— Все взяли средства самообороны, выходя из машины, верно? Слушайте внимательно: сейчас идём к северному лифту и через подземную парковку выбираемся наружу. Я и Пэй И пойдём впереди — вы держитесь ближе к нам. Кто отстанет, пусть не надеется, что я вернусь за ним.
Эти слова означали одно: её тактика сводилась к тому, чтобы прорваться сквозь толпу зомби любой ценой.
Иного выхода действительно не было.
Пэй И глубоко взглянул на неё. Ни он, ни она больше не обмолвились ни словом и не стали дожидаться ответа остальных — они тут же рванули вперёд, решительно и без колебаний устремившись к северному лифту.
Орда зомби была уже в нескольких шагах.
В настоящей катастрофе люди становились единственным источником тепла и надежды друг для друга. Только объединившись, можно было выжить — и выжить было единственной целью.
Выстрелы не смолкали, но их заглушала громкая музыка. Зомби, преграждавшие путь, падали один за другим. Цзян Бинь следовал вплотную за Хо Иньтин и Пэй И, размахивая топором с такой силой, что сносил головы зомби десятками.
Чжоу Ту крепко сжимал бейсбольную биту, не спуская глаз с Бай Юй, ни на секунду не позволяя себе расслабиться. А Чжан Тин дрожала, плетясь позади; её кинжал был бесполезен, и каждый раз, когда на неё накидывался зомби, спасал её Сун Син.
Дорога к подземной парковке была усеяна следами крови, словно абстрактная картина, покрывавшая стены и пол. Нетрудно было представить, сколько людей погибло здесь, пытаясь спастись.
Здесь, конечно же, разгорелась очередная жестокая схватка.
Пэй И, в отличие от Хо Иньтин, не обладал системными бонусами — его пистолету требовалась перезарядка. И вот, когда он убил шестого зомби подряд и патроны закончились, остальные зомби мгновенно воспользовались моментом и прыгнули на него.
Они двигались слишком быстро. Хо Иньтин даже не успела прицелиться — она просто инстинктивно бросилась вперёд и заслонила Пэй И собой.
Зомби вцепился ей в запястье, но тут же рухнул на землю — Пэй И, уже перезарядивший пистолет, выстрелил ему в голову.
Несколько секунд мозг Хо Иньтин будто отключился. Она подумала, что всё кончено. А как же задание?
Только когда Пэй И крепко сжал её руку, она пришла в себя и посмотрела вниз.
— Не бойся, — тихо сказал он. — Твои часы всё выдержали.
В его голосе прозвучала несвойственная мягкость, хотя ладони его были покрыты холодным потом.
Действительно, зомби укусил именно металлические часы на её запястье — даже следа не осталось.
Во рту ещё ощущалась сладость шоколада. Хо Иньтин кивнула и улыбнулась ему.
— Я ведь не настолько легко умираю.
В этот момент Сун Син вдруг закричал:
— Там ещё куча зомби! Они за нами гонятся!
Хо Иньтин резко подняла голову, прицелилась в отдалённый автомобиль и выстрелила. Пэй И тут же сделал два выстрела вслед — прямо в бензобак.
Машина, из которой сочилась бензин, взорвалась с ослепительной вспышкой. Огненная стена на мгновение задержала зомби.
— Вперёд!
Группа бросилась бежать. Уже почти достигнув выхода из парковки, они вдруг увидели, как из-за поворота выскочила фигура — растерянная и напуганная. Это был Сунь Ханьлинь.
А за ним гналась ещё одна стая зомби.
Никто не знал, как Сунь Ханьлинь добрался от комнаты наблюдения на четвёртом этаже до парковки и почему на него напали зомби. Но это уже не имело значения. Сам виноват — сам и расплачивайся.
Хо Иньтин хладнокровно прицелилась и выстрелила.
Она не убила Сунь Ханьлиня на месте — пуля попала ему в икру.
Кровь брызнула во все стороны. Сунь Ханьлинь упал на землю, лицо его исказилось от боли. Он обернулся — и увидел, что зомби уже совсем рядом.
— Нет… не надо! Помогите!!!
Он отчаянно пытался ползти, но тут же исчез под натиском кровожадной орды.
Пожалуй, такой конец был мучительнее мгновенной смерти — но иного наказания он не заслуживал.
Хо Иньтин опустила пистолет:
— Пошли.
Цзян Бинь, уходя, плюнул в сторону Сунь Ханьлиня:
— Урод! Гори в аду!
Так, чудом избежав гибели, все наконец успели запрыгнуть в внедорожник до того, как зомби подоспели вплотную.
Сун Син долго приходил в себя, но всё же не забыл спросить:
— Хо Иньтин, с твоей рукой всё в порядке?
— Всё нормально, — ответила она, пристёгивая ремень и разворачивая ещё один кусочек шоколада. — Часы меня спасли.
— Твои часы правда выдержали укус зомби? — усомнилась Чжан Тин. — А вдруг ты нас обманываешь? Если ты начнёшь превращаться, всем нам конец.
— Не волнуйся, — спокойно сказала Хо Иньтин. — Если я начну мутировать, первым делом утащу тебя с собой.
— …Тогда тебе лучше выйти из машины прямо сейчас!
Пэй И резко нажал на газ. Внедорожник рванул вперёд, и Чжан Тин, не ожидая такого, ударилась лбом о спинку сиденья, увидев перед глазами звёзды.
— Ещё раз услышу хоть слово глупости, — ледяным тоном произнёс он, — и сразу вышвырну тебя наружу. Я не шучу.
— …
Цзян Бинь фыркнул:
— Чёрт, я и забыл: даже если Сунь Ханьлинь мёртв, в нашей команде всё равно осталась такая же бесполезная дрянь. Целыми днями болтает всякую чушь, а при виде зомби даже кинжалом махнуть не может.
Лицо Чжан Тин то краснело, то бледнело от ярости.
— Ты врёшь! Пэй И, ты тоже против меня? Я же подруга Сяо Юй!
Пэй И, не отрываясь от дороги, невозмутимо ответил:
— Ты должна быть благодарна, что являешься подругой Сяо Юй. Иначе давно бы уже погибла.
— …
Бай Юй мягко вмешалась:
— Пэй И, не злись. Хо Иньтин, пожалуйста, не принимай всерьёз слова Тинтин. Она прямолинейна, но дурного умысла не имеет.
«Дурного умысла нет?» — подумала Хо Иньтин. — «Видимо, она настолько глупа, что это скрывает её подлость».
— Бай Юй, не переживай, — лениво ответила она. — Если бы я решила с ней расправиться, её судьба была бы такой же, как у Сунь Ханьлиня.
Бай Юй помолчала, потом ласково сжала руку Чжан Тин и больше ничего не сказала.
Хо Иньтин посмотрела на часы и перешла к делу:
— Ты веди, а я буду навигатором.
— Хорошо, — согласился Пэй И. — Подумала ли ты, где мы остановимся в Си-сити?
Ведь бесцельно кататься на машине вечно нельзя.
Сун Син вдруг вспомнил что-то и оживлённо предложил:
— У меня есть идея! В Си-сити живёт моя одноклассница. Её родители постоянно в заграничных командировках и домой почти не приезжают. Мы можем укрыться у неё.
— Звучит неплохо, — сказала Хо Иньтин, — но согласится ли она нас принять?
— Сейчас позвоню и спрошу.
Сун Син немедленно набрал номер. После трёх гудков трубку сняли, и в эфире зазвучали громкие басы и весёлый женский голос:
— Алло? Сун Син?
— Это я! — воскликнул он. — Мэймэй, у вас там всё спокойно? Мы с друзьями хотим добраться до Си-сити!
Мэймэй без колебаний ответила:
— Конечно, заезжайте ко мне! У меня пока всё в порядке, и ещё несколько друзей уже укрылись здесь. Будет веселее в компании.
Вот почему там так шумно — у неё, видимо, вечеринка.
— Отлично! Пришли, пожалуйста, адрес.
Сун Син был искренне благодарен:
— Мэймэй, ты меня очень выручила!
Мэймэй засмеялась:
— Между нами не надо таких формальностей. Увидимся в Си-сити!
Разговор завершился. Через несколько минут она прислала адрес через вичат.
Этот адрес мгновенно появился на металлических часах Хо Иньтин — ведь это часть задания.
Внедорожник умчался вдаль. Никто не знал, какие испытания ждали их впереди.
*
Группа наконец покинула город А, двигаясь по шоссе, окутанному чёрным дымом, прямо к Си-сити.
По обочинам то и дело встречались разбитые машины и уже мутировавшие зомби, которые пытались остановить их. Но либо Пэй И сбивал их насмерть, либо Хо Иньтин устраняла выстрелами.
Путь был долгим, но, к счастью, обошёлся без серьёзных происшествий.
Си-сити находился у подножия гор, был малонаселённым и, хоть и не избежал заражения, всё же имел меньше зомби. Поэтому дорога к дому Мэймэй прошла относительно спокойно.
После двух суток непрерывной езды и почти полного исчерпания запасов из супермаркета внедорожник наконец остановился у трёхэтажной виллы.
Особняк стоял отдельно, окружённый собственным садом, занимал огромную территорию и был оформлен как средневековый замок — гораздо роскошнее дома Бай Юй. Очевидно, Мэймэй была настоящей наследницей богатых родителей, раз могла без труда принять целую компанию.
Странно, но кованые ворота сада были распахнуты, и группа беспрепятственно добралась до входной двери.
Цзян Бинь, заметив, как Сун Син покраснел, с многозначительной ухмылкой спросил:
— Кроме одноклассницы, она ещё и твой объект симпатии?
Сун Син не ответил, но его смущённое выражение лица всё сказало за него. Наконец, он нажал на звонок.
Через некоторое время изнутри послышались медленные шаги.
Дверь открылась. Перед ними стояла девушка в широких ханфу с распущенными волосами. Макияж был свежим, но слишком густой — лицо казалось неестественно белым.
В руке она держала швабру — образ явно не соответствовал наряду. Видимо, убиралась.
— Сун Син, добро пожаловать.
— Мэймэй, как же я рад тебя видеть! — искренне воскликнул он. — Позволь представить моих друзей. Без них я бы никогда не добрался сюда живым.
Мэймэй слегка улыбнулась:
— Здравствуйте. Спасибо, что позаботились о Сун Сине.
Хо Иньтин почувствовала лёгкое беспокойство. Два дня назад по телефону голос Мэймэй звучал гораздо живее.
И в доме царила тишина — никакой музыки, никакой вечеринки.
Она бросила взгляд на Пэй И.
Между ними, казалось, существовала особая связь, особенно в ощущении опасности. Одного взгляда было достаточно.
Он тихо спросил:
— Мэймэй, извините за вопрос. Сун Син говорил, что у вас ещё несколько друзей укрылись?
— Да, но они уехали вчера.
— Уехали? — удивился Сун Син. — Но ведь на улице опасно! Зачем они рисковали?
Мэймэй спокойно покачала головой:
— Не знаю. Я не могу вмешиваться в их решения. Только уважать.
Она распахнула дверь и направилась вглубь гостиной. Мокрая швабра оставляла за ней извилистый след.
— Проходите, пожалуйста.
Все поблагодарили и вошли, осматривая роскошный особняк. Сун Син сделал несколько шагов и вдруг замер у красного деревянного витрины. На одной из полок стояла фотография — их совместное фото со школьной экскурсии.
Он вдруг почувствовал движение воздуха за спиной. В следующее мгновение холодные, влажные пальцы Мэймэй коснулись его шеи.
Ощутив холодные пальцы на затылке, Сун Син инстинктивно рванулся в сторону — спина его едва не врезалась в книжный шкаф.
Но ничего не произошло. Мэймэй стояла позади него с чашкой холодного кофе в руке. Она слегка наклонила голову и улыбнулась:
— Испугался?
— …Прости, — смущённо пробормотал он. — Просто нервы на пределе. Всё кажется угрозой.
Он взял у неё кофе:
— Спасибо.
Мэймэй посмотрела на витрину:
— Что смотришь?
— На эту фотографию. Не ожидал, что ты её сохранила.
И не просто сохранила — поместила в изящную рамку.
— У нас с тобой так мало совместных фото, — тихо сказала она. — Я хотела беречь каждое. Ведь ты всегда был для меня самым важным другом.
В этот момент мимо проходил Цзян Бинь и услышал последние слова.
— Просто друг? — поднял он бровь. — А не думали о чём-то большем?
Сун Син смутился ещё больше:
— Господин Цзян, прошу, не шутите так.
http://bllate.org/book/3683/396450
Готово:
