасная Женщина», изящно покачиваясь, словно тонкие талии красавиц под ветром.
Когда старшая госпожа У умерла, младшая ещё была незамужней девушкой. Старшая госпожа Хуанфу тогда приходила к ней в дом У и просила выйти замуж за Му Чанъюаня в качестве второй жены: ведь она — тётя двух детей, и даже если у неё появятся свои, она не станет плохо обращаться с племянниками.
Изначально она согласилась.
Не потому, что питала особую привязанность к зятю, а ради двух несчастных детей.
Но позже старшая госпожа Хуанфу с виноватым видом сообщила ей, что Му Чанъюань решил возвести госпожу Су в ранг главной жены и категорически отказывается брать новую супругу.
Из-за этого случая она тогда стала главной насмешкой всего города.
Позже она вышла замуж за Сюй Юйцзэ, который в то время был лишь младшим чиновником в военном ведомстве. Однажды случайно встретив её, он был очарован и, не раздумывая, отправил сватов.
Зная, что у него уже есть жена, она колебалась.
Но, увидев перед собой галантного и страстного мужчину, всё же согласилась.
Зная, как она любит хризантемы, он посадил для неё целое поле этих цветов во дворе — лишь бы порадовать.
Тогда ей казалось, что титул и положение — лишь пустая формальность. Главное — чтобы он любил её. И она даже радовалась своему выбору.
Пока однажды не проснулась рядом с незнакомцем.
Её муж ради карьеры отдал её нынешнему младшему брату императора — князю Цзинь.
«Князь Цзинь влюбился в тебя с первого взгляда и лично пришёл ко мне с просьбой. Я не посмел ему отказать, — сказал он тогда. — Пришлось согласиться, хоть и против сердца».
С тех пор она холодно наблюдала, как Сюй Юйцзэ шаг за шагом поднимается по служебной лестнице, как берёт в жёны всё новых красавиц…
В сравнении с ним князь Цзинь оказался куда благороднее: хоть и слыл ветреником, но никогда не позволял никому обижать женщин, бывших с ним, и, напротив, щедро их баловал и оберегал.
Так она и живёт теперь — словно птица в золотой клетке, затерявшаяся в павильоне Юаньшань среди хризантем.
Бывали времена, когда она думала о смерти.
Ведь она больше не верила мужчинам.
Но умирать в таком позоре ей было не по силам.
Поразмыслив, она всё же решила остаться в живых — чтобы отомстить тем, кто причинил ей боль.
Вздохнув, она позвала служанку Цинхэ:
— Цинхэ, узнай, не случилось ли чего в доме маркиза Юндин?
Ей показалось, что Му Юньтин выглядел очень озабоченным.
— Слушаюсь, — ответила Цинхэ и вышла.
Резиденция князя Цзинь.
В саду павильона Сисян всюду развешаны алые ленты, а огромные иероглифы «Счастье» сверкают в солнечных лучах.
Всё выглядит как в настоящей свадебной комнате.
Хуанфу Цзэ, одетый как обычно, стоит под деревом, заложив руки за спину. Похоже, присутствие прекрасной женщины внутри не вызывает у него особого волнения — ведь для него это всего лишь перемена места: он просто перевёз девушку из павильона Цянььюэ в свою резиденцию.
— Отец! Вы — высокий сановник императорской семьи! Как вы можете взять в наложницы женщину, которая уже была чьей-то любовницей? Да вы знаете, что о вас говорят в чиновничьих кругах? — в сад ворвался юноша в одежде цвета сапфира, с болью и гневом глядя на своего отца, статного и изящного Хуанфу Цзэ. — Отец, мы, будучи роднёй императора, должны подавать пример чиновникам честностью и благородством, а не позорить себя и дом, предаваясь плотским утехам!
Обычно такие слова должны были звучать от отца к сыну, но сейчас всё перевернулось.
— Минъян, разве ты — мой сын? Почему ты защищаешь чужих? — серьёзно спросил Хуанфу Цзэ, глядя на своего статного сына. — Я и Ваньня искренне привязаны друг к другу, и я не мог допустить, чтобы она оставалась в грязи. Поэтому, несмотря на пересуды, я забрал её в дом, чтобы дать ей пристанище. А этот Му Юньци вдруг вмешался, заявив, будто я украл у него женщину.
Он посмотрел прямо в глаза сыну:
— Пусть даже не считать прочего — разве он, будучи моложе меня, имеет право врываться в мою резиденцию и бросать мне вызов? За такое поведение я обязан проучить его от имени Му Чанъюаня и показать юнцу, что такое уважение к старшим!
— Но, отец! Наши семьи — приближённые к трону, да и раньше поддерживали добрые отношения. Прошу вас, ради этих связей простите Му Юньци и не портите отношений между домами, — умолял Хуанфу Цзинь. — Если из-за такой ерунды дело дойдёт до императора, как вы сможете потом смотреть ему в глаза?
Эта праздничная обстановка резала ему сердце.
Отец давно не брал наложниц — видимо, на сей раз он действительно влюблён.
— Хватит! — резко оборвал его Хуанфу Цзэ. — Му Юньци вёл себя вызывающе и дерзко. Пусть даже дело дойдёт до императора — вина всё равно на стороне Му. Если хотят, чтобы я отпустил юношу, пусть дом маркиза Юндин проявит должную искренность. Иначе я отправлю этого нахала в суд!
С этими словами он резко взмахнул рукавом и вошёл в павильон Сисян.
Хуанфу Цзинь со злостью топнул ногой и вышел.
— Ваше высочество, — доложил Фэн Лю в кабинете, — я всё это время следил за Чунъянь. Она каждые десять дней ходит в лавку «Руи И», всегда поднимается на второй этаж и проводит там время, достаточное, чтобы выпить чашку чая. Каждый раз её лично принимает управляющий Цюй.
Он сделал паузу и добавил:
— Кроме того, мне удалось выяснить, что настоящим владельцем лавки «Руи И» является князь Цзинь.
— Значит, Чунъянь — человек князя Цзинь, — лицо Му Юньтина стало суровым. — Получается, она получила приказ от князя ещё до моего возвращения и решила преподать мне урок. Потом через Цюйянь убила Хэйфэна, а саму Цюйянь устранила, чтобы замести следы.
Теперь он окончательно убедился: тот наёмный убийца, что напал на него в Юйчжоу, тоже был человеком князя Цзинь. Но он не мог понять: зачем князь так жестоко пошёл против него? Неужели только из-за расследования дела Уэрвы?
Насколько ему известно, князь Цзинь и Уэрва никогда не имели деловых связей.
Он устало потерёл переносицу.
— Ваше высочество, — продолжил Фэн Лю, — я не понимаю: зачем князь Цзинь внедрил шпиона в наш дом? Он нацелился на вас или на самого маркиза? Эта Чунъянь…
Он провёл пальцем по горлу, давая понять: «Устранить?»
— Она уже раскрыта, так что особой угрозы не представляет. Пока оставим её — может пригодиться. Да и шпионов в доме, скорее всего, больше одного, — задумчиво сказал Му Юньтин. — Узнай, какая связь между Чунъянь и князем Цзинь. Хотя она и пришла в дом как приданое старшей госпожи, её прошлое явно не так просто, как кажется.
Шпионов ведь не внедряют за один день.
— Слушаюсь, — ответил Фэн Лю и уже собрался уходить, но вдруг вспомнил:
— Вчера вечером, следя за Чунъянь, я случайно зашёл во двор няни Ян и в её шкафу обнаружил отрез шелка сянъюньша цвета воды. Он показался мне знакомым — ведь вторая госпожа как раз спрашивала в швейной мастерской про этот шелк. Что думаете?
На самом деле он действовал по просьбе Му Аня и изначально не придал этому значения. Но вчера, оказавшись во дворе для прислуги, он невольно заглянул в комнату няни Ян и к своему удивлению нашёл там именно этот шелк.
Он хорошо помнил: наследный принц привёз его из Юйчжоу в подарок женщинам дома.
Подумав, он решил, что лучше сразу доложить об этом Му Юньтину.
— Расскажи об этом Му Аню. Думаю, он знает, что делать, — ответил Му Юньтин, не подозревая об их тайной связи, и вновь переложил решение на плечи другого.
Он уже так далеко продвинулся в расследовании — если та женщина до сих пор не сделает ход, значит, она глупа.
— Понял, — Фэн Лю ушёл.
Му Юньтин ещё некоторое время сидел, задумчиво глядя вдаль, а затем направился в павильон Ицинь.
Там уже были второй господин Му Чанъфэн и Му Юньчэ.
Атмосфера в комнате была напряжённой.
Они обсуждали ситуацию с Му Юньци.
— Наследный принц князя Цзинь прислал весточку: он долго уговаривал отца, но тот остался непреклонен. Он тоже бессилен, — сказал Му Юньчэ, увидев входящего Му Юньтина, и повторил то, что уже говорил.
Он сделал всё, что мог.
— В резиденции служителя двора, похоже, тоже не помогут, — нахмурился Му Юньтин.
Он, конечно, не стал рассказывать отцу о связи младшей госпожи У с князем Цзинь. Вместо этого сказал лишь, что Сюй Юйцзэ, его дядя по материнской линии и служитель двора, имеет некоторые связи с князем Цзинь, и они хотели попросить его посодействовать.
— Сюй Юйцзэ человек осторожный и гибкий. В такой ситуации он вряд ли вмешается, — кивнул Му Чанъюань, с удовлетворением глядя на обоих сыновей: старшие братья стараются помочь младшему, и это его радует.
В таких знатных семьях самое страшное — раздор между братьями.
— Пятый сын на этот раз поступил крайне опрометчиво — посмел соперничать с князем Цзинь за женщину! Неужели не понимает, что князь Цзинь — не та фигура, с которой можно шутить? — с досадой покачал головой Му Чанъфэн. — Сейчас князь даже не желает принимать никого из нашего дома. Золото и драгоценности ему не нужны. Что делать?
После такого скандала, устроенного пятым сыном, он вдруг понял: его четвёртый сын уже не кажется ему таким уж обузой.
Тот никогда не устраивал подобных глупостей.
— Я не хотел тревожить матушку, но, похоже, без неё не обойтись, — с виноватым видом вздохнул Му Чанъюань. — У старшей госпожи Хуанфу хорошие отношения с императрицей-вдовой. Если она вмешается, даже такой своенравный князь Цзинь не посмеет ослушаться.
— На самом деле не обязательно поднимать такой шум и беспокоить матушку с императрицей-вдовой. У меня есть один способ, только не знаю, согласитесь ли вы, — загадочно посмотрел Му Чанъфэн на троих мужчин, сидевших в полном отчаянии.
— Говори без обиняков, брат, — поднял бровь Му Чанъюань. — В такое время ещё и ходить вокруг да около!
http://bllate.org/book/3692/397281
Готово:
