Чэн Ши слегка приподнял брови:
— Ты хочешь дать мне деньги?
Ся Мань смутилась: он смотрел на неё так, будто забавлялся. Но всё же кивнула:
— …Да.
— Получается, всё, что я тебе дам, ты непременно захочешь оплатить?
— Ты же купил эту одежду для меня. Разумеется, я должна тебе отдать.
Она говорила совершенно серьёзно. Впервые за всю свою жизнь Чэн Ши встречал человека, который не пытался вытянуть из него ни копейки. Это показалось ему не только необычным, но и забавным.
— Ты платишь за костюмы, которые носишь на съёмках? — спросил он.
— А? — Ся Мань не поняла, к чему он вдруг задал такой вопрос, но честно ответила: — Нет.
— Тогда и мне не надо платить.
Ся Мань моргнула, наконец осознав смысл его слов. Но внутри всё равно осталось тревожное чувство неловкости.
— Вообще-то, кроме костюмов главных героев, остальные стоят совсем недорого. Вот те, что ношу я, — такие, что после меня их спокойно могут надевать другие, — улыбнулась она.
Чэн Ши смотрел на неё внимательно, с лёгким недоумением. На своём месте он повидал всякое: сколько людей притворялись богачами, лишь бы произвести впечатление! Но впервые он видел человека, который так спокойно и открыто признаётся в своих трудностях.
В его глубоких глазах появилась искра одобрения, и он мягко произнёс:
— Для меня ты — главная героиня.
Она прекрасно понимала, что он имел в виду, но всё равно сердце её дрогнуло.
*
В день зимнего солнцестояния Ся Мань проснулась в пять утра от волнения. Сразу после пробуждения она приняла ванну, сделала маску для лица и устроила целый ритуал подготовки.
В девять часов утра они с Чэн Ши отправились к его родителям.
*
Очевидно, волновалась не только Ся Мань.
— Может, присядешь отдохнёшь? — оторвался Чэн Чжэнъяо от газеты и посмотрел на суетящуюся жену.
Шу Юнь на мгновение замерла и бросила взгляд на мужа, уютно устроившегося на диване:
— Какое сейчас время? И у тебя ещё есть настроение читать газету?
Потом, уже в который раз, она спросила:
— Скажи честно, Лао Чэн, нормально ли я сегодня выгляжу?
Чэн Чжэнъяо, привыкший к этим вопросам, снова заверил:
— Прекрасно.
Шу Юнь окинула себя взглядом, и от избытка волнения вдруг разозлилась:
— Этот маленький негодник! Женится — и ни слова не сказал заранее! Я даже не успела подготовиться, а теперь уже бабушка! Ни капли предупреждения!
— Зато теперь с души камень упал, — парировал муж.
— Да, но ведь раньше ни слова не было! Вдруг принёс свидетельство о браке — и всё! Может, он просто решил обмануть меня, чтобы я перестала устраивать ему свидания вслепую?
— Ты же сама проверила свидетельство — всё в порядке.
— Всё верно, но почему нет свадьбы?
— Не накручивай себя. Он же объяснил: Ся Мань не хочет, чтобы это мешало работе. К тому же ты всегда хорошо разбираешься в людях. Как только она придёт, сама всё поймёшь.
— Да, пожалуй, ты прав. Обязательно хорошенько присмотрюсь.
*
Однако, как только Ся Мань переступила порог дома, держась за руку с Чэн Ши, Шу Юнь забыла обо всём на свете. Её сын, этот чистюля, который терпеть не мог, когда его трогают, сам взял девушку за руку! Это было всё равно что увидеть красный дождь.
Ся Мань стояла рядом с Чэн Ши, и после того как он представил её родителям, вежливо сказала:
— Добрый день, дядя, тётя.
Чэн Ши заранее предупредил, что в первый раз можно не торопиться с обращением «мама» и «папа».
— Ты, наверное, Ся Мань? Добро пожаловать! Не стесняйся, чувствуй себя как дома, — сказала Шу Юнь, взяв её за свободную руку. Заметив на пальце девушки старинное семейное кольцо рода Чэн, она тут же расплылась в улыбке.
— Да, — кивнула Ся Мань, тоже улыбаясь.
Кажется, всё не так страшно, как она думала.
Увидев её сияющую улыбку, Шу Юнь решила, что перед ней — открытая, жизнерадостная, но при этом вовсе не нахальная девушка. Первое впечатление было превосходным.
— Идём, садись поближе.
В гостиной они немного поболтали — спросили про возраст, работу. Ся Мань ранее рассказала Чэн Ши, что отношения с родной семьёй у неё натянутые, и он, видимо, заранее предупредил родителей — тема семьи была аккуратно обойдена.
— Мадам, начинку для пельменей уже приготовили, — вошла в гостиную горничная.
— Хорошо, спасибо.
В доме Чэнов лепка пельменей в праздники — давняя традиция, и обычно все участвуют.
Сегодня Шу Юнь собиралась сделать всё сама: в первый визит заставлять гостью работать — это уж слишком. Она не из тех свекровей, что сразу начинают испытывать невестку.
— Тётя, давайте я помогу, — предложила Ся Мань по привычке.
В детстве она жила с дедушкой и бабушкой в маленьком городке, и на праздниках всегда вместе с роднёй готовили угощения — было шумно и весело.
Шу Юнь на секунду замерла от удивления, а потом обрадовалась:
— Конечно, с удовольствием!
Из-за этого предложения все четверо переместились на кухню.
Ся Мань вымыла руки и вернулась к столу. Только она встала на место, как перед глазами мелькнуло что-то — Чэн Ши сзади надевал на неё фартук.
Она растерялась и обернулась. Он склонился, аккуратно завязывая ленты.
— Спасибо, — тихо прошептала она от смущения.
Чэн Ши лишь улыбнулся в ответ.
Увидев эту сцену, Шу Юнь толкнула локтём мужа и чуть не расплакалась от умиления.
«Наконец-то этот упрямый мальчишка повзрослел!» — подумала она.
Пока все лепили пельмени, разговор шёл непринуждённо.
Чем больше Шу Юнь общалась с Ся Мань, тем больше та ей нравилась: не только красивая, но и с характером — скромная, но уверенная в себе, легко располагающая к себе.
— Кстати, Ся Мань, — спросила Шу Юнь, улыбаясь, — как вы вообще познакомились?
Ся Мань внутренне сжалась.
Под взглядами троих, полных ожидания, она сглотнула и бросила Чэн Ши мольбу в глазах. Но он лишь ответил ей нежной, безмятежной улыбкой — и ни намёка на помощь.
Ся Мань почувствовала, что всё пропало.
Заметив её колебания, Шу Юнь решила, что та боится сказать что-то не то и рассердить сына, поэтому тут же успокоила:
— Не смотри на него. Не бойся, при мне он тебя не съест.
Ся Мань улыбнулась, но внутри уже рыдала. В такой ситуации оставалось только идти ва-банк.
— Мы… на самом деле… он меня спас.
Услышав слово «спас», даже молчаливый до этого Чэн Чжэнъяо поднял голову.
Видя недоумение родителей, Ся Мань пояснила:
— Мы впервые встретились у ресторана. Мне стало плохо, и он отвёз меня в больницу, даже за лекарства заплатил.
Шу Юнь слушала с искренним изумлением — она и не подозревала, что её сын способен на такие добрые поступки.
— И что было дальше?
— Потом мы просто… познакомились.
— А как вы начали встречаться?
Ся Мань задумалась:
— Потому что он очень добрый и заботливый человек.
Это были её искренние слова. Сразу захотелось рассказать больше:
— В первый раз, когда мне стало плохо от еды, я чувствовала себя ужасно — и он снял пиджак и накинул мне на плечи, сказал, что скоро приедем в больницу. С тех пор я поняла: он — хороший человек.
— Когда мы ходили по магазинам, он терпеливо меня сопровождал, и мне никогда не было неловко. А перед кастингом он подбодрил меня, сказал: «Ты справишься». Кроме одного очень близкого друга, он первый, кто меня так поддержал.
Она увлеклась воспоминаниями и только очнулась, заметив, что трое молча смотрят на неё. Ся Мань испугалась: неужели наговорила лишнего?
Но молчание у всех было по разным причинам.
Чэн Чжэнъяо думал: «Вот он, настоящий мужчина — мой сын».
Шу Юнь размышляла: «Неужели это про моего скупого на эмоции сына, которому кроме денег ничего не интересно?»
А Чэн Ши был удивлён: он и не знал, что в её глазах он такой прекрасный. Ему стало любопытно, как же она умудрилась остаться такой наивной и чистой в жестоком мире шоу-бизнеса.
Заметив её напряжённое лицо, будто она совершила проступок, Чэн Ши усмехнулся, отложил последний слеплённый пельмень и взял её за руку:
— Пельмени готовы. Пойдём помоем руки.
Ся Мань послушно пошла за ним, сердце колотилось, но спрашивать не смела — ведь родители рядом.
Помыв руки, Чэн Ши сказал родителям:
— Я покажу Ся Мань сад.
— О, конечно, идите, — Шу Юнь словно очнулась.
Как только пара вышла, Шу Юнь серьёзно посмотрела на мужа:
— Скажи, Лао Чэн, сколько лет дают за фиктивный брак?
Чэн Чжэнъяо: «…………»
*
Выйдя из главного дома и дойдя до сада, Ся Мань наконец выдохнула и схватила Чэн Ши за руку:
— Я что-то не так сказала?
— Нет, — ответил он спокойно, совсем не похоже на человека, чей обман раскрылся.
— Тогда почему вы все так на меня смотрели?
Он лёгкой улыбкой наклонился к ней. Ся Мань инстинктивно отпрянула, глядя на него с тревогой.
— Просто потому, что за всю свою жизнь мне впервые сказали, что я добрый и заботливый, — произнёс он низким, бархатистым голосом.
— А? — Ся Мань замерла. Услышав свои же слова из его уст, она вдруг осознала, как сильно разоткровенничалась при нём самом. Щёки вспыхнули.
— Я… это… я… — запнулась она, не зная, что сказать.
Он положил руку ей на макушку:
— Не волнуйся. Мне тоже приятно, когда меня хвалят.
Ся Мань подняла на него глаза. От этих слов расстояние между ними вдруг сократилось.
Когда она немного успокоилась, Чэн Ши убрал руку и засунул её в карман брюк:
— К тому же твоя искренняя речь убедила моих родителей, что между нами всё серьёзно. Теперь мне не придётся решать кучу проблем.
— Ну, слава богу, — выдохнула Ся Мань, окончательно убедившись, что всё обошлось.
— Пойдём, покажу тебе окрестности. Надо привыкнуть к дому.
Он пошёл вперёд, Ся Мань послушно шагнула за ним. Но через пару шагов врезалась в стену — точнее, в его спину.
— Ой! — вскрикнула она, прижимая ладони к лбу и отступая. — Прости!
Но он обернулся с той же тёплой улыбкой, будто ничего не случилось.
— Кстати, поправлю тебя: мы впервые встретились не у ресторана.
— А? — Ся Мань растерялась.
Не у ресторана?
Где же тогда?
— Раньше мы уже виделись. Однажды мельком.
Сказав это, он уже отвернулся и пошёл дальше.
Ся Мань задумалась. Мельком?
Неужели в университете? Или на съёмочной площадке?
Но он явно не собирался продолжать тему, и Ся Мань решила, что это не так важно.
*
Ся Мань всё больше убеждалась, что Чэн Ши — её счастливая звезда. С тех пор как они встретились, удача не покидала её.
Вчера она отлично прошла испытание знакомством с родителями, а сегодня утром Цюй Ань позвонил и сообщил, что она прошла кастинг! Съёмки начнутся в конце месяца.
Его звонок разбудил её. Сонно моргая, она ещё не совсем соображала, но как только услышала новости — вскочила с кровати от восторга.
Положив трубку, она всё ещё дрожала от волнения.
Хотя после кастинга она чувствовала, что шансы высоки, но сколько раз бывало: уверенность — и провал. Поэтому она не осмеливалась надеяться слишком сильно.
http://bllate.org/book/3673/395664
Готово:
