В эти дни она уходила из дома почти одновременно с Си Чи, но возвращалась всегда позже. Вечером домой приходила измученная — усталость проступала и в глазах, и в каждом движении, хотя по утрам выглядела бодрее и ни разу не пожаловалась на завтрак. Си Чи тоже не задавал лишних вопросов.
Сегодня пятница. Цин Жо и её коллеги из отдела маркетинга сегодня неожиданно закончили работу пораньше и договорились собраться на ужин. В отделе царило явное женское превосходство — мужчин было всего двое, и с девушками они общались почти как со старыми подругами. Иногда, когда все вместе сидели в малом конференц-зале, составляя планы или проходя обучение, работа перемешивалась со сплетнями и обсуждением странных «методов усмирения мужчин».
— Цин Жо, а твой парень? Позови его присоединиться!
Цин Жо улыбнулась:
— Это не парень. Это мой муж. Мы женаты.
Даже Чжао Цзинь, которая знала её лучше других, широко раскрыла глаза от изумления.
— Сестра, тебе же ещё на четвёртом курсе учиться?
Цин Жо кивнула, совершенно спокойная:
— Да, но у меня слишком много задолженностей, боюсь, не наберу нужное количество зачётных единиц. А за свидетельство о браке дают два кредита.
Все, включая начальника отдела, посмотрели на неё с немым восхищением: «Ты — монстр, тебе нет равных».
С этого момента Цин Жо стала главной героиней офисных сплетен.
Теперь компания сидела в отдельной комнате ресторана. Люди в маркетинге, как правило, общительны, поэтому вскоре атмосфера стала шумной и весёлой. Цин Жо не хотела, чтобы коллеги продолжали расспрашивать о её муже, поэтому подняла бокал, произнесла пару тостов и ловко перевела разговор на другую тему.
Ужин затянулся: смеялись, шутили, играли. Когда они вышли из ресторана, было уже за девять. Некоторые решили продолжить вечер во втором месте. Чжао Цзинь, чуть ниже ростом, чем Цин Жо, вышла, держась с ней под руку.
— Пойдёшь с нами?
Цин Жо покачала головой:
— Нет, пойду домой. Мне немного кружится.
Её щёки были румяными, а глаза блестели от влаги. Чжао Цзинь усмехнулась: Цин Жо ведь почти не пила — явно ещё девчонка.
Она не была спокойна, помахала рукой перед её глазами:
— Тебе проводить?
Цин Жо схватила её за руку:
— Нет, всё в порядке. Уже вызвала водителя. Как доберусь — напишу. Хорошо отдыхайте.
Чжао Цзинь дважды уточнила, увидела водителя и даже записала его номер, прежде чем отпустить подругу.
Те, кто шёл домой, и те, кто собирался дальше веселиться, попрощались у входа в ресторан.
Цин Жо в последнее время ездила на обычном «Фольксвагене», но зарплата в отделе маркетинга значительно превышала среднюю по компании. Девушки, закрывшие крупные сделки, охотно баловали себя дорогими вещами. Поэтому, взглянув на её образ — одежду, сумку и ту особую, едва уловимую ауру изысканности, которую даёт только ухоженная жизнь, — все поняли: перед ними девушка из обеспеченной семьи. Насколько именно — неизвестно, но точно не из тех, кто борется за выживание.
Когда машина с водителем скрылась из виду, коллега рядом с Чжао Цзинь вздохнула:
— Красотка, и при этом богата. Наверное, муж ещё богаче.
Чжао Цзинь и её подруга рассмеялись. Зависть, конечно, была, но в маркетинге привыкли к социальному неравенству — не до ревности. С улыбкой, но вполне серьёзно, одна из них сказала:
— Значит, будем усерднее зарабатывать.
В машине Цин Жо посмотрела на время — ещё не девять тридцать. Она задумалась, как бы устроить Си Чи небольшую сцену по возвращении. Раз уж у неё есть законный повод — она же выпила! Значит, надо обязательно «устроить истерику».
Когда Цин Жо вернулась домой, Си Чи как раз допивал отвар трав. Шестой дядюшка забрал пустую чашку и направлялся на кухню. Увидев её, он приветливо кивнул:
— Молодая госпожа вернулась?
Цин Жо бодро отозвалась:
— Ага. Где Си Чи?
В последнее время их отношения заметно улучшились: за завтраком они спокойно разговаривали. Шестой дядюшка был рад этому и указал на комнату Си Чи:
— Молодой господин в своей комнате.
Цин Жо радостно кивнула.
Она поставила сумку и, держа телефон, подошла к двери.
— Си Чи~
Она толкнула дверь и сначала просунула внутрь голову. При свете лампы её лицо сияло румянцем, а голос звучал сладко и мягко:
— Можно войти?
Си Чи сидел в инвалидном кресле у письменного стола у стены. Перед ним был компьютер, руки лежали на клавиатуре — он, похоже, размышлял над чем-то, и лицо его было суровым.
Повернувшись, он увидел её. Надо было отказать, но, глядя на её осторожное, полное ожидания выражение лица, он словно по рефлексу кивнул. Только осознал это, как она уже вошла.
Она улыбалась, как кошка, укравшая сливки, глаза блестели, а вся поза выдавала довольство.
Подойдя к нему, он сразу почувствовал запах алкоголя. Щёки у неё горели, глаза сияли, но в них читалась детская наивность.
Си Чи развернул кресло к ней. Она уже стояла перед ним и без всяких церемоний опустилась на корточки, положив руки прямо ему на колени и запрокинув голову:
— Си Чи, давай сфотографируемся.
Он проигнорировал её бессвязную просьбу и нахмурился:
— Пила?
Она глупо улыбнулась, послушная, как ребёнок, и кивнула:
— Ага, пила.
Си Чи говорил холодно, но она не испугалась — не то пьяная, не то просто бесстрашная. Одной рукой она держала телефон, другой — взялась за его рукав и начала качать, капризно требуя:
— Давай сфоткаемся! Мои коллеги хотят посмотреть, какой у меня муж!
В последние дни она не раз так хватала его за рукав и упрямо настаивала на своём. Си Чи почувствовал головную боль.
— Иди спать, — приказал он резко и властно.
Но сейчас перед ним была пьяная Цин Жо. Услышав окрик, она обиженно уставилась на него, и голос стал мягким:
— Ты что, не хочешь со мной фотографироваться?
Он ещё не ответил, как она уже снова жалобно протянула:
— Си Чи~
В голове у Си Чи зазвенело. Казалось, от её движений что-то внутри него сдвинулось не туда.
Он схватил её за запястья и потянул вверх:
— Вставай.
Цин Жо не хотела, но он был сильнее. Тогда она просто обняла его за ноги и, подняв на него большие, полные надежды глаза, умоляюще спросила:
— Ну пожалуйста~
Си Чи сдержал дыхание. Его ноги были не такими беспомощными, как думали другие, — он всё чувствовал.
Она пила, и даже ночью её руки были горячими. Обняв его, она прижала к нему горячую, мягкую кожу — и он остро ощутил это сквозь ткань брюк.
Голос Си Чи стал хриплым, а тон — резче:
— Вставай.
Цин Жо испугалась. Она молча поднялась, но растерянно продолжала смотреть на него.
Си Чи, не раздумывая, приказал:
— Вон.
И тут же увидел, как по её щеке покатилась слеза.
Она стекала по белоснежной коже, но не упала — повисла на реснице.
Си Чи оцепенел.
Цин Жо робко потянулась к его руке. Он инстинктивно попытался отдернуться, но не успел — её горячая ладонь сжала его пальцы. Она жалобно, почти по-детски, спросила:
— Ты за что на меня злишься?
Си Чи промолчал. «Я не злюсь», — хотел сказать он, но горло пересохло. Взгляд его приковался к её слезам.
Она снова опустилась на корточки, плакала, как будто вся сделана из воды, и крепко держала его руку, всхлипывая:
— Си Чи, за что ты на меня злишься? Ты меня ненавидишь?
Видя, что она вот-вот разрыдается ещё сильнее, Си Чи сухо выдавил:
— Нет.
Она, всё ещё пьяная и упрямая, возразила:
— Врёшь.
Си Чи фыркнул, хотел вырвать руку, но только подумал об этом — тело и разум уже предали его ради неё.
— Не злюсь. Не злюсь, — повторил он.
Цин Жо, не до конца уверенная, но уже сдержавшая слёзы, подняла подбородок:
— Правда? Тогда сфоткаемся?
Си Чи почувствовал, что что-то здесь не так, но предпочёл проигнорировать это чувство. В этот момент он ясно осознал: он не может ей отказать. Не может отказать её слезам, её горячей руке, её взгляду. Всё это сливалось в его сознании в один оглушительный сигнал.
Он кивнул и хрипло ответил:
— Хорошо.
Горло будто сжимало. Он протянул ей салфетку:
— Фотографируйся. Только не плачь.
Цин Жо тут же улыбнулась сквозь слёзы. Её глаза, ещё мгновение назад полные дождя, вдруг расцвели, как весенние персиковые цветы под апрельским ливнём.
Си Чи тихо вздохнул. Когда она взяла салфетку, он погладил её по волосам:
— Всё ещё маленькая. Как только что-то не по нраву — сразу слёзы и манипуляции.
Она не ответила на это, только фыркнула, вытерла слёзы, поднялась и пошла в ванную привести себя в порядок. От алкоголя щёки и уголки глаз всё ещё были розовыми, но после умывания стало незаметно, что она плакала.
Вернувшись, она застала Си Чи за работой. Услышав шаги, он обернулся:
— Протрезвела?
Цин Жо не стала отвечать на это. Вместо этого она подняла телефон и вызывающе заявила:
— Фотографироваться!
Си Чи посмотрел на её довольную мордашку и чуть не рассмеялся. Теперь он понял, в чём дело.
Эта проказница всё устроила нарочно.
Но ради чего? Ради одной фотографии?
К тому времени Си Чи уже сменил одежду на пижаму. Цин Жо без колебаний подтащила стул и села рядом, открыла камеру для селфи, выбрала хороший фильтр и, глядя на экран, самодовольно пробормотала:
— Я просто невероятно красива. Как такое вообще возможно?
Си Чи фыркнул:
— Особенно красива, когда плачешь, сморкаясь в салфетки.
Цин Жо сделала вид, что не слышит. Она приблизила лицо к нему, и на экране появились они оба.
— Сейчас сделаю! — объявила она, поправляя ракурс.
Си Чи сидел с каменным лицом, пока она считала: «Раз, два, три!»
В момент съёмки она слегка наклонила голову к нему, улыбаясь во весь рот, а он смотрел на неё. Его профиль был резким и суровым, но взгляд, устремлённый на её сияющее лицо, смягчался.
Цин Жо долго смотрела на фото, прежде чем сохранить его.
Затем, как ни в чём не бывало, она уселась рядом и завела разговор:
— Ты ещё не спишь?
— Ещё работа, — коротко ответил Си Чи.
Цин Жо взглянула на часы:
— Уже поздно. Ложись, завтра доделаешь?
Си Чи не стал спорить, закрыл ноутбук:
— Ладно.
Двадцать минут спустя Цин Жо обновила давно заброшенную страницу в соцсетях.
Без подписи. Только эмодзи — поросёнок. И фото, которое они только что сделали.
Через минуту у неё уже было 32 уведомления.
Раньше её страница пестрела показной роскошью. Теперь она удалила всё, что не хотела оставлять, и поставила ограничение «показывать только за три дня».
Опубликовав этот пост, Цин Жо снова зашла в настройки и изменила приватность на «все записи видны».
Затем она скриншотнула свой пост и, совершенно не задумываясь о приличиях, отправила Си Чи, не заботясь, спит он или нет.
[Смотри, поросёнок.]
Си Чи оказался ещё менее церемонным — он тут же прислал скриншот своего последнего перевода ей.
[Смотри, пятьдесят тысяч.]
Цин Жо: «...»
Она перевела ему 5 рублей.
Без тени смущения написала:
[Пока пять отдала.]
Си Чи быстро принял перевод.
[Принято. Осталось 49 995.]
Цин Жо не сдержалась:
[Хорошо считаешь.]
[Зависть делает человека уродливым и глупым.]
Цин Жо: «... Я завидую тебе, жирная свинская ножка.»
[Спокойной ночи 🐷🐷]
Си Чи больше не ответил, и Цин Жо тоже не стала писать.
Она взглянула на комментарии и лайки под постом, ничего не ответила и положила телефон, чтобы лечь спать.
**
С какого момента
я начал уступать ей?
— [Чёрный ящик]
Авторские комментарии:
Мини-сценка:
Однажды к ним в гости пришёл девятилетний племянник. Он увидел, как Ду Чживэнь принёс стеклянную коробочку с хрустальным медвежонком внутри — очень красивым и милым.
Мальчик загорелся желанием подарить его своей подружке Тяньтянь.
Он подошёл к Си Чи с просьбой:
— Дядя, я могу обменять его на свои игрушки? У меня есть радиоуправляемый самолёт, машинки, модели кораблей, конструкторы…
http://bllate.org/book/3684/396535
Готово:
