Хо Иньтин была куда менее оптимистична, чем главная героиня. Согласно основным законам жанра триллера, если в подобной обстановке родители пропадают без вести, с вероятностью не менее девяноста процентов они уже мертвы.
Она бросила взгляд в сторону Пэй И. Тот стоял, склонив голову, и протирал пистолет — лицо его было мрачным и сосредоточенным.
Он, конечно, тоже всё понимал.
Ночь становилась всё глубже.
В полумраке то и дело раздавались выстрелы — в основном из оружия Хо Иньтин и Пэй И. Благодаря их непрерывной зачистке препятствий дом на колёсах продолжал двигаться вперёд, оставаясь в безопасности.
Когда стрелки наручных часов показали два часа ночи, дом на колёсах наконец въехал в вилловый посёлок и остановился у двухэтажного коттеджа.
Здесь жила Бай Юй.
Все вышли из машины. Бай Юй шагала впереди всех, быстро подошла к двери и долго стучала — никто не откликался. В конце концов она достала из кармана запасной ключ.
Щёлкнул замок. Она осторожно толкнула дверь и сразу включила свет в гостиной.
— Пап, мам? — позвала она.
Ответа не последовало. Сердце её сжалось от тревоги, и она уже собиралась подняться наверх, как вдруг заметила, что Пэй И резко отступил на шаг назад.
Она недоумённо двинулась к нему и увидела: на верху лестницы стояли её родители. Из-за контрового света их лица пока не были различимы, но от них исходила леденящая душу зловещая аура.
Однако Бай Юй даже не подумала об опасности — она лишь обрадовалась и бросилась им навстречу.
— Пап, мам! Почему вы не отвечали на звонки? Я так переживала!
Пэй И резко схватил её за руку и удержал на месте:
— Подожди.
Бай Юй замерла, но взгляд её по-прежнему был прикован к родителям. Те молчали, но медленно и неуклюже спускались по лестнице.
Чжан Тин испугалась и инстинктивно спряталась за самого крепкого — Цзян Биня. Тот брезгливо взглянул на неё.
— Трусиха.
И в следующее мгновение свет в гостиной наконец полностью осветил лица родителей Бай Юй.
Их пижамы были залиты кровью, кожа на открытых участках тела выглядела восковой и синюшной, а лица — искажёнными до неузнаваемости, словно у демонов, пришедших забрать души.
Они мутировали.
В тот самый миг, когда Бай Юй увидела, во что превратились её родители, её глаза расширились от ужаса, и она пронзительно закричала. Словно безумная, она рванулась вперёд, но Пэй И крепко держал её, не позволяя сойти с ума.
— Сяо Юй, успокойся.
— Отпусти меня! — отчаянно вырывалась Бай Юй. — Я должна найти маму и папу!
— Бай-сяоцзе, они заражены вирусом, — вмешался Чжоу Ту, тоже пытаясь удержать её за руку. — После мутации процесс необратим… Их уже нельзя спасти.
— Врёте! Их ещё можно вылечить! Обязательно найдётся способ!
Тем временем её родители, до этого казавшиеся вялыми и медлительными, внезапно зарычали хриплым, звериным голосом и стремительно бросились вниз по лестнице — явный признак атаки зомби.
Все попятились. Сунь Ханьлинь в панике закричал:
— У вас же есть оружие! Стреляйте же!
— Никому не стрелять! — Бай Юй, заливаясь слезами, почти потеряла рассудок. — Это мои родители! Никто не смеет стрелять!
Но два зомби уже приближались. В тесной гостиной находилось восемь человек, и вероятность укуса была крайне высока — опасность нарастала с каждой секундой.
Пэй И потянулся к поясу, чтобы выхватить пистолет, но Бай Юй заметила это и отчаянно закричала:
— Пэй И, прекрати! Это мои родители, твои благодетели! Ты что, сам хочешь их убить?!
Это было чистой воды моральное давление. Но Пэй И был человеком с сильным чувством долга — именно в этом он не мог заставить себя быть жестоким.
Цзян Бинь схватил стул и с силой швырнул его в отца Бай Юй, сбив того с ног.
— Твои родители уже мертвы! — прорычал он в ярости. — Сейчас они зомби! Они укусят нас, понимаешь?!
Бай Юй ничего не слушала. Она упрямо пыталась вырваться из объятий Пэй И, чтобы подбежать к упавшему отцу.
— Не трогай моего папу!
В тот же миг мать Бай Юй бросилась с другой стороны — прямо на Пэй И, стоявшего перед дочерью.
Пэй И не мог ответить — его рука, тянущаяся к оружию, была крепко прижата Бай Юй. Но если он попытается увернуться, зомби укусит девушку.
Выхода не было.
И в этот решающий момент раздался выстрел.
Хо Иньтин выстрелила в лоб матери Бай Юй, затем развернулась и вторым выстрелом уложила отца, который уже поднимался с пола.
Она не знала, сколько раз в «её отсутствующей» временной линии Пэй И оказывался в подобных ситуациях, вынужденный выбирать между долгом и чувствами. Но раз уж она здесь — подобного больше не повторится.
В гостиной снова воцарилась гнетущая тишина.
Бай Юй ослабла и рухнула на колени. Она долго смотрела на тела родителей, затем резко оттолкнула Чжоу Ту, пытавшегося её утешить, и зарыдала.
— Почему?! — сквозь слёзы кричала она, обращаясь к Хо Иньтин. — Зачем ты убила моих родителей?!
Хо Иньтин спокойно ответила:
— Я не убивала твоих родителей. Они уже умерли, когда заразились вирусом.
— Врёшь! Их ещё можно спасти!
— Прими реальность. Соболезную.
— …Какая же ты бессердечная! Да ты вообще человек ли? — вдруг вмешалась Чжан Тин, которая только что дрожала от страха, а теперь вдруг обрела смелость. Она даже толкнула Хо Иньтин. — Как ты вообще смогла нажать на курок? И даже не извинилась после!
Сун Син, которого Хо Иньтин ранее спасла, не выдержал:
— Хо-сяоцзе поступила ради безопасности всех. Зомби ведь кусаются.
— Легко тебе говорить! Она убила родителей Сяо Юй! Такая вообще не человек — наверняка сама сирота, поэтому и не жалеет чужих!
Пэй И резко оборвал её:
— Замолчи!
— А что? Я не права? — возмутилась Чжан Тин. — Она так обижает Сяо Юй, а ты ещё и защищаешь её?
Не успела она договорить, как Хо Иньтин уже взяла пистолет на взвод и приставила дуло к её виску.
Все замерли.
— Ты права, — сказала Хо Иньтин, палец на спусковом крючке, голос ровный, почти ледяной. — Я и вправду не святая. Поэтому способна на всё. У тебя два варианта: либо немедленно замолчать, либо я заставлю тебя замолчать навсегда.
Чжан Тин задрожала. Она испуганно посмотрела в глаза Хо Иньтин и больше не проронила ни слова.
Хо Иньтин убрала оружие и вышла из комнаты, оставив позади рыдающую Бай Юй и растерянных людей.
Как всё это надоело.
*
*
*
В три-четыре часа ночи тьма кажется особенно ледяной и безмолвной.
Хо Иньтин сидела на маленькой террасе второго этажа, закурила и задумчиво смотрела на тусклый серп луны.
За спиной послышались шаги — лёгкие и уверенные.
— Мистер Пэй, — сказала она, не оборачиваясь. — Решили тоже подышать свежим воздухом?
— Да, — ответил Пэй И, усаживаясь рядом. — Пришёл поблагодарить тебя.
— За что?
— За то, что сделала выстрел вместо меня.
Он прекрасно понимал: её пуля спасла ему жизнь, взяла на себя всю ненависть Бай Юй и даже позволила избежать глупых обвинений вроде тех, что сыпались от Чжан Тин.
А ведь она могла просто стоять в стороне.
Хо Иньтин невозмутимо ответила:
— Не за что. Я просто предпочитаю устранять угрозы заранее.
Огонёк сигареты то вспыхивал, то гас. Дым окутывал её черты — изящные, прекрасные, но холодные и непроницаемые.
Такую женщину разгадать нелегко.
Пэй И опустил глаза. Его низкий, спокойный голос в ночи звучал почти нереально, будто издалека:
— Ты не похожа на человека, который вмешивается в чужие дела. Но ты уже не раз мне помогала.
Он не знал, что его жизнь напрямую связана с её возможностью вернуться в реальный мир.
Но сейчас объяснять правду было бы неуместно — да и поверил бы он?
Поэтому Хо Иньтин выбрала уклончивый ответ:
— Я уже говорила: мне нужны сильные союзники, чтобы повысить свои шансы на выживание. Ты слишком ценен, чтобы погибнуть зря.
— Слышать такое от Хо-сяоцзе — большая честь.
Хо Иньтин улыбнулась:
— Надеюсь, мы станем союзниками, которым можно доверять друг другу.
Это была абсолютная правда. Его доверие — ключ к успеху её миссии. Иначе как ей защищать его, если он будет постоянно сомневаться?
Ей нужно всеми силами укреплять его доверие и постепенно перенаправлять его внимание с Бай Юй на себя.
Пэй И помолчал, затем взял её протянутую руку:
— Хорошо.
Они молча просидели долго, пока Хо Иньтин не выкурила вторую сигарету. Она посмотрела вдаль — при тусклом лунном свете по территории посёлка всё ещё бродили зомби.
Вдруг Пэй И спросил:
— Откуда ты родом, Хо-сяоцзе?
— Из довольно глухого места. Даже если скажу — не узнаешь.
— Ты ведь не кассир в супермаркете, верно?
Она спокойно кивнула:
— Конечно нет. Но и преступницей не являюсь, так что можешь быть спокоен, мистер полицейский.
— Я уже не полицейский и не собирался тебя допрашивать. Просто интересно. Вряд ли найдётся кассир, владеющий таким боевым мастерством.
— Возможно, я в юности много дралась на улицах. А стрелять научилась в тире.
Затем она спросила:
— А ты? Почему сказал, что больше не полицейский?
Обычно бесстрастное лицо Пэй И на миг дрогнуло. В уголках губ мелькнула горькая, почти самоироничная усмешка.
— Всё отделение погибло, — тихо произнёс он. — Остался только я. Пришлось самому… покончить со всеми товарищами.
Он видел, как один за другим его сослуживцы мутировали, видел, как они с диким рёвом бросались на него — и вынужден был стрелять. Каждый выстрел разрушал воспоминания о совместных буднях и боях.
Перед глазами стояла кровь. Это станет его кошмаром на всю жизнь.
Хо Иньтин промолчала.
Она подумала, что, возможно, стоит сказать что-то, чтобы немного смягчить его боль — ведь это тоже способ сблизиться.
Но прежде чем она успела подобрать слова, стеклянная дверь террасы с грохотом распахнулась, и на пороге появился взволнованный Сун Син.
— Мистер Пэй! Хо-сяоцзе! Плохие новости! — задыхаясь, выпалил он. — Тот самый Сунь, менеджер из корпорации, угнал наш дом на колёсах!
Хо Иньтин и Пэй И переглянулись.
Если Сунь Ханьлинь украл дом на колёсах, значит, единственное транспортное средство исчезло.
Как им теперь выбираться отсюда?
Сунь Ханьлинь был эгоистичным, узколобым и трусливым типом — предательство было неизбежно. Просто никто не ожидал, что он сбежит так стремительно: пока отошёл «в туалет», уже укатил на доме на колёсах.
Когда Хо Иньтин и Пэй И спустились вниз, тела родителей Бай Юй уже убрали, а кровь вытерли. Все сидели на диване, не зная, что делать.
На лице Бай Юй ещё виднелись следы слёз. Она подняла на Пэй И глаза, полные отчаяния.
— Без дома на колёсах мы застрянем здесь навсегда. А у нас дома нет никаких припасов… Неужели будем голодать до смерти?
Пэй И задумался на мгновение и тихо спросил:
— У твоего отца есть машина?
— Две. Но обе — легковые, на семерых не хватит.
— Я могу взять одну из них, поискать в посёлке что-нибудь побольше и вернуться за вами.
Хо Иньтин тут же сказала:
— Один ехать небезопасно. Поеду с тобой.
К всеобщему удивлению, Бай Юй вдруг заявила:
— Я тоже поеду.
— Сяо Юй, лучше оставайся дома, — попытался уговорить её Пэй И. — В посёлке полно зомби. Это опасно.
Бай Юй покачала головой, глаза её покраснели от слёз:
— Именно потому, что опасно, я и должна пойти с вами. Родителей уже нет… Ты теперь единственный, кто мне остался. Я не переживу, если потеряю и тебя.
Хо Иньтин молча отвела взгляд.
«Помогать»? Скорее мешать. Типичная главная героиня — всегда в самый неподходящий момент создаёт проблемы Пэй И.
http://bllate.org/book/3683/396448
Готово:
