Странно, но на этот раз Пэй И машинально бросил взгляд на Хо Иньтин — в его глазах мелькнуло что-то похожее на раскаяние.
— Сиди тихо на заднем сиденье и не шевелись, — сказал он Бай Юй.
Так трое отправились за автомобилем отца Бай Юй, а остальные остались в доме: плотно закрыли окна и двери, упаковывая в сумки самое необходимое — припасы и удобный инструмент.
Через пять минут машина выехала из подземного гаража.
Пэй И, как обычно, сел за руль, не включая фар. Он старался объезжать бродящих зомби, выбирая узкие и глухие переулки, чтобы углубиться в район вилл.
Хо Иньтин заняла место рядом с ним и сосредоточенно изучала карту города на циферблате своих часов. Внезапно она заметила: стоит нажать на красную точку в центре — и карта расширяется, обнажая контуры соседних городов.
Если объяснять это игровыми терминами, получалось, что она только что открыла дополнительные локации — «другие города».
Задумавшись, она спросила Пэй И:
— Когда найдём новую машину, куда двинемся дальше?
— Не знаю, — ответил он. — Говорят, почти все города уже пали. Сейчас везде одинаково небезопасно.
— Но и сидеть здесь вечно нельзя. Я проверила: ситуация в городе С чуть лучше. Возможно, там есть шанс.
Ведь на карте города, полностью захваченные вирусом, помечены сигналами SOS, а в городе С такого сигнала пока нет.
Бай Юй подавленно произнесла:
— Проблема в том, что от города А до С очень далеко. По дороге столько опасностей… А есть и пить что будем?
Пэй И спокойно предложил:
— Сначала найдём ближайший крупный супермаркет и возьмём с собой как можно больше припасов.
В таких условиях крупный супермаркет — идеальное место для пополнения запасов, хотя, конечно, внутри наверняка полно зомби.
— Согласна, — сказала Хо Иньтин и тут же перевела взгляд на частную виллу вдали. — …Вон та машина, кажется, на ходу.
Действительно, у ворот виллы стоял внедорожник на семь мест с целым кузовом — как раз хватило бы на всю их компанию.
Перед виллой не горел фонарь, и внедорожник стоял в тени, поэтому поблизости не было зомби.
Трое остановили свой автомобиль подальше и тихо подошли к внедорожнику, но у самого автомобиля их ждала проблема — открыть его без ключа.
Бай Юй растерялась:
— У нас же нет ключей!
— Можно разбить окно.
— Не надо, — остановила его Хо Иньтин. — Если разобьём стекло, машина потеряет герметичность и станет уязвимой.
Она спокойно добавила:
— Я могу открыть замок.
И действительно, она справилась. С помощью маленького ножа для фруктов, который ей дал Сун Син, она поддевала резиновую прокладку окна, затем просунула в щель кусок проволоки и открыла замок изнутри.
Всё заняло у неё десять минут.
Бай Юй с изумлением смотрела на Хо Иньтин — её взгляд стал ещё более странным и настороженным. Ведь в её глазах Хо Иньтин оставалась той, кто собственноручно застрелила её родителей.
— Госпожа Хо, вы, оказывается, мастер на все руки, даже на такие… не совсем честные.
— В пятнадцать лет один старый бродяга научил меня этому, — ответила Хо Иньтин, садясь в машину. — В обмен на коробку с едой. Это мой первый раз на практике. Но те навыки, которые ты презираешь в обычной жизни, в безвыходной ситуации могут спасти тебе жизнь.
Бай Юй опустила глаза и долго молчала. Наконец она тихо спросила:
— В ваших жизненных принципах ради выживания можно идти на всё?
Пэй И нахмурился и редко для себя перебил её:
— Сяо Юй, хватит.
В этот самый момент из багажника внедорожника донёсся шорох — будто что-то живое шевелилось внутри.
Бай Юй, обиженная замечанием Пэй И, ещё не успела обернуться, как её шею сзади обхватила рука зомби.
Оказывается, заражённый владелец внедорожника всё это время прятался в багажнике.
Секунда — и Пэй И резко вывернул руль влево. Машина совершила крутой занос, зомби потерял равновесие и ударился головой о стекло.
Хо Иньтин одной рукой расстегнула ремень безопасности, развернулась и приставила ствол пистолета ко лбу зомби.
Выстрел. Брызги вонючей жидкости облили Бай Юй с головы до ног. Девушка побледнела, прижалась к сиденью и не могла пошевелиться — даже плакать не могла от ужаса.
Хо Иньтин внимательно осмотрела её шею, плечи и руки и, убедившись, что та не ранена и не укушена, многозначительно приподняла бровь.
— Госпожа Бай, просто выжить — уже чудо. О каких «нечестных методах» вы говорите?
К счастью, обошлось. Внедорожник благополучно вернулся к дому Бай Юй.
Пэй И сначала проводил Бай Юй внутрь, а затем вышел и вместе с Хо Иньтин вытащил зомби из багажника.
Когда он поворачивался, Хо Иньтин услышала его искреннее:
— Спасибо.
— Вы всё время благодарите меня, но это не нужно. Я действую и ради себя тоже.
— Независимо от ваших мотивов, я вам обязан.
— Хорошо, — улыбнулась она без особого выражения. — Запишем в долг. Может, однажды представится шанс отплатить.
Такой шанс обязательно настанет.
*
Рассвело. Наступило утро.
Все перенесли собранное в багажник внедорожника и приготовились покинуть район вилл, чтобы направиться к ближайшему крупному супермаркету.
Перед отъездом Бай Юй долго стояла в утреннем свете, молча глядя на виллу. В её глазах блестели слёзы.
Чжоу Ту положил руку ей на плечо и тихо утешал:
— Сяо Юй, соберись. Начни новую жизнь — только так твои родители будут спокойны за тебя.
— А будет ли у меня новая жизнь?
— Будет. Ты не одна. Мы все рядом.
Бай Юй улыбнулась сквозь слёзы и накрыла его руку своей:
— Чжоу Ту, спасибо тебе.
Как правило, когда герои перестают использовать вежливые обращения и начинают называть друг друга по имени, это означает, что их отношения вышли на новый уровень.
Ладно, пусть главные герои развивают романтическую линию, а Хо Иньтин займётся сюжетом.
Она, ориентируясь по значкам зданий на карте, указывала Пэй И направление. Цзян Бинь, сидевший сзади, долго и недоумённо разглядывал её часы, но так и не понял ничего — металлические часы были системным артефактом, и только Хо Иньтин видела на них подсказки.
— Эй, ты что, навигацию по циферблату ведёшь? Там же только цифры!
Хо Иньтин невозмутимо ответила:
— Часы умные. Только я умею их читать.
Через двадцать минут внедорожник свернул и остановился у задней двери крупного супермаркета.
Компания вошла через служебный вход и сразу направилась на второй этаж — к полкам с продуктами.
Чжан Тин, изголодавшись, набивала рюкзак хлебом и печеньем и параллельно что-то жевала. Сун Син молча следовал за ней, выбирая себе йогурты и чипсы.
Чжоу Ту и Бай Юй, конечно, держались вместе. Он то и дело спрашивал, что бы она хотела взять, и они тихо перешёптывались, как настоящая пара.
На этом этаже пока не было зомби, и все расслабились, наслаждаясь редкой передышкой — казалось, они просто делают покупки.
Хо Иньтин остановилась у полки с шоколадом. Она уже потянулась за плиткой с фундуком на самой верхней полке, как вдруг услышала гневные крики — это был голос Цзян Биня.
Она опустила руку и пошла на звук. И сразу увидела знакомое лицо.
Сунь Ханьлинь лежал у ног Цзян Биня, весь в синяках, с разбитыми очками, его костюм был изорван и помят — он выглядел как побитая дворняга.
— Что случилось?
Чжоу Ту пояснил тихо:
— Он тоже пришёл за припасами, и господин Цзян его поймал. Приволок сюда.
— Понятно.
Цзян Бинь явно не унимался и продолжал колотить Сунь Ханьлина ногами.
— Чёрт, ничтожество! По дороге ни пальцем не пошевелил, трусил больше женщины, а потом ещё и машину у всех украл! Зачем тебе вообще жить?!
Чжан Тин поддержала его:
— По-моему, надо просто прикончить его. Всё равно он только вредит.
— …Нет-нет, я правда понял! — Сунь Ханьлинь заплакал, как ребёнок. — Я просто хотел скорее вернуться к матери! Совсем с ума сошёл от страха… Простите! Сейчас и так людей почти не осталось, мы же люди — зачем же убивать друг друга?! Госпожа Бай, вы же понимаете?
Он был умён — знал, что в отряде Бай Юй самая мягкосердечная, и только её слова могут спасти ему жизнь.
Цзян Бинь с раздражением пнул его ещё раз:
— Чёрт, да ты просто болтун!
Но Бай Юй действительно сжалилась:
— Господин Сунь поступил плохо, но смерти он не заслуживает. Давайте простим его. Ему и так будет тяжело дальше одному.
— Простить?! Да он предатель! А ты переживаешь, как ему дальше жить будет?!
Бай Юй, обиженная криком Цзян Биня, чуть не расплакалась:
— Простите… Просто я больше не хочу видеть смерть перед глазами. Зачем нам самим убивать?
Хо Иньтин с досадой покачала головой. Она взглянула на Пэй И — тот явно был недоволен, но, учитывая хрупкое состояние Бай Юй после гибели родителей, всё же уступил.
— Такой отброс и сам долго не протянет. Не стоит пачкать руки.
Цзян Бинь теперь считал Пэй И и Хо Иньтин лидерами отряда, поэтому больше не спорил. Он схватил Сунь Ханьлина за воротник и вышвырнул наружу.
— Вали отсюда!
Сунь Ханьлинь, спотыкаясь, убежал, даже не оглянувшись.
Сун Син с любопытством посмотрел вслед:
— Зачем он побежал наверх?
Ведь третий этаж — товары для дома, а четвёртый — офисные помещения. Там ему делать нечего.
— Да плевать! — махнула рукой Чжан Тин. — Пойду ещё соку возьму.
Все сочли это мелким эпизодом, разошлись по магазину за покупками и договорились собраться через десять минут, чтобы уезжать.
Хо Иньтин проверяла содержимое своей сумки, не забыла ли что-нибудь, как вдруг в руки ей вложили плитку шоколада с фундуком. Она удивлённо подняла глаза — перед ней стоял Пэй И.
— Видел, тебе это понравилось, — спокойно сказал он. — Взял.
— …Спасибо.
— Ты любишь шоколад?
Она чуть усмехнулась:
— Почему? Не похожа на сладкоежку?
— Думал, тебе будет слишком приторно.
— В жизни и так слишком много горечи и кислоты. Нужна сладость, чтобы уравновесить. Да и вообще… — она положила шоколад в карман и обернулась с улыбкой, — часто именно шоколад даёт мне энергию.
Сигареты и шоколад — её средства для восстановления сил.
Они направились к остальным, но в этот момент оглушительная музыка вдруг разнеслась по всему этажу.
Никто этого не ожидал.
Пэй И мгновенно нахмурился:
— Это Сунь Ханьлинь.
Оказывается, тот побежал прямо в комнату наблюдения на четвёртом этаже, чтобы включить громкую связь и привлечь зомби на второй этаж — чтобы те растерзали их всех.
Никогда не стоит недооценивать жестокость человеческой натуры.
Хо Иньтин только успела поднять пистолет, как раздался визг Чжан Тин, а за ним — почти отчаянный рёв Цзян Биня:
— Чёрт! Мы погибли!
Издалека, как чёрная туча, уже неслись сотни зомби, заполняя все проходы и отрезая пути к отступлению.
Громкая музыка привлекла всех зомби, прятавшихся по углам супермаркета. Они заполонили второй этаж, перекрыв все выходы.
Семеро собрались вместе. Бай Юй вцепилась в рукав Чжоу Ту, её лицо побелело, и в голосе дрожали слёзы:
— Пэй И, мы что, погибнем здесь?
— Нет, — твёрдо ответил он, опустив глаза. — Я дал слово твоим родителям: даже ценой собственной жизни я тебя защитю.
Обычно такие слова — верный знак грядущей гибели того, кто их произносит.
Но в мире, где есть Хо Иньтин, умирать будет кто угодно, только не он.
Она быстро отломила кусок шоколада, положила в рот, резко взвела курок и холодно произнесла:
http://bllate.org/book/3683/396449
Готово:
