Хо Иньтин бросила взгляд на металлические часы и, задумавшись, стала увеличивать масштаб карты.
— В двух километрах впереди есть автоматическая заправка.
— Да ты что, шутишь? — Цзян Бинь с изумлением уставился на неё. — У меня с тех пор, как мы въехали в Чэньши, ни сети, ни сигнала — телефон разве что фонариком светит. А у тебя ещё и навигация работает? Чем ты вообще навигируешь?
— Умные часы, — спокойно ответила она.
— …Твои часы чертовски умные.
Через десять минут Пэй И, следуя указаниям Хо Иньтин, въехал на территорию автоматической заправки у обочины.
Он велел всем оставаться в машине и вышел заправлять внедорожник.
Бай Юй прижалась лицом к стеклу и долго смотрела вдаль. Внезапно её охватило беспокойство, и она распахнула дверь.
— Сяо Юй! — встревоженно окликнул её Чжоу Ту. — Пэй И сказал, чтобы мы не отходили от машины.
— Я не уйду далеко, просто выйду подышать, — возразила она. — Здесь же заправка, всё спокойно, ничего не случится.
Однако, сделав несколько шагов и невольно взглянув вдаль, она заметила за самым дальним резервуаром для топлива пару мужских туфель.
Это что ещё за…?
Она подошла ближе и увидела молодого мужчину, лежащего на земле в луже крови.
Испугавшись, Бай Юй наклонилась и осторожно толкнула его за плечо, после чего громко закричала:
— Эй, все сюда! Тут человек, может, ещё жив… А-а!
Не договорив, она почувствовала, как мужчина резко вскочил и, вытянув окоченевшую руку, повалил её на землю.
Его глаза были кроваво-красными, из горла доносилось хриплое «хррр», лицо исказила звериная гримаса — он явно превратился в заражённого.
Пэй И, находившийся ближе всех к происшествию, мгновенно бросил топливный пистолет и бросился на помощь.
Но стрелять на заправке было нельзя — искра могла вызвать взрыв. Пэй И схватил заражённого за шею и изо всех сил оттаскивал его от Бай Юй.
Тот, судя по всему, при жизни занимался боевыми искусствами: крепкого телосложения, невероятно сильный. Он оскалил острые зубы и яростно пытался вырваться, чтобы вцепиться в Бай Юй. Даже Пэй И, бывший спецназовец, не мог полностью его обездвижить.
Бай Юй лежала на спине, парализованная страхом, и, дрожа всем телом, зарыдала.
В это время остальные, наконец увидев происходящее, в ужасе выскочили из машины и бросились на помощь.
Хо Иньтин бежала впереди всех. Инстинктивно потянувшись к поясу за пистолетом, она вовремя вспомнила, где они находятся, и мгновенно выхватила из-за голенища короткого сапога фруктовый нож.
Заражённый уже начал поворачивать голову на сто восемьдесят градусов — ещё миг, и его зубы впились бы в руку Пэй И. Укус означал бы неминуемую смерть и провал её миссии.
Хо Иньтин решительно бросилась вперёд, уперев колено в грудь заражённого, и вонзила нож ему в висок.
Пэй И ослабил хватку, и тело заражённого рухнуло на землю. Его самого покрывала грязная кровь мертвеца, и нельзя было с уверенностью сказать, есть ли на нём раны.
Хо Иньтин сжала его руку. Голос звучал сдержанно, но дрожал:
— Он тебя не укусил?
— Нет.
— Точно?
Пэй И стёр кровь с руки — кожа была цела, следов укуса не было.
Он почувствовал её тревогу и тихо успокоил:
— Точно нет. Не бойся.
— …Хорошо.
В этот момент даже самой Хо Иньтин было непонятно: переживала ли она за провал задания или просто боялась, что Пэй И погибнет?
Но сейчас точно не время задумываться об этом.
Тем временем Бай Юй, которую подняли и поддерживали Чжоу Ту с другими, подошла ближе, рыдая навзрыд.
— Пэй И, с тобой всё в порядке? Прости меня… Я не хотела… Просто подумала, что он ещё жив, может, его можно спасти…
— Госпожа Бай, вам действительно не следовало действовать самостоятельно, — терпение Хо Иньтин было на пределе. Она встала, лицо её оставалось бесстрастным. — Запомните раз и навсегда: если хотите выжить, уберите свою избыточную жалость и любопытство. Иначе умрёте, даже не поймёте как.
— …
Бай Юй обиженно посмотрела на Пэй И:
— Прости, я правда не хотела…
— Я знаю, — Пэй И не стал её винить, но и больше ничего не сказал. Он вернул нож Хо Иньтин и направился к внедорожнику. — Садимся. Едем дальше.
— …
Бай Юй пошла следом, слушая утешения Чжоу Ту и Чжан Тин, и зарыдала ещё сильнее.
— Тинтин, мне так тяжело…
— Не плачь, — Чжан Тин взглянула на удаляющуюся спину Хо Иньтин с обидой в глазах. — Не волнуйся, мы обязательно найдём выход.
Внедорожник тронулся с места, поднимая за собой клубы пыли.
Хо Иньтин оперлась локтем на подоконник, не в силах ещё оправиться от пережитого. Она долго перебирала пальцами металлический корпус часов и молчала.
Наконец Пэй И спросил:
— Сколько ещё до Иши?
— Пятьсот с лишним километров.
— Понял, — Пэй И уставился вперёд и резко нажал на газ. — До заката мы должны добраться до улицы Линаньлу в западном районе.
Пэй И всегда держал слово. К вечеру он действительно привёз всех в административный район Иши.
Хо Иньтин смотрела в окно на пустынный пейзаж. Закатное сияние окрашивало обугленную землю в тусклые оттенки. Каждый пройденный километр будто приближал их к самой тьме.
Когда же наступит рассвет?
Она тяжело вздохнула, достала из кармана последнюю плитку шоколада, сорвала обёртку и откусила кусок.
Без сахара человек быстро впадает в уныние.
Пэй И одной рукой держал руль, а другой вдруг протянул руку к ней. Пальцы были белыми, длинными, с чётко очерченными суставами — редкой красоты.
Хо Иньтин некоторое время смотрела на неё, не понимая, чего он хочет, и в итоге сухо похвалила:
— Рука у тебя, конечно, красивая.
— …Я спрашиваю, можно кусочек?
Она молча отломила половину шоколадки и сунула ему в рот.
Пэй И взглянул на неё. Из-за шоколада голос прозвучал невнятно:
— Спасибо.
— За что? Это ведь ты сам его мне передал.
— Эй, вы двое! — вмешался Цзян Бинь. — Может, хватит уже флиртовать? Скажите лучше, сколько осталось ехать?
— … — Хо Иньтин отвела взгляд. — Десять минут.
Через десять минут внедорожник остановился у перекрёстка улицы Линаньлу.
Неподалёку начинался жилой квартал — вернее, руины трущоб.
Дома здесь были ветхими, на развешанном белье и одеялах виднелись пятна засохшей крови; узкие улицы завалены щебнем и мусором, проехать было почти невозможно.
— Неужели все здесь уже погибли? — Чжан Тин испуганно спряталась за спину Бай Юй. — Разве отец Мэймэй живёт в таком аду? Ведь он же богатый человек!
Бай Юй тоже с сомнением смотрела вперёд:
— Может, у него здесь что-то важное…
— А может, и он уже мёртв? Давайте лучше уедем!
— Нельзя, Тинтин! Вдруг здесь ещё есть выжившие? Мы обязаны помочь, спасти хоть кого-то!
Хо Иньтин уже собиралась идти вперёд, но, услышав это, остановилась и холодно посмотрела на Бай Юй.
Свет святой мученицы, похоже, никогда не гаснет.
— Госпожа Бай, сразу предупреждаю: мы приехали сюда за человеком, а не ради спасения всех подряд. Что бы ни случилось дальше — не отходите от группы без разрешения.
— …
Бай Юй снова получила отказ и молча опустила голову, сжав губы.
Чжоу Ту легонько коснулся её руки и тихо сказал:
— Не бойся, я тебя защитю.
Как ни странно, любовная линия продолжалась, несмотря ни на что.
Все взяли в руки оружие и, выстроившись в два ряда, осторожно двинулись вглубь квартала.
Небо темнело. Тучи сгущались, вдалеке прогремел гром.
Скоро должен был начаться ливень.
Адрес на коробочке с лекарством от Мэймэй гласил: «Линаньлу, дом 48». Хо Иньтин считала дома один за другим и, наконец, обнаружила в углу квартала отдельно стоящий двухэтажный домишко.
Стены его облупились, входная дверь перекосилась, стёкла на втором этаже почти все разбиты — выглядело так, будто дом вот-вот рухнет.
Перед входом медленно бродили два заражённых.
— Стойте здесь, — прошептала она, давая знак молчать, и вместе с Пэй И бесшумно двинулась вперёд.
Она одним ударом ножа убила первого заражённого, а в тот же миг Пэй И резким движением свернул шею второму.
Она осветила окрестности фонариком телефона — поблизости никого не было. Тогда она махнула остальным, чтобы подходили.
— Дверь, кажется, не заперта, — тихо сказал Пэй И.
Действительно, кроме почти рухнувшей деревянной двери, внутренняя металлическая дверь с решёткой тоже была повреждена и лишь еле держалась на петлях.
Достаточно было слегка толкнуть — и она открылась.
Когда все вошли внутрь, они тихо прикрыли дверь, чтобы случайные заражённые не забрели сюда.
В доме царили грязь и запустение, повсюду стоял тошнотворный запах гнили и сырости.
Чжан Тин вдруг услышала под ногами «хлюп» — не разобравшись, на что наступила, она опустила взгляд и увидела раздавленную до состояния кашицы мёртвую крысу, из которой сочилась кровь. Девушка завизжала.
Цзян Бинь моментально зажал ей рот и прошипел:
— Ты хочешь умереть? Чего орёшь?
— …
В этот момент Хо Иньтин услышала шаги на втором этаже — медленные, тяжёлые, явно не человеческие.
Она жестом велела всем отступить и сама, сжимая нож, шагнула к лестнице.
Но беда настигла её внезапно: едва она коснулась перил, как из-за поворота на неё с рёвом обрушился заражённый, повалив её на пол.
— Госпожа Хо!
Сун Син и Цзян Бинь в ужасе бросились помогать, но Пэй И оказался быстрее. Он мгновенно выхватил пистолет и выстрелил — пуля пробила череп заражённого.
Внешний гром в этот момент заглушил звук выстрела.
Пэй И протянул ей руку и помог подняться:
— Ты в порядке?
— Да, — Хо Иньтин потёрла ушибленное запястье. — Хотя… как ты вообще посмел стрелять в таком тихом месте?
— Ситуация была внезапной. Не было времени думать.
Пэй И ответил легко, но когда он помогал ей встать, его пальцы были ледяными, а ладони влажными от пота.
Даже он иногда испытывал страх.
— Там ещё! — вдруг закричал Чжоу Ту, глядя наверх.
И правда — на шум с лестницы уже сбегали три новых заражённых.
Хо Иньтин схватила стоявшую у стены лопату и одним замахом сбила первого. Затем она метнула нож Пэй И, и тот ловко поймал его, вонзив лезвие в голову второго заражённого.
В бою между ними всегда существовала особая, невыразимая гармония.
Третий заражённый, завидев Бай Юй, бросился прямо на неё. Та дрожала всем телом, рыдая, и отступала назад, пока не упёрлась спиной в стену.
В самый последний момент Чжоу Ту швырнул в монстра стул, а Цзян Бинь, опасаясь, что тот не умер, добил его топором.
Цзян Бинь бросил взгляд на Бай Юй и с трудом сдержал презрение:
— Сколько этих тварей ты уже видела? Не могла бы хоть немного собраться? Думаешь, слезами их растрогаешь?
— Она же девушка, боится, — мягко заступился за неё Чжоу Ту. — Не будь к ней так строг.
— Ага, выходит, госпожа Хо — не девушка?
— …
Чжоу Ту тяжело вздохнул.
«Недевушка» Хо Иньтин пнула лежащего заражённого в сторону и, не обращая внимания на их спор, направилась наверх.
http://bllate.org/book/3683/396454
Готово:
