Деревенский дядя кивнул:
— Именно так.
— А можно самому сходить в горы за дровами?
Дядя улыбнулся:
— Только при наличии разрешения на вырубку.
Ся Сяоцзюй тоже улыбнулась и спросила, где живёт местный связной Додже. Дойдя до пустыря в центре деревни, она увидела кучу детей, толпящихся вокруг одного места и расталкивающих друг друга в попытке что-то схватить. Лишь когда кто-то из центра крикнул: «Всё раздали! Честно, больше ничего нет!» — ребятишки с хохотом начали расходиться, и на земле показался сидящий по-турецки А То.
Автор говорит:
Многие читатели оставляют комментарии на Jinjiang и в Weibo, мол, наконец-то настала пора счастья для Ся Сяоцзюй…
А я хочу спросить: кто сказал, что до этого она была несчастна?
Не заставляйте меня злиться, ладно?
Увидимся завтра в восемь!
Он не спешил вставать и, потянув за руку стоявшего рядом мальчугана с пунцовыми щеками, спросил:
— Ты опять всех перехитрил! А таблицу умножения, которую я тебе учил, помнишь? Давай-ка продекламируй.
Мальчик выкручивался, хихикая:
— Фань Лаоши, сейчас же каникулы! Я выучу к началу учебного года.
Фан Туо щёлкнул его по лбу:
— Вот ты уже и условия ставить научился!
Мальчишка вырвался:
— Зато я больше всех мусора собрал! Сейчас покажу!
К ним подбежала девочка с тонким хвостиком и подняла руку:
— Фань Лаоши, Фань Лаоши, я умею! — И звонко продекламировала таблицу, после чего уставилась на Фан Туо, не моргая большими глазами.
Тот погладил её по голове:
— Ты же уже получила книжку и шоколадку? Не надо больше торговаться. Учись ради себя, поняла?
Девочка кивнула:
— Я хотела спросить… Нин Нинь ещё придёт? Я хочу у неё танцы учить.
Фан Туо на миг замер, потом мягко улыбнулся:
— Ты ещё помнишь Нин Нинь? Она теперь работает, очень занята. В следующий раз я пришлю другую старшую сестру, пусть тебя танцам учит, хорошо?
— В прошлый раз ты тоже так говорил! — Девочка потянула его за руку. — Фань Лаоши, научи меня сам!
Остальные дети захлопали в ладоши:
— Фань Лаоши, станцуй! Фань Лаоши, станцуй!
Фан Туо, не зная, куда деваться, обернулся и заметил стоявшую неподалёку Ся Сяоцзюй, с интересом наблюдавшую за происходящим. Он тут же указал на неё:
— Пусть эта сестра вас научит! Бегите к ней!
Ся Сяоцзюй попыталась скрыться, но споткнулась и не успела — её окружили на целых десять минут. Лишь спев одну песенку, она наконец вырвалась. Фан Туо тем временем улизнул к краю пустыря, где чья-то ослица была привязана. Он запрыгнул на неё задом наперёд и, заложив руки за голову, с удовольствием наблюдал за происходящим.
Ещё немного повеселившись, он отправил детей домой обедать, договорившись встретиться при следующем походе в горы.
— Ты мастерски отводишь огонь на других, — вздохнула с облегчением Ся Сяоцзюй.
— Бываю здесь, когда есть время, — ответил Фан Туо. — Бывшие клиенты и друзья присылают книги и канцелярию.
— У тебя почти нет акцента… Ты учился где-то?
Фан Туо кивнул:
— Некоторое время учился.
— А сейчас… работаешь в конном отряде? — спросила Ся Сяоцзюй, вспомнив недавние разговоры деревенских и почувствовав, что вопрос прозвучал свысока. Она поспешила поправиться: — Я имею в виду… чем вы занимаетесь зимой или в межсезонье?
— Помогаю кормить яков, гоняю их, — ответил он, и в слове «яки» прозвучал лёгкий носовой оттенок с примесью местного говора.
Фан Туо спросил:
— Ты просто по деревне погулять пришла?
— Я ищу Додже, он наш связной в деревне. Мои коллеги уже в горах, у них нет сигнала. Хотела уточнить у Додже, где они разбили лагерь.
Фан Туо спрыгнул с ослицы:
— Пойдём вместе. Я знаю все места для стоянок. Завтра провожу тебя туда.
Он отлично знал деревню: по пути все встречные здоровались с ним. Через несколько минут они добрались до дома Додже, выяснили, где расположился научный отряд, и Фан Туо предложил Ся Сяоцзюй:
— Менеджер говорил, что у тебя желудок болел. Не хочешь в деревне кашки поесть?
Додже тоже слышал, что она недавно хворала, и пригласил её переночевать в деревне.
— Не хочу никому мешать, — отмахнулась Ся Сяоцзюй. — Мне уже почти лучше, можно и лапшу.
По дороге обратно Фан Туо спросил:
— Чем вы там занимаетесь? Геология? Растения? Животные?
— У нас совместный проект института с провинцией Сычуань — комплексная оценка экосистемы верхнего течения реки Миньцзян, — ответила Ся Сяоцзюй. — Много факторов учитываем, но в основном смотрим на лесистость и деградацию пастбищ.
— Будете возвращать земли под леса? — уточнил Фан Туо. — Ты ведь с конным отрядом идёшь… Это что, тайная инспекция?
— Мы не принимаем политических решений, — улыбнулась Ся Сяоцзюй. — Ты за своих яков переживаешь?
Они перешли ручей. Фан Туо остановился на берегу и собрался протянуть ей руку, но, обернувшись, увидел, что она уже перепрыгнула с камня на камень. Он убрал руку и, улыбаясь, сказал:
— Вижу, часто в экспедициях бываешь. По походке сразу заметно.
— Серьёзно? — удивилась она.
Фан Туо показал на глаза:
— Я видел больше людей, идущих в горы, чем ты за всю жизнь ослов насчитала.
Ся Сяоцзюй задумалась:
— Получается, я — осёл?
Фан Туо рассмеялся:
— Какая логика? Ты осёл или тебя осёл лягнул?
Когда солнце скрылось за горизонтом, температура резко упала. Все натянули куртки и собрались у костра. Линь Тин, прижавшись к парню, спрятала руки в рукава. У Сяо Жун тоже одежды было мало — она то приближалась к огню, чтобы согреться, то отползала, чтобы не задыхаться от дыма. Фан Туо заметил это, порылся в вьюке и протянул ей куртку. Та взяла, но, почувствовав резкий запах конского пота, поморщилась, хотя и не отказалась, накинув её на плечи и поблагодарив.
Ся Сяоцзюй была готова лучше: она достала из рюкзака лёгкий пуховик и заменила им флисовую кофту под ветровкой. Затем чуть отодвинулась, уступив место с наветренной стороны, где дым не мешал. Золотисто-красное пламя костра ярко и тепло светило, делая небо ещё глубже и чище, а на нём — бесчисленные звёзды и дымчатая лента Млечного Пути.
Сяо Жун указала вверх:
— Смотри, Млечный Путь!
Хэ Гуан поднял голову:
— Это те звёзды? Жаль, облака мешают.
Сяо Жун фыркнула:
— Какие облака?! Это и есть Млечный Путь!
Хэ Гуан смутился:
— В городе из-за светового загрязнения ничего не видно. Здесь, конечно, лучше.
Ужин уже был готов: большая кастрюля лапши с картошкой, капустой и морковкой, а также несколько лепёшек, подогретых у костра. В горах никто не придирался — все с удовольствием ели горячее, согревались и набирались сил для разговоров. Но после долгого пути и из-за холода вскоре все, поев и выпив конского чая, стали расходиться по палаткам. Только американская парочка всё ещё с восторгом смотрела на звёзды и болтала. Поскольку конные проводники чаще сталкивались с иностранцами, чем с китайцами, их английский для повседневного общения был вполне приличным.
Ся Сяоцзюй не хотела спать, но и разговаривать не тянуло. Она сидела у входа в палатку, обхватив колени, и смотрела на звёздное небо над долиной. Извивающееся звёздное облако напомнило ей тот мост через море, который она видела много лет назад. Тогда ей казалось, будто она стоит у входа в чудесный сон, и стоит только побежать по этой сияющей тропе — и она сможет устремиться в любое будущее, в любой уголок света, даже на край земли.
В тот день Шэнь Дуо сказала ей, что после выпуска уезжает с отцом во Францию. Ся Сяоцзюй, знавшая, каково это — таить безнадёжную любовь, сочувствовала ей и даже уступила своё место рядом с Да Ту.
Тогда Да Ту пел песню «Рок»:
Эта дорога — сколько на ней извилин и преград,
Между нами — больше нет пути назад.
Она так боялась потерять дружбу Лу Ши И, но в итоге всё равно оказалась с ним в разных мирах. А могло ли быть иначе, если бы они общались иначе? Этот вопрос уже никогда не получит ответа. Ся Сяоцзюй смотрела в небо, и звёзды перед глазами расплывались, сливаясь в одно пятно.
У костра снова раздался смех, и американка Сьюзи взвизгнула:
— Боже мой, у меня горло сейчас вспыхнет! Вы уверены, что это не медицинский спирт?
Ся Сяоцзюй посмотрела туда. Фан Туо помахал ей:
— Иди сюда, тут теплее! — и сунул ей в руки печёную картошку, чёрную снаружи, но с насыщенным ароматом угля внутри — её только что выкопали из углей.
Проводник-дядя спросил:
— Сяося, не хочешь попробовать?
— Что?
Фан Туо протянул ей старую армейскую фляжку. От неё резко пахло спиртом.
— Это ведь градусов шестьдесят? — удивилась она.
— Семьдесят два, — поднял бровь Фан Туо и, налив немного в крышку от котелка, одним глотком осушил.
Ся Сяоцзюй поперхнулась и закашлялась.
— Чего ты кашляешь? — засмеялись остальные. — Он пьёт, а ты давишься?
— Просто от вида страшно стало, — объяснила она.
Сьюзи сказала:
— Хочешь попробовать? Я даже вкуса не почувствовала — только будто горло разорвало. Но это же редкий опыт! Не хочешь глоток?
Ся Сяоцзюй покачала головой. Фан Туо не настаивал, убирая фляжку:
— Ладно, у неё же ещё желудок не в порядке. В другой раз.
Проводник-дядя с хитринкой посмотрел на неё:
— А То к Сяося особенно добр.
Ся Сяоцзюй смутилась:
— Да нет же! Просто я только-только оправилась.
Тепло от костра приятно обдавало грудь.
В палатке девушки не могли уснуть — им казалось, что и брезент, и овчины под ними сильно пахнут конским потом. Но они уже плотно укутались и не хотели выходить на холод. Линь Тин толкнула Сяо Жун:
— Ты не пойдёшь поболтать с А То?
Сяо Жун скривилась:
— На улице же холодно. Зачем мне с ним разговаривать?
Линь Тин засмеялась:
— Редко тебя слышу, чтобы ты хвалила парня. Если не пойдёшь сама, он скоро с кем-нибудь другим сблизится.
Подруга подхватила:
— Да, мы думали, он больше всего заботится о тебе, а теперь с другими так весело общается.
Линь Тин добавила:
— По дороге вы почти не разговаривали.
Сяо Жун тоже начала злиться. Ведь, уходя, она специально попрощалась с Фан Туо, а он даже не предложил ей остаться, зато позвал Ся Сяоцзюй. Не то чтобы она испытывала к нему чувства — просто такой вечер у костра под звёздами с выпивкой… Это же и есть дух путешествий! Почему она вообще полезла в палатку?
— Ладно, спать пора, — буркнула она и повернулась спиной.
У костра продолжали сидеть, рассказывая забавные истории из своих путешествий. Сьюзи с бойфрендом снова предложили спеть. Несколько проводников исполнили по паре песен. Фан Туо взял палку и стал разгребать угли, тихо подпевая:
С той минуты, как ты ушёл,
Я начал прозревать.
Мир мой навязать тебе —
Нужно много сил признать.
Как ты к чувствам относился,
Ты мне так и не сказал.
Я мечтал простыми словами,
Но тебе мой бред был мал.
Вот и грусть меня настигла,
Хоть в ладонях твой аромат…
Голос, пропитанный алкоголем, звучал хрипло. После куплета все замолчали.
Сьюзи сказала:
— Я не понимаю слов, но чувствую — это грустная любовная песня.
Фан Туо улыбнулся:
— Девяносто процентов любовных песен — грустные.
Его щёки покраснели — то ли от выпивки, то ли от жара костра, но в глазах всё ещё играла улыбка.
Сьюзи уверенно заявила:
— Я точно знаю: у тебя за плечами целая история.
Ся Сяоцзюй, сидя по-турецки, тихо произнесла по-китайски:
— Она права.
Фан Туо стукнул палкой перед её ногами, подняв искры:
— Ты откуда всё знаешь?! Я разве похож?
— Похож. Всегда улыбающийся человек — не обязательно счастливый.
Фан Туо бросил на неё взгляд:
— Ты обо мне или о себе?
Ся Сяоцзюй оглядела его:
— Сейчас, конечно, о тебе. Не увиливай.
Проводник-дядя усмехнулся:
— У А То возлюбленная — девушка, прекрасная, как цветок.
Фан Туо подкинул ветку в огонь. Костёр треснул, и он, усмехаясь, ответил:
— Разве не каждая девушка — словно цветок?
На следующий день должны были выступить рано утром, но у Хэ Гуана проявились лёгкие симптомы горной болезни. Он плохо спал, у него болела затылочная часть головы. Боясь, что девушки его осудят, он всё равно настаивал на том, чтобы идти с отрядом в главный лагерь.
— Сейчас мы на высоте три тысячи шестьсот метров, а сегодня поднимемся до четырёх тысяч трёхсот, — сказал Фан Туо, улыбаясь, но тон его был твёрд и не оставлял места для споров. — Останься в деревне, попей чайку. Там есть одна сладкая заварка — очень вкусная. Здесь деревьев больше, кислорода тоже больше.
Хэ Гуан, услышав решительность в его голосе, понял, что спорить бесполезно, да и сам чувствовал тревогу. Пусть и с досадой, но согласился, и Фан Туо проводил его в деревню Нами.
http://bllate.org/book/3686/396741
Готово:
